Глава 256. Признание Чжоу Яньсюэ

Вэнь Пэйшань всегда находилась под защитой своего отца, даже после начала апокалипсиса и появления зомби ей никогда не доводилось лично видеть смерть людей, поэтому сейчас она, будучи напуганной до смерти, изо всех сил вцепилась в одежду Юэ Чжуна и не отпускала его.

— Держись рядом со мной и будь внимательна, иначе я не смогу гарантировать твою безопасность! – кинув на нее быстрый взгляд, сказал Юэ Чжун.

В конце концов, происхождение человека играло важную роль в любой ситуации: если бы Вэнь Пэйшань была просто обычной девушкой, то Юэ Чжун не задумывался бы о ней слишком много, по крайней мере, рисковать своей жизнью ради ее спасения он точно бы не стал. Тем не менее, она была дочерью мэра Вэнь Баого, и если Юэ Чжун хочет чего-нибудь добиться здесь, то ему нужно сотрудничать с местными силами и влиятельными людьми, а для этого необходимо налаживать хорошие и прочные отношения.

Вэнь Пэйшань, крепко держась за Юэ Чжуна, испытывала стыд и смущение за все свои предыдущие слова в его адрес, но все же внимательно и осторожно следовала за ним.

Близкая подруга Вэнь Пэйшань, Тай Иянь также пыталась сбежать из этого хаоса, но куда бы она ни подалась, девушка повсюду своими глазами видела смерть знакомых людей: птицы просто нападали на них, цепляясь своими острейшими когтями и атакуя их своими прочными клювами. Видя такие ужасы, Тай Иянь на миг замерла, ее внутренности мгновенно сжались, а сердце билось, словно хотело вырваться из тесной клетки, при этом по ее венам, казалось, растекались страх и отчаяние. Придя в себя, она развернулась и побежала еще быстрее, и в тот момент, когда девушка увидела сражавшегося Юэ Чжуна, в ее глазах промелькнуло облегчение, поспешно бросившись в его сторону, он испуганно закричала:

— Помогите! На помощь!

На эти крики два черных ворона, словно стрелы, спикировали на Тай Иянь, заставляя Юэ Чжуна последовательно взмахнуть два раза мечом, мгновенно уничтожая мутировавших птиц и разбрызгивая их свежую кровь. Девушка же, воспользовавшись ситуацией, сразу же бросилась в объятья Юэ Чжуна и, принеся с собой сильный запах духов, прильнула к нему всем своим соблазнительным телом, несколько боязливо проговорив:

— Мне так страшно!

Видя свою подругу в объятиях Юэ Чжуна, Вэнь Пэйшань почувствовала некую горчинку на сердце, для нее это было ощущение, как будто кто-то украл у нее что-то ценное.

— Держись рядом со мной, и будь осторожна! – не имея ни времени, ни желания утешать прильнувшую лису, Юэ Чжун отстранил ее от себя и шагнул вперед.

Выбравшись из объятий мужчины, Тай Иянь последовала практически впритык за Юэ Чжуном, ей казалось, что среди всего этого безумия самое безопасное место было рядом с Юэ Чжуном. Знаменитая Чжоу Яньсюэ, будучи спасенной в самом начале, с тех пор вела себя тихо и молча следовала за Юэ Чжуном, она, конечно, не была дурочкой, поэтому прекрасно понимала, что рядом с Юэ Чжуном наверно самое безопасное место.

— Спасите! Помогите! – оказавшись застигнутой врасплох этим нападением, Чжэн Пэйпэй бессознательно потянулась к Лу Чэнгуану, громко к нему обращаясь. Тем не менее, молодой человек бежал со всей возможной скоростью, поэтому решил сделать вид, что не слышит довольно громкого женского крика.

В начинавшемся хаосе мимо миниатюрной девушки пробежал какой-то мужчина и, сильно толкнув плечом, опрокинул ее на пол. Остальные обезумевшие от страха люди, не заметив упавшей маленькой девушки, в безумном порыве побега практически затоптали ее, и только девушке показалось, что ее задавят до смерти, как люди резко разошлись и побежали в других направлениях. Но все же множество пробежавших по ней ног превратили ее чуть ли не в полутрупа, Чжэн Пэйпэй вряд ли могла оказаться в еще худшем состоянии.

А между тем темные вороны, кружа под потолком, высматривали свою добычу и, пикируя резко, словно стрелы, цеплялись в плечи людей, после чего острыми клювами дырявили головы бегунов, заставляя тех спотыкаться и падать. Один из мутировавших воронов превратившись, казалось, в черную полосу, стремительно выстрелил в сторону Чжэн Пэйпэй, которая могла лишь беспомощно плакать и кашлять кровью, лёжа жалкой куклой на полу. Девушка с ужасом глядела на приближающуюся собственную смерть, летевшую к ней на бесшумных крыльях.

В этот момент и подоспел Юэ Чжун, который резко взмахнув своим мечом, уничтожил очередного черного ворона, спасая тем самым жизнь Чжэн Пэйпэй. Посмотрев на своего спасителя, миниатюрная девушка обнаружила, что это был тот самый «варвар», которого она презирала не так давно. Тут же и Тай Иянь, следовавшая за Юэ Чжуном, заметила травмированную Чжэн Пэйпэй, которую казалось, растоптали десятки людей. Подбежав к ней, она повернула раненую и, поддерживая ее, спросила с тревогой:

— Пэйпэй, что с тобой?

Хоть эти девушки и имели разные характеры, их до сих пор объединяли близкие семьи, в детстве они были лучшими подругами, поэтому и сейчас их можно было назвать близкими людьми. Увидев тяжелые травмы маленькой девушки, Тай Иянь действительно ощущала тревогу и беспокойство в сердце.

— Иянь, я почти мертва! — кашляя кровью, на несколько детском лице Чжэн Пэйпэй застыло выражение страх, — Но я не хочу умирать! – плакала она, изо всех сил сжимая руку подруги. После того как ее слабое тело было растоптано десятком людей, девушка получила ряд тяжелых травм, поэтому если в ближайшее время она не получит экстренной медицинской помощи, то ей останется лишь один путь – дорога к смерти.

— Пэйпэй, держись, все будет хорошо! – с трудом сдерживая слезы, сказала Тай Иянь, — Я немедленно пойду на поиски врача, безусловно, я найду кого-нибудь, кто сможет позаботиться о тебе и вернет твое здоровье обратно!

Неожиданно в эту драматическую сцену вмешался несколько ворчливый голос:

— Один пакетик использовать на ранах снаружи, второй применить внутрь. В первую очередь употребить мешочек во внутрь. После этого поддержи ее, и следуйте за мной, — в тот момент, когда обе девушки уже практически залились слезами, Юэ Чжун бросил им два пакетика с порошком из растений жизни.

Получив неизвестное лекарство, Тай Иянь лишь раз посмотрела на Юэ Чжуна, после чего сразу же и без каких-либо колебаний вскрыла один из них, и высыпала содержимое в рот Чжэн Пэйпэй. Оказалось, что лекарство было чудодейственным: только проглотив порошок, бледное лицо раненой девушки стало быстро возвращать свой естественный цвет, и уже через несколько секунд Пэйпэй перестала кашлять кровью.

«Что за чудесное лекарство! Сколько же секретов он еще скрывает?» — шокировано думала Тай Иянь, наблюдая за нереально быстрым восстановлением травмированной подруги. После того как девушке стало немного лучше, Тай Иянь, стиснув зубы, подставила свое плечо и, поддерживая ее, последовала за Юэ Чжуном. Именно в этот момент к ним подошла Чжоу Яньсюэ и, мило улыбнувшись, предложила:

— Давай, я помогу тебе.

