За столом все переглядывались. Мы не спрашивали, но вопрос висел в воздухе. Если это новая эпоха, почему говорят старые?
- Как старейшины, что пережили многое, мы предлагаем свои услуги и мудрость, чтобы помочь вам построить новую лигу. Нужно обсудить правила. И подписать доктрину.
Я скривился и вжался в кресло. Я о таком не подумал.
- Мы здесь, чтобы помогать и направлять. Когда мы поймем, что вы готовы и способны, то тогда и отдадим власть над вашими городами вам.
Оки стиснула зубы и опустила голову. Ей уже хватало разговоров с мамой об этом.
- Каждый из вас доказал, что ваш город силен, его можно включить в совет.
С моста доносился рев, люди спешили сюда. Пришел Джошуа с улыбкой и занял, помахав, пустой стул.
- Вы доказали, - продолжала мама, игнорируя его, - что имя вашей семьи может быть включено в списки. Что вас можно добавить в Лигу городов.
Лига городов. Хмм. Хорошее название.
Меньшие семьи кивали друг другу.
Чувство облегчения заполнило меня, хотя я знал, что еще много нужно сделать. Но путь был верным.
- Ваших лидеров заметили.
Я ощутил, как меня сверлит чей-то взгляд, и осмотрелся. Я не видел всех вдали, но я нашел его.
Исзак Токарз. Он сидел на стороне Ино, глядя только на меня. Я переглянулся с ним.
Улыбка растянулась на его губах, он повернулся к матушке.
Во мне кипела злость. Я должен доказать его вину. Что нашел Джошуа? И нашел ли? Я не мог слушаться Марко Дудика.
- …юные и нетерпеливые.
Стоило слушать матушку.
- Мы направим вас. На этом я передаю слово Эль-Асиму, - она указала на меня. О, грязь! Я не успел подготовиться. Я не знал, зачем вообще мы собрались. Она могла бы и предупредить.
Но сделала по-своему.
Я кашлянул.
- У меня есть много идей насчет лиги, насчет того, в чем мы можем помогать друг другу, но я хочу выслушать всех вас. Что вас тревожит? Какие есть идеи? Чего боитесь? – я ждал.
Никто не заговорил. Рё скрестил руки перед собой.
- Боюсь, что ты послушаешься королеву и лигой укрепишь ее власть.
За столом зашумели, все переглядывались.
Мое сердце колотилось. У меня не было хорошего ответа. Я облизнул губы.
- Я не ее рыцарь.
За столом шептались. Я глубоко вдохнул и продолжил:
- Да, она предлагает это мне постоянно, но мои связи с семьей слишком сильны.
- А связи с твоей королевой?
Я моргнул. Исзак.
- Она не моя королева.
Люди за столом замерли. Я не знал, что сказать.
- Знаю, что чтобы усадить Руки за этот стол, - этого мы еще не обсуждали, - она потребует, чтобы я стал ее рыцарем, - я сглотнул. – Я не понял еще, как это работает, но, что бы я ни решил, лига должна быть защищена от одного голоса у власти. Нужен ли нам лидер? Да. Но лига должна управлять сама собой. Интересы моих людей – не ваши интересы. Я не должен никого заставлять.
Некоторые кивали. Рё согласно склонил голову.
- Зачем нам подпись Рук? – осведомился Исзак. – Разобьем их силой лиги.
- Как они нас? – спросил кто-то. – И чем мы будем лучше?
- Это покажет им, что с нами не выйдет играть.
- Если хочешь войны, юный Токарз, - сказал капитан в дальнем конце, - нас за собой не тяни. Мы здесь, потому что хотим мир, где наши дети будут расти в безопасности.
Джошуа стиснул зубы.
- Где мы будем жить без тирании, что ты предлагаешь.
Исзак осмотрел стол, но отодвинулся, скрестив руки перед своим микрофоном.
