Е.л шварц обыкновенное чудо 2 страница

 

Хозяйка. Нет, нет, что вы! Садитесь, пожалуйста!

 

Человек. Можно положить узелок?

 

Хозяйка. Конечно, прошу вас!

 

Человек. Вы очень добры. Ах, какой славный, удобный очаг! И ручка для вертела! И крючок для чайника!

 

Хозяйка. Вы королевский повар?

 

Человек. Нет, хозяюшка, я первый министр короля.

Хозяйка. Кто, кто?

 

Министр. Первый министр его величества.

 

Хозяйка. Ах, простите…

 

Министр. Ничего, я не сержусь… Когда-то все угадывали с первого взгляда, что я министр. Я был сияющий, величественный такой. Знатоки утверждали, что трудно понять, кто держится важнее и достойнее – я или королевские кошки. А теперь… Сами видите…

 

Хозяйка. Что же довело вас до такого состояния?

 

Министр. Дорога, хозяюшка.

 

Хозяйка. Дорога?

 

Министр. В силу некоторых причин мы, группа придворных, были вырваны из привычной обстановки и отправлены в чужие страны. Это само по себе мучительно, а тут еще этот тиран.

 

Хозяйка. Король?

 

Министр. Что вы, что вы! К его величеству мы давно привыкли. Тиран – это министр-администратор.

 

Хозяйка. Но если вы первый министр, то он ваш подчиненный? Как же он может быть вашим тираном?

 

Министр. Он забрал такую силу, что мы все дрожим перед ним.

 

Хозяйка. Как же это удалось ему?

 

Министр. Он единственный из всех нас умеет путешествовать. Он умеет достать лошадей на почтовой станции, добыть карету, накормить нас. Правда, все это он делает плохо, но мы и вовсе ничего такого не можем. Не говорите ему, что я жаловался, а то он меня оставит без сладкого.

 

Хозяйка. А почему вы не пожалуетесь королю?

 

Министр. Ах, короля он так хорошо… как это говорится на деловом языке… обслуживает и снабжает, что государь ничего не хочет слышать.

 

Входят две фрейлины и придворная дама.

 

Дама (говорит мягко, негромко, произносит каждое слово с аристократической отчетливостью). Черт его знает, когда это кончится! Мы тут запаршивеем к свиньям, пока этот ядовитый гад соблаговолит дать нам мыла. Здравствуйте, хозяйка, простите, что мы без стука. Мы в дороге одичали, как чертова мать.

 

Министр. Да, вот она, дорога! Мужчины делаются тихими от ужаса, а женщины – грозными. Позвольте представить вам красу и гордость королевской свиты – первую кавалерственную даму.

 

Дама. Боже мой, как давно не слышала я подобных слов! (Делает реверанс.) Очень рада, черт побери. (Представляет хозяйке.) Фрейлины принцессы Оринтия и Аманда.

 

Фрейлины приседают.

 

Простите, хозяйка, но я вне себя! Его окаянное превосходительство министр-администратор не дал нам сегодня пудры, духов келькфлер и глицеринового мыла, смягчающего кожу и предохраняющего от обветривания. Я убеждена, что он продал все это туземцам. Поверите ли, когда мы выезжали из столицы, у него была всего только жалкая картонка из-под шляпы, в которой лежал бутерброд и его жалкие кальсоны. (Министру.) Не вздрагивайте, мой дорогой, то ли мы видели в дороге! Повторяю: кальсоны. А теперь у наглеца тридцать три ларца и двадцать два чемодана, не считая того, что он отправил домой с оказией.

 

Оринтия. И самое ужасное, что говорить мы теперь можем только о завтраках, обедах и ужинах.

 

Аманда. А разве для этого покинули мы родной дворец?

 

Дама. Скотина не хочет понять, что главное в нашем путешествии тонкие чувства: чувства принцессы, чувства короля. Мы были взяты в свиту как женщины деликатные, чувствительные, милые. Я готова страдать. Не спать ночами. Умереть даже согласна, чтобы помочь принцессе. Но зачем терпеть лишние, никому не нужные, унизительные мучения из-за потерявшего стыд верблюда?

 

Хозяйка. Не угодно ли вам умыться с дороги, сударыни?

 

Дама. Мыла нет у нас!

 

Хозяйка. Я вам дам все что требуется и сколько угодно горячей воды.

