Конец 10 книги серии Братство Черного Кинжала 21 страница

«Драться и трахаться — всегда говорил Рэйдж. — Самые лучшие стабилизаторы настроения».

Жаль, что в подобную программу расслабления не входило ничего другого. Такое же дерьмо ожидало его по возвращению домой.

Пройдя через вестибюль, он начал свой ритуал разоружения: снял нагрудную и плечевую кобуры, поясной ремень для ношения оружия. Фойе наполнял аромат только что приготовленной баранины с розмарином, а быстрый взгляд в сторону столовой показал, что доджены уже во всю накрывают на стол: серебро блестело, хрусталь отбрасывал блики света, а народ уже начал подтягиваться на Последнюю Трапезу.

Но'Уан, которая обычно была вместе со всеми, сейчас отсутствовала.

Взбегая вверх по лестнице, Тор ничего не мог поделать со своим возбуждением, которое, чем выше он поднимался, тем все сильнее оно возрастало. Но эрекция точно не делала его счастливчиком.

«Тебе также отлично известно, как и мне, сколького ты еще не сделал».

Добравшись до двери в свою комнату, он ухватился за ручку и закрыл глаза. Затем, распахнув дверь, он окликнул:

— Но'Уан?

 

Ее не видели около часа. Фритц настойчиво утверждал, что ей потребовалось немного времени, чтобы привести себя в порядок перед ужином. Кое-что, против чего она изначально была против, казалось, в последнее время стала использовать, так как джакузи всегда был влажным, когда он после боев возвращался домой.

Он надеялся не застать ее в ванне. Тор собирался принять душ, и не знал, удастся ли ему с собой справиться, если они окажутся вместе в ванной, обнаженные.

«Тебе также отлично известно, как и мне…»

— Заткнись. — Побросав оружие, он начал стаскивать с себя обтягивающую футболку и тяжелые ботинки. — Но'Уан? Ты здесь?

Нахмурившись, он направился в ванную комнату и ничего там не обнаружил.

Ни аромата в воздухе. Ни спускаемой из ванны воды. Ни висящих на вешалке, полотенец.

Странно.

В замешательстве он выскочил в коридор, сбежал по парадной лестнице и оказался у скрытой под ней дверью. Шагая по подземному туннелю, он задавался вопросом: ни в бассейне ли она?

Тор молился, чтобы ее там не оказалось. Его член молил об обратном.

«Да ради Бога, он не знал, о чем еще, мать вашу, думать».

Вот только… она не плавала обнаженной в бассейне. И в помещении, со стиральными машинками с сушилками ее тоже не оказалось. Ни в тренажерном зале, ни в раздевалке, ни в спортзале, развешивающей полотенца. Ее не было и в клинике, раскладывающей по полкам медицинскую форму.

Ее там… не было.

Обратный путь из тренировочного центра, занял в два раза меньше времени, а когда Тор добрался до кухни, то обнаружил только снующих туда обратно додженов, подготавливающих все к ужину.

Впервые дав волю своим ощущениям, он понял… что в особняке ее нет.

Его накрыла волна паники, порождая звенящий в голове гул…

Нет, постойте-ка, скорее это был рев… мотоцикла?

Глубокое, рокочущее урчание не имело никакого смысла. Если только Хекс по какой-то причине не вернулась домой, что вероятно было отличной новостью для Джона…

Но'Уан находилась снаружи, у парадной части здания. Прямо сейчас.

Идя по следу струящейся в ее венах своей крови, Тор пересек фойе, проскочил через вестибюль и… как вкопанный прирос к месту на верхней ступеньки входной лестницы.

Хекс сидела на своем «дукатти», ее черная кожаная одежда отлично сочеталась с байком. А прямо за ней? Позади Хекс сидела Но'Уан — капюшон опущен, волосы в беспорядке, а на губах ослепительная, как само солнце, улыбка.

Выражение ее лица, как только она увидела Тора, изменилось — став напряженным.