- До того, как подписать, - сказал Бартоло из дальнего конца стола. – Я хочу подтверждения, что информацию библиотеки разделят со всеми, кто в лиге, а не только между Великими семьями.
Ино Нами подошла к микрофону.
- Это уже было обещано, да. Мы разрабатываем систему, что даст не красть знания, я одалживать, чтобы семьи могли делиться.
Бартоло пожал плечами и оглядел тех, кто рядом.
- Что насчет изобретений? – спросил кто-то. – У Семей есть коммуникации и радар. Как делиться этим?
Новые технологии были ценными. Как отдать их всем? И тут я вспомнил. У меня три города. Как я поддерживал их? Магией? Я потер виски, локоть упирался в кресло.
- Нам нужно найти способ финансировать изобретения, - сказал Джошуа. – И нам нужна группа людей, что образованы или умеют создавать новые технологии. Если мы не позволим себе свободу, то ничего не откроем.
Верно. Как делали Руки? Я скривился. Забирали все, что хотели. Нельзя идти по их пути.
- И у кого будут права на изобретения? – осведомился кто-то. – И где они будут? Те, у кого больше города?
- Рекомендую, - сказал я, перебив поток мыслей, - сделать нечто центральное, но и вспомогательные точки. И все открытия будут доступными всем в лиге, но каждый город найдет способ платить своему технику.
За столом ворчали.
- Это может быть дорого.
- Нужно уговорить королев дать больше их металла, - прошептал Джошуа в микрофон. Я кивнул.
- Я обсужу это с ними. Может, мы договоримся отдельно.
Исзак склонился с хищным блеском в глазах.
- И ты говоришь, что ты не ее питомец?
- Я сказал, что поговорю с ними, - я пристально смотрел на него. Он злил меня. – Или ты хочешь обсудить все с ними?
Он холодно улыбнулся мне.
- Возможно.
Я скривился в ответ.
- Удачи. Дашь знать, как все выйдет.
- Дети, - тихо сказала мама в микрофон. – Мы изображаем взрослых, помните?
Я глубоко вдохнул, успокаивая себя.
- Еще возражения? – громче спросила мама.
Их было несколько, но о правах на пространства в воздухе, море и на суше. Сильнее всего боялись моей связи с королевами.
Для совета было бы лучше, если бы я не был во главе. Они не зря тревожились. Если я приму рыцарство – я поежился от этой мысли – то я не смогу защитить лигу от Рук. Зная Никс, что-то начнется еще до того, как высохнут чернила на договоре.
Нам нужно было выбрать лидера. Я склонился к микрофону.
- Ино Нами, окажете нам честь организовать турнир за лидерство.
За столом молчали.
- Я уважаю ваше доверие, - сказал я всем и никому. – И я подозреваю, что все решили, что во главе лиги буду я, но я думаю, что за столом есть те, кто способнее меня.
- Ты так покупаешь нашу верность? – оскалился Исзак.
Матушка глубоко вдохнула.
- Мы выполним просьбу. Другие возражения?
Мы задержались до ночи. Когда мы закончили, оказалось, что ничего четкого все еще не было решено. Это обнадеживало, но и раздражало. Но мы не могли спешить.
А я хотел мира сейчас. Хотел, чтобы семья могла летать в небесах безопасно.
Но мне нужно было заставить Исзака заплатить за то, что он сделал племенам, что хотели только сидеть в нашей лиге.
Тиранию позволять нельзя.
Но не стану ли я тираном в ответ?
ГЛАВА 29:
Доказать власть
Дни летели быстро. Мы проводили время на арене, боролись, двигались к финалу. Старейшины проверяли наши навыки мечников, лидерства, Метки.
Я хорошо управлял мечом и Меткой, это не удивляло. Но лидерство? Я с болью понимал, что нужно обращать внимания, что мне стоит выучить.
Я прошел и через остальные проверки, но не так блестяще. Часть меня думала, что я сражаюсь за лидерство, потому что это хорошая идея. Или потому, что я заслуживал это.