 

Дама. Вы святая! (Целует хозяйку.) Мыться! Вспомнить оседлую жизнь! Какое счастье!

 

Хозяйка. Идемте, идемте, я провожу вас. Присядьте, сударь! Я сейчас вернусь и угощу вас кофе.

 

Уходит с придворной дамой и фрейлинами. Министр садится у очага. Входит министр-администратор. Первый министр вскакивает.

 

Министр (робко). Здравствуйте!

 

Администратор. А?

 

Министр. Я сказал: здравствуйте!

 

Администратор. Виделись!

 

Министр. Ах, почему, почему вы так невежливы со мной?

 

Администратор. Я не сказал вам ни одного нехорошего слова. (Достает из кармана записную книжку и углубляется в какие-то вычисления.)

 

Министр. Простите… Где наши чемоданы?

 

Администратор. Вот народец! Все о себе, все только о себе!

 

Министр. Но я…

 

Администратор. Будете мешать – оставлю без завтрака.

 

Министр. Да нет, я ничего. Я так просто… Я сам пойду поищу его… чемоданчик-то. Боже мой, когда же все это кончится! (Уходит.)

 

Администратор (бормочет, углубившись в книжку). Два фунта придворным, а четыре в уме… Три фунта королю, а полтора в уме. Фунт принцессе, а полфунта в уме. Итого в уме шесть фунтиков! За одно утро! Молодец. Умница.

 

Входит хозяйка. Администратор подмигивает ей.

 

Ровно в полночь!

 

Хозяйка. Что – в полночь?

 

Администратор. Приходите к амбару. Мне ухаживать некогда. Вы привлекательны, я привлекателен – чего же тут время терять? В полночь. У амбара. Жду. Не пожалеете.

 

Хозяйка. Как вы смеете!

 

Администратор. Да, дорогая моя, – смею. Я и на принцессу, ха-ха, поглядываю многозначительно, но дурочка пока что ничего такого не понимает. Я своего не пропущу!

 

Хозяйка. Вы сумасшедший?

 

Администратор. Что вы, напротив! Я так нормален, что сам удивляюсь.

 

Хозяйка. Ну, значит, вы просто негодяй.

 

Администратор. Ах, дорогая, а кто хорош? Весь мир таков, что стесняться нечего. Сегодня, например, вижу: летит бабочка. Головка крошечная, безмозглая. Крыльями – бяк, бяк – дура дурой! Это зрелище на меня так подействовало, что я взял да украл у короля двести золотых. Чего тут стесняться, когда весь мир создан совершенно не на мой вкус. Береза – тупица, дуб – осел. Речка – идиотка. Облака – кретины. Люди – мошенники. Все. Даже грудные младенцы только об одном мечтают – как бы пожрать да поспать. Да ну его! Чего там в самом деле? Придете?

 

Хозяйка. И не подумаю. Да еще мужу пожалуюсь, и он превратит вас в крысу.

 

Администратор. Позвольте, он волшебник?

 

Хозяйка. Да.

 

Администратор. Предупреждать надо! В таком случае – забудьте о моем наглом предложении. (Скороговоркой.) Считаю его безобразной ошибкой. Я крайне подлый человек. Раскаиваюсь, раскаиваюсь, прошу дать возможность загладить. Всё. Где же, однако, эти проклятые придворные!

 

Хозяйка. За что вы их так ненавидите?

 

Администратор. Сам не знаю. Но чем больше я на них наживаюсь, тем больше ненавижу.

 

Хозяйка. Вернувшись домой, они вам все припомнят.

 

Администратор. Глупости! Вернутся, умилятся, обрадуются, захлопочутся, всё забудут. (Трубит в трубу.)

 

Входят первый министр, придворная дама, фрейлины.

 

Где вы шляетесь, господа? Не могу же я бегать за каждым в отдельности. Ах! Придворной даме.) Вы умылись?

 

Дама. Умылась, черт меня подери!

 

Администратор. Предупреждаю: если вы будете умываться через мою голову, я снимаю с себя всякую ответственность. Должен быть известный порядок, господа. Тогда все делайте сами! Что такое, на самом деле…

 

Министр. Тише! Его величество идет сюда!

 

Входят король и хозяин. Придворные низко кланяются.