— Привет, — произнес он, чувствуя, как сумасшедшее биение его сердца возвращается к норме.

Тор ощутил, как позади него кто-то вышел из вестибюля. Джон.

Кинув взгляд на своего супруга, Хекс кивнула ему, но двигатель так и не заглушила. Оглянувшись через плечо, она спросила:

— Мам, ты в порядке?

— Да, конечно. — Но'Уан неловко сползла с мотоцикла, и ее одеяния упало к ступням, словно только сейчас выйдя из плена после езды «с ветерком». — Увидимся завтра ночью?

— Ага. Подберу тебя в три.

— Отлично.

Две женщины обменялись улыбками, которые были настолько искренними, что он едва не прослезился. Что-то между ними было достигнуто… и если Тор не мог вернуть Велси и их сына… да, он хотел бы, чтобы хотя бы Но'Уан обрела свою истинную семью.

Выглядело так, будто они двигались в верном направлении.

Когда Но'Уан поднялась по ступенькам, ее место занял Джон, спустившийся к мотоциклу. Тор хотел спросить, где она была, чем занималась, о чем разговаривала, но напомнил себе, что, несмотря на все то, что у них происходит в постели, он не имеет права ее расспрашивает.

И это напомнило ему о том, как недалеко они зашли.

— Повеселилась? — спросил он, развернувшись и придержав для нее дверь.

— Да. — Приподняв подол своего одеяния, прихрамывая, она вошла в вестибюль. — Хекс прокатила меня на мотоцикле… или это мопед?

— Применимо оба определения.

«Смертельная ловушка. Жертвенный круг. Все что угодно», подумал он.

— В следующий раз тебе следует надеть шлем.

— Шлем? Как при верховой езде?

— Не совсем. Мы говорим о чем-то более надежном, чем бархат с застежкой под подбородком. Я достану тебе один.

— О, спасибо. — Она пригладила выбившиеся из прически пряди светлых волос. — Это было так… волнующе. Как полет. Сначала мне было страшно, но Хекс ехала медленно. Однако, позже, мне так понравилось, и мы набрали скорость.

Да уж, разве это не заставит весь остаток его жизни бояться до усрачки?

И на этот раз, он понял, что хочет, чтобы она испугалась. Этот «дукатти» был ничем иным, как движком с прикрученной к нему сидушкой. Один подскок, и нежная кожа Но'Уан превратится в красное пятно на дороге.

— Угу… здорово. — Мысленно Тор уже начал составлять для нее лекцию по безопасности, которая вращалась вокруг фундаментальных понятий кинетической энергии и медицинских терминов, таких как гематома и ампутация. — Перекусим?

— Я проголодалась. Наверное, из-за прогулки на свежем воздухе.

Он услышал рев удаляющегося мотоцикла, а затем мимо пролетел Джон с бледным, как смерть лицом.

Парень направился прямо в бильярдную, и десять к одному, что после той встречи к нему не подкатишь. Он чертовски ясно дал это понять еще в начале ночи.

— Пойдем, — позвал Тор. — Давай сядем за стол.

Обычный гомон разговоров за столом стих, когда они вошли в проем арки, но Тор был слишком сосредоточен на женщине, идущей впереди него, чтобы его это волновало. Мысль о том, что Но'Уан вышла из своего мирка, умчалась в ночь с Хекс, заставила ее казаться… другой.

Он знал, что Но'Уан никогда не сделала бы ничего подобного.

И, вот дерьмо… по какой-то причине его тело покачнулось, когда он представил, как Но'Уан в другой одежде, а не в своем одеянии, седлает мотоцикл, ее волосы расплетены и развиваются в ночи.

Как бы она выглядела в джинсах? В таких… которые облегают женскую попку и заставляют мужчину хотеть попрактиковаться в разнообразной езде без мотоцикла.