Я смотрел последний раунд сражений, нервы не успокаивались. Я чувствовал победу, но это было глупо. Нет. Проверка доказала, что я – не лучший человек для власти в совете. У остальных, дошедших до этого этапа, не было королевы и матери, что сражались за власть. Как я мог кого-то вести, если не мог разобраться с ними?
Матушка сжала мои руки, глядя на арену внизу. Я ответил тем же, кривясь.
Нейра Вашкелран вышла к помосту в воинском одеянии. Полоски кожи прикрывали ее грудь и висели на бедрах. Ее Метка обвивал руки и открытый живот синими завитками, она смотрела на меня, вскинув черную бровь.
Я улыбнулся. Она была одним из сюрпризов арены. Ее семья была кочевой. Они были во всех играх: воздух, летаран, вода и земля. Их воины были опасными, но честными. У них были метки воздуха, огня, воды, земли и смешанные, похожие на мою.
И она меня интриговала.
А я ее – нет. Она смотрела на меня, как я на Исзака, хотя я не знал, почему.
Последний этап почти начался. Как только закончат бой двое мужчин, будет наша очередь. Наша – последних шести участников. Мы будем бороться, пока не останется один победитель. И он станет главой совета.
Зачем я вообще сражался? Разве я подходил?
Часть меня, что считала, что это моя власть, не давала мне уйти. Это влияние Никс? Матери? Или это я?
Я глубоко вдохнул и направился к зоне подготовки. Мне не нужно было готовиться. Все было при мне. Меч висел на поясе. Метка никуда не пропала.
Двое мужчин танцевали в бою. Один едва стоял. Победителя назвали, и они ушли.
Люди прошли внутрь, убрали место для боя. Зрителей удерживали, они взволнованно гудели.
Участники встали там на свои точки.
Нейра, Иосиф, Рё, Оки, Исзак и я.
Я посмотрел на Исзака, а видел разбитые корабли в море. Мы не нашли доказательств против него. У Марко Дудика не было подозреваемых. В венах пылала злость. Что-то нужно сделать.
Мы смотрели друг на друга и ждали.
Марко Дудик вошел на арену и встал в центре.
Толпа шумела. Платформа дрожала от их топота. Тревога смыла мой гнев. Я оттолкнул ее. Нервы сейчас не помогут.
Марко дождался, пока толпа утихнет.
- Все вы знаете правила игры. Но вместо первой крови мы поднимаем ставки до тех, кто выйдет из арены. Тот выйдет из игры.
Я нахмурился. Он о том, о чем я подумал?
Остальные смотрели на меня. Все, кроме Исзака Токарза.
Я видел, как двое прищурились. Была ли связь? Я отмел эту мысль. Нет времени на это.
- Марко Дудик, - позвал я. – Вы ведь не говорите, что мы сражаемся до смерти. Это извращает все идеи.
Он замолчал, напрягся, пока думал.
- Но других ты убрал из игр, Синн Эль-Асим, - он подобрал темное одеяние и ушел из арены.
Рё смотрел на меня. Иосиф поглядывал на Оки и Нейру, поджав губы.
Исзак радовался новому правилу.
Он напал, ветер принес песок из-за арены. И обрушил на нас.
Не было времени нежничать. Моя Метка сожгла рубашку и поднялась над телом длинными хлыстами раскаленной молнии. Жар топил песок, создавая стеклянный щит.
Рё что-то прокричал и побежал ко мне. Он ударил по стеклу мечом. Метка поднялась над телом, окружила его огнем, и он ударил по стеклу снова, в этот раз разбив.
Порыв ветра бросил осколки в Исзака. Но тот отбросил их своим ветром, не отпуская песок.
Иосиф снял пояс с оружием и плащ, пока спокойно шел ко мне, склонив голову, светлые волосы растрепались. Синие линии его Метки поднялись на ветру, и он вооружился. Он напряг руки по бокам, и вода поднялась из трещин платформы, накрыв Исзака.
