Дневники вампира. Спасение Часть 1 Невидимый

The Vampire Diaries. The Salvation: vol 1 Unseen

 

 

 

 

"Дорогой Деймон,

 

Вчера я была счастлива. Это не был мой обычный свет, это было дикое, пламенное счастье, которое бежало по моим венам словно огонь.

 

Я знала бы, даже без тонкой ниточки связи между нами, что это пришло от тебя. Что ты делал? Где ты был вчера?

 

Я рада что ты счастлив, Деймон.

 

Я скучаю по тебе. Благодаря связи, скованной Стражами, мы на самом деле недалеко друг от друга. Я постоянно чувствую низкочастотный гул, приходящий от тебя ко мне. Но я так хочу тебя увидеть.

 

Я не могу поверить, что прошло 4 года. Я думаю о том, как мы попрощались, о том последнем вечере в колледже (Dalcrest College), о связи между нами

 

...такой новой, и как я плакала, и я продолжаю думать, что могла уговорить тебя остаться.

 

Стефан тоже по тебе скучает. Мы продолжаем говорить, что в ближайшее время возьмём несколько недель и найдём тебя, где бы ты ни был.

 

Стефан может показать мне улицы, по которым не ходил веками, а ты можешь отвести нас в самые горячие ночные клубы, и мы снова будем все вместе.

 

Как семья.

 

Иногда мне кажется, будто я теряю столько моего прошлого. Тетя Джудит сказала вчера, что хочет продать наш дом в Феллс Черче и переехать в Ричмонд. В этом есть смысл: Роберту не придётся так далеко ездить на работу, а моя младшая сестра сможет пойти в хорошую городскую школу.

 

И в конце концов, я там больше не живу.

 

Но я не могу перестать вспоминать о том, как мы с моей мамой украшали мою комнату перед тем, как ее не стало, о том, как много ночей Бонни, Мередит, Кэролайн и я проводили там время, устраивая ночевки и рассказывая друг другу секреты. О том, как ты и Стефан, оба, держали меня в своих руках, в разное время и по разным причинам.

 

Я могу попрощаться с этим домом, даже если мне будет больно от этого, но я не могу попрощаться с тобой. Пожалуйста, Деймон, обещай мне, что мы увидимся", - писала она ему по электронной почте.

 

"Но ты и так знаешь, что я скучаю по тебе, - печатала девушка. - А сейчас есть кое-что, о чём я должна тебя предупредить".

 

Елена отвлеклась от ноутбука и обвела взглядом гостиную. Всё в их со Стефаном квартире было таким безмятежным. Тёплый, золотистый свет от лампы освещал бледные стены, завешанные репродукциями с художественных выставок, которые они со Стефаном посетили: абстракция двух обнимающихся фигур, растворяющихся друг в друге; суровое лицо ангела Возрождения; бескрайнее поле диких цветов. Младшая сестра Елены, Маргарет, усмехающаяся с фотографии, снятой в день окончания средней школы, стоящей на столе около дивана; на другом фото - Бонни и Елена, стоящие в серебристых платьях подружек невесты по обе стороны от Мередит, чьё лицо сияет в редкой улыбке. Тяжёлые парчовые занавески прикрывали окна, закрывая тьму. Сэмми, их длинношерстный белый кот, роскошно растянулся на диванной подушке, и только кусочек одного из золотистых глаз показывал, что он проснулся.

 

На верхушке массивного шкафа из красного дерева лежала небольшая коллекция вещей, привезённых Стефаном из путешествий по миру: несколько

золотых монет, кинжал с рукоятью из слоновой кости, каменная чаша в серебре, золотые часы-кулон и небольшой железный сундук. И, наконец, самая последняя деталь его сокровищ: шёлковая лента для волосы абрикосового цвета, заляпанная грязью, которую Елена когда-то потеряла на кладбище.

Елена вспомнила когда она впервые увидела все эти предметы в комнате Стефана в Феллс Черче, в те времена, когда он был таинственным, практически пугающим, незнакомцем.

 

Сейчас она знала историю каждого из предметов и понимала все эти талисманы из прошлого Стефана.