Внезапно он представил ее обнаженной и прижатой к стене, ее ноги разведены в стороны, коса расплетена, ее руки сжимают грудь. А он, как хороший мальчик, стоит на коленях, его рот на ее лоне, язык облизывает то местечко, которое так хорошо знали его пальцы.

Он посасывает ее. Ощущает у своего лица, когда она выгибается и становится напряженнее…

Исходящее от него рычание, было достаточно громким, чтобы эхом разнестись в тишине помещения, заставив Но'Уан удивленно оглянуться через плечо, а его почувствовать себя полной задницей.

Чтобы замести следы, он проделал непростую работу, выдвинув для нее стул. Словно это дерьмо было действительно чем-то сложным.

Когда Но'Уан села, аромат ее возбуждения достиг его ноздрей, и Тору едва ли удалось сдержаться от еще одного клокотавшего в груди рычания.

Когда он уселся на свое место, эрекция вдавилась в ширинку, что было не так уж и плохо. Возможно, приток крови прекратится и этот сучонок опустится… хотя, следуя теории о кольцах для членов, противоположный эффект, вероятно, будет правдоподобней.

Просто фантастика.

Схватив салфетку, он расправил ее и…

Все смотрели на него и Но'Уан: Братство, их шеллан, даже доджены, которые продолжали сервировать стол.

— Что? — пробормотал Тор, нахлобучив салфетку на колени.

И-и-и-и тогда он понял, что не одел футболку. А Но'Уан не накинула капюшон.

Трудно сказать, кто привлек больше внимания. Вероятно, она, так как большинство обитателей особняка не видели ее лица, не скрытого капюшоном…

Прежде чем осознать, что делает, он поднял верхнюю губу, обнажив удлинившиеся клыки, и встретился взглядом с каждым мужчиной, низко и злобно шипя. Несмотря на тот факт, что все они были счастливы со своими шеллан. И являлись его братьями. А он не имел прав на то, что защищал.

Некоторые вопросительно подняли брови. Пара из присутствующих попросили освежить их бокалы. Кто-то начал попутно насвистывать.

Но'Уан быстро вернула капюшон на место, породив этим неловкие разговоры о погоде и спорте.

Тор потер виски. Силясь понять, что вызвало такую головную боль.

Слишком много вариантов.

В конце концов, трапеза прошла без дальнейших инцидентов. Опять же, если не считать обкидывание едой или пожара в кухне, трудно было представить, что еще могло бы стать действительно стоящим вторым актом его игры в гремучую змею Братства.

Когда все разошлись, они с Но'Уан вышли из столовой, но, по-видимому, не с одной и той же целью.

— Мне пора вернуться к работе, — сказала она, когда они подошли к лестнице. — Я и так отсутствовала всю ночь.

— Это может подождать до следующего наступления темноты.

— Это будет неправильно.

Когда Тор оказался на грани, собираясь выпалить, что вместо работы она должна лечь в постель, он осознал, что последние несколько месяцев Но'Уан проводила все свое время лишь с ним. Да, конечно же, она работала, но делала это в одиночестве, а на трапезах оставалась безмолвной.

Если подумать, когда они находились наверху, то либо заводили друг друга, либо спали. Поэтому, она так же избегала его.

— Где вы были с Хекс?

— Всюду. У реки. В городе.

На секунду, в момент, когда она произнесла «в городе», он закрыл глаза. А затем задумался: почему никуда не брал ее с собой? Вне патрулирования, он находился внизу в спортзале или читал книгу в спальне, ожидая возвращения с работы Но'Уан. Ему никогда не приходило в голову заняться с ней чем-нибудь за пределами особняка.

«Это потому, что ты как можно лучше скрываешь ее», отметила его совесть.

Как бы то ни было. Она всегда работала…

— Эй, подожди, а разве у тебя нет свободных вечеров? — спросил он, нахмурившись, словно решал сложную математическую задачку. Дерьмо, о чем, черт возьми, дворецкий себе думал, нагружая эту женщину работой…

— О, у меня есть выходные, но я никогда их не брала. Не люблю сидеть без дела.

