В 1958 году в ответ на запуск советского спутника США создают ARPA. Усилия организации, направленные на исследования в области компьютерных технологий, возглавил д-р Ликлайдер (J.C.R. Licklider *). Произошло это в октябре 1962 года. Обработка, хранение, передача информации — все эти процессы тогда выполнялись на перфокартах, что существенно усложняло весь процесс исследований и расчетов. Ведь ARPA работало (да и работает) на контрактной основе: заключаются контракты на исполнение какого-то куска работы с неправительственными организациями или университетами, которые располагаются в разных штатах, на разных побережьях. Поэтому первоначальная задача перед Ликлайдером стояла в изменении самого технологического процесса.
При ARPA был создан Офис методов обработки информации.
В 1963 году Ликлайдер начал тесное сотрудничество с Ларри Робертсом, который тогда работал в Лаборатории Линкольна над проектом и был признанным специалистом в области компьютерной графики. В итоге Ларри оказался в ARPA.
Ликлайдер так же активно контактировал с MIT *, UCLA * и BBN, в итоге склонив их к своему видению компьютерных сетей.
В ходе дискуссий было решено организовать сеть передачи данных, основанную на архитектуре, предложенной Паулом Бэраном (Paul Baran *) в 60-ых годах. Это была архитектура сети с распределенными параметрами. Преимущества ее были изложены Бэраном в работе "Введение в распределенную систему коммутаций", август 1964. Главное преимущество — высокая степень защищенности в случае поражения отдельных частей сети
Заслуга Ликлайдера заключалась, прежде всего, в том, что он первоначально сформулировал концепцию сети как средство коммуникации людей посредством передачи информации. Сейчас это кажется элементарным, но тогда надо было сформулировать то, чего еще нет и никогда не было. Ликлайдер понимал свою историческую миссию, он понимал, что, изменив представление о компьютере, мы откроем его новые возможности. Ликлайдер делал ARPANET не для немедленной выгоды, даже не для конкретной задачи соединения подразделений Министерства, а как перспективную технологию, нацеленную в будущее. Очень интересен тот факт, что работа с сетями до сих пор коммерчески выгодна и популярна, сотни фирм работают в области разработок оборудования и программного обеспечения для сетей.
Боб Тэйлор в 1966 году получил $1 млн на финансирование проекта экспериментальной сети ARPA и, поддавшись уговорам Робертса, перешел работать в ARPA над этим проектом.
Весной 1967 года в Университете города Мичигана состоялась ежегодная встреча "исследователей принципа". Ее цель была скоординировать дальнейшие шаги в развитии сетей. Помимо ARPA, на встрече присутствовали организации, вовлеченные в процесс создания "интергалактической сети" (изначальна формулировка Ликлайдера для будущей сети). Активное участие в обсуждении принимали уже упомянутый Паул Бэран и Томас Мэрилл
На этой встрече ARPA фактически объявило тендер для организаций, способных решить два вопроса (проект ARPA II-8):
1. Сконструировать базовую сеть передачи данных, состоящую из телефонных линий и узлов коммутации, чьи надежность, характеристики задержки, вместимость и стоимость содействовали бы распределению ресурсов в сети.
2. Понимать и выполнять протоколы и процедуры внутри операционных систем каждого соединенного компьютера, для того чтобы сделать возможным включение новой субсети в имеющуюся.
Далее было условлено собраться в начале октября 1967 года для обсуждения протокола и спецификации интерфейса процессора сообщений (IMP). В марте 1968 года был написан многостраничный труд под авторством Элмера Шапиро "Функциональное описание IMP", потом Гленн Кулер написал вторую редакцию спецификации. Робертс и Бэрри Весслер на основе "гражданских" работ написали окончательную спецификацию, положенную в основу первого протокола для ARPANET.
" Протоколы и построения сети были окончательно обсуждены на встрече в июне 1968 года. После чего ARPANET, как официальный проект, начала свое существование." Программа, получившая название "Распределение ресурсов компьютерных сетей", была принята 3 июня 1968 года и одобрена директором ARPA 21 июня.
В 1972 был открыт доступ для университетов и исследовательских организаций, в результате чего сеть стала объединять 50 университетов и исследовательских организаций, имевших контракты с Министерством обороны США.
В 1973 сеть выросла до международных масштабов, объединив сети, находящиеся в Англии и Норвегии. Десятилетие спустя IP был расширен за счет набора коммуникационных протоколов, поддерживающих как локальные, так и глобальные сети. Так появился TCP/IP. Вскоре после этого, National Science Foundation (NSF) открыла NSFnet с целью связать 5 суперкомпьютерных центров. Одновременно с внедрением протокола TCP/IP новая сеть вскоре заменила ARPAnet в качестве «хребта» (backbone) Интернета.
