Лето выдалось в этом году чрезмерно жарким. Туманный Альбион страдал от антициклона, который пришел сюда, похоже, с пропиской. Температура была невероятно высокой, в некоторых местах таял асфальт, трескались стены домов, люди спасались в тени, но облегчения это не приносило. Даже ветерок и тот был обжигающим. Машин было мало, прохожих еще меньше, все сидели по домам, гоняя кондиционеры на полную. По новостям показывали массовые пожары в России, сопровождающиеся небывалым смогом в ряде городов и регионов, приведшие к экономическому и экологическому ущербу. По своему размаху, продолжительности и степени последствия жары не имели аналогов за более чем вековую историю наблюдений погоды. Глава Росгидромета Александр Фролов, основываясь на данных озёрных отложений, заявил, что такого жаркого лета в России не было со времён Рюрика, то есть за последние более чем 1000 лет. Помимо России, аномалия жары стояла повсюду. Еще по телевизору рекомендовали реже находиться на открытой местности, сидеть дома и заниматься своими делами.
А вот мне не сиделось дома - работа звала. Кто же знал, что моему начальству взбредёт в голову вызвать меня на работу в такую жару. Поступил звонок на мобильный. Сообщили, что приезжает американская делегация посольства США, целью визита которой было ознакомление, а также обсуждение вопросов развития взаимовыгодного сотрудничества в социально-экономической сфере. И, как представитель нашей компании, я должен был срочно быть там.
Минут двадцать у меня ушло на то, чтобы добраться до подземки. Но и тут мне не удалось спастись от этой проклятой жары. Метро, несмотря на наличие кондиционеров, не справлялось с поступлением горячего воздуха. Учитывая температуру под землей, на поверхность выходить совершенно не хотелось. Нужный поезд я ждал недолго.
Состав покачивало из стороны в сторону, вписываясь в кривые, посвистывали рельсы, свет изредка помаргивал. Люди сидели на сиденьях, кто-то обмахивался газетой, а кто-то просто заглатывал очередную порцию воды из бутылки. Народу было немного и эта малость радовало. Представив, что бы было в душном, переполненном вагоне, меня передёрнуло. Я как раз смотрел на бледного, как простыня, мужчину в деловом костюме, с безобразно развязанным галстуком, который он, очевидно ослабил в приступе удушья, и болтавшимся теперь бесформенной веревкой у него на груди. На пропитанной потом белоснежной рубашке не было верхних пуговиц, и лишь торчащие нитки свидетельствовали о бывшем их присутствии. Левый рукав был засучен, а кисть руки перебинтована. Было видно, что этому бедолаге досталось от жары. И досталось хорошо! Сидевшая рядом с ним пожилая дама, старательно обмахивающая себя веером, упорно делала вид, что никого и ничего не замечает. Вуаль на ее шляпке была закинута на верх, дама тихо шептала: - Как жарко! Внезапно мужчина в костюме наклонился, и его вырвало. Я уже и так знал, что к этому приведет. Но вместо того, чтобы извиниться перед присутствующими, он сверзился с кресла, и упал аккурат в свою же лужу. По его телу прошла конвульсия, у меня открылся рот, но я так ничего и не смог сказать. В голове вихрем пронеслись мысли: «Надо позвать доктора, надо ему помочь! Ему очень плохо». Но вместо этого я продолжал смотреть на дергающееся тело, изо рта которого уже пошла пена. Пожилая дама подскочила и завопила на весь вагон о помощи! Присутствующие обозначили движение, кто-то кинулся к кнопке экстренного вызова, кто-то к лежавшему на полу мужчине.
- Расступитесь, ему нужен воздух. – Очевидно, среди прочих нашелся врач, или тот, кто умеет оказать первую помощь.– Есть у кого нашатырный спирт?
Тишина в ответ.
- Что, не у кого нету нашатырного спирта? – Более настойчиво спросил мужчина, вопросительно повернув голову к окружившей его толпе.
И снова молчание.
- Ладно. – Сказал мужчина, наклонившись ещё ближе к лежачему.
- Раз, два, три…– По крайней мере, искусственное дыхание этот человек делать умеет. Значит либо медик, либо когда-то проходил курсы оказания экстренной помощи. Сам нажимает, сам вдыхает. Другие, видимо брезгуют.
Прошло минуты две и «врач» (как я мысленно его окрестил), вытирая пот, сел рядом с распростертым телом на пол.
- Умер, умер… – Пробормотал он.