Тор потер бровь большим пальцем.

— Если не возражаешь, — пробормотала она, — я все-таки отправлюсь в тренировочный центр и примусь за работу.

— Когда ты закончишь?

— Вероятно, около четырех пополудни.

— Понятно. — Когда она повернулась, чтобы уйти, он положил руку на ее предплечье. — И послушай…, если идешь в раздевалку в дневное время, всегда стучи и объявляй о своем приходе, хорошо?

Последнее, что им нужно, так это, чтобы она увидела обнаженным одного из его Братьев.

— Да, конечно. Я всегда так и делаю.

Когда она исчезла за углом, он смотрел ей вслед. Ее хромающая фигура несла в себе врожденное достоинство, и Тор резко ощутил, что он не отдавал ему должного.

— У нас свидание, помнишь?

Взглянув направо, он покачал головой, увидев Лэсситера.

— Не в настроении.

— А мне по фигу. Пойдем… я все устроил.

— Послушай, без обид, но сейчас я не лучшая компания…

— А когда ты ей был?

— Я правда не…

— Бла-бла-бла. Бля заткнись уже, и тащи сюда свою задницу.

Когда ангел схватил его и потащил, Тор перестал сопротивляться и позволил провести себя вверх по лестнице и дальше, по коридору со статуями в самый конец. Они миновали его комнату, двери в спальни парней а так же Зи, Беллы и Наллы. Прошли служебные помещения и подошли к входу в комнату с кинотеатром.

Тор остановился, как вкопанный.

— Если это еще один марафон «На пляже»[50], я так надеру тебе зад, что ты сесть не сможешь.

— О, вы посмотрите! Пытаешься быть забавным.

— Я серьезно, если у тебя есть хоть капля сострадания, ты отпустишь меня в койку…

— У меня припасен арахис M&M’s.

— Не в моем вкусе.

— Рэйсинетс[51].

— Фу.

— Сэм Адамс[52].

Тор прищурился.

— Холодный?

— Прямо-таки ледяной.

Тор скрестил руки на груди и сказал себе, что не будет дуться, как пятилетний мальчишка.

— А как насчет Милк Дадс[53].

— Тоже есть. И попкорн.

Выругавшись, Тор распахнул дверь и вошел в тускло залитую красным светом пещеру. Ангел основательно тут все подготовил. Бескомпромиссная-задница проделала не хилую работенку. «Сэм Адамс» с запасом стоял на полу в ведерке со льдом. Впереди маячила, ага, желтая коробка «Милк Дадс». И чертов попкорн.

Они сели бок обок, закинув ноги на столик.

— Скажи мне, что это не секс-коллекция пятидесятых, — пробормотал Тор.

— Не-а. Попкорна? — спросил ангел, нажимая на плей и предлагая чашу с попкорном. — С большим количеством масла — из пластиковой обертки. Не то, что эта ерунда из-под настоящей коровы.

— Пока не хочу.

На экране появилась заставка какой-то кинокомпании с кучей вступительных титров. А затем двое стариков, которые вели беседу, сидя на диване.

Тор открыл пиво.

— Что это, черт возьми?

— «Когда Гарри встретил Салли».

Тор отвел горлышко бутылки от своего рта.

— Что?

— Заткнись. После этого мы посмотрим серию «Детективное агентство ‘Лунный Свет’». Затем «Незабываемый роман» — фильм старой школы, а не какая-нибудь хрень с Уорреном Битти. Затем «Принцесса-невеста»…

Тор резко ударил по бедру и выпрямился в кресле.

— Так. Ладно. Это было забавно...

Лэсситер нажал на паузу и хлопнул тяжелой рукой по плечу Тора.

— Сядь, твою мать, обратно. Смотри и учись.

— Чему? Насколько я ненавижу романтические комедии? Давай просто покончим с этим и я пойду.

— Тебе это понадобится.