Пески упали.
Темные глаза Оки были пустыми, ее синяя Метка танцевала над руками. Ее внимание было на волнах, что падали на нашего противника.
Нейра шла к нам, глядя на Исзака.
- Вы не сможете так удерживать его вечно.
Рё махнул огнем. Я успокоил его взмахом руки.
- Ты сожжешь его или испаришь воду.
Он прищурился, но кивнул.
- Он может там дышать? – спросила Оки с напряжением от использования Метки.
- Воздух – его стихия, Оки, - сказала Нейра, глядя на воду, как орлица. – Явно может.
Толпа закричала. Сверху что-то трещало. Мы посмотрели туда и поняли, что платформа над нами ломается. Люди разбегались. Обломки летали повсюду. Я скривился и направил хлысты лава-молнии отбить большие куски. Иосиф и Оки не переставали тянуть воду из океана через несколько этажей города к Исзаку.
Нейра хлопнула в ладоши, сильный порыв ветра тут же сдул обломки. Толпа трепетала.
Треск перешел в крики, которые я не хотел слышать. Крик летаран. Я огляделся, пытаясь понять, что происходит. Ветер растерзал ближайший ствол летаран.
Я в ужасе смотрел туда.
- Нужно понять, как вывести его из игры, - прокричал я. – Пока он не навредил сильнее.
Иосиф напрягал руки, направляя волну, сдвигая человека внутри нее к ограде арены. Оки помогала. Нейра боролась с ветром, терзающим летаран. Ее мышцы напряглись, она защищала медузу.
Рё был наготове с огнем, следуя за Исзаком и волной.
Я смотрел, куда они идут. Людей там было слишком много. Они видят, что творят? Я ударил по ограде своей молнией. Она загорелась.
Это заставило всех отступать.
Иосиф тянул, мышцы шеи напряглись. Лицо Оки искривилось от гнева, пальцы сжались. Ветер набирал скорость, ударяя по нам обломками. Нейра заслонила рукой лицо, пока смотрела на ствол летаран. Она оскалилась. Я едва слышал ее крик.
Дюйм за тяжелым дюймом мы двигали Исзака к бреши в ограде.
Как только он оказался там, Иосиф опустил воду, что окружала его. Оки тяжело дышала с мрачным видом.
Ветер утих. Рё сделал три шага вперед.
- Отстань от нашей летаран.
Исзак осмотрелся, в глазах пылал гнев. Он скривил губы.
- Нет, - он вернулся в арену, подняв руки. Ветры взревели, бросая обломки в ствол летаран.
Я отправил Метку к большим кускам, отбил, сколько смог. Огонь рё помогал мне, сжигая куски сухих водорослей, что летела в толпу.
Нейра вопила, волосы развевались вокруг нее, Метка тянула ее ближе к стволу.
Летаран выла от боли, платформы дрожали.
Люди кричали.
Иосиф и Оки хором ревели, поднимая воды океана к Исзаку.
Рё на бегу бросал в него огненные шары. Ветер Исзака напал на ствол с другой стороны. Он нападал на летаран, но зачем?
- Синн! – крикнул Иосиф. – Нападай на него!
Если я коснусь его Меткой, его обожжет или убьет. Он пытался навредить летаран, но имел ли я право вредить ему?
Да! Но не так. Я выхватил изогнутый меч и бросил в него.
И попал по плечу. Он пошатнулся с удивлением и потрясением на лице.
Он, качаясь, повернулся ко мне.
Судя по крови на плаще, я задел артерию. Этого я не хотел.
Обломки упали на землю. Ветра утихли, и Метка вернулась к его шее, исчезла под плащом. Он обхватил рану и рухнул на колени, а потом на задницу.
Я подошел к нему, подобрал меч, Метка все еще кипела от моего гнева.