— Спасибо, сестра Яньсюэ! – Тай Иянь мгновенно почувствовала благоприятное отношение к знаменитой звезде, все-таки для нее было слишком тяжело и утомительно в одиночку поддерживать и вести Чжэн Пэйпэй, так что появление второго человека было встречено ею очень радушно.

Вэнь Пэйшань, следовавшая вплотную за Юэ Чжуном, действительно была сильно напугана. Даже если Тай Иянь вместе с Чжэн Пэйпэй и должны были быть ее близкими подругами, в реальности они просто дружили. В такое критическое время она готова была быть только рядом с Юэ Чжуном, все-таки лишь он давал ей чувство некоторой безопасности.

На данный момент почти весь большой банкетный зал находился в хаосе, и среди всех людей только бойцы специального батальона не потеряли самообладания: собравшись в небольшие группы по четыре человека, они, поддерживая друг друга, использовали свои навыки и способности для уничтожения нападавших темных воронов. В то время как половина всех бойцов действовали, сражаясь с мутировавшими птицами, вторая половина сохраняла свою боеготовность, лишь отбиваясь от налетавших на них воронов и, спокойно осматриваясь, наблюдала за развитием событий. Все-таки они находились на условно-нейтральной территории: в городе SY было больше врагов, чем союзников, поэтому само собой, что они решили сохранить часть своих сил с тем, чтобы быть готовыми к встрече с возможными противниками.

Хоть и действовала лишь половина бойцов Юэ Чжуна, стая мутировавших воронов, теряя одного своего сородича за другим, все равно не могла им противостоять. Другие гости банкета, увидев, что сильные мужчины успешно отбиваются от черных птиц, начали двигаться в их сторону и искать у них защиты, хоть и презирали их, называя «деревенщинами» и «варварами».

Юэ Чжун был подобен неприступной скале, стоявшей во главе группы воинов. Любой безумный ворон, осмелившийся пролететь рядом с ним, увидит лишь вспышку лезвия, как будет мгновенно разрублен пополам, разбрызгивая свою кровь и разбрасывая свои перья. Хоть Юэ Чжун и не получал какого-либо обучения владению мечом, он, пройдя множество сложных и опасных сражений, все же смог существенно улучшить свои навыки фехтования. Его особенностью было то, как быстро и точно он мог наносить удары: имея порядка 80 пунктов ловкости, Юэ Чжун за секунду мог спокойно нанести три точных удара, причем на максимальной скорости число атак увеличивалось до пяти. Именно поэтому подлетавшие черные пернатые монстры могли замечать лишь блик от поднимаемого меча, чтобы через миг быть разрубленными.

В то же время Цзи Цин У, сражаясь рядом с ним, демонстрировала просто бесподобные навыки фехтования: каждая ее атака была наполнена силой и элегантностью, она не делала ни одного лишнего движения, и этим значительно превосходила способности Юэ Чжуна. Любой темный ворон, влетевший в диапазон ее атаки, безжизненно рухнет на пол, разрубленный пополам смертоносным лезвием. Малышка Яо Яо также использовала свои скоростные качества, постоянно мелькая и уничтожая всех мутировавших воронов, до которых могла добраться.

Начав действовать, специальный батальон смог собрать и защитить гостей, успевших до них добраться, благодаря их способностям среди гражданских больше не было жертв. Тем не менее, в группе Юэ Чжуна было не так много человек, в то время как число темных воронов не поддавалось счету. Они без конца и края влетали в разбитые окна, нападая на солдат, и, кружа под потолком, выжидали возможности добраться до беспомощных гостей. Если все так и будет продолжаться, то даже Юэ Чжун устанет отбиваться.

Гости, которые в основном были представителями верхних эшелонов власти и общества, сейчас наблюдали за происходящим с бледными лицами и взволнованными сердцами. Так как понимали, что бойцы под руководством Юэ Чжуна не смогут постоянно сражаться в том же темпе, и в тот момент как они падут, всех аристократов ждет смерть в когтях и клювах проклятых птиц.

Однако еще через пять минут беспрерывного сражения снаружи здания начали раздаваться многочисленные выстрелы.

— Подкрепление! Мы спасены!

— Это наши войска, слава богам!

— …

Услышав приближающиеся выстрелы, собравшиеся в зале гости выпустили радостные возгласы, как только подкрепление прибудет, они наверняка будут спасены. Все-таки все они находились на вилле Вэнь Баого, который считался вторым человеком города SY. Само собой, его защита была мощной: у него в телохранителях находились не только эксперты-Энхансеры, подчинявшиеся исключительно мэру, здесь также располагался отряд в двести солдат полиции, обученных и полностью оснащенных современным оружием.

Причина, по которой подкрепление прибыло не сразу, заключалась в том, что эксперты отправились непосредственно к мэру Вэнь Баого, чтобы защитить его в первую очередь, в то время как отряд из 200 солдат сам подвергся нападению мутировавших темных воронов, и до этого момента все они были заняты.

Солдаты под руководством мэра были сильны, конечно, при условии достаточного вооружения. Приближаясь к банкетному залу, каждый из солдат был оснащен пистолет-пулеметом «Тип 05», поэтому в тот момент как они начали бой с черными воронами внутри большого зала, многочисленные мутировавшие птицы, попав под град шквального огня, начали падать на пол, имея раны различной степени тяжести. Эти пернатые монстры 16-го уровня имели высокую скорость и большую силу атаки, но сами, как правило, не обладали никакой защитой, поэтому получая пулевое ранение, они теряли свою боевую способность, у них просто не было никаких способов защиты от нападения полицейских.

Потеряв более 2000 своих собратьев, остатки стаи, не выдержав натиска вооруженных людей, наконец-то начали отступать.

— Шаньшань, ты в порядке! – сразу после отступления темных воронов в зал быстро вошел мэр Вэнь Баого, которого защищали семеро экспертов, и первым делом он немедленно отправился на поиск своей драгоценной дочери.

— Папа, я в порядке! – отвечала Вэнь Пэйшань с остатками пережитого страха, — На этот раз я была спасена Юэ Чжуном, без него я бы уже погибла!

— Юэ Чжун! – кивнул мэр Вэнь, смотря в его сторону, — Я должен поблагодарить вас за спасение моей дочери!

— Не стоит благодарностей, это то, что я должен был сделать! – слегка улыбнувшись, учтиво ответил Юэ Чжун, который понимал, что сейчас приобрел доверие и расположение одного из двух лидеров города SY. Хоть это и не будет иметь большого влияния при решении больших и серьезных вопросов, он все равно будет в состоянии без проблем передвигаться по городу. Юэ Чжун мог не обращать внимания на Вэнь Пэйшань, но он просто не хотел провоцировать других людей, и отказываться от своих добрых намерений, если это было возможно.

— Я пойду первой! Юэ Чжун спасибо, что спас меня! Я найду вас завтра, и давайте пройдемся по городу, я его очень хорошо знаю! – подошла к нему Вэнь Пйэшань, улыбаясь чрезвычайно привлекательной улыбкой человеку, которого еще недавно презирала, после чего развернулась и сразу ушла. Несмотря на то, что ей хотелось остаться еще, она по-прежнему испытывала дискомфорт, напоминавший ей о неловкости, произошедшей в момент нападения монстров.

— Юэ Чжун! – следом за принцессой к нему подошла Тай Иянь, снова принеся с собой приятный аромат, и страстно поцеловав его в обе щеки, мило улыбнулась ему, — Я Тай Иянь, первый поцелуй был за мое спасение, а второй – за спасение Пэйпэй! С сегодняшнего дня мы будем твоими друзьями, и в ближайшие дни мы найдем тебя для знакомства поближе!