 

Король. Честное слово, мне здесь очень нравится. Весь дом устроен так славно, с такой любовью, что взял бы да отнял! Хорошо все-таки, что я не у себя! Дома я не удержался бы и заточил бы вас в свинцовую башню на рыночной площади. Ужасное место! Днем жара, ночью холод. Узники до того мучаются, что даже тюремщики иногда плачут от жалости… Заточил бы я вас, а домик – себе!

 

Хозяин (хохочет). Вот изверг-то!

 

Король. А вы как думали? Король – от темени до пят! Двенадцать поколений предков – и все изверги, один к одному! Сударыня, где моя дочь?

 

Дама. Ваше величество! Принцесса приказала нам отстать. Их высочеству угодно было собирать цветы на прелестной поляне, возле шумного горного ручья в полном одиночестве.

 

Король. Как осмелились вы бросить крошку одну! В траве могут быть змеи, от ручья дует!

 

Хозяйка. Нет, король, нет! Не бойтесь за нее. (Указывает в окно.) Вон она идет, живехонька, здоровехонька!

 

Король (бросается к окну). Правда! Да, да, верно, вон, вон идет дочка моя единственная. (Хохочет.) Засмеялась! (Хмурится.) А теперь задумалась… (Сияет.) А теперь улыбнулась. Да как нежно, как ласково! Что это за юноша с нею? Он ей нравится – значит, и мне тоже. Какого он происхождения?

 

Хозяин. Волшебного!

 

Король. Прекрасно. Родители живы?

 

Хозяин. Умерли.

 

Король. Великолепно! Братья, сестры есть?

 

Хозяин. Нету.

 

Король. Лучше и быть не может. Я пожалую ему титул, состояние, и пусть он путешествует с нами. Не может он быть плохим человеком, если так понравился нам. Хозяйка, он славный юноша?

 

Хозяйка. Очень, но…

 

Король. Никаких «но»! Сто лет человек не видел свою дочь радостной, а ему говорят «но»! Довольно, кончено! Я счастлив – и все тут! Буду сегодня кутить весело, добродушно, со всякими безобидными выходками, как мой двоюродный прадед, который утонул в аквариуме, пытаясь поймать зубами золотую рыбку. Откройте бочку вина! Две бочки! Три! Приготовьте тарелки – я их буду бить! Уберите хлеб из овина – я подожгу овин! И пошлите в город за стеклами и стекольщиком! Мы счастливы, мы веселы, все пойдет теперь как в хорошем сне!

 

Входят принцесса и Медведь.

 

Принцесса. Здравствуйте, господа!

 

Придворные (хором). Здравствуйте, ваше королевское высочество!

 

Медведь замирает в ужасе.

 

Принцесса. Я, правда, видела уже вас всех сегодня, но мне кажется, что это было так давно! Господа, этот юноша – мой лучший друг.

 

Король. Жалую ему титул принца!

 

Придворные низко кланяются Медведю, он озирается с ужасом.

 

Принцесса. Спасибо, папа! Господа! В детстве я завидовала девочкам, у которых есть братья. Мне казалось, что это очень интересно, когда дома возле живет такое непохожее на нас, отчаянное, суровое и веселое существо. И существо это любит вас, потому что вы ему родная сестра. А теперь я не жалею об этом. По-моему, он…

 

Берет Медведя за руку. Тот вздрагивает.

 

По-моему, он нравится мне больше даже, чем родной брат. С братьями ссорятся, а с ним я, по-моему, никогда не могла бы поссориться. Он любит то, что я люблю, понимает меня, даже когда я говорю непонятно, и мне с ним очень легко. Я его тоже понимаю, как самое себя. Видите, какой он сердитый. (Смеется.) Знаете почему? Я скрыла от него, что я принцесса, – он их терпеть не может. Мне хотелось, чтобы он увидал, как не похожа я на других принцесс. Дорогой мой, да ведь я их тоже терпеть не могу! Нет, нет, пожалуйста, не смотрите на меня с таким ужасом! Ну, прошу вас! Ведь это я! Вспомните! Не сердитесь! Не пугайте меня! Не надо! Ну, хотите – я поцелую вас?

 

Медведь (с ужасом). Ни за что!

 

Принцесса. Я не понимаю!

 

Медведь (тихо, с отчаянием). Прощайте, навсегда прощайте! (Убегает.)