- Казнишь меня? – прохрипел он.
Я склонился.
- Я знаю, что тех невинных людей убил ты, и сегодня чуть не погубил еще больше. Но это не дает мне права убивать тебя, хотя ты заслужил.
Он потрясенно моргнул. Я убрал меч из его раны.
Он упал на спину, воя от боли. Целители пробивались через толпу, все поднимались с пола.
Я пошел к выжившим участникам, остужая гнев, призывая Метку на место.
Иосиф смотрел на меня.
- Что теперь?
Я пожал плечами.
- Можно попытаться убить друг друга, а можно проголосовать. Вам решать.
Он прищурился и осмотрел группу.
- Я в меньшинстве. Здесь больше тех, кто из Великих семей.
Я пожал плечами.
- Это если они проголосуют за меня.
Рё фыркнул.
- Я не буду.
Оки вздохнула.
- Я не хочу этого. Города Ино мне хватит.
- И на мне уже лежит много. Если я не понимаю, как управлять флотом, городом и станцией, куда мне еще лигу?
Иосиф потрясенно смотрел на меня.
- А я, - сказала Нейра в тишине, - хотела бы быть выбранной, - она вскинула голову.
Я посмотрел на Рё.
- А ты?
Он долго думал.
- Будет неловко быть твоим капитаном и лидером лиги.
Я скривился.
- Это как быть лидером Семьи и рыцарем Таро?
Он склонил голову.
- Если я покончу с рыцарством, флот твой. Тебе нужно получить уважение Эль-Асим.
- Оно уже есть, братишка.
- И они уважают тебя настолько, что будут идти за тобой всегда?
Он молчал. Я повернулся к Иосифу и Нейре.
- Остаетесь только вы.
Нейра взглянула на Иосифа. Он рассматривал меня.
- Предлагаю, - сказал я на глазах толпы, - тому, кто победит, второго сделать заместителем.
Иосиф кивнул.
- Согласен.
Я посмотрел на Оки и Рё.
- Тогда голосуем.
Они посмотрела на них и кивнула в сторону Нейры.
- У нее есть голова на плечах, она станет хорошим и сильным лидером.
Я повернулся к Рё. Он развел руки, вскинув брови.
- Я видел Иосифа в действии. Он холоден даже в жаркой ситуации. И принимает хорошие решения, - он покачал головой, глядя на Нейру. – Тебя я вне арены не видел.
Женщина-воин пожала плечами и повернулась ко мне.
- Я с Рё. Прости, Нейра. Я видел, что ты умелая, но Иосифа я видел в действии, - я повернулся к нему. – Я за тебя.
Он махнул Марко Дудику. Посредник остановился в нескольких метрах, скрестив руки, глядя, как Исзака чинят целители.
- Мы приняли решение, - кивнул Иосиф. – Я – глава лиги. Нейра – мой заместитель.
Толпа молчала. Заговорил я:
- Но мы обсудим язык. Только ты говоришь на врмусском. Язык Нейры близок к адалическому. На каком языке мы будем говорить, чтобы проявлять к тебе уважение.
Иосиф повернулся ко мне. Он долго молчал.
- Мы кажем честь тебе, Эль-Асим, за то, что ты дал нам шанс объединиться и создать мир, - он повернулся к людям, что собрались вокруг нас. – Мы будем говорить на адалическом.
Толпа радовалась приглушенно. Они растерянно переглядывались, не понимая, что случилось.
Я похлопал Иосифа по спине и повел сквозь толпу к помосту.
- Пора праздновать, - крикнул я. – Мы поздравляем новых лидеров этой ночью!
Матушка стояла с мрачным видом. Она вопросительно хмурилась, глядя на меня. Я покачал головой и провел Иосифа и Нейру по ступенькам.
- Так должно быть, матушка.
Она отвернулась, поджав губы.
Это новая эпоха. И нам нужно делать что-то логичное, как представителям этой эпохи.