 

Тихая квартира была практически полной противоположностью месту, где сейчас находился Деймон, вероятно, полному ярких огней и быстрых автомобилей. Елена так долго переживала, но здесь, в уютном доме, который они со Стефаном создали, она была довольна.

 

Конечно, они никогда полностью не были в безопасности. Но со времён поражения Клауса пять лет назад ничего более опаснее молодого оборотня-изгоя или новообращённого вампира, пересекающего территорию Далкреста, не было. Они должны были пойти дальше от дома, чтобы бороться с истинным злом; здесь же они чувствовали себя защищёнными.

 

И она была счастлива. Очень.

 

Просто было... постоянное чувство опасности, которое в последнее время подкрадывалось к ней, скользя тенью в её мечтах, двигаясь в уголках сознания.

 

А в центре этой опасности Елена неоднократно чувствовала темноту Деймона, его жгучее присутствие.

 

Нахмурившись, она начала набирать снова.

 

"Где бы ты сейчас не находился, Деймон, пожалуйста, будь осторожен. Я просто знаю, что что-то не так. Я попробовала выяснить, что это такое - растягивала мои силы Хранителя и даже вызывала Андреаса из Коста-Рики, чтобы посмотреть вдруг он знает способ определить, что я чувствую - но я не могу понять что это.

 

Все что я знаю, это то, что произойдет что-то ужасное. И, так или иначе, ты в этом участвуешь. Пожалуйста, Деймон, будь осторожен. Мне нужно, чтобы ты был в безопасности".

Елена нажала кнопку "Отправить" как раз тогда, как послышался поворот ключа в замке. Сэмми спрыгнул с дивана в одном плавном движении. Елена тоже вскочила и поспешила к двери.

 

"Стефан! - воскликнула она, потянув на себя дверь. - С возвращением!"

 

Хотя Стефан и был таким близким и необходимым, как воздух, но его вид всё ещё иногда заставлял Елену делать шаг назад. Он был настолько красив, с его классическим римским профилем, его тёмными кудрями, в которые ей так и хотелось запустить пальцы. Его нижняя губа изогнулась в чувственную линию, когда он улыбнулся, его лицо стало таким открытым, каким только Елена могла его видеть, и она подбежала вперёд, чтобы поцеловать его. Девушка вложила в поцелуй всю свою любовь и почувствовала в ответ любовь Стефана, тёплую и обнадёживающую.

 

Сэмми покрутился вокруг их лодыжек, обнюхал Стефана, а затем пошёл прочь, покачивая хвостом.

 

Наконец Елена отстранилась, посмотрела на Стефана и увидела, что несмотря на тёмные круги под глазами цвета зелёных листьев его лицо выражало безмятежность. Значит, охота прошла удачно.

 

Он в безопасности; Мередит в безопасности. Елена вздохнула с облегчением и положила голову на его плечо. Он дома, и теперь всё будет хорошо.

 

Его руки обвились вокруг неё. Кожа его куртки была гладкой под её щекой. Но затем она почувствовала что-то липкое на своём лице. "Стефан?" - спросила она, отстраняясь и трогая мокрое пятно на чёрной кожаной куртке. Её пальцы были в крови. "Стефан?" - снова спросила она, повысив голос, и начала

 

отчаянно ощупывать его грудь и бока, ища травм.

 

"Елена, всё в порядке, - взял Стефан её руки. - Это не моя кровь, - его улыбка стала ещё шире, - мы убили Селин".

 

Елена втянула в себя воздух от неожиданности. Они охотились на Селин в течение нескольких месяцев. Она была Древняя, одна из Первородных - старый, порочный монстр, который бы преследовал их в ночи на всех континентах до скончания веков. Селин была последней из трёх Первородных, чьи следы они обнаружили, её необходимо было убить, чтобы часть этого мира осталась в безопасности.

 

Сначала Елена выслеживала её вместе со Стефаном и Мередит...

 

"Береги голову", - сказал Стефан Елене, придерживая ветки лозы, чтобы она могла нырнуть под них. За ними было зловещее, тёмное отверстие - вход в скрытую пещеру.