 

Пауза. Хозяйка плачет.

 

Принцесса. Что я ему сделала? Он вернется?

 

Отчаянный топот копыт.

 

Король (у окна). Куда вы?! (Выбегает.)

 

Придворные и хозяин за ним. Принцесса бросается к хозяйке.

 

Принцесса. Вы его назвали – сынок. Вы его знаете. Что я ему сделала?

 

Хозяйка. Ничего, родная. Ты ни в чем не виновата. Не качай головой, поверь мне!

 

Принцесса. Нет, нет, я понимаю, все понимаю! Ему не понравилось, что я его взяла за руку при всех. Он так вздрогнул, когда я сделала это. И это… это еще… Я говорила о братьях ужасно нелепо… Я сказала: интересно, когда возле живет непохожее существо… Существо… Это так по-книжному, так глупо. Или… или… Боже мой! Как я могла забыть самое позорное! Я сказала ему, что поцелую его, а он…

 

Входят король, хозяин, придворные.

 

Король. Он ускакал не оглядываясь на своем сумасшедшем коне, прямо без дороги, в горы.

 

Принцесса убегает.

 

Куда ты? Что ты? (Мчится за нею следом.)

 

Слышно, как щелкает ключ в замке. Король возвращается. Он неузнаваем.

 

Палач!

 

Палач показывается в окне.

 

Палач. Жду, государь.

 

Король. Приготовься!

 

Палач. Жду, государь!

 

Глухой барабанный бой.

 

Король. Господа придворные, молитесь! Принцесса заперлась в комнате и не пускает меня к себе. Вы все будете казнены!

 

Администратор. Король!

 

Король. Все! Эй, вы там. Песочные часы!

 

Входит королевский слуга. Ставит на стол большие песочные часы.

 

Помилую только того, кто, пока бежит песок в часах, объяснит мне все и научит, как помочь принцессе. Думайте, господа, думайте. Песок бежит быстро! Говорите по очереди, коротко и точно. Первый министр!

 

Министр. Государь, по крайнему моему разумению, старшие не должны вмешиваться в любовные дела детей, если это хорошие дети, конечно.

 

Король. Вы умрете первым, ваше превосходительство. (Придворной даме.) Говорите, сударыня!

 

Дама. Много, много лет назад, государь, я стояла у окна, а юноша на черном коне мчался прочь от меня по горной дороге. Была тихая-тихая лунная ночь. Топот копыт все затихал и затихал вдали…

 

Администратор. Да говори ты скорей, окаянная! Песок-то сыплется!

 

Король. Не мешайте!

 

Администратор. Ведь одна порция на всех. Нам что останется!

 

Король. Продолжайте, сударыня.

 

Дама (неторопливо, с торжеством глядя на администратора). От всей души благодарю вас, ваше королевское величество! Итак, была тихая-тихая лунная ночь. Топот копыт все затихал и затихал вдали и наконец умолк навеки… Ни разу с той поры не видела я бедного мальчика. И как вы знаете, государь, я вышла замуж за другого – и вот жива, спокойна и верно служу вашему величеству.

 

Король. А были вы счастливы после того, как он ускакал?

 

Дама. Ни одной минуты за всю мою жизнь!

 

Король. Вы тоже сложите свою голову на плахе, сударыня!

 

Дама кланяется с достоинством.

 

(Администратору.) Докладывайте!

 

Администратор. Самый лучший способ утешить принцессу – это выдать замуж за человека, доказавшего свою практичность, знание жизни, распорядительность и состоящего при короле.

 

Король. Вы говорите о палаче?

 

Администратор. Что вы, ваше величество! Я его с этой стороны и не знаю совсем…

 

Король. Узна?ете. Аманда!

 

Аманда. Король, мы помолились и готовы к смерти.

 

Король. И вы не посоветуете, как нам быть?

 

Оринтия. Каждая девушка поступает по-своему в подобных случаях. Только сама принцесса может решить, что тут делать.

 

Распахивается дверь. Принцесса появляется на пороге. Она в мужском платье, при шпаге, за поясом пистолеты.

 

Хозяин. Ха-ха-ха! Отличная девушка! Молодчина!

 

Король. Дочка! Что ты? Зачем ты пугаешь меня? Куда ты собралась?

 

Принцесса. Этого я никому не скажу. Оседлать коня!