-Умер? Нечего себе! А от чего? –Пронеслось по толпе. Состав тем временем вкатывался на остановку. Появилась освещенная платформа. На ней было тоже немноголюдно. А вот и медики! Действительно по платформе в спецодежде бежали двое молодых людей, размахивая красными чемоданчиками.
–Сюда уже труповозку надо. – Услышал я чей-то голос, на который тут же шикнули.
Состав, наконец, остановился, и часть людей начали выходить на остановку. Вдруг один из них, пожилой мужчина в голубой тельняшке и спортивных шортах, медленно упал возле дверей, начав биться в конвульсиях.
- Бог ты мой, шестой раз за сегодня такое вижу! – С ужасом в интонации сказал кто-то из пассажиров.
В тот же момент, лежащий на полу покойник шевельнулся. Я заметил это движение краем глаза, но подумал, что мне показалось. Как будто мираж. Знаете, в пустыне такое бывает, от сильной жары. Остальные вообще не обратили на это внимание. Снова движение, на этот раз вполне отчетливое. Меня бросило в холод, а по спине потек какой-то липкий пот. Кто-то вскрикнул, и со всех сторон посыпались вопросы:
- Что с ним? Он же мёртв? Посмертные конвульсии?
И тут лежачее тело стало медленно подыматься.
Вот от такого я уже готов был в штаны наложить! Что это за фигня?! Как такое может быть? Или «врач» ошибся в своём диагнозе?
Труп встал в полный рост. Его стеклянные глаза были налиты кровью, рот широко раскрыт, и, помедлив долю секунды, он накинулся на ту самую пожилую даму, схватив ее за плечи, и с силой ударил опоручень. Послышался неприятный хруст. У дамы изо рта пошла кровь. Осознав, наконец, что происходит, толпа начала в панике ломиться из вагона, пошло не так.
«Уважаемые пассажиры, по техническим причинам дальнейшее движение поездного состава отменяется. Двери в данный момент открыться не могут. Просим занять свои места и подождать ремонтную бригаду, которая уже вызвана. Спасибо за понимание и примите наши извинения».
К концу монолога в вагоне началась настоящая паника. Но я, я, как я не смог к этому времени заметить, что двери в вагоне захлопнулись? Мертвец тем временем обгрызал лицо пожилой дамы. Его морда (не могу это назвать иначе), была вся в крови, стекающей густыми каплями на пол. Люди, как загнанные бараны, забились в угол. Кричали, визжали, кто-то громко матерился, а кто-то пытался своей сумкой разбить стекло вагона. Но никто не пытался остановить мертвеца.
От всего происходящего у меня стало темнеть в глазах, заболела голова, и я не мог сообразить, что к чему, собрать свои мысли в кучу, да ещё телефон зазвонил в кармане. Почувствовал, что дышать стало тяжело, попытался вырваться из толпы в середину проёма кресел, но не смог. Меня плотно прижали к стенке паникующие. Реальность медленно ускользала из сознания, сменяясь на тьму…
На другом конце города
Секретная лаборатория по исследованию «НБНУЖ» (Неопознанное Бродячие на Улице Животное).
С самого утра все ученые были на нервах. И каждый нервничал по-своему. Антон ругался на всех по малейшему поводу, всё куда-то торопился. Его младший брат Андрей сохранял железный самоконтроль, но был ужасно напуган, хоть виду старался не показывать. Лаборантка Юля со своей помощницей Татьяной растерянно бегали то в исследовательскую комнату, то к своим кабинетам за какими-то бумагами и пробирками. Пятый учёный, Сергей, сидел в исследовательской комнате и что-то печатал на компьютере, часто отвлекался и вздрагивал с перепугу. Но хуже всего было американскому учённому по имени Джозеф Бертуччи, приехавшему в Россию жить и работать. Он получил тепловой удар, от чего его теперь постоянно тошнило и кружилась голова.
Причина нервозности учёных была в пойманном сотрудниками неопознанного существа на улицах города. Оно было двух метров ростом, стоящее на двух ногах, имеющее длинные руки с острыми, большими когтями, огромную безгубую пасть, набитую двумя рядами загнутых назад кривых клыков. Но самым жутким в этой твари была морда: четыре глаза, один из которых был чуть ли не на разинутым ртом, вместо носа небольшой струйкой текла жижа из щели. Изо рта вытекала жёлто-зелёная жидкость, в которой тварь была измазана.