 

Мередит последовала за ними внутрь, держа в одной руке кол на уровне плеч, готовая в любой момент нанести удар. Стефан же держал своё оружие более небрежно, в свободном захвате.

 

"Селин здесь, я уверена", - сказала Елена. Она чувствовала присутствие Первородной, могла видеть следы, оставленные аурой Селин, переливчато-синей, искажённой золотым и чёрным, запятнанной тошнотворной красной ржавчиной старой крови. "Она действительно очень сильна, - прошептала Елена. - И она знает, что мы идём".

 

"Потрясающе", - пробормотала Мередит. Их, с опаской спускавшихся вниз по туннелю и полуослепших от темноты, вёл Стефан. Земля была скалистой и неровной. Елена прижала руки к холодной каменной стене, чтобы не упасть. Туннель вёл всё глубже и глубже вниз, и Елена начала дышать медленнее, стараясь не думать о тоннах земли и камней над головой.

 

"Всё в порядке, - прошептал Стефан, сжимая её руку. - Она не сможет причинить тебе вреда". Ничего из сверхъестественного не может навредить Елена, благодаря её силам Стража, и они должны хранить это в секрете.

 

На концах каждого серебряного шипа в их оружии, способном предотвратить предательскую темноту, - содержалось небольшое количество крови Елены, яда, предназначенного для Древнего. Только её кровь могла убить Селин. И она почувствовала, что другие её Силы готовятся к бою, собираясь подобно грозовым тучам.

 

Елена была готова. Она не боится, строго сказала сама себе девушка. Стефан был прав. Ничего из сверхъестественного не может убить её.

 

Они осторожно обошли вокруг кривой в туннеле, и моргнули, ослеплённые внезапным светом. Солнце светило через отверстие

 

где-то высоко над их головами, попадало в кристаллы, которые, будучи нанизанными на стенах, как шипы, посылали повсюду лучи света. Елене потребовалось мгновение,

 

чтобы понять, что за тёмная, не освещённая фигура стояла в середине грота.

 

Вампирша стояла неподвижно и прямо, словно статуя, её густые тёмные длинные волосы тяжёло спадали на плечи. Аура вокруг неё

 

светилась золотым с примесью красной ржавчины, и казалось, будто это стекает кровь. Она выглядела молодо, лицо было гладким и спокойным,

 

пока она не встретилась взглядом с Еленой.

 

Её глаза были тёмными, пустыми и старыми, очень старыми. Это были глаза, которые видели, как цивилизации охватывала крошечные деревушки, которые становились большими городами, а затем превращались в пепел,

 

снова и снова. Тонкие брови Селин выгнулись в ожидании и усмешке, когда она посмотрела на них.

 

Елена оставалась у входа, пока Стефан и Мередит шли в противоположных направлениях вдоль стены пещеры, держа оружие

 

наготове и подгадывая момент для нападения. Селин была слишком мощная, чтобы атаковать её в лоб, но если бы она отвлеклась или

Елена использовала свои Силы Стража...

 

Мередит поймала взгляд Елены, и Елена понимающе собрала свою Силу. Сможет ли она удержать Первородную достаточно долго,

 

кто-то другой успел её заколоть?

 

Селин стояла неподвижно, взгляд ее жестоких темных глаз был направлен только на Елену. "Она не может причинить мне вреда", - напомнила себе Елена. Она сделала глубокий вдох и

 

смогла поймать толчок справа, что было подобно натягиванию струны. Энергия собралась в её сознании и стала объединяться. Она сконцентрировала её, чувствуя, как

 

Сила стала твёрдой, как стрела, и направила на Селин.

 

Губы Древней изогнулись в ухмылке. "Я так не считаю, маленькая Стражница, - в её голосе был слышен смех. - Я знаю твой секрет".

 

Она подняла руку в быстром жесте, направив её в потолок. В воздухе раздался тяжёлый рокот, и камень над их головами

 

начал раскалываться.

 

"Беги, Елена!" - крикнул Стефан. Но прежде, чем она смогла сделать хоть шаг, камни градом посыпались вниз.