 

Король. Да, да, едем, едем!

 

Администратор. Прекрасно! Палач, уйдите, пожалуйста, родной. Там вас покормят. Убрать песочные часы! Придворные, в кареты!

 

Принцесса. Замолчите! (Подходит к отцу.) Я очень тебя люблю, отец, не сердись на меня, но я уезжаю одна.

 

Король. Нет!

 

Принцесса. Клянусь, что убью каждого, кто последует за мной! Запомните это все.

 

Король. Даже я?

 

Принцесса. У меня теперь своя жизнь. Никто ничего не понимает, никому я ничего не скажу больше. Я одна, одна, и хочу быть одна! Прощайте! (Уходит.)

 

Король стоит некоторое время неподвижно, ошеломленный. Топот копыт приводит его в себя. Он бросается к окну.

 

Король. Скачет верхом! Без дороги! В горы! Она заблудится! Она простудится! Упадет с седла и запутается в стремени! За ней! Следом! Чего вы ждете?

 

Администратор. Ваше величество! Принцесса изволила поклясться, что застрелит каждого, кто последует за ней!

 

Король. Все равно! Я буду следить за ней издали. За камушками ползти. За кустами. В траве буду прятаться от родной дочери, но не брошу ее. За мной!

 

Выбегает. Придворные за ним.

 

Хозяйка. Ну? Ты доволен?

 

Хозяин. Очень!

Занавес

 

Действие второе

 

Общая комната в трактире «Эмилия». Поздний вечер. Пылает огонь в камине. Светло. Уютно. Стены дрожат от отчаянных порывов ветра. За прилавком – трактирщик. Это маленький, быстрый, стройный, изящный в движениях человек.

 

Трактирщик. Ну и погодка! Метель, буря, лавины, обвалы! Даже дикие козы испугались и прибежали ко мне во двор просить о помощи. Сколько лет живу здесь, на горной вершине, среди вечных снегов, а такого урагана не припомню. Хорошо, что трактир мой построен надежно, как хороший замок, кладовые полны, огонь пылает. Трактир «Эмилия»! Трактир «Эмилия»… Эмилия… Да, да… Проходят охотники, проезжают дровосеки, волокут волоком мачтовые сосны, странники бредут неведомо куда, неведомо откуда, и все они позвонят в колокол, постучат в дверь, зайдут отдохнуть, поговорить, посмеяться, пожаловаться. И каждый раз я, как дурак, надеюсь, что каким-то чудом она вдруг войдет сюда. Она уже седая теперь, наверное. Седая. Давно замужем… И все-таки я мечтаю хоть голос ее услышать. Эмилия, Эмилия…

 

Звонит колокол.

 

Боже мой!

 

Стучат в дверь. Трактирщик бросается открывать.

 

Войдите! Пожалуйста, войдите!

 

Входят король, министры, придворные. Все они закутаны с головы до ног, занесены снегом.

 

К огню, господа, к огню! Не плачьте, сударыни, прошу вас! Я понимаю, что трудно не обижаться, когда вас бьют по лицу, суют за шиворот снег, толкают в сугроб, но ведь буря это делает без всякой злобы, нечаянно. Буря только разыгралась – и все тут. Позвольте, я помогу вам. Вот так. Горячего вина, пожалуйста. Вот так!

 

Министр. Какое прекрасное вино!

 

Трактирщик. Благодарю вас! Я сам вырастил лозу, сам давил виноград, сам выдержал вино в своих подвалах и своими руками подаю его людям. Я все делаю сам. В молодости я ненавидел людей, но это так скучно! Ведь тогда ничего не хочется делать и тебя одолевают бесплодные, печальные мысли. И вот я стал служить людям и понемножку привязался к ним. Горячего молока, сударыни? Да, я служу людям и горжусь этим! Я считаю, что трактирщик выше, чем Александр Македонский. Тот людей убивал, а я их кормлю, веселю, прячу от непогоды. Конечно, я беру за это деньги, но и Македонский работал не бесплатно. Еще вина, пожалуйста! С кем имею честь говорить? Впрочем, как вам угодно. Я привык к тому, что странники скрывают свои имена.

 

Король. Трактирщик, я король.

 

Трактирщик. Добрый вечер, ваше величество!

 

Король. Добрый вечер. Я очень несчастен, трактирщик!