После этого она также развернулась и ушла вместе с двумя людьми, несшими носилки с Чжэн Пэйпэй.

Между тем в зал вернулся молодой Су Тяньян в сопровождении двух здоровенных экспертов-Энхансеров из числа военных и, подойдя к Чжоу Яньсюэ, ласково спросил:

— Яньсюэ, ты в порядке? Ранее, когда я увидел тебя в опасности, я был очень обеспокоен! Но раз сейчас все хорошо, тот давай вернемся!

Су Тяньян понимал, что его действия ранее, должно быть, сильно ранили Чжоу Яньсюэ, и будет чрезвычайно трудно вновь завоевать ее сердце, поэтому он решил сегодня же овладеть ею. Держа такую красивую и изящную женщину рядом с собой, молодой мастер семьи Су получал удовольствие, но это было больше для престижа, нежели для чего-то другого. Он и привел сейчас двух экспертов, уже убивавших по его приказу, чтобы в случае отказа со стороны Чжоу Яньсюэ силой увести ее отсюда.

Прекрасная Чжоу Яньсюэ, глядя на Су Тяньяна, не ощущала никаких прошлых хороших чувств к нему, и вместо этого были лишь отчуждение и отвращение. Сейчас она очень четко чувствовала, что человек перед ней был чрезмерно фальшивым, безжалостным и холодным, даже хуже вонючих стариков, которых она ненавидела до этого.

— Юэ Чжун, — подойдя к нему большими и стремительными шагами, Чжоу Яньсюэ сказал серьезным тоном, — Ты мне очень нравишься, и я надеюсь стать твоей подругой!

— Что? Чжоу Яньсюэ на самом деле призналась парню!?

— Сама призналась? Этот Юэ Чжун такой счастливчик.

— Какое мужество! Она призналась фактически перед лицом такого множества людей. Такая смелая!

— Это так романтично!

— …

Став свидетелями признания Чжоу Яньсюэ, весь зал пришел в волнение. В прежнем мире она была огромной знаменитостью, и даже сейчас после погружения всего мира в хаос, эта девушка сохранила свой звездный статус и поклонников, среди которых было множество парней, до сих пор влюбленных в нее. И такая женщина взяла на себя инициативу, чтобы лично и во всеуслышание заявить о своих чувствах к Юэ Чжуну, это было слишком шокирующим для всех присутствовавших.

Глава 257. Сведения

Цзи Цин У, увидев такие бесстрашные действия и смелое признание Чжоу Яньсюэ, заторопилась на улицу, скрывая свое сложное выражение глаз. Тун Сяоюнь, также глядя со странным блеском на знаменитую красавицу, пробормотала:

— Только не говорите мне, что я должна делить своего мужчину с кумиром?

Бесчисленные завистливые и ревнивые взгляды мужчин, собравшихся сейчас в банкетном зале, кололи Юэ Чжуна, словно ножи, если бы взглядом можно было бы убить, то он умер уже бесчисленное количество раз. Находясь под этими колючими взглядами, сам герой признания лишь нахмурился, он совершенно не верил, что обладает шармом, способным влюбить в себя такую красавицу, как Чжоу Яньсюэ, и тем более заставить ее признаться перед лицом всех собравшихся.

Также став свидетелем признания другому мужчине от девушки, к которой испытывал сильную симпатию, да еще и в общественном месте, Су Тяньян почувствовал, как будто, кто-то отвесил ему сильную пощечину. Его лицо окаменело и, выйдя вперед с таким выражением лица, он холодно сказал:

— Яньсюэ, ты, должно быть, до сих пор напугана! Идем со мной, тебе нужно восстановить силы, – после чего приказал своим телохранителям, — Идите и отведите леди Яньсюэ домой, она устала.

Услышав приказ, два здоровенных Энхансера из военных сразу же сделал шаг вперед, Су Тяньян был полон решимости применить силу. Заметив это, лицо Чжоу Яньсюэ побледнело и, сделав еще один шаг к Юэ Чжуну, она опустила голову к его уху, от чего Юэ Чжуна тут же накрыл ее цветочный аромат:

— Я знаю все о людях и силах, управляющих городом SY, как свои пять пальцев. Если вы готовы защитить меня, то я передам вам все эти сведения и стану вашей женщиной.

В эти неспокойные времена, кроме нескольких исключительных женщин, способных положиться на свои собственные силы, все остальные, кто не имел знатного или влиятельного происхождения, могли полагаться лишь на сильных мужчин. Влияние семьи Чжоу Яньсюэ пропало, о них давно не было никаких новостей, тем не менее, она до сих пор оставалась свободной лишь потому, что была знаменитостью и имела нескольких покровителей, которые и сдерживали излишне рьяных поклонников. Однако сейчас для нее стало очевидно, что Су Тяньян собирался пренебречь ее покровителями и силой завладеть ею, поэтому в данным момент она могла рассчитывать только на сильнейшего здесь Юэ Чжуна.

Услышав ее слова и почувствовав ее аромат, сердцебиение Юэ Чжуна ускорилось. Махнув рукой, он просигнализировал двум своим бойцам элитного батальона, чтобы те вышли и остановили экспертов Су Тяньяна. Два бойца армейцев бросились вперед, чтобы быть заблокированными двумя другими Энхансерами, поэтому сейчас они со сложным выражением смотрели на своих противников, так как ощущали исходившую от них чрезвычайно гнетущую и давящую ауру. Для двух военных Энхансеров было очевидно, что бойцы Юэ Чжуна определенно прошли через многое и не раз рисковали своими жизнями или забирали чужие.

— Чжан Лай, Ню Джин, отбой! – трезво приказал Су Тяньян, хоть в момент, когда бойцы Юэ Чжуна вышли вперед, его лицо стало еще более перекошенным, но взяв себя в руки, он смог отдать разумный приказ. Как бы он не был уверен в своих людях, у Юэ Чжуна сейчас было слишком большое численное преимущество. Если они тоже сделают свой ход, то его сторона окажется в невыгодном положении.

— Юэ Чжун, Чжоу Яньсюэ – моя подруга, — поразмыслив, Су Тяньян начал говорить угрожающим тоном, тщательно подбирая слова, — Вы на самом деле хотите разделить нас и украсть ее у меня? Если сейчас вы вернете ее, то мы все еще сможем остаться друзьями. Здесь в городе SY мои друзья могут получить множество преимуществ. Что же касается моих врагов, то все они были стерты с лица земли!

В ответ на слова молодого мастера Су Юэ Чжун лишь в удивлении поднял бровь и, протянув руку, обвил чрезвычайно гибкую талию девушки, после чего холодно рассмеявшись, спросил:

— Яньсюэ, он твой парень?

— Нет! Он всегда преследовал меня. Я не вижу в нем ничего особенного, кажется, он просто выдает желаемое за действительное, — воркующе засмеялась Чжоу Яньсюэ на вопрос Юэ Чжуна, чем очень сильно ранила сердце Су Тяньяна.

Чжоу Яньсюэ прежде всегда была дружна с окружающими, но сейчас для нее стало определенно ясно, что ей необходимо разорвать все отношения со вторым молодым мастером семьи Су и отдать все свое внимание Юэ Чжуну, если она, конечно, хочет добиться желаемого. Что же касается оскорбления мощной семьи Су, то об этом она заботилась меньше всего.