Я надеялся, что решение было верным.
ГЛАВА 30:
Быть Эль-Асимом
Все не могли успокоиться после нашего решения. Старейшины настаивали на бое, чтобы так нашелся лучший лидер. Но если бы мы зашли далеко в этом, кто остановил бы нас? Думаю, они забыли, что сражение убило бы весь смысл мирных игр.
Все нервничали. Редкие знали Новокшоровых и Вашкелранов, хотя я был уверен, что если люди дадут им время, они себя проявят.
Действия Исзака Токарза испортили игры, но привлекли внимание старейшин. Наконец-то. Его изгнали с игр и из лиги. Началось расследование. Марко Дудика убрали с поста наблюдателя за играми. Мы не нашли доказательств его соучастия, так что его племени позволили остаться в городе Ино. Матушка была в ярости из-за пострадавшей летаран. Марко Дудика явно ждало неприятное пребывание здесь.
Но я все еще хотел знать правду.
Мне было о чем тревожиться. Я должен был понять, как вести семью Эль-Асим. Если игры что и доказали, так это то, что я не был готов править, хоть все надеялись на иное. Флот, город и станция были сами по себе, и я должен был это исправить.
Рё помогал. Матушка учила его и Оки со дня, когда они смогли ходить, как править городом Ино. Он учил меня учету, на который отец никогда не обращал внимания. Это я понял по удивленному лицу бухгалтера. Но он и его две дочери хорошо с этим управлялись.
Мы тратили больше, чем получали. Пора собирать молнии.
Рё это волновало. Он никогда еще не собирал молнии. Я улыбнулся. Я бы с радостью показал ему, но мне нужно было в другое место. Город Асим и станция требовали моего внимания. Исра вызвалась научить его, пока меня не будет.
Я взял с собой бухгалтера и его старшую дочь. Станция темнела в нескольких километрах вдали, в воздухе слышалось гудение ее двигателей и пропеллеров.
- Что от нас требуется, саид? – щурился Ферран из-за яркого мира вокруг, пока мы поднимались к станции, что была выше наступающей бури.
Я поворачивал голову, пока стоял у поручня.
- Я хочу, чтобы вы с Ланой сказали, как поддерживать станцию финансово и по силам ли это.
Мужчина вздохнул.
- Я слишком стар для таких приключений, саид.
Я вскинул брови.
- О чем вы?
Он махнул на шумную парящую платформу.
- Я не знаю даже, как это работает. Как же мне понять, что ей нужно? Я слишком стар, чтобы разбираться в этом.
- Тогда хорошо, что у вас есть две дочери, готовые идти по вашим стопам.
Лана стояла рядом с отцом, вскинув голову. Ее темно-каштановые волосы были собраны в косу, доходящую до середины спины, тонкие пальцы держались за поручень.
- И вы отправите нас читать книги вашего города-летаран, саид?
- Если хотите, Ферран, я отправлю ваших дочерей.
Он покачал головой, но радости или недовольства не проявил.
- Таала слишком юна для путешествий между городами, станциями и флотом.
- Но в городе она будет в безопасности, - сказала Лана, ее глаза сверкали, она смотрела на станцию перед нами.
Ферран посмотрел а нее.
- Что это за мир, в котором люди воздуха живут в брюхе зверя?
Узнав, что я передам флот Рё, многие расстроились. Они думали, что Рё лучше отдать город-летаран. Он хотя бы привык так жить.
Стоило так сделать. Это было умно, и мое сердце хотело жить на корабле.
Но я думал зимой прятать корабли от опасного воздуха внутри летаран. Это можно было подготовить меньше, чем за два года.
Я мог поручить это Рё. Я знал это.
Но грудь заполняло темное чувство. Что-то плохое приближалось. Такое чувство было у меня, когда я делал что-то плохое и понимал, что отец все узнает. Или когда встречался с матушкой до того, как получил Метку.
Я сосредоточился на нашем прибытии.