 

Трактирщик. Это случается, ваше величество.

 

Король. Врешь, я беспримерно несчастен! Во время этой проклятой бури мне было полегчало. А теперь вот я согрелся, ожил, и все мои тревоги и горести ожили вместе со мной. Безобразие какое! Дайте мне еще вина!

 

Трактирщик. Сделайте одолжение!

 

Король. У меня дочка пропала!

 

Трактирщик. Ай-ай-ай!

 

Король. Эти бездельники, эти дармоеды оставили ребенка без присмотра. Дочка влюбилась, поссорилась, переоделась мальчиком и скрылась.. Она не забредала к вам?

 

Трактирщик. Увы, нет, государь!

 

Король. Кто живет в трактире?

 

Трактирщик. Знаменитый охотник с двумя учениками.

 

Король. Охотник? Позовите его! Он мог встретить мою дочку. Ведь охотники охотятся повсюду!

 

Трактирщик. Увы, государь, этот охотник теперь совсем не охотится.

 

Король. А чем же он занимается?

 

Трактирщик. Борется за свою славу. Он добыл уже пятьдесят дипломов, подтверждающих, что он знаменит, и подстрелил шестьдесят хулителей своего таланта.

 

Король. А здесь он что делает?

 

Трактирщик. Отдыхает! Бороться за свою славу – что может быть утомительнее?

 

Король. Ну, тогда черт с ним. Эй, вы там, приговоренные к смерти! В путь!

 

Трактирщик. Куда вы, государь? Подумайте! Вы идете на верную гибель!

 

Король. А вам-то что? Мне легче там, где лупят снегом по лицу и толкают в шею. Встать!

 

Придворные встают.

 

Трактирщик. Погодите, ваше величество! Не надо капризничать, не надо лезть назло судьбе к самому черту в лапы. Я понимаю, что, когда приходит беда, трудно усидеть на месте…

 

Король. Невозможно!

 

Трактирщик. А приходится иногда! В такую ночь никого вы не разыщете, а только сами пропадете без вести.

 

Король. Ну и пусть!

 

Трактирщик. Нельзя же думать только о себе. Не мальчик, слава богу, отец семейства. Ну, ну, ну! Не надо гримасничать, кулаки сжимать, зубами скрипеть. Вы меня послушайте! Я дело говорю! Моя гостиница оборудована всем, что может принести пользу гостям. Слыхали вы, что люди научились теперь передавать мысли на расстоянии?

 

Король. Придворный ученый что-то пробовал мне рассказать об этом, да я уснул.

 

Трактирщик. И напрасно! Сейчас я расспрошу соседей о бедной принцессе, не выходя из этой комнаты.

 

Король. Честное слово?

 

Трактирщик. Увидите. В пяти часах езды от нас – монастырь, где экономом работает мой лучший друг. Это самый любопытный монах на свете. Он знает все, что творится на сто верст вокруг. Сейчас я передам ему все что требуется и через несколько секунд получу ответ. Тише, тише, друзья мои, не шевелитесь, не вздыхайте так тяжело: мне надо сосредоточиться. Так. Передаю мысли на расстоянии. «Ау! Ау! Гоп-гоп! Мужской монастырь, келья девять, отцу эконому. Отец эконом! Гоп-гоп! Ау! Горах заблудилась девушка мужском платье. Сообщи, где она. Целую. Трактирщик». Вот и все. Сударыни, не надо плакать. Я настраиваюсь на прием, а женские слезы расстраивают меня. Вот так. Благодарю вас. Тише. Перехожу на прием. «Трактир „Эмилия“. Трактирщику. Не знаю сожалению. Пришли монастырь две туши черных козлов». Все понятно! Отец эконом, к сожалению, не знает, где принцесса, и просит прислать для монастырской трапезы…

 

Король. К черту трапезу! Спрашивайте других соседей!

 

Трактирщик. Увы, государь, уж если отец эконом ничего не знает, то все другие тем более.

 

Король. Я сейчас проглочу мешок пороху, ударю себя по животу и разорвусь в клочья!

 

Трактирщик. Эти домашние средства никогда и ничему не помогают. (Берет связку ключей.) Я отведу вам самую большую комнату, государь!

 

Король. Что я там буду делать?