— Хорошо-хорошо! Юэ Чжун, сегодняшнее унижение … я обязательно верну его сторицей! – выражение Су Тяньяна стало предельно некрасивым, когда он смотрел ядовитым взглядом на Юэ Чжуна и Чжоу Яньсюэ, после чего, резко развернувшись, ушел вместе со своими бойцами.

— Юэ Чжун! – подошел к нему Вэнь Баого, — Су Тяньян действительно мстительный человек. Вам лучше быть более осторожным.

Молодой Тяньян намеревался силой забрать знаменитую Чжоу Яньсюэ прямо перед его глазами, отчего мэр приходил в бешенство. И если бы не было Юэ Чжуна, то вполне возможно, тот сразу же силой увез девушку. Чжоу Яньсюэ была знаменитостью, о которой знал каждый выживший их города, поэтому если бы Су Тяньян спокойно бы увез ее прочь, то Вэнь Баого закрыл бы на это глаза. Тем не менее, он намеревался похитить ее перед лицом такого количества свидетелей, как будто бандит какой, а это было уже равносильно оскорблению мэра города. Поэтому даже если бы Юэ Чжун не начал действовать, то Вэнь Баого лично встал бы на ее защиту.

— Да, я понимаю, мэр Вэнь! – слегка улыбнулся ему Юэ Чжун.

В банкетном зале и рядом с ним повсюду валялись как трупы людей, так бесчисленные тушки мутировавших воронов, поэтому оправившись от нападения, люди стали поспешно покидать это кровавое место, таким образом, банкет и подошел к концу.

В жилых апартаментах, предоставленных Юэ Чужну и его людям, в одной из комнат на большой кровати сидел сам Юэ Чжун, в то время как знаменитая Чжоу Яньсюэ села на колени рядом с ним и осторожно попыталась было начать массировать ему ноги. Однако Юэ Чжун, глядя на такую красавицу, лишь махнул рукой, останавливая ее действия:

— Говори! Расскажи мне все, что знаешь. Если твои сведения будут важны, то я могу освободить тебя, а также заверить, что над тобой больше никогда не будут издеваться.

Разведданные всегда были чрезвычайно важны. Во все времена на протяжении всей истории бесчисленные сражения и столкновения были выиграны из-за вовремя полученной информации о противнике. Сведения, полученные в решающий момент, могут помочь переломить ход развития событий практически в любой ситуации. У Юэ Чжуна же было очень мало информации о городе, людях и происходящих событиях в городе SY, можно сказать, что у него вообще не было никаких данных. Поэтому человек, который разбирается во внутренних делах города и готов передать такие данные, безусловно, будет встречен Юэ Чжуном с распростертыми объятиями и получит его защиту и поддержку.

— Я не хочу свободы, — очаровательно улыбнулась Чжоу Яньсюэ, — Я просто хочу быть вашей женщиной, до тех, пока вы не оставляете меня, я буду вашей самой преданной наложницей.

Чжоу Яньсюэ не была похожа на Вэнь Пэйшань, которая имела защиту влиятельного отца. Поэтому ее внешность и звание суперзвезды становились палкой о двух концах, она могла положиться только на кого-то сильного, потому что иначе она будет захвачена другими, менее привлекательными для нее людьми. И так уж случилось, что человеком, на которого она решила положиться, стал Юэ Чжун.

Чжоу Яньсюэ легко рассмеялась и начала рассказывать Юэ Чжуну все, что знала. Так как она была звездой и весьма опытной в общении, ее часто приглашали на различные мероприятия и встречи, поэтому ей нередко приходилось общаться с ее поклонниками и даже фанами. А в разговорах с ней такие парни часто хотели впечатлить ее своими знаниями и, не скрываясь, делились порой весьма ценной информацией.

Благодаря ее яркому и живому объяснению, Юэ Чжун начал вникать в ситуацию города SY и наконец-то понял, почему Су Тяньян в самом начале так враждебно к нему отнесся. Сам город SY управлялся двумя силами: мэром Вэнь Баого и секретарем партии Пэн Миндэ, оба они были невероятно влиятельными людьми и имели контроль над подавляющей частью правительства. В правительстве просто не было больше никого, кто бы мог сравниться по влиянию с эти двумя.

[ п/п: ранее говорилось о двух полках, проводивших учения возле города SY, но как оказалось, там шла речь о двух дивизиях, возле города SY также дислоцировалась дивизия, а не полк, как говорилось ранее ]

Что касается военных, то их ряды были наполнены всевозможными людьми, имевшими различные амбиции, традиции и взгляды. Все-таки сегодня это была дивизия в 6000 человек, которая в том числе была сформирована из солдат, переживших первые дни апокалипсиса. Когда мир начал меняться, две пехотных дивизии, проводившие на тот момент учения, понесли огромные потери: общее количество солдат, выживших в сражениях с зомби, насчитывалось чуть более двух полков, в то же время весь высший командный состав армии погиб, и самыми высшими офицерами оказались лишь подполковники. На всех выживших солдат набралось только пять подполковников, каждый из которых и стал командовать независимым объединением бойцов. Пройдя через множество сражений с зомби и мутировавшими животными, все пять подразделений постоянно становились сильнее и, собирая припасы и набирая новых солдат, со временем они смогли образовать общую армию, которая и представляла на данный момент военную мощь города SY.

Лидерами армии были – Су Дунмин (отец Су Тяньяна), Шэнь Хунъян (отец Шэнь Сюэ), Ло Тяньи, Цянь Вэйминь и Лю Хойфэн. Эти пятеро человек и управляли всей китайской армией, конечно, они были не совсем равны, ведь кто-то среди них имел больше войск, кто-то меньше. Так, Су Дунмин имел самое многочисленное войско, и поэтому считался номинальным командующим вооруженными силами города SY. Однако если не было необходимости совместных действий, то Су Дунмин мог командовать лишь своими силами, все-таки для управления другими войсками ему нужно было одобрение всех командиров.

Лидеры китайской армии, само собой, имели различные мнения и взгляды, но все они естественно считали не подчиняющегося им Юэ Чжуна бельмом на глазу. Су Дунмин и Ло Тяньи, как лидеры двух самых больших группировок, проголосовали за быстрое уничтожение Юэ Чжуна и присоединение всех его людей в систему города SY. В то же время Шэнь Хунъян и Цянь Вэйминь выступали за умиротворение Юэ Чжуна и налаживание с ним отношений, предполагая, что если это не сработает, они смогут заключить с ним временный союз и подавить его позже, когда можно будет избежать больших потерь от столкновения с ним. Лю Хойфэн остался нейтральным в этом вопросе и не высказал никакой позиции.

Именно из-за отношения Су Дунмина, Су Тяньян также невзлюбил выскочку Юэ Чжуна с самого начала, по этой причине он оставался властным и ни во что не ставил Юэ Чжуна при личной встрече. Все эти вопросы, касавшиеся внутренних дел армии, Люй Нин естественно не стала бы рассказывать Юэ Чжуну, в то же время обычные выжившие просто не имели возможности узнать о повадках и делах высших армейских офицеров. Только кто-то вроде Чжоу Яньсюэ, которая часто встречаясь с руководителями города и армии, могла получить и собрать подобные сведения.

— Так вот почему! – выслушав рассказ Чжоу Яньсюэ, Юэ Чжун наконец-то понял, почему Шэнь Сюэ не стала упираться в бою с ним. Китайская армия сразу после апокалипсиса имела лишь два полка солдат, численностью более 2000 человек, впоследствии они потеряли еще 200 человек во время захвата города SY. Однако сейчас они имели более 6000 солдат, из которых была сформирована целая пехотная дивизия, но большая часть из них оказалась лишь новобранцами. Армия располагала только несколькими батальонами обученных солдат, которые в действительности смогли бы противостоять опытным бойцам Юэ Чжуна, поэтому если они и начнут полномасштабное сражение с Юэ Чжуном, то армия понесет просто огромные потери.