 

"Стефан..." - выдавила она прежде, чем всё потемнело.

 

Елена вздрогнула, вспомнив, как проснулась с сотрясением мозга и поняла, что Селин исчезла. После этого Стефан и Мередит запретили ей выходить на охоту.

 

Так или иначе Селин знала, что Елена может быть убита естественным путём, подобно камнепаду, но не сверхъестественным, и они считали, что теперь слишком опасно отпускать девушку

 

Так или иначе, Селин знала, что Елена может быть убита естественным путем - подобно камнепаду - но не сверхъестественным, и они считали, что слишком опасно пускать Елену

 

помогать искать Первородную. Елена стала использовать свои Силы на расстоянии, так же, как Бонни и Аларик - свою магию, чтобы попытаться разыскать

 

Селин.

 

Но сейчас Селин мертва.

 

Не обращая внимания на пятна крови, Елена подтянула к себе Стефана и поцеловала его, сначала нежно, а затем более глубоко. "Ты сделал это. Ты замечательный", - прошептала она ему в губы.

 

Она почувствовала, как он расплылся в улыбке. Стефан отстранился и, взяв её лицо одной рукой, посмотрел в глаза. Взгляд его ясных глаз был настолько полон любви, что

 

Елена почувствовала лёгкое головокружение. "Мы не смогли бы сделать это без тебя", - сказал он.

 

"Ну да", - с иронией отозвалась Елена, глядя вниз на тонкий кожаный чехол у ​​их ног, в котором Стефан держал посох, и крошечные шприцы с серебряными наконечниками, наполненными

 

её смертельной кровью.

 

"Не только это, - сказал Стефан, качая головой. - Я не смог бы сделать всё это без тебя. Елена, всё, что я делаю, это ради тебя". Его глаза сияли,

 

он мягко провёл пальцами по её щеке. "И ты в безопасности. Это конец. Теперь, когда Селин мертва, нет больше Первородных".

 

"Нет тех, что мы знаем," - сказала Елена, с грустью поджимая губы. Есть одна вещь, которую она узнала за последние несколько лет, - никогда ничего не было по-настоящему кончено.

 

"Но зато мы сейчас в безопасности". Он снова поцеловал её, его тело плотно прильнуло к ней. Елена позволила себе утонуть в поцелуе. Их мысли переплетались, посылая друг другу любовь

 

и желания, но затем она неохотно отстранилась.

 

"Через пару минут мы уходим на вечеринку в честь Дня рождения Бонни", - решительно сказала она.

 

Стефан улыбнулся и мягко поцеловал её в макушку, прежде чем отстраниться. "Хорошо, - ответил он. - У нас полно времени".

 

Он направился в ванную, чтобы вымыться, его шаг был свободным и расслабленным.

 

Елена задумчиво смотрела ему вслед. Это было правдой. Теперь, когда она выпила из источника вечной молодости и жизни, она сможет быть со Стефаном вечно.

 

У них было всё время мира.

 

Она знала, что должна быть довольна. Но с каждым ровным ударом сердца, она не могла не возвращаться к опасениям, живущим в глубине ее сознания. Несмотря на то, их общее бессмертие, несмотря на смерть Селин, у Елены было плохое предчувствие, что время уходит.

 

 

 

Сегодня Бонни чувствовала себя счастливой. Она проснулась от того, что Зандер готовил ей невероятно вкусный завтрак, а солнце освещало её комнату ярким светом, и казалось, будто наступил первый день лета.

 

А затем вся детсадовская группа пропела "С Днем Рождения!" и подарили ей огромный плакат с отпечатками 21 ладошки и 21 именем, начиная от Астрид и заканчивая Закари, написанным корявыми детскими буквами, которым Бонни сама их и научила.

 

"Это самое симпатичное, что я когда-либо видела", сказала Бонни, глядя на счастливых друзей. "Одна из мам даже кекс мне испекла".

 

Она собиралась устроиться на бархатном шезлонге в чудесном баре, украшенном рождественскими гирляндами с розовым коктейлем, чувствуя себя счастливой.