— Для второй карьеры в качестве ловеласа?

— Для того, чтобы вспомнить, как быть романтичным.

Тор покачал головой.

— Нет. И еще раз нет, этого не случится…

Когда он встал в позу «только-через-мой-труп», Лэсситер лишь покачал головой.

— Ты должен вспомнить, что это возможно, приятель.

— Черта с два я…

— Тор, ты зашел в тупик. И если у тебя есть время топтаться на месте, Велси не имеет такой роскоши.

Тор заткнулся. Сел. Начал отрывать этикетку со своего пива.

— Приятель, я не могу этого сделать. Я не могу заставить чувствовать… себя так.

— Ты о том, что не можешь заняться сексом с Но'Уан? И сколько ты планируешь вести себя так?

— Пока ты не исчезнешь. Пока Велси не освободиться и ты не исчезнешь.

— И как тебе это поможет? Тебе понравился сон, от которого ты сегодня проснулся?

— Фильмы не помогут, — пробубнил он спустя минуту.

— И что же ты собираешься делать? Дрочить в своей комнате до возвращения с работы Но'Уан… затем дрочить рядом с ней? О, подожди, дай-ка подумать… бесцельно топтаться на месте? Потому что это не то, что ты делал раньше. — Лэсситер сунул ему под нос предложенную ранее чашу. — Это будет твоей чертовой платой за то, что тусишь тут со мной. Заткнись и ешь свою половину попкорна, засранец.

Тор сделал так, как велел Лэсситер, потому что или так, или «Орвилл» [54] окажется на его коленях.

Час и тридцать шесть минут спустя ему пришлось прочистить горло, когда Мэг Райн в разгаре вечеринки по случаю кануна Нового Года, сказала Билли Кристалу, что ненавидит его.

— Мы не подходим друг другу, — произнес Лэсситер, поднимаясь. — Это все объясняет.

Минуту спустя на экране появился молодой Брюс Уиллис, и Тор послал благодарственные молитвы.

— Это еще куда не шло. Пожалуй, нужна добавка.

— Доставай.

Спустя коробку пива, они посмотрели две серии «Детективного агентства ‘Лунный Свет’», включая и ту, что про Рождество, а в последней сцене пели вместе с актерами.

И ему не пришлось снова прочищать горло. На самом деле, не пришлось.

Затем они попытались посмотреть «Незабываемый роман». По крайней мере, до тех пор, пока Лэсситер не сжалился над ними обоими и не включил быструю перемотку.

— Цыпочки говорят, что это потрясный фильм, — пробормотал ангел, снова нажав на кнопку быстрой перемотки. — Возможно, тут они ошиблись.

— Аминь.

Ладно, фильм про принцессу не выводил из себя… это дерьмо местами было даже смешным. И, да… здорово, когда, в конце концов, пара остается вместе. К тому же, он любил Коломбо, как дедушку. Но Тор не мог сказать, что что-то из этого превратило его в Казанову.

Лэсситер оглянулся.

— Мы еще не закончили.

— Просто продолжай снабжать меня пивом.

— Попроси и получишь.

Ангел вручил ему очередную бутылку и исчез в аппаратной, меняя DVD-диск. Когда он вернулся на место, на экране появилось…

Тор резко дернулся.

— Че за фигня?!

Когда мощное тело Лэсситера оказалось на фоне проекции, Тор увидел гигантскую пару сисек, поверх лица и груди ангела.

— «Приключения в Милфлай Вэй». Это же настоящая классика.

— Это порно!

— Ага…

— Ладно, но я не высижу это с тобой.

Ангел не сдвинулся с места, пожав плечами.

— Просто хотел заставить тебя убедиться, что ты знаешь, от чего отказываешься.

Из динамиков раздались стоны, когда те титьки… те гребаные титьки как будто стали хлопать про тру Лэсситера…

Тор в ужасе прикрыл глаза.

— Нет! Не делай этого!

