Встречаются две категории работ с источниками ионизирующих излучений: с закрытыми источниками излучений и открытыми радиоактивными веществами.
Закрытые источники — герметичные, чаще всего стальные ампулы, содержащие радиоактивное вещество. В них используются, как правило, гамма и реже бета-излучатели. К закрытым источникам относятся и рентгеновские аппараты, ускорители. Примером закрытых источников являются установки для просвечивания металлических изделий (контроль сварочных швов, качества металла и др.), аппараты для лучевой терапии больных с новообразованиями, контрольно-измерительные приборы с источниками ионизирующих излучений и т. д. Работы на этих установках, если цел источник (ампула с радиоактивным веществом), не связаны с радиоактивным загрязнением воздуха, оборудования, кожи работающих и при их выполнении опасность представляет лишь внешнее облучение.
Защита от внешнего облучения осуществляется тремя путями: экранирование источника, увеличение расстояния от источника (защита расстоянием), сокращение времени пребывания в зоне облучения (защита временем). Для защиты экранированием используются хорошо поглощающие ионизирующее излучение материалы, такие как свинец, бетон и другие, толщина которых должна быть достаточной для поглощения излучения до допустимого уровня. Расчет толщины защиты проводится в зависимости от вида и мощности излучения. Например, хранение и переноска радиоактивных источников в свинцовых контейнерах могут снизить излучение до ничтожных величин. Мощность излучения значительно падает с увеличением расстояния от источника (пропорционально квадрату расстояния), что используется для защиты работающих путем дистанционного управления процессом, применения манипуляторов, дистанционного инструментария и т. д. Рациональное устройство рентгеновских аппаратов и установок дистанционное управление ими, использование стационарных и переносных экранов снижает до допустимых уровней облучение работающих. В случаях невозможности снижения уровня излучения путем экранирования источника и дистанционного проведения работ применяют защиту временем. Принцип ее состоит в ограничении времени пребывания в условиях воздействия ионизирующей радиации с тем, чтобы возможная доза облучения не превысила допустимую.
Вторая категория работ — это работы с радиоактивными веществами в открытом виде. Радиоактивные вещества могут быть твердыми, порошкообразными, жидкими, газообразными и поступать в окружающую среду в виде пыли, паров, газов, загрязняя воздух, поверхности оборудования и помещений, а также спецодежду и тело работающих. При этой категории работ возможно не только внешнее облучение, но и попадание радиоактивных веществ внутрь организма. Накапливаясь и длительно задерживаясь в организме, радиоактивные вещества становятся источниками внутреннего облучения. Такие работы встречаются при нанесении радиоактивных веществ в составе светящихся красок на циферблаты, при использовании искусственно получаемых радиоактивных изотопов для диагностики и лечения в медицинской практике, заводских лабораториях и т. п.
При работах с открытыми источниками большую защитную роль играет правильная планировка помещений с учетом основного гигиенического требования — максимальной изоляции помещений для работы с радиоактивными веществами от других. Стены должны иметь достаточную толщину. Поверхности полов, стен и оборудования покрываются материалами, которые плохо сорбируют радиоактивные вещества и легко подвергаются очистке (пластик, масляная краска и др.). Работы с
радиоактивными изотопами должны выполняться в условиях вытяжного шкафа или с применением специальных боксов и камер. В этих помещениях устраивается эффективная вентиляция. Бытовые помещения оборудуются по типу санитарного пропускника со строгим разделением на грязную и чистую зоны. Если существует опасность загрязнения воздуха радиоактивными веществами, персонал пользуется индивидуальными средствами защиты — изолирующими пневмокостюмами с подачей воздуха в них, средствами защиты органов дыхания (респиратор «Лепесток» и др.). Для защиты кожных покровов рабочие снабжаются спецодеждой—халатами, комбинезонами, фартуками, а для защиты рук и ног — резиновыми перчатками и обувью.
При работах с источниками ионизирующей радиации следует строго соблюдать все требования «Норм радиационной безопасности», «Основных санитарных правил работы с радиоактивными веществами и другими источниками ионизирующих излучений» и прежде всего осуществлять контроль за тем, чтобы облучение работающих не превышало допустимых уровней.
Важным защитным мероприятием является дозиметрический и медицинский контроль. Дозиметрический контроль включает измерение интенсивности внешнего излучения и величины радиоактивного загрязнения поверхностей оборудования и помещений, а также кожных покровов работающих. Кроме того, проводится индивидуальный дозиметрический контроль, т. е. измеряется доза облучения, полученная работающим за определенное время (рабочий день, рабочая операция и т. д.).
Дозиметрические приборы в помещениях оборудуются световой и звуковой сигнализацией, предупреждающей персонал о повышенном уровне излучений. Для определения дозы внешнего
облучения работающих снабжают индивидуальными дозиметрами, которые обычно носят в нагрудном кармане халата.
Медицинский контроль осуществляется в форме предварительных при поступлении на работу и периодических медицинских осмотров. Работа с радиоактивными излучениями противопоказана
лицам, страдающим болезнями крови, центральной и периферической нервной системы, хроническими заболеваниями желудочно-кишечного тракта, печени, сердечно-сосудистой системы и др.