 

Мередит, как всегда элегантная в классическом черном платье передала Бонни бокал с игристым шампанским, когда та присела рядом с ней.

 

Уже полгода муж Мередит, Аларик, нежно похлопал плечи Бонни прежде чем повернуться чтобы подвинуть свое сиденье.

 

"Ваш класс звучит очаровательны," сказала Мередит. "Но я думаю, самая симпатичная вещь когда-либо может быть, что вы получили Zander приехать в коктейль-баре называется родинка"

 

"Зандер любит делать меня счастливой,"- просто сказала Бонни. Она посмотрела туда, где её бойфренд оседлал крошечный золотой стул, с розовым, леопардовым сиденьем.

 

Она наблюдала, как Зандер наклонил стул на две ножки и вскинул руки широко, что-то говорил его Packmate Джаред. Стул скрипел и болтался

 

тревожно под его весом. Бони вздрогнула. "Вполне возможно, что это эта обстановка не естественна для него, хотя.." - призналась она.

 

Оборотни-парни всегда казались слишком большими и шумными, чтобы находиться в помещении, как будто они случайно могут ломать вещи. Оборотни-девушки - наоборот... Зандер

 

во второй команде, Шей встретилась взглядом с Бонни и подняла свой стакан с молчаливым тостом. Шей не собиралась делать девушке приятные вещи и смотреть, как она наслаждается.

 

Бонни немного прищурилась, ловя проблеск от бледной кожи Шей. Использовала ли она блеск для тела?

 

"Слава Богу, Шей начала встречаться с Джаредом, не так ли?" - сказала Елена, плюхаясь вниз с другой сторона от Бонни, следуя её взгляду. Стефан, стоя рядом с ними,

 

кивнул головой на Бонни, в чем был почти формальный поклон.

 

"С Днём Рождения, Бонни," торжественно сказал он, протягивая ей две упаковки. Одна, по-больше, завёрнута в бумагу в горошек и перевязана розовым бантом;

 

другая, по-меньше, была гораздо тяжелее и завёрнута в шёлк, который переливался тонкой радугой.

 

- Большой от нас, - сказала Елена. - А другой от Деймона. Он отправил это нам, чтобы мы передали его тебе.

 

''О, спасибо!''- сказала Бонни, смотря с интересом на упаковки. Она никогда раньше не получала подарков от Деймона, но у нее было чувство, что там что-то особенное.

 

Деймон был так элегантен, настолько сложный, такой интригующий, с его гладкими тёмными волосами и острой улыбкой, которая так часто смягчала Бонни... он вряд ли подарит девушке, скажем, DVD. Не то, чтобы было что-то не так с DVD.

 

Она вежливо открыла подарок Елены и Стефана первым: деликатная, плёночная сверху, она увидела её, когда ходила за покупками с Еленой пару недель ранее. "Великолепно," сказала она, подмигнув, держа её при себе на фоне утверждения. "Большое вам спасибо." Она протянула её запястье к Елене и Мередит,

 

показывая браслет усыпанный золотой филигранью полудрагоценных камней. "Посмотрите, что Зандер дал мне! И у меня промерно годовой запас из Диамоса Крит-

 

травы, для придания шарма," добавила она в пользу Елены. "Его действительно трудно найти. Он, должно быть, заказал его специально для меня."

 

- Красивый.- сказала Елена и Мередит одобрительно кивнула. Для такого парня, как Зандер - однажды заметила Бонни - он необыкновенно хорошо разбирался в покупке подарков для девушки.

 

По крайней мере, если эта девушка была Бонни.

 

Она не могла сконцентрироваться на потрясающих качествах Зандера прямо сейчас, не с таинственной посылкой от Деймона на ее коленях, ожидающей когда ее распакуют.

 

Она аккуратно развернула шелк. Внутри была маленькая круглая коробка, которая идеально лежала в ее руке. Она выглядела практически как речной камень, отполированный серый

 

с небольшим синим сиянием на нем. Открыв коробку, она нашла внутри аккуратно вырезанную птичку в таком же синевато-сером материале на тонкой серебряной цепочке. Там также была записка

 

на толстой, кремовой бумаге, мелко свернутой.