Лэсситер вырубил фильм, звуки исчезли. А когда Тор посмотрел сквозь пальцы, то понял, что к счастью, Лэсситер полностью выключил фильм, а не просто нажал на паузу.

— Я просто пытаюсь до тебя достучаться. — Лэсситер плюхнулся обратно, и выглядел действительно измотанным, открывая себе очередное пиво. — Дружище, все это ангельское дерьмо… так чертовски сложно на что-то повлиять. Раньше у меня никогда не возникало проблем со свободой выбора, но ради всего святого, я хочу, чтобы у меня были такие же способности как в «Я мечтаю о Джинни»[55], чтобы доставить тебя туда, где ты должен быть. — Когда Тор поморщился, ангел пробормотал. — Все нормально. Как-нибудь, да выкрутимся…

— Просто, у меня внутри все съеживается, когда я переставляю тебя в розовом костюмчике обитателя гарема.

— Эй, чтоб ты знал, у меня отличная задница.

Некоторое время они пили пиво, пока на экране не появилась заставка «Сони», мелькающая в разных местах.

— Ты когда-нибудь был влюблен?

— Однажды. И никогда больше.

— Что произошло? — Когда ангел не ответил, Тор оглянулся. — О, так тебе можно вытряхивать все мое грязное белье, а ответную услугу ты оказать не можешь?

Лэсситер пожал плечами и открыл еще одну бутылку пива.

— Знаешь, о чем я думаю?

— Нет, пока ты мне не скажешь.

— Думаю, мы должны посмотреть еще одну серию «Детективного агентства ‘Лунный Свет’».

Тор протяжно и медленно выдохнул, и вынужден был согласиться. Его не напрягало смотреть фильмы с этим парнем, разговаривать, заправляться «Сэмом Адамсом», заедая все дерьмовой жрачкой. По правде говоря, Тор не мог вспомнить, когда в последний раз вот так вот просто… тусил.

Конечно же, это было с Велси. Все свободное время он проводил с ней.

Боже, сколько дней они вот так бездумно растрачивали, проведя их перед ящиком, смотря повторы дерьмовых фильмом по кабельному и гудящие выпуски новостей. Они держались за руки или Велси лежала на его груди, а он играл с ее волосами.

«Такая трата времени», подумал он. Но когда они оказывались вдвоем в тесном пространстве на несколько минут или часов, это походило на… блаженство.

Еще одни сокрушительные воспоминания.

— Как насчет чего-нибудь из более поздних работ Уиллиса? — хрипло спросил он.

— «Крепкий орешек»?

— Ставь диск, а я загружу попкорницу.

— Заметано.

Когда они оба поднялись на ноги и направились по своим делам — Тор к стойке с конфетами и содовой, Лэсситер к панели управления — Тор остановил парня.

— Спасибо, дружище.

Ангел похлопал его по плечу, а затем направился, чтобы достать ки-йа-готового-к-действиям-ублюдка.

— Я просто выполняю свою работу.

Тор наблюдал за тем, как голова ангела с черно-белыми волосами исчезает в узком дверном проеме.

Чертова свобода выбора! Это касалось и его с Но'Уан?

Тяжело думать о том, что будет дальше. Черт, когда он впервые проявил к ней интерес, это было похоже на путь в никуда, и он прошел через столько эмоций, просто для того, чтобы взять ее вену, дать ей свою, и быть с ней в той мере, на какую был только способен.

А если зайдет дальше?

Следующий уровень докажет, что происходящее сейчас всего лишь прогулка по парку.

 

ГЛАВА 38

 

 

Переводчики: Stinky, Lover_mine, Айлайлесс, _Irusik_, lorielle, Amelia

Вычитка: lorielle, Светуська

 

В полдень зазвонил сотовый Кора, тихим сигналом выводя его из полудремы. Неуклюже тыркая пальцами, он, наконец, нажал на зеленую клавишу и прижал телефон к уху.