В тот день Шэнь Сюэ привела к стенам города Нин-Гуан наиболее боеспособный батальон из числа войск Шэнь Хунъяна, и если бы этот батальон был бы полностью уничтожен Юэ Чжуном, то общая сила ее отца заметно уменьшилась бы. Именно из-за этого Шэнь Сюэ приняла решение пойти на компромисс с Юэ Чжуном и не продолжать сражение за Нин-Гуан.

Полностью выслушав все повествование Чжоу Яньсюэ, Юэ Чжун наконец-то почувствовал, что он уже имеет некоторое представление о текущих внутренних делах города SY, сейчас он не был столь же невежественен, как в момент своего прибытия сюда.

— Черт возьми! Проклятье! Проклятый Юэ Чжун! – с искаженным от ярости лицом Су Тяньян разносил в своем доме антикварную на вид мебель. Несколько красивых женщин стояли на коленях перед ним и с дрожью наблюдали за приступом гнева молодого мастера. Разбив уже несколько предметов мебели, Су Тяньян осознал, что не сможет подобным образом выплеснуть свое разочарование и, повернувшись, он приказал молчавшему темнокожему, но надежно выглядящему молодому человеку:

— Су Чэнь! Три дня! Через три дня я хочу видеть голову этого Юэ Чжуна!

— Да, молодой мастер! – ответил несколько безразлично Су Чэнь, служивший дворецким семьи Су. Давно в прошлом он был спасен Су Дунмином и с тех пор решил посвятить свою жизнь служению его семье.

Глава 258. Пэн Миндэ

— Молодой мастер, что с этими четырьмя? – холодно спросил Су Чэнь, глядя ледяным взглядом на четырех коленопреклоненных женщин.

Су Тяньян взглянул на четырех чрезвычайно прекрасных женщин и слегка нахмурился, все-таки он отдал приказ об убийстве Юэ Чжуна в слепой ярости и забыл, что женщины также находились здесь. А если через них информация просочится наружу, то это не будет сулить ничего хорошего. Тем не менее, эти девушки были сливками среди красавиц, и весьма тщательно служили ему, поэтому он не хотел убивать их между делом.

— Молодой мастер Су! – умоляюще обратилась к нему самая высокая и стройная девушка, — Не убивайте меня, я ничего не слышала! Я готова сделать для вас что-нибудь.

— Не убивайте меня!

Остальные три девушки также взмолились в страхе и, начав хватать его за ноги, пытались своими чувственными телами убедить Су Тяньяна. Однако их мольбы неожиданно вызвали у молодого мастера противоположные чувства и, очерствив свое сердце, он отдал безжалостный приказ:

— Убей их всех, и убери за собой, — за ошибки Су Тяньяна эти девушки должны были заплатить своими жизнями.

Су Чэнь кивком головы подтвердил получение приказа. Словно стрела, он резко прыгнул вперед и, схватив за горло первую женщину, разорвал его. Шагнув вперед, Су Чэнь схватил голову второй и, резко повернув его под неестественным углом, мгновенно убил ее. После убийства этих женщин, он шагнул к последним двум и, нанеся два удара, разбил им головы, также мгновенно убивая их. Всего за несколько секунд четыре женщины были безжалостно убиты, после этого Су Чэнь стал уносить трупы и, закончив это, оставил Су Тяньяна одного.

— Юэ Чжун, это все ты виноват! Я хочу твоей смерти больше всего! – лицо Су Тяньяна снова исказилось в ярости, пока он разбивал оставшиеся целые предметы антикварной мебели. По его мнению, он был не виноват, поэтому и переложил всю вину за смерть четырех девушек на Юэ Чжуна, как впрочем, и свою ярость и ненависть.

Ранним утром следующего дня после завтрака за Юэ Чжуном заехал Вэй Цзюэгуан, который и доставил его на Роллс-Ройсе в компании красавицы Сяо Шиши к месту жительства секретаря партии Пэн Миндэ. Пэн Миндэ оказался мужчиной 46-47 лет со строгими чертами лица, чьи брови всегда придавали его виду суровое выражение. Хоть Пэн Миндэ и был в солидном возрасте, он до сих пор не имел ни одного седого волоса, и выглядел намного моложе своего реального возраста.

— Юэ Чжун, вы знаете, над вами нависла большая катастрофа? – только они встретились, как Пэн Миндэ несколько шокировано обратился к нему.

— Какая катастрофа? – не меняя своего выражения, быстро спросил Юэ Чжун.

— Китайская армия решила направить три полка для сражения с вами. Ведь это огромная проблема, верно? – ответил Пэн Миндэ.

Три полка это более 3000 солдат, может быть даже до 4000 бойцов. Если бы это войско состояло из профессионально обученных еще до апокалипсиса солдат, то все усилия Юэ Чжуна по созданию собственной базы обратились бы прахом. Однако сейчас он уже получил важные сведения о реальных недостатках и преимуществах армии города SY, поэтому совершенно не растерялся от такого сообщения.

Хоть у армии и существовало ядро из 2000 профессионально подготовленных солдат, там все еще присутствовало порядка 4000 новобранцев, на обучение которых необходимо какое-то время. У самого же Юэ Чжуна было семь батальонов, общей численностью более 2000 человек, поэтому если дело дойдет до столкновения, а армия при этом не направит все свои силы, то Юэ Чжун имел некоторую уверенность в успехе.

— Солдат пришел, офицер его остановит, это как в поговорке: «Пришла вода – насыпай землю» [п/п: принять соответствующие меры, должным образом противодействовать]. Если армия действительно хочет воевать, то я дам им бой всей своей жизни! – резко отвечал Юэ Чжун с нескрываемой жаждой убийства, — У меня под рукой есть три полка, и я хочу проверить: кто сильнее — мои три полка или же три полка китайской армии.

— Вы действительно воинственный герой! – сузившимися глазами Пэн Миндэ оценил Юэ Чжуна и, улыбнувшись, заговорил, — Я уже отверг предложение армии, в конце концов, мы как выжившие люди не должны сражаться между собой. Ведь наши главные враги это толпы зомби, и как только мы избавимся от них, человечество сможет снова заселить землю. Юэ Чжун, вы знаете, моя мечта – это построить новый мир после зомби, где все будут равны, все будет справедливо, где судьи будут беспристрастны, а власть прозрачна. Каждый человек будет свободен, каждый будет заниматься тем, чем хочет, мир равенства для всех и без какой-либо эксплуатации. Юэ Чжун, готов ли ты помочь мне в этом? – страстно обратился к нему Пэн Миндэ в конце своей речи.

Большинство студентов и молодых людей имели горячую кровь и страстное сердце, поэтому ими легче всего было манипулировать и влиять на них. Пэн Миндэ хотел использовать идею восстановления мира, чтобы воодушевить и завербовать Юэ Чжуна. Все-таки именно под знамена праведности и защиты справедливости чаще всего вставали молодые люди, на протяжении всей истории молодые горячие головы легко поддавались на речи о справедливом и равноправном мире.

— Я привез 5000 тонн продовольствия, — безразлично посмотрел на него Юэ Чжун, — И намерен его продать, поэтому мне интересно, что вы можете предложить в обмен. Конечно, если вам это не интересно, я немедленно покину вас, — у Юэ Чжуна не было совершенно никакого интереса к созданию нового мирового порядка, о котором только что бредил Пэн Миндэ.