Станция заправки была длинной черной металлической платформой, на которой выделялась длинная кабина и стеклянный большой купол. Металл был тяжелым, требовал огромные пропеллеры на дне, чтобы поддерживать его в воздухе. Пропеллеры сжигали топливо, что тратилось зря. Если я хочу оставить станцию, нужно найти способ лучше держать ее в воздухе.
Станция была среди облаков. Поднималась буря. Обычно мы поднимались выше, чтобы не попасть в когти небесных котов.
Но они не нападали на станции заправки. Я был уверен, что дело в шуме, что они издавали. И это было круто.
Несколько человек подбежало к нашему кораблю, бросили канаты. Они были в форме, смешанной с простой одеждой. Мне нужно было знать, как они тут, какие их намерения.
Крики сообщили о нашем прибытии, люди вышли из кабины. Они выстроились в не меньше двенадцати рядов. Я не помнил, чтобы тут было столько людей. Я спрыгнул с «Юсрра Саммы» на платформу, все собрались и стояли.
Я не знал, что делать с ними. Они чего-то явно ждали.
Меня встретил мужчина на половине пути. Почти вся его форма была из Дома Мечей, хотя не было туники. Светлые волосы были длиннее обычного и распущены. Он отсалютовал двумя пальцами.
- Готовы к приказам, - сказал он на ханди.
Я постучал кулаками.
- Если хотите работать с племенами, знайте обычаи. И пока я на борту, мы говорим на адалическом.
Он поджал губы и сглотнул.
- Я постараюсь научить всех, но не думаю, что у всех это выйдет.
Я посмотрел на мужчин и женщин перед собой.
- Понимаю. Я не жду перемен за ночь. Но вы должны знать обычай. Это важно, иначе можно разозлить посетителя.
Он опустил голову.
- Ясно, сэр. Какие приказы?
Я сцепил руки за спиной.
- Не думаю, что мне можно их отдавать, ведь я не знаю, с чем имею дел. Вы за главного?
Плечи мужчины дрогнули. Я кивнул, сжав губы.
- Остальные слушаются вас?
- Да, сэр.
- Тогда… - я улыбнулся ему. – Будете за главного. Я хотел бы, чтобы вы показали мне, как тут все работает. Мы посмотрим в книги, и мне понадобится ваша помощь, чтобы определить, как оставить ее в воздухе. Лана, - я махнул, и она вышла вперед, - и ее отец, Ферран Джаббир, будут помогать с книгами.
Другой мужчина кивнул. Я выжидающе смотрел на него.
- Начнем со знакомства?
Блондин покраснел.
- Я командир Уэсли Домитиус из Дома Мечей.
Он оставил фамилию Дома. Я кашлянул.
- Вы все еще в Доме Мечей.
Он переминался с ноги на ногу.
- Вы рыцарь Прутьев, но… - он умолк, намекая, что у меня нет формы Дома.
- Я не рыцарь, и пока что это не изменилось. Я задам вопрос снова, Уэсли. Ты в Доме Мечей?
Он поднял голову.
- Больше нет.
Я цокнул языком.
- Тогда советую найти тебе другую одежду и фамилию. Вы уже не отмечены Домом Мечей. Можете выбрать себе семью.
Трое мужчин вышли из рядов, удивленно переглянулись и побежали к палубе.
Я развернулся и нахмурился. Несколько самолетов разных типов летели с другой станции заправки. Они опускались, где хотели.
- Это нормально, командир?
Брови блондина поднялись.
- Не после того, как мы отступились, - он споткнулся и пошел к башне.
Я не знал, что делать, и пошел за ним размеренным шагом. Уэсли выбежал из башни управления.
- Мы, похоже, унаследовали флот самолетов.
Что? От кого?
Он прищурился.
- Как это, если вы еще не рыцарь?
Я впился пальцами в голову. Меня обыграли. Я был в этом уверен.