 

"Ничего себе," сказала Елена, согнувшись чтобы рассмотреть поближе птичку. "Что это? Выглядит старым."

 

Бонни развернула записку. В элегантном почерке Деймона она прочла:

 

Моя маленькая красная птичка, поздравляю с достижением возраста 24. Это все еще смехотворно молодо, но по крайней мере ты больше не ребенок.

 

Вложение прибыло из Египта и оно даже старее, чем я. Птица - сокол. Ведьма, которую я встретил в Люксоре сказала мне что он олицетворяет силу, власть и защиту - все что я и желаю тебе. Будь сильной, будь мудрой, будь в безопасности.

 

Бонни улыбнулась. Деймон иногда мог быть удивительно милым и сентиментальном.

 

Внизу, другими чернилами, набросанными словно он добавил их в последнюю минуту было:

 

Я слышал, что ты до сих пор встречаешься с переростком мальчиком-волком. Скажи ему чтобы вел себя хорошо или он ответит передо мной.

 

Все еще мило, решила Бонни и засунула записку в свой карман.

 

"Позволь мне застегнуть это." Зандер подошел сзади и, откинув ее волосы, одел подвеску и оставил быстрый поцелуй сзади ее шеи.

 

"Деймон назвал тебя переросшим мальчиком-волком," сказала ему Бонии. "Ты должен вести себя хорошо."

 

"Оу, он упомянул меня?" Зандер сказал приветливо. "Я тронут."

 

Джаред фыркнул, а Шэй сузила глаза. Многие из стаи Зандера никогда по-настоящему не понимали Деймона.

 

Или, призналась Бонни сама себе, они поняли его слишком хорошо. Когда Стая впервые встретила Деймона, он проходил через... трудные времена. Правдиво, он

 

был опасен, и несмотря на факт, что он боролся с ними несколько раз против великих угроз, небольшая группа Древнейших оборотней, защищавших окрестности Далкреста не доверяли ему.

 

Но сейчас, когда Стражи соединили его и Елену, он не был уже так опасен. Поскольку если Деймон когда-нибудь причинит вред человеку, то это причинило бы боль Елене. Если бы он убил кого-нибудь, Елена умерла бы. И любой, кто видел отчаяние Деймона, когда Елена была в опасности, знал, что он никогда не причинит ей боль.

 

Кроме того, практично подумала Бонни, сокол прохладно свисал с ее шеи, было похоже на то, что Деймон ушел. Часть ее скучала по нему -здесь

 

всегда будет какая-то особенная связь между ней и Деймоном, но ей может быть будет лучше без него. Конечно же было более спокойно.

 

"Мэтт здесь", сказал Стефан поглядывая от бормотания в ухо Елены. Никогда нельзя удивить вампира, искаженно подумала Бонни.

 

Теперь они уже все видели как Мэтт направляется в их угол в баре. Он поцеловал Бонни в щечку и протянул ей маленький пакет. "Эй", сказал он.

 

"С днем рождения. Извини я опоздал."

 

"Никаких проблем", сказала Бонни, тайно прочувствуя подарок чтобы увидеть что там. DVD подумала она. "Где Жасмин?"

 

Мэтт сгримасничал. "Она правда хотела прийти, но она на вызове в скорой помощи", сказал он. "Она сказала передать тебе поздравления с днем рождения и что она возьмет тебя с собой

 

на ланч когда-нибудь на следующей неделе вместо этого".

 

"Это довольно-таки милое извинение", сказала Бонни. "Ну типа, приходи на вечеринку к Бонни или будь готов когда им нужно будет спасать жизни".

 

"Поскольку Жасмин не может прийти", сказал Мэтт улыбаясь Мередит и Стефану, "можете мне рассказать что случилось с Селин? Она мертва?"