В то время как Пэн Миндэ был очень способным человеком, ему не хватило умений в воспитании сына, который в действительности вызвал столько неприятностей, что уже должен быть казнен, но под защитой своего отца этот дегенерат все еще жив и, кажется, даже не собирается исправляться.

Если сейчас Юэ Чжун подчинился бы Пэн Миндэ, основываясь только на громких идеалах и лозунгах, то это сказало бы о том, что с его головой не все в порядке. Юэ Чжун не имел никакой возвышенной мечты, сегодня он жил насыщенной жизнью и являлся лидером 30.000 человек, по его приказу легко может быть расстреляно более ста человек. Отказаться от этого и отбросить все прочь ради того, чтобы стать чье-то собакой только из-за каких-то иллюзорных идеалов? Нет, он не готов на такое.

«Этот молодой человек не так прост!» — Пэн Миндэ был удивлен практичностью Юэ Чжуна, но глазами он все также тщательно продолжал изучать своего гостя. Секретарь партии решил откинуть все разговоры об идеалах и справедливости и прагматично ответил:

— Условия сделки могут быть обговорены моими людьми позже. Тем не менее, я надеюсь, что вы продадите нам, по крайней мере, 1000 тонн продовольствия.

Идеалы справедливости Пэн Миндэ успешно использует для вербовки людей старшего поколения. Те, кто поддавался идеалистической промывке мозгов, становились идеальным страстным пушечным мясом. На самом деле, для него это было не самой плохой тактикой. Под такими предлогами Пэн Миндэ смог одурачить более 200 молодых людей, которые стали его молодогвардейцами, причем они были фанатиками до той степени, что готовы были отдать свою жизнь за него.

— Я могу подарить вам одну тонну продовольствия в знак нашей дружбы, — слегка улыбнувшись, Юэ Чжун сказал то же самое, что и мэру Вэнь Баого, — Тем не менее, остальные припасы я готов обменять только на то, что нам необходимо, в противном случае не будет ни одной сделки.

— В ответ на это позвольте мне также преподнести вам в подарок Роллс-Ройс и несравненную Сяо Шиши в знак нашей дружбы, — любезно ответил Пэн Миндэ, — Я надеюсь, что мы сможем остаться друзьями.

— Мм! – кивнул Юэ Чжун, радушно рассмеявшись, — Я тоже надеюсь, что мы всегда будет друзьями!

Пэн Миндэ действительно был чрезвычайно способным человеком, после встречи с ним Юэ Чжун имел о нем только хорошее впечатление. Однако даже если отец был героем, сын все же оставался преступником. Основываясь уже только на вопросе воспитания, секретарь лишился нескольких пунктов. Сев в роскошный Роллс-Ройс, Юэ Чжун в компании Сяо Шиши благополучно вернулся на виллу мэра Вэнь Баого, где и встретился со своими людьми.

Между тем возле реки, протекавшей через весь город, в одном из районов собралась группа выживших людей, которая с жадностью смотрела в сторону реки. Ведь прямо на берегу, практически возле самой воды, находилось немало всевозможных питательных продуктов: на берегу росли мутировавшие съедобные овощи, а вода изобиловала рыбой и прочей речной живностью, часть из которой время от времени даже выбиралась на берег.

Хоть и казалось, что берег реки был процветающим местом, немногие люди осмеливались пойти туда и собрать еду. Только те, кто голодал уже давно или у которых не оставалось других выходов, в основном это были худые и слабые женщины, решались, презрев опасность, пойти к реке и собрать некоторые овощи, придерживаясь лишь окраины плодородной зоны. Другие же выжившие города SY, если они не были доведены до отчаяния, не пойдут туда и не станут собирать эту еду, так как мутировавшие хозяева реки защищали свои владения.

Тем не менее, иногда все же появлялись такие смельчаки, как Чжан Хэ, который в данный момент осторожно выбирался из воды, крепко сжимая в руках несколько речных креветок, размером с палец, и кучу моллюсков и мидий. Он знал, что здесь находилось мелководье, а мутировавшие звери редко появлялись здесь. Однако ничего не было известно наверняка, всего три дня назад его друг и партнер был пойман и съеден на этом мелководье, которое быстро окрасилось в цвет его крови. Он хорошо помнил отчаяние и ужас в тот момент, когда тело его друга было разорвано на две части. Его товарищу было всего 11 лет, в то время как самому Чжан Хэ – 12.

Чжан Хэ, посмотрел на пойманных речных креветок, вздохнул с некоторым облегчением, ведь их можно было обменять на пару блюд из кукурузной муки, которых будет достаточно, чтобы прокормить себя, брата и сестру в течение еще пары дней. Оглядевшись по сторонам, Чжан Хэ быстро достал полиэтиленовый пакет и, убрав туда ценных речных креветок, спрятал их в своей одежде. Взяв еще один пакет, он убрал туда моллюсков и мидий и, выкопав несколько съедобных овощей и корнеплодов, быстро направился к выходу.

— Ты! Иди сюда и плати налог! – мужчина среднего возраста, одетый в униформу, заметив приближение мелкого паренька, крикнул ему. Рядом с человеком в форме находилось еще семеро дюжих мужчин. Все те, кто пытался заработать на жизнь дарами опасной реки, должны были платить налоги, в противном случае они получат побои, а особо рьяных и вовсе изобьют до смерти и сбросят в реку, на радость обитавших там монстров.

Возле мужчины уже находилось шесть изможденных женщин, которые беспомощно продемонстрировали им свою добычу. Даже заплатив сейчас, женщинам предстоит заплатить и второй раз, но уже бандитским группам, как сбор за защиту. Чжан Хэ с бесстрастным лицом подошел к мужчине и протянул ему пакет, полный мидий, моллюсков и некоторых диких овощей.

— Это твое, можешь идти! – забрав половину собранных ресурсов из полиэтиленового пакета и бросив их в корзину, мужчина в униформе вернул пакет с оставшейся добычей обратно пареньку.

Забрав свой пакет, Чжан Хэ развернулся, собираясь уходить.

— Подожди-ка! – налоговый офицер вдруг подумал о чем-то и, резко схватив паренька, приказал своим людям, — Держите его!

Глава 259. Чжан Хэ

Как только Чжан Хэ был схвачен, налоговый офицер расстегнул его одежду и, похлопав по ней, вскоре нашел полиэтиленовый пакет с речными креветками, после чего довольно улыбнулся:

— Чертов паршивец! Чтобы обмануть меня, тебе нужно еще расти и расти. А вот из-за того, что ты попытался уклониться от уплаты налогов, эти креветки и будут конфискованы.

— Верните их мне! Пожалуйста, верните! Я для своей семьи их поймал! – изо всех сил кричал паренек с покрасневшими глазами. С этими креветками его семья смогла бы продержаться еще несколько дней, а без них им придется голодать.

— Черт возьми! Ты не знаешь, что лучше для тебя, – лицо налогового офицера потемнело и, махнув рукой, сигнализировал семерым амбалам, чтобы те избили слишком крикливого парня. Чжан Хэ все-таки был ребенком, поэтому всего от нескольких ударов он быстро покрывался синяками, после чего его просто отбросили в сторону.

— Тот, кто посмеет уклониться от налогов, столкнется с теми же последствиями! – сборщик налогов холодно оглядел присутствовавших, которые в основном были отощавшими от голода женщинами. Пока он демонстрирует этим людям холодную и суровую реальность, его работа будет идти гладко. Выжившие, пришедшие платить налог, видели такие сцены бесчисленное количество раз, поэтому уже очерствели.