- Что мы знаем о присоединившихся?
- Они из лучших. Капитан Беннен и лейтенант Роза – легенды. Они еще в пути. Проверяют что-то сверху, - он покачал головой, не скрывая удивление. – Не понимаю, зачем они здесь.
Я поджал губы.
- Я тоже. Вы доверяете своим подопечным?
По его взгляду я понял, что вопрос глупый.
- Здесь месяцами были только мы, пока наш бесстрашный лидер чуть не обрушил нас на землю.
Я скривился. Я это заслужил.
- Так что да. Я им доверяю.
Я смотрел на его плечо, скрипя зубами. Вот что мне делать? Я встретил его взгляд.
- Тогда я хочу, чтобы вы встретили новых людей и сказали мне, доверяете ли вы им.
Он сузил глаза. Они были голубыми или зелеными. В таком свете я не понимал. Он кивнул и исчез за дверью
Я вошел в башню управления следом, поднялся по множеству ступенек.
Башня была огромной, и я не понимал, что мы так высоко над платформой, отсюда было видно платформу со всех сторон. С одной стороны поднималось здание, разделяя палубу пополам. На другой стороне приземлялись самолеты. Я закрыл глаза. Что Никс пытается сделать? Довести меня до точки, когда я приползу, умоляя ее о пощаде?
Я разглядывал панели и оборудование, говорил с техниками. Тучи окутали станцию. Я смотрел на экран радара. Он был не таким сильным, как у Джошуа, но читать этот было проще. Нужно сказать ему об этом. Позже.
Я почесал голову, глядя на все. Мне многому учиться.
ГЛАВА 31:
Справедливость в молчании
Должен признать, станция впечатляла. Если не из-за того, что я был человеком воздуха, то потому, что этот корабль летал, не тратя энергию, и мне нравилось на нем.
Но она была ужасно громкой и слишком неподвижной. Не двигалась даже от сильных порывов ветра. Это казалось неправильным.
Я пробыл в башне управления несколько часов. Уэсли был хорошим мужчиной, но побаивался меня. Я не мог его винить. Я тоже побаивался его. Нам нужно было много узнать друг о друге, но я хотя бы чувствовал, что это возможно.
- Мистер Эль-Асим, - сказала радиотехник, сняв с одного уха огромный наушник. – Королева Никс просит приземлиться.
Я нахмурился и обратил внимание на мир вокруг. Мы все еще были среди туч. Утром было видно немного солнца, но теперь была лишь серость.
- Где она?
- В двух километрах на сто восемьдесят градусов, сэр.
Я вздохнул. Ее не разглядеть среди туч. Я повернулся к радару.
- На экране она есть?
- Да, сэр, - сказал техник и указал на черную точку. – И еще около шести по краям зоны действия.
- Высоту знаете?
- Нет, - сказал он, хмурясь. – Такой информации мы не получаем.
Я кивнул и отвернулся. Радар Джошуа о высоте сообщал, но я не мог им делиться. Пока что.
- Это, наверное, Новокшоровы. Никто не захочет летать так среди туч.
Техник что-то записал, глядя на экран.
- Потому что они не видят нас, сэр?
Руки специально делали своих людей такими наивными?
- Из-за небесных котов, - я повернулся к технику коммуникаций. – Как поговорить с Никс.
Радиотехник передала мне наушники.
- Говорите. Она ждет направления и разрешения.
Зачем королеве так делать? Волоски на моей шее встали дыбом.
- Никс.
Я почти слышал улыбку в ее тоне.
- Синн, как приятно слышать твой голос.
Я вздохнул.
- Чего ты хочешь?
- Приземлиться.
- Найди другое место.
В наушника слышался шум.
- Что это было?
Она замолчала.
- Потому нужно приземлиться. Станция, на которой мы были, взорвана.
- Что? – у кого были силы сбить станцию? Кто осмелился?
- Синн, у нас мало времени.
- Кто это?