Как же он ненавидел проклятую штуковину. Но с практической точки зрения это было невероятно выгодное приспособление, и он задался вопросом, почему так долго сопротивлялся этому приобретению.

— Айе, — требовательно произнес он. Когда ему ответил надменный голос, он оскалился в тусклом свете подвала. — Приветствую вас, высокородный. Все ли, Элан, благополучно у вас в этот день?

— Что… что…, — задыхался аристократ, — что это вы мне прислали?

У его источника в Совете изначально был довольно высокий голос, но, по-видимому, только что вскрытая посылка, заставила тон мужчины подняться до высот стратосферы.

— Доказательство нашей работы. — Когда Кор заговорил, с коек начали подниматься головы — Банда Ублюдков просыпалась, навострив уши. — Не хочу, чтобы вы думали, будто мы переоцениваем эффективность нашей работы… или, да хранит нас Дева-Летописеца, проявляем ложное уважение к нашей деятельности.

— Я… я… что мне с… этим делать?

Кор закатил глаза.

— Возможно, несколько ваших слуг могли бы разложить это по сверткам и отправить вашим коллегам из члена Совета. А после, думается мне, ваш ковер придется почистить.

Внутри отправленной им картонной коробки три на три фута, Кор упаковал несколько «сувениров» с рейдов своей Банды — отборные кусочки лессеров: руки, ладони, хребет, голову, часть ног. Он сохранил все это, готовясь в один прекрасный момент одновременно шокировать Совет… и доказать, что работа выполняется.

Вся соль в том, что причудливый характер его «гостинца» повлечет за собой неприятные последствия, и на Кора с его Бандой будут смотреть, как на дикарей. Зато положительная сторона в том, что их будут считать эффективными.

Элан прочистил горло:

— И право, вы времени… зря не теряли.

— Понимаю, что это ужасно, но война — ужасное дело, в котором вам полагается быть просто получателем выгоды, а не участником. Мы делам все возможное, чтобы уберечь вас…, — пока вы полезны, — …от такой неприятности. Однако, хочу отметить, что это лишь малая часть того количества произведенных нами ликвидаций.

— В самом деле?

Немного страха доставило ему удовольствие.

— Айе. Можете быть уверенны, мы каждую ночь боремся ради расы, и надо сказать, успешно.

— Да, очевидно, так и есть… и хотелось бы удостовериться, что я больше не получу подобные «доказательства». Хотя скажу, что, в любом случае, собирался вам позвонить позже днем. Встреча с королем запланирована окончательно.

— О?

— Я обзвонил членов Совета, так как назначил на этот вечер собрание… неформальное, конечно, поэтому нет необходимости приглашать Ривенджа. Эссэйл сообщил, что присутствовать на нем не сможет. Очевидно, он должен появиться на аудиенции с королем… или прибудет ко мне домой.

— Очевидно, — протянул Кор. Или скорее, очевидно, нет. Учитывая разросшиеся с лета ночные занятия Эссейла, он будет довольно занят. — И спасибо за информацию.

— Когда прибудут остальные, я покажу им… посылку, — проблеял аристократ.

— Да, так и сделайте. И передайте им, что я в любое время готов с ними встретиться. Просто позвоните мне — я буду вам весьма признателен за эту услугу. На самом деле, — Кор сделал паузу для пущего эффекта, — это честь — действовать с ними сообща по вашей рекомендации. И вместе — вы и я — мы сможем гарантировать, что они поймут, в каком уязвимом положении находятся при правлении Слепого Короля, и оценить ту безопасность, которую можем им обеспечить мы с вами.

— О, да, конечно… несомненно. — Джентльмен оживился после этих слов, которые собственно только для этого и были использованы. — И я очень ценю вашу откровенность.

Было бы удивительно, если бы этот ход оказался ошибочным.

— Я поддержу вас, Элан. — Завершив звонок, Кор осмотрел своих солдат и сосредоточился на Тро. — После заката мы снова соберемся у владений Эссейла. Может, в этот раз нам повезет.