 

Это была единственная проблема с Жасмин, подумала Бонни, делая глоток своего напитка. Она встречалась с Мэттом пару лет и все правда любили

 

ее, но она не знала правды о нем, о них всех. Жасмин знала что Бонни предсказательница, целитель и всякие штучки нового времени, но она не знала что Бонни

 

на самом деле ведьма. Она знала, что у Аларика была докторская степень в сверхестественных исследованиях и фольклоре, но она не знала что что-то из этого существует на самом деле; она просто думала что он был

 

академиком. И она конечно же не знает правды о Стефане, или Зандере и его друзьях, или Елене. Она даже не знает Мэтта, не действительно, как он боролся со злом снова

 

и снова, как силен и храбр он был. Она просто думала что он милый обычный парень.

 

Возможно Бонни нужно было притормозить с коктейлями с шампанским, потому что она открыла рот и услышала как сказала громко "Мэтт, как ты можешь любить

 

Жасмин, когда она даже не знает кто ты?"

 

Лицо Мэтта напряглось, губы вытянулись в одну тонкую линию и горячая вспышка неловкости посетила Бонни. Когда-нибудь она научится держать свой рот

 

закрытым. Немного погодя, Мэтт сказал натянуто "Для нее так безопаснее". Его светло голубой взгляд встретил ее. "Я просто хочу для Жасмин нормальной жизни".

 

Горло Бонни напряглось. Она вспомнила как она и Зандер наконец-то рассказали друг другу правду о себе более чем 5 лет тому назад. Как

 

она держала его руку, нервничала. Обычность переоценена, говорила она ему, и они поцеловались, сладко и честно, все открыто между ними. Она не могла представить

 

как можно хранить секреты от кого-то, кого она любила так долго.

 

Она улыбнулась Мэтту, хотя улыбка была натянутой, и кивнула. "Хорошо", сказала она тихим

 

голосом.

 

Это были неловкие моменты молчания.

 

"Короче", сказала Мередит с небольшим смешком. "Так как ты спросил....". Она начала описывать Мэтту битву которую она и Стефан устроили с Селин.

 

Это была драмматическая история. Там были тайные ходы, опасные положения и понадобились все умения Мередит и вампирская скорость Стефана, прежде чем

 

они даже добрались близко к Селин. Но наконец они разыскали ее в Атланте, увернулись от ее солдат-вампиров и убили ее волшебной кровью Елены.

 

Первые два раза, что они рассказывали эту историю за вечер, Бонни прислушивалась к каждому слову Мередит и Стефана.

 

На сей раз, тем не менее, она подавила зевок и посмотрела вокруг. Все остальные все еще были прикованы. Даже Аларик, будучи партнером Бонни,

 

больше заинтересованным в магической стороне борьбы с монстрами чем в физической стороне, задавал вопросы об оружии.

 

Она вздохнула, покорно возвращая свой взгляд к Мередит. Возможно, призналась себе Бонни, что она была немного ревнива. Они не попросили ее помочь в поисках Селин.

 

Бонни была прекрасна в борьбе со злом. Это было просто, пока ее друзья не получили больше сверхестественных сил, пока не стали быстрее, сильнее, в случае Елены -бессмертными.

 

Возможно они не нуждаются в ней.

 

Бонни оттолкнула ощущения подальше и сделала еще один глоток напитка. Перестань быть смешной, твердо сказала она себе.

 

Мередит близилась к концу истории -Стефан готов был оторвать голову Селин, когда Древний корчился в ее смертельных спазмах -как только Зандер поймал

 

взгляд Бонни и внезапно прыгнул к ее ногам, свалив с грохот крошечный позолоченный стул.

 

"Ой", сказал он, подмигивая Бонни, когда подошел ближе. Она улыбнулась ему в ответ. Возможно, она не так хорошо могла скрывать свои эмоции,

 

как считала. "Время для тоста имениннице", объявил он, и все поднялись на ноги.

 

"Хорошо", задумчиво сказал Зандер. "Я буду первым. Что же сказать о Бонни Маккалоу, что вы все не знаете уже? "Он притянул ее ближе,

 

обнимая теплой, сильной рукой ее плечи и она счастливо склонилась к нему. "Итак, это была первая ночь, когда мы переехали в квартиру. Было странