ГІС включає п'ять ключових|джерельних| складових: апаратні засоби|кошти|, програмне забезпечення, дані, виконавці|виконувачі| і методи.
Апаратні засоби|кошти|. Це комп'ютер, на якому запущена|занедбана| ГІС. В даний час|нині| ГІС працюють на різних типах комп'ютерних платформ, від централізованих серверів до окремих або зв'язаних мережею|сіттю| настільних комп'ютерів.
Програмне забезпечення ГІС. Програмне забезпечення ГІС містить|утримує| функції і інструменти, необхідні для зберігання, аналізу і візуалізації географічної (просторовою) інформації. Ключовими|джерельними| компонентами програмних продуктів є|з'являються|: інструменти для введення і операції географічною інформацією; система управління базою даних (DBMS| або СУБД); інструменти підтримки просторових запитів, аналізу і візуалізації (відображення); графічний призначений для користувача інтерфейс (GUI| або ГІП) для легкого доступу до інструментів і функцій.
Дані. Це вірогідно найбільш важливий|поважний| компонент ГІС. Дані про просторове положення|становище| (географічні дані) і пов'язані з ними табличні дані можуть збиратися і готуватися самим користувачем, або отримуватися у постачальників на комерційній або іншій основі. В процесі управління просторовими даними ГІС інтегрує просторові дані з|із| іншими типами і джерелами даних, а також може використовувати СУБД, вживані багатьма організаціями для впорядковування і підтримки наявних в їх розпорядженні даних.
Виконавці|виконувачі|. Широке застосування|вживання| технології ГІС неможливо без людей, які працюють з|із| програмними продуктами і розробляють плани їх використання при вирішенні реальних завдань|задач|. Користувачами ГІС можуть бути як технічні фахівці|спеціалісти|, які розробляють і підтримують систему, так і звичайні|звичні| співробітники (кінцеві|скінченні| користувачі), яким ГІС допомагає вирішувати|рішати| поточні щоденні справи|речі| і проблеми.
Методи. Успішність і ефективність (зокрема економічна) застосування|вживання| ГІС багато в чому залежить від правильно складеного плану і правил роботи, які складаються відповідно до специфіки завдань|задач| і роботи кожної організації.
ГІС зберігає інформацію про реальний світ у вигляді набору тематичних шарів, які об'єднані|з'єднані| на основі географічного положення|становища|. Цей простій, але|та| дуже гнучкий підхід довів свою цінність при вирішенні різноманітних|всіляких| реальних завдань|задач|: для відстежування пересування транспортних засобів і матеріалів, детального відображення реальної обстановки і планованих|планерувати| заходів, моделювання глобальної циркуляції атмосфери.
Будь-яка географічна інформація містить|утримує| відомості про просторове положення|становище|, будь то прив'язка до географічних або інших координат, або посилання|заслання| на адресу, поштовий індекс, виборчий|вибірковий| округ або округ перепису населення, ідентифікатор земельної або лісової ділянки, назва дорогі|любі| або кілометровий стовп на магістралі і тому подібне.
При використанні подібних посилань|заслань| для автоматичного визначення місцеположення або місцеположень об'єкту (об'єктів) застосовується процедура, звана геокодуванням|. З|із| її допомогою можна швидко визначити і подивитися|поглянути| на карті де знаходиться|перебуває| об'єкт, що цікавить вас, або явище, такі як будинок|дім|, в якому проживає клієнт Вашої туристичної компанії або знаходиться|перебуває| потрібна вам організація, пам'ятне місце|місце-миля| де відбулася історична подія і інформацію, що є|наявний| про це, по якому маршруту простіше і швидше дістатися до потрібного вам пункту або дому|вдома| і так далі. ГІС може працювати з|із| двома типами даних, що істотно|суттєвий| відрізняються, – векторними і растровими. У векторній моделі інформація про крапки|точки|, лінії і полігони кодується і зберігається у вигляді набору координат X,Y| (у сучасних ГІС часто додається|добавляє| третя просторова і четверта, наприклад, тимчасова координата). Місцеположення крапки|точки| (точкового|крапкового| об'єкту), наприклад Прикметного каменя, описується парою координат (X,Y|). Лінійні об'єкти, такі як дорогі|любі|, річки|ріки| або трубопроводи, зберігаються як набори координат X,Y|. Полігональні об'єкти, типу|типа| річкових водозборів, земельних ділянок або областей обслуговування, зберігаються у вигляді замкнутого набору координат.
Векторна модель особливо зручна для опису дискретних об'єктів і менше підходить|пасує| для опису безперервно змінних властивостей, таких як щільність населення або доступність об'єктів.
Растрова модель оптимальна для роботи з|із| безперервними властивостями. Растровим зображенням є набір значень для окремих елементарних складових (осередків|чарунок|), воно подібно до відсканованої карти або картинки. Обидві моделі мають свої переваги і недоліки|нестачі|.
Сучасні ГІС можуть працювати як з|із| векторними, так і з|із| растровими моделями даних.