Когда остальные, ворча, сообщили о своей готовности, Кор, молча, поднял свой телефон… и склонил голову к своему заместителю.

***

— Господин, мы на месте. Ворота закроются сразу же за нашей машиной.

Когда в переговорном устройстве фургона послышался голос Фритца, для Тора его доклад не стал новостью, хотя он и не мог ничего видеть, находясь в задней части автомобиля.

— Спасибо, приятель.

Барабаня пальцами по поверхности Дуралайнера, он по-прежнему гудел от всего выпитого с Лэсситером коллекционного пива, и его желудок немного мутило благодаря марафону из сэндвичей со сливочным маслом и молочных батончиков.

Но, скорее всего, тошнота возобновилась из-за того, где они находились.

— Сэр, уже можете выходить.

Тор медленно подошел к двойным дверям и задумался, какого черта он с собой это делает. После того, как он с Лэсситером посвятил день Джону МакКлейну, ангел свалил проветриться, а Тору… без всяких видимых на то причин, в голову пришла эта замечательная идея.

Открыв двери… он оказался в темном пространстве своего гаража, и захлопнул их за собой.

Фритц опустил оконное стекло.

— Господин, возможно, мне следует подождать вас здесь.

— Нет, уезжай. Я собираюсь зависнуть здесь до заката.

— Вы уверены, что в доме закрыты все шторы?

— Ага. Это входит в обязанности, и я доверяю своим додженам.

— Может, я просто войду и все еще раз проверю?

— Правда, в этом нет необходимости…

— Прошу, господин. Не отправляйте меня домой навстречу королю и вашим Братьям, пока я не удостоверюсь, что вы в безопасности.

С этим сложно поспорить.

— Я подожду здесь.

Доджен вытряхнул свои старые кости из-за руля и с завидной скоростью направился в дом… вероятно, потому что опасался, что Тор передумает.

Когда дворецкий проскользнул внутрь, Тор осмотрелся вокруг, отмечая свою старую технику для стрижки газона, грабли и соль для подъездной дорожки. Кабриолет «Стингрей» перекочевал в гараж особняка… в ту ночь, когда Тор привез Хекс платье Велси.

Он не хотел возвращать сюда платье после того, как его почистили и погладили.

И вообще не уверен, что действительно хочет сейчас находиться здесь.

— Все в порядке, сэр.

Тор отвел взгляд от пустого места, где был припаркован «корвет».

— Спасибо, дружище.

Не было необходимости ждать, когда дворецкий уедет. По ту сторону гаражных ворот было слишком много солнечного света. Поэтому, махнув на прощанье, он собрался с силами… и вошел в коридор черного хода.

Когда за ним захлопнулась дверь, первое, что увидел в прихожей Тор — их зимние пальто. Чертовы парки — его, Велси и Джона — по-прежнему висели на крючках.

Куртка Джона была крошечной, потому что на тот момент он все еще был претрансом.

Такое ощущение, что эти проклятые вещи только и ждали, когда они все вернутся домой.

— Удачи с этим, — пробормотал он.

Собравшись с силами, он двинулся дальше и вошел в кухню — воплощенную мечту Велси.

Фритц предусмотрительно оставил включенным свет, и шок от первого лицезрения со дня смерти Велси этой обстановки, заставил задуматься, а не лучше ли было бы это сделать в темноте. Столешницы, что они выбирали вместе, и этот холодильник, который ей очень нравился, и этот стол, приобретенный ими на онлайн-распродаже на сайте 1stdibs.com, множество прибитых им под ее кулинарные книги полок — все это было в поле его зрения, чистое и сверкающее, как и в тот день, когда было заказано/доставлено/собрано.

Дерьмо, тут ничего не изменилось. Все осталось именно так, как в ночь убийства Велси. Его доджены лишь вытирали пыль — и на этом все.

Подойдя к встроенному столу, он вынудил себя поднять записку, написанную ее рукой.