Учёные держали монстра в термостойкой и пуленепробиваемой клетке из закаленного стекла, огороженной бетонными блоками и металлическими листами, образовавшими небольшую комнату, где из угла в угол бродила тварь, периодически издавая глухой звук, похожий на стон. Казалось, она все время кого-то призывала на помощь. Из редко пыталась разбить стекло, всем телом обрушиваясь на него. Ученые наблюдали за этими попытками, каждый раз дружно вздрагивая, когда тварь пыталась выбраться на свободу.
- Я не могу поверить в это! Мы нашли новое звено эволюции! Возможно его или её появлением послужил тёплый климат. – Сказал Сергей, что-то допечатывая на компьютере.
- Тёплый климат? – Подняв бровь, переспросила лаборантка Татьяна. – Я бы сказала, что не тёплый, а ужасно жарючий! На улицу настоящая Сахара - невозможно выйти!
- Даже кондиционеры под землёй не спасают. – Немного возмущённо и раздражительно добавила девушка спустя мгновение.
- Это все неважно, у нас своя проблема, и посерьёзней аномальной пагоды. Наша основная задача – эта тва… – Сергей не успел договорить, отвлекшись на рвотный рефлекс американца.
- Excuse me please, я пожалюйста в свой кабинет пойду. – Жалобно простонал американец, и шаткою походкой вышел из исследовательского кабинета.
- Я пригляжу за ним, принесу ему лёд.–Андрей оторвался от наблюдений за тварью, и вышел вслед за Джозефом.
- Друзья, я понимаю, как страшно, и во что мы вляпались. – Начал Антон. – Но нужно разобраться, кто это или что это? От куда эти твари могли взяться, и уже сегодня нужен отчёт о нём. Мы должны передать его военным и властям. Пусть тоже напрягут свои мозги и разбираются. А пока, что мы зна…. – Вздрогнув, он прервал свою речь на полуслове, когда монстр в очередной раз ударился об стекло, продолжая томно выть.
- Кстати, Юля, вы ведете записи в документах? – Спросил Антон, повернувшись к Юли и Сергею, сидевшим чуть поодаль.
- Разумеется. – В один голос ответили оба.
- Так вот, мы знаем, что это не единственное существо, которое мы встретили. Наши сотрудники доставили вторую замеченную тварь с улиц нашего города. Первую они грохнули возле центрального банка России, когда тварь покусала прохожих и убила двух наших специалистов. Мы не знаем, заразен ли укус этого существа – мы только сегодня получили образцы крови укушенных гражданин. Все пострадавшие находятся визоляционных боксах больниц. Другие куда-то пропали, и даже не обратились в больницу. И это очень плохо. Транквилизаторы на тварь не действуют. Повреждения и переломы ей нипочём, а вот пару патронов в морду уложили ее наповал.
Антон подошёл к компьютерному столу, где сидел, внимательно слушая и начиная что то новое печатать, Сергей.
- Зафиксировано несколько случаев, таких же, как и у нас. Якобы мёртвые встают и начинают нападать на прохожих. Возможно, это связано с этими тварями. – Антон показал на монстра за стеклом.
Лаборантка Юля что-то хотела сказать Антону в ответ, возможно, возмутиться, но, быстро поразмыслив, продолжила молча слушать дальше.
- Но этот факт ещё не доказан, а ролики в ютюбе могут быть смонтированы.Если рассуждать логически, то это не может быть фейком – какой дурак будет шутить в такую жаркую погоду на улице? Пока образцы крови не изучим, не будем подтверждать эти факты.
- Антон Евгеньевич. – Окликнула его Юля. – Извините, что перебиваю, но образцы крови этой твари показали отрицательные…
Сильный треск, громкий грохот и ломание битого стекла прервали монолог Юли. Существу всё-таки удалось своей силой разбить прочное стекло. Учённые не успели опомниться, как тварь очень быстро прыгнула на стену и на четвереньках, небольшими прыжками проскочила пару метров, оттолкнулась от стены и с размаху, с длины своей руки, ударила стоящего у стены Антона. Голова учёного, как стеклянный шар с водой, по которому ударили железной битой, разлетелась в дребезги, забрызгав кровью, кусочками мозгов и осколками костей от черепа, сидящего за компьютером Сергея.
Произошло всё это настолько быстро и неожиданно, что учёные растерялись. Тварь, повалив обезглавленное тело Антона, вцепилась своим широким ртом в его разорванную шею и стала рвать на части. Сергей с ужасом на лице, резко встал из-за стола, намереваясь броситься к выходу, но не сумел, так как его ноги запнулись о ножки кресла, за которым он сидел. Он животом упал на пол. Тварь быстро среагировала на его падение, и как собака, на четвереньках, подскочила к Сергею, схватив его крепко двумя руками, поднялась на двух ногах, держа учёного, как жених невесту на свадьбе. В это время Юля громко завизжала, на её глазах выступили слёзы, и девушка, визжа, выбежала из комнаты. Татьяна от всего увиденного, не сдержалась, упав на пол, потеряв сознание.