— Как вы можете делать такое с ребенком!? – раздался разъяренный голос со стороны.

Налоговый инспектор, повернув голову в сторону крика, сразу увидел подходившую группу молодых мужчин и женщин, одетых в довольно красивые и опрятные одежды, и уже по одному этому внешнему виду он мог сказать, что это были далеко не обычными выжившими. Девушка, упрекавшая главного сборщика налогов, была дочерью мэра – Вэнь Пэйшань, она и в этот раз была одета в красный наряд, в котором как ни странно выглядела невероятно невинной и одновременно с этим очень сексуальной.

Налоговый офицер с жадностью рассматривал девушку в красном, в конце концов, в тяжелое время апокалипсиса большинство женщин потеряло свое изящество, внешний вид и здоровье, поэтому такие вот молодые девушки с чистой кожей и здоровым блеском нынче были уже редкостью. Продолжая смотреть на нее, инспектор ответил спокойным размеренным тоном:

— Я делаю свою работу в соответствии с установленными правилами! Уважаемая, если у вас есть какие-то жалобы или претензии, пожалуйста, обратитесь к моему начальству, — даже имея должностное положение, налоговый офицер не решился ссориться с молодой девушкой, по внешнему виду которой можно было с уверенностью сказать, что она также имела довольно значимое положение.

— Ах ты, сволочь! – взволнованно выругалась Вэнь Пэйшань. Несмотря на то, что она была хорошо воспитана и, как правило, более сдержана, девушка просто не знала, как бороться с людьми, хорошо пользовавшимися своими полномочиями, кроме как ругаться на них.

Юэ Чжун смотрел на всю эту сцену серьезным взглядом. Даже если сборщик налогов и вышел за рамки дозволенного, на дворе до сих пор стоял безжалостный апокалипсис, поэтому если инспектор не будет демонстрировать грубости в той или иной мере, то он просто не сможет собирать налоги.

— Юэ Чжун, помоги мне проучить этого ублюдка! – Вэнь Пэйшань не могла придумать способа, как дисциплинировать этого инспектора, поэтому и решила обратиться к Юэ Чжуну за помощью. Юэ Чжун же в ответ на ее слова большими шагами двинулся вперед, он тоже не мог спокойно смотреть на излишнее превышение должностных полномочий.

— Ой-ой, ты думаешь, что ты делаешь? Я просто делаю свою работу! – налоговый офицер с некоторой тревогой смотрел на приближение Юэ Чжуна. Семеро мощных мужчин также сделали шаг вперед и, практически окружив Юэ Чжуна, посмотрели на него злыми и колючими взглядами.

— Ваши сборы, как я могу видеть, более 50%! – строго посмотрев на офицера, обличил его Юэ Чжун, — Я не думаю, что правительство установило такой дикий налог, вы просто забираете себе часть этого налога. Вы не боитесь, что не сможете увидеть завтрашнего солнца?

Власти города SY определенно не настолько глупы, чтобы устанавливать налог в 50%. Ситуация, как говорится, на лицо, чем ниже по должностной лестнице спускалось распоряжение, тем абсурднее становилась цифра. На самом деле указ говорил о том, что люди, вышедшие на поиск диких овощей и рыбную ловлю, должны были платить налог в размере 20%, однако этот налоговый инспектор забирал у них больше половины добычи, очевидно, что 30% шло в его и его подельников карман.

— Я Чжан Сюэмин! – видя, что он был разоблачен, офицер зло посмотрел на Юэ Чжуна, — Мой двоюродный брат заместитель начальника налогового управления, Вэй Тун! А ты кто?

Налоговое управление даже в прежнем мире было довольно мощным институтом власти. А после апокалипсиса почти каждый представитель власти стал обретать еще большее влияние. Так и Вэй Тун смог стать заместителем начальника налогового управления, благодаря наличию больших связей. Поэтому Чжан Сюэмин надеялся использовать имя своего кузена, чтобы заставить Юэ Чжуна отступить и разрешить этот конфликт мирно.

— Как следует, накажи себя, иначе не видать тебе завтрашнего солнца, — улыбнулся Юэ Чжун и, указывая на девушку в красном, до этого ругавшую инспектора, представил ее, — Это дочь мэра Вэнь, Вэнь Пэйшань.

Чжан Сюэмин мгновенно побледнел, как-никак мэр Вэнь был одним из двух влиятельнейших людей города, и мог простым движением руки раздавить таких ничтожных людей, как Вэй Тун или Чжан Сюэмин. Все-таки на дворе стоял апокалипсис, и человеческая жизнь почти ничего не стоила. Сам инспектор был мелкой рыбешкой, даже если он исчезнет завтра, никого это не озаботит, и даже наоборот, некоторые с радостью воспримут эту новость.

— Это моя вина! Я действовал подло, это все моя вина! Простите! Мисс Вэнь, я не осмелюсь сделать это снова! Простите меня! Пожалуйста, простите меня только на этот раз, я действовал по приказам! – Чжан Сюэмин, встав на колени перед Вэнь Пэйшань, начал сильно бить себя по щекам, одновременно с этим жалобно взывая к девушке. Он действительно старался себя наказать, потому что вскоре на уголках рта показалась кровь.

— Хорошо! Я забуду об этом на этот раз, — смягчилась Вэнь Пэйшань, — Но я требую, чтобы вы вернули конфискованные вещи мальчику обратно!

— Да! – получив прощение и вытерев кровь, налоговый инспектор встал и лично вернул пареньку отобранную добычу, — Парень, это все было подарено тебе уважаемой леди Вэнь, поспеши и поблагодари ее.

Чжан Хэ, крепко схватив пакет с креветками, посмотрел, словно раненный волчонок, на хорошо одетую и миловидную девушку и крайне неохотно пробормотал:

— Спасибо! – после чего сразу повернулся и захромал подальше от них.

— Черт бы его побрал! Это маленький паршивец совсем не знает манер! – нахмурился налоговый инспектор, смотря на вызывающее поведение паренька и, обратившись к девушке, спросил, — Леди Вэнь, мне поймать его и научить манерам?

— Нет, в этом нет необходимости! – хоть ей и не понравилось поведение мальчика, Вэнь Пэйшань все же была доброй девушкой и не хотела доставлять ему еще больше неприятностей.

Между тем Юэ Чжун, осмотрев ослабленных и худых женщин, что принесли найденные дикие мутировавшие овощи, перевел взгляд на собравшуюся вдалеке группу выживших, безучастно смотревших в их сторону. Сведя хмуро брови, он задумался на какое-то время и, видимо, придя к какому-то решению, быстро пошел за хромавшим мальчиком.

— Юэ Чжун? Подожди! Юэ Чжун, подожди меня, — увидев уходящего Юэ Чжуна, Вэй Пэйшань несколько всполошилась и заторопилась за ним.

Чжан Хэ отошел уже на какое-то расстояние, но заметив, что его догоняет взрослый парень, он остановился и, крепче вцепившись в пакет с креветками, настороженно спросил:

— Зачем ты преследуешь меня?

— Ты хочешь есть досыта? – спросил Юэ Чжун, доставая из рюкзака и протягивая парню большой пакет хлеба.

— Я… — глядя на протягиваемый пакет жадными глазами, Чжан Хэ шумно сглотнул слюну, но сжав кулаки и крепче прижав к себе пакет со своей добычей, громко закричал, — Я не отдам вам мою сестру! Даже если вы дадите нам больше пищи, я не буду продавать младшую сестру!