 

Трактирщик. Ходить из угла в угол. А на рассвете мы вместе отправимся на поиски. Верно говорю. Вот вам ключ. И вы, господа, получайте ключи от своих комнат. Это самое разумное из всего, что можно сделать сегодня. Отдохнуть надо, друзья мои! Набраться сил! Берите свечи. Вот так. Пожалуйте за мной!

 

Уходит, сопровождаемый королем и придворными. Тотчас же в комнату входит ученик знаменитого охотника. Оглядевшись осторожно, он кричит перепелом. Ему отвечает чириканье скворца, и в комнату заглядывает охотник.

 

Ученик. Идите смело! Никого тут нету!

 

Охотник. Если это охотники приехали сюда, то я застрелю тебя, как зайца.

 

Ученик. Да я-то здесь при чем! Господи!

 

Охотник. Молчи! Куда ни поеду отдыхать – везде толкутся окаянные охотники. Ненавижу! Да еще тут же охотничьи жены обсуждают охотничьи дела вкривь и вкось! Тьфу! Дурак ты!

 

Ученик. Господи! Да я-то тут при чем?

 

Охотник. Заруби себе на носу: если эти приезжие – охотники, то мы уезжаем немедленно. Болван! Убить тебя мало!

 

Ученик. Да что же это такое? Да за что же вы меня, начальник, мучаете! Да я…

 

Охотник. Молчи! Молчи, когда старшие сердятся! Ты чего хочешь? Чтобы я, настоящий охотник, тратил заряды даром? Нет, брат! Я для того и держу учеников, чтобы моя брань задевала хоть кого-нибудь. Семьи у меня нет, терпи ты. Письма отправил?

 

Ученик. Отнес еще до бури. И когда шел обратно, то…

 

Охотник. Помолчи! Все отправил? И то, что в большом конверте? Начальнику охоты?

 

Ученик. Все, все! И когда шел обратно, следы видел. И заячьи, и лисьи.

 

Охотник. К черту следы! Есть мне время заниматься глупостями, когда там внизу глупцы и завистники роют мне яму.

 

Ученик. А может, не роют?

 

Охотник. Роют, знаю я их!

 

Ученик. Ну и пусть. А мы настреляли бы дичи целую гору – вот когда нас боялись бы… Они нам – яму, а мы им – добычу, ну и вышло бы, что мы молодцы, а они подлецы. Настрелять бы…

 

Охотник. Осел! Настрелять бы… Как начнут они там внизу обсуждать каждый мой выстрел – с ума сойдешь! Лису, мол, он убил, как в прошлом году, ничего не внес нового в дело охоты. А если, чего доброго, промахнешься! Я, который до сих пор бил без промаха? Молчи! Убью! (Очень мягко.) А где же мой новый ученик?

 

Ученик. Чистит ружье.

 

Охотник. Молодец!

 

Ученик. Конечно! У вас кто новый, тот и молодец.

 

Охотник. Ну и что? Во-первых, я его не знаю и могу ждать от него любых чудес. Во-вторых, он меня не знает и поэтому уважает без всяких оговорок и рассуждений. Не то что ты!

 

Звонит колокол.

 

Батюшки мои! Приехал кто-то! В такую погоду! Честное слово, это какой-нибудь охотник. Нарочно вылез в бурю, чтобы потом хвастать…

 

Стук в дверь.

 

Открывай, дурак! Так бы и убил тебя!

 

Ученик. Господи, да я-то здесь при чем?

 

Отпирает дверь. Входит Медведь, занесенный снегом, ошеломленный. Отряхивается, оглядывается.

 

Медведь. Куда это меня занесло?

 

Охотник. Идите к огню, грейтесь.

 

Медведь. Благодарю. Это гостиница?

 

Охотник. Да. Хозяин сейчас выйдет. Вы охотник?

 

Медведь. Что вы! Что вы!

 

Охотник. Почему вы говорите с таким ужасом об этом?

 

Медведь. Я не люблю охотников.

 

Охотник. А вы их знаете, молодой человек?

 

Медведь. Да, мы встречались.

 

Охотник. Охотники – это самые достойные люди на земле! Это все честные, простые парни. Они любят свое дело. Они вязнут в болотах, взбираются на горные вершины, блуждают по такой чаще, где даже зверю приходится жутко. И делают они все это не из любви к наживе, не из честолюбия, нет, нет! Их ведет благородная страсть! Понял?