Тварь с силой швырнула Сергея вперёд и прыгнула следом за ним, на лету придавив ногами тело учёного, приземлилась с грохотом на пол. От удара Сергей почувствовал, что что-то у него сломалось, но не успев это понять, как залился собственной кровью.
Юля бежала всё прямо по коридору в панике и кричала. Что кричала, нельзя было разобрать.
На шум и крик с дальнего коридора противоположной стороны исследовательской комнаты, откуда бежала девушка, выбежал Андрей.
- Что случилось? Юля, что там произошло? – Выкрикнул он, побежав навстречу девушке.
- Юля!!! Тварь сбежала? Да? Тварь сбежала? – Он, наконец, догнал Юлю, обхватив рукой за талию и плотно прижав к себе.
У девушки была истерика, она не могла ничего внятно сказать, а только громко всхлипывала и что-то верещала.
Дверь исследовательской комнаты шумно открылась, и из неё вышло существо. Как человек, тварь на двух ногах очень быстро побежала к учёным. Андрей, схватив Юлю за руку, побежал в противоположную сторону. Выйдя в другой коридор, где были личные кабинеты и столовая, Андрей своей карточкой провёл по отметке на стене, и, прежде чем заблокировать дверь, крикнул:
- Где Антон, где ребята??? Юля!!! Где они???
- Он…ониии….ыыы..они, эт…аааа…о…они … эта тварь убила их!!! – Из последних сил рёвом вытянула слова Юля.
Андрей набрал код блокировки двери и, подхватив Юлю, побежал в кабинет Джозефа.
- Джозеф потерял сознание, а через секунду я услышал шум. – Тяжело дыша, с растерянностью сказал Андрей.
- Джозеф, Джозеф очнись! – Андрей помахивал возле носа американца ваткой, намоченной в нашатырном спирте. Юля сидела на кресле, вся в слезах и рыдала.
В коридоре послышались шаги.
- Бегите в то крыло, я проверю комнаты. Вы двое – в аккумуляторную.
Дверь в комнату американца открылась, и в проёме показался крупного роста, широкоплечий, круглолицый и в голубой рубашке мужчина с нашивками, где печатными буквами было выведено:«Охрана Дельта-Щит».
- У нас авария? Что опять аккумуляторная из-за жары бахнула? – Спросил охранник у Андрея.
- О..онн..оонн мммёртв? – Всё продолжая всхлипывать и плакать, спросила Юля, показав указательным пальцем на распростертого в кресле Джозефа.
- Скажи ребятам, у нас аварийная ситуация! Ни в коем случае не открывать дверь в конце коридора, нужно эвакуировать всех и побыстрее! А мне нужно срочно попасть обратно в комнату, там важные документы. – Бросил охраннику учёный, нащупывая пульс на шее американца.
Охранник не успел еще достать рацию, как оттуда послышались крики и голоса:
- Твою ж мать!!! Чё за херня!!!
Затем выстрелы из табельного оружия и тишина.
- Что у вас там? Приём! – Нервно спросил охранник. – Второй и пятый, отвечайте, что у вас там? Приём. Кто дал разрешение на стрельбу?
Но рация молчала.
- Выведи девушку, дай пожарную тревогу, я обратно. Джозеф умер, скорее всего от давления.
- Что??? Да что тут вообще случилось? Объясните мне толком! В кого там стреляют? И начальству надо бы сообщить!
В коридоре послышался крик одного из охранников. Слышно было, как он кричит от боли, словно его на живую режут без наркоза. Мордастый охранник выбежал из комнаты, и тут же снаружи раздался отборный мат. Послышались выстрелы. Андрей взял со стола нож, которым Джозеф часто резал «Докторскую» колбасу, и снова схватил Юлю за руку, выбежав из кабинета.
Миновав коридор, они выскочили к лестнице верхний этаж. Андрей остановился, посмотрев на Юлю.
- Беги, не жди и ни на кого не обращай внимания. Беги в штаб, сообщи что стряслось. Все должны знать, что эти твари опасны!
