Цветок — это сложный репродуктивный орган покрытосеменных (цветковых) растений. Большинство ботаников рассматривают цветок как видоизмененный, укороченный, ограниченный в росте, неразветвленный спороносный побег, предназначенный для образования спор и гамет и полового процесса, завершающегося образованием семян и плода.
Цветок имеет ось, или цветоложе, несущее листочки околоцветника, тычинки и пестик или пестики.
Цветок бывает верхушечным или выходит на пазухи кроющего видоизмененного или невидоизмененного листа (прицветника).
Участок побега между прицветником и цветком называется цветоножкой. Если она не выражена, цветок сидячий (подорожник, вербена, клевер).
Части цветка делят на фертильные, или репродуктивные (тычинки, пестик или пестики), и стерильные (чашечка, венчик, околоцветник). Главные части цветка — репродуктивные, стерильные — могут быть в той или иной степени, а иногда и полностью редуцированы.
Цветок, содержащий тычинки и пестики, называют обоеполым. Большинству (свыше 70 %) покрытосеменных свойственны обоеполые цветки. У немногих покрытосеменных цветки однополые, содержащие или только тычинки, или только пестик (пестики).
Растения с однополыми цветками, находящимися на одном и том же экземпляре, называют однодомными (кукуруза, дуб, бук, ольха, орешник-лещина, многие осоки, огурец, тыква, дыня, арбуз). Однодомных растений 5...8 %.
Растения, обладающие тычиночными и пестичными цветками на разных экземплярах, называют двудомными (конопля, тополь, ива, осина, крапива двудомная, щавель съедобный). Двудомных растений около 3...4 %.
У некоторых растений наряду с обоеполыми цветками бывают и однополые. Такие растения называют многодомными (гречиха, ясень, клен). Многодомных растений 10...20 %.
Наконец, редко возникают стерильные цветки, назначение которых — привлечение насекомых. Как правило, такие цветки располагаются по периферии соцветий, в центре которых помещаются обоеполые цветки (василек, калина).
Цветоложе — укороченная стеблевая часть цветка — может иметь различную форму: плоское цветоложе (пион), выпуклое полушаровидное (лютик, ветреница), удлиненное коническое (магнолия, горицвет, малина, земляника, гравилат) и вогнутое (шиповник).
У большинства растений части цветка образуют хорошо заметные круги (циклы). Число частей цветка в каждом круге может быть различным. В зависимости от этого цветки бывают: пятимерные (пятичленные) — у большинства двудольных, реже двух- или четырехчленные (маковые, капустные), трехчленные (трехмерные) — у большинства однодольных.
Одна из характерных черт строения цветка — его симметрия.
Если цветок может быть разделен вертикальной плоскостью, проходящей через ось, на две равные половинки не менее чем в других направлениях, его называют правильным или актиноморфным (капустные, гвоздичные, первоцветные).
Цветок, через который можно провести лишь одну плоскость симметрии, — неправильный, или зигоморфный (бобовые, яснотковые).
Если через цветок нельзя провести ни одной плоскости симметрии, его называют несимметричным или асимметричным (валериана лекарственная, канновые).
Околоцветник
Околоцветник, стерильная часть цветка, является его покровом, защищающим более нежные тычинки и пестики. Он бывает двойной и простой. Двойной околоцветник. Дифференцирован на чашечку и венчик обычно разных размеров и окраски.
Чашечка, состоящая из совокупности чашелистиков, образует наружный круг околоцветника. Чашелистики имеют обычно небольшие размеры и зеленую окраску.
Чашелистики могут быть совершенно свободными (несросшимися) (капуста, лютик) и сросшимися (табак, колокольчик, горох).
Иногда чашечка имеет два круга чашелистиков (мальва, малина, земляника). В этом случае наружный круг называется подчашием.
Главная функция чашечки — защита внутренних частей цветка до раскрывания бутона. Как правило, она сохраняется и во время цветения, но иногда опадает при распускании цветка (маковые). У многих она остается при плодах и после цветения. Например, у астровых она превращена в хохолок (паппус), способствующий переносу плодов ветром. У череды на чашечке имеются зазубренные щетинки, с помощью которых плоды цепляются за шерсть животных.
Венчик, состоящий из совокупности лепестков, образует внутренний круг двойного околоцветника. В процессе эволюции лепестки произошли из стерилизовавшихся, т. е. потерявших пыльники, тычинок.
Венчик — самая заметная часть цветка, отличается от чашечки более крупными размерами, разнообразием окраски и формы. Обычно именно венчик создает облик цветка.
Окраску лепестков венчика определяют различные пигменты:
антоциан (розовая, красная, синяя, фиолетовая),
каротиноиды (желтая, оранжевая, красная),
антохлор (лимонно-желтая), антофеин (коричневая).
Белая окраска связана с отсутствием каких-либо пигментов и отражением световых лучей.
Черного пигмента тоже не бывает, а очень темная окраска цветков представляет собой очень сгущенные темно-фиолетовые и темно-красные тона.
Аромат цветков создают летучие вещества, главным образом эфирные масла, которые образуются в клетках эпидермы лепестков и листков околоцветника, а у некоторых растений — в осмофорах (особых различной формы желёзках, имеющих секреторную ткань). Выделяющиеся эфирные масла обычно сразу испаряются.
Роль венчика заключается в привлечении насекомых-опылителей. Кроме того, венчик, отражая часть спектра солнечных лучей, днем предохраняет тычинки и пестики от перегрева, а, закрываясь на ночь, создает камеру, препятствующую их охлаждению или повреждению холодной росой.
Венчик может быть раздельнолепестным (лютик, земляника, сурепка) и сростно- или спайнолепестным (картофель, шалфей).
Простой околоцветник. Не дифференцирован на чашечку и венчик, состоит из совокупности однородных листочков околоцветника. Если простой околоцветник состоит из зеленых листочков, то он называется чашечковидным (крапива, конопля); если из иначе окрашенных — венчиковидным (гречиха, лук, тюльпан). В морфологическом отношении к нему применимо все, что говорилось о чашечке и венчике. Он бывает весьма разнообразен по форме, размерам: раздельнолистным (тюльпан, луки, ветреница, шфран) и сростнолистным (ландыш, купена, гиацинт, свекла), обычно опадающим после цветения или остающимся при плодах (свекла, шелковица).
У некоторых растений околоцветник бывает очень редуцирован и представлен в виде щетинок (камыш) или волосков (пушица) или он отсутствует (ива, тополь). Цветок, лишенный покрова, называется беспокровным или голым. Редукция околоцветника, как полагают, связана с приспособлением к ветроопылению.
К стерильным частям цветка относятся также и нектарники, характерные для насекомоопыляемых растений. В нектаре содержатся главным образом сахара. Нектарники имеют разнообразное происхождение и форму. Это могут быть участки железистой ткани на внутренней поверхности цветоложа, на базальной части тычиночных нитей, отдельные желёзки в виде бугорков или кольцеобразных валиков между тычинками и пестиком; иногда это диск в основании завязи или на ее верхушке под столбиком и т. д.