— Сестра? – негромко пробормотал Юэ Чжун, не понимая, про какую сестру тот говорит, но не став обращать на это внимания, решил просто озвучить свои условия, — Я хочу, чтобы ты работал на меня! Помоги мне сделать кое-что, и взамен я буду давать вам каждый день достаточно еды, и сверху еще триста грамм кукурузной муки. Если ты будешь хорошо выполнять свои задачи, то я буду давать даже консервированное или сушеное мясо.

Этому мальчику было всего 12-13 лет, но он уже имел мужество и решимость, которые отсутствовали у многих взрослых: даже несмотря на наличие обильной реки, многие выжившие просто не осмеливались рисковать и ловить рыбу. Поскольку Юэ Чжун хотел закрепиться здесь, ему само собой нужны были люди, хорошо знавшие этот город. Он уже подружился с представителями верхушки общества, такими как Вэнь Пэйшань, Лу Чэнгуан, Тай Иянь, и сейчас ему необходимы были люди из низов общества, тех, кто, как говорится, работает на земле. Вот этот паренек и подходил Юэ Чжуну, он был не против помочь ему, так как тот имел правильные качества.

— Вы действительно сможете дать нам есть досыта? – глаза Чжан Хэ вспыхнули надеждой. На самом деле большинство выживших города SY готовы делать практически что угодно, если у работодателя была еда. Сам Чжан Хэ уже присоединился бы к уличным бандам, если бы те не были такими же тощими сорванцами, не имевшими ни сил, ни навыков.

— Почему это брат Юэ должен лгать? — к этому моменту Юэ Чжуна нагнала его группа, и Тун Сяоюнь, услышавшая вопрос маленького нищего мальчика, ответила вместо него, — Наши запасы велики, вне всякого сомнения.

Чжан Хэ, посмотрев на довольную и сильную девушку, обратил внимание и на других сильных людей, что сопровождали заговорившего с ним парня, поэтому встав перед ним на колени, стал приносить клятву:

— Благодетель, я не прошу многого, я только хочу, чтобы мои младшие брат и сестра смогли достаточно хорошо питаться. Ради этого я готов отдать свою жизнь! Все, что вы скажите, я обязательно сделаю!

Чжан Хэ был молод, но в условия апокалипсиса быстро повзрослел, поэтому понимал, что те, кто мог содержать такой мощный отряд, определенно были не последними людьми в городе SY, и лично ему только на пользу пойдет присоединение к ним. К тому же условия лидера не были возмутительными, и до тех пор, пока его младшие сестра и брат смогут хорошо есть, он готов будет подчиняться ему. В нынешние времена, когда жизнь человека стоила немного, люди готовы были продавать себя за еду, но даже если вы готовы на это, вы не всегда сможете найти покупателя.

— Вставай! – скомандовал Юэ Чжун и с любопытством спросил, — Я хочу знать, почему люди не идут ловить рыбу в этой реке?

Река, протекавшая через весь город, была довольно большой, поэтому в глазах Юэ Чжуна она казалась огромным кладом, ведь вода была чрезвычайно полезна в выращивании растений и плодов, да и в самой реке должно быть достаточное количество живности и растений. Если правильно использовать эти ресурсы и богатства, то не будет большой проблемой создание постоянного источника пищи для нескольких десятков тысяч людей. Но поскольку руководители города не были идиотами, должно быть, есть некая проблема в использовании реки.

— Благодетель, как мне к вам обращаться? – с некоторым колебанием спросил Чжан Хэ.

— Я Юэ Чжун, — уверенно он представился.

— Меня зовут Чжан Хэ, — быстро продолжил парень, — Босс Юэ, река действительно имеет много видов рыб, креветок, мидий или моллюсков, также как и множество водорослей, но там обитают разные виды опасных и хищных тварей. Есть змеи, которые в длину достигают десятков метров, есть большие черные рыбы, которые могут целиком проглотить человека, есть огромные крабы, способные своими клешнями разрезать человека пополам. Раньше много людей ходили на рыбалку, но с каждым днем возле реки становилось опаснее, речные монстры стали все чаще охотиться на рыбаков. И после того как количество погибших стало измеряться сотнями, люди практически перестали ловить рыбу и прочую живность из этой реки.

Несколько сотен человек, погибших возле реки, само собой отпугнули всех остальных, и больше никто не осмеливался ловить рыбу в таком смертельно опасном месте. Поэтому, несмотря на наличие большой и обильной реки, выжившие жители города SY не подходят к ней и близко.

— Разве правительство или армия не предпринимали шагов, чтобы разобраться с этими мутировавшими монстрами? – продолжил спрашивать Юэ Чжун. Хоть мутировавшие твари и были очень опасными, они не были непобедимыми. В то же время в городе было так много выживших, что у правительства и армии, безусловно, не должно было бы быть проблем с наличием экспертов, которые смогли бы справиться с этими монстрами.

— Да, — подумав некоторое время, ответил Чжан Хэ, — На самом деле были некоторые эксперты, которые приходили сражаться с этими речными монстрами, и они успели убить нескольких из них. Но после этого появились еще более грозные и свирепые монстры, которые и съели тех экспертов, поэтому сегодня существует не так много воинов, которые осмелились бы охотиться на этих речных тварей.

Все же Энхансеры и Эвольверы, которых обычные люди часто называли экспертами, были редкими и ценными бойцами, и смерть каждого из них серьезно сказывалась на общей силе. На самом деле, в этой реке водилось слишком много мутировавших монстров, и после потери 20 мощных Энхансеров правительство и военные перестали пытаться очистить от них реку. Все-таки цена была слишком высока.

Чжан Хэ и Юэ Чжун продолжили свой разговор, и со временем стало появляться больше деталей о жизни обитателей нижних слоев общества. Люди этих слоев жили в самых худших условиях: в то время как правительство раздавало некоторое продовольствие, чтобы сохранить этим людям жизнь, множество жадных чиновников просто разворовывало бесчисленные запасы этой еды, и большинство выживших вообще не получали пищи. Практически каждая женщина готова была продать себя за кусок хлеба, были даже люди, готовые продавать своих детей, и такое встречалось почти повсеместно.

Следуя за Чжан Хэ, группа Юэ Чжуна подошла к улочке возле канализации, где все здания были обветшалыми и стоял вонючий запах отходов жизнедеятельности человека. На самой улице бессильно и безвольно лежали люди, испускавшие зловоние, в то время как вокруг них летало множество комаров и мух.

Пока они шли по улице, к ним вдруг вышла женщина в лохмотьях, имевшая большие темные круги под глазами и запавшее лицо, от нее, как и ото всех, исходил такой же неприятный кислый запах. Встав на колени перед Юэ Чжуном, она вывела вперед маленькую девочку и умоляюще обратилась к Юэ Чжуну:

— Господин! Пожалуйста, купите мою дочь! Достаточно одой коробки лапши быстрого приготовления! Просто коробка лапши и я отдам вам свою дочь! Она знает, что нужно делать, просто возьмите ее с собой, и она сделает все, что вы захотите!

— Господин, — встав на колени, маленькая и худая девочка лет 11-12 с собранными в конский хвост волосами также стала умолять, — Пожалуйста, купите меня, я готова что-нибудь сделать!

— Тетенька! – увидев подобное, не могла не спросить Тун Сяоюнь, — Разве она не ваша собственная дочь? Как вы можете продавать ее?

Вэнь Пэйшань также не могла поверить своим глазам, ей впервые довелось посетить подобное место. В ее мышлении сам факт продажи собственных сыновей и дочерей воспринимался как нечто, придуманное в книгах или происходившее в глубокой древности. Город SY, которым руководит ее отец, определенно не мог иметь подобных вещей.