Сказав это, Андрей побежал обратно, где кодом заблокировал дверь, выходящую на лестницу. Он не услышал, что ему крикнула в ответ Юля. Чтобы не столкнуться с монстром, Андрей побежал через кухню, после чего свернул в комнату отдыха, затем миновал коридор, ведущий в комнату для исследований. Ему было страшно, у самого на глазах появились слёзы. Сердце бешено билось, по всему телу бежали мурашки, а по лицу крупными горошинами тек пот.
- Господи, помоги мне пожалуйста, мне страшно, я… я не хочу сегодня умирать.
У Андрея начиналась паника. Он понимал это, но старался бороться со своим страхом. Пройдя кухню, он захватил по пути более эффективное оружие, поменяв кухонный нож на топор для рубки мяса, и взял во вторую руку большой молоток, на котором с одной стороны было остриё. Нерешительными шагами зашёл в комнату отдыха, оглядываясь по сторонам, дошёл до двери, которая выводила с другой стороны коридора к исследовательскому кабинету. Она служила еще аварийный выходом. Вместо ручек была анти-паника. Выйдя в коридор, Андрею стало плохо от увиденной им картины.
В коридоре лежали два разорванных на части тела охранников, одно из которых грызли его товарищи по работе, Сергей и Татьяна. Было видно, что ноги Сергея переломаны, из левого бедра торчали кости, а левая рука была вывернута и смотрела в другую сторону. У Татьяны был изжёван весь правый бок и часть лица. Второе тело охранника, которое коллеги Андрея не ели, часто дёргалось и было ощущение, как будто оно пытается подняться. Самой твари не было видно.
- Сергей! Татьяна! Вы, вы, вы чего? Что вы делаете? – С ужасом и в недоумении спросил у них Андрей.
Молодой парень не смог ничего предпринять. От увиденного ужаса, он выронил из своих рук кухонный топор и молоток. Не спеша сел на пол, и, обхватив свою голову руками, заплакал, а потом начал громко смеяться, обращаясь к своим приближающимся бывшим коллегам по работе:
- Сергей, Танюша! Вы чего? Аахахах, вы чего? Аааааааахахахахахаа!!!
Юля бежала по лестнице к верхнему этажу. Слёзы еще шли, но паника потихоньку уходила. Она уже понимала, что произошло и происходит. Добежав до верхнего этажа, судорожно и растерянно начала искать свою пропускную карточку.
– Д.дды..да где онааа? – Плача, спросила у себе Юля. – Нашла!
Вытащив из халата карточку, провела её по отметке, но дверь не открылась. После второго раза дверь распахнулась. Не войдя коридор, а валившись в него Юля закрыла своё лицо руками, хрипло протяжно протянув слова: Ааааййййёёёйййёёё, бооольнаааййй.
Солнечный свет с окон слегка обжог её кожу на лице и глаза. Девушка не получила ожёг, но было жжение. Накрыв голову халатом, девушка попыталась привыкнуть к солнечному жару. Сил бежать у нее уже не хватало. Она быстрыми шагами пошла к выходу. В пропускной комнате никого не было. Турникеты были закрыты. Девушка попыталась проползти под ними, но кафельный пол начал обжигать её ладони. Дотянуться до кнопки, чтобы можно было включить проход на турниках, девушка не могла, и стала лезть через окошко, где должен был сидеть охранник и девушка регистратор. Но их там не было. Вскарабкавшись на окошко, Юля упала вниз, где стояли мониторы видео наблюдения. Послышался грохот, разбился стакан и с полки повалились ручки, карандаши и небольшое зеркальце.
Девушка с оханьем встала на ноги, поправившись, медленно пошла к выходу. Двери во двор лаборатории были открыты. С улицы доносился запах дыма. Выйдя на улицу, Юля услышала вой сирен скорой помощи вдали, выстрелы, и над дымящимся небом пролетел военный вертолёт.
- Эй медсестричка! Прыгай скорее к нам, если хочешь жить.
Возле двора стоял чёрный джип, в котором сидела женщина 35 лет. Железная изгородь забора была повалена и измята, словно по ней проехал танк.
- Я направляюсь к «Перфонскому» мосту. Ждать не буду. Или тебе не нужна помощь? – Спросила незнакомка у Юли. – Как знаешь.
Джип пробуксовал на месте и рванул в перёд.
Юля не могла понять, что происходить. Пошарив по карманам, не смогла найти свой сотовый телефон.
Оглянувшись на вход в здание лаборатории, постояла ещё пару секунд молча, шмыгая носом, затем побежала на автостоянку, где припарковала свой новый скутер. Юля села, завела мотор и поехала прямо в центр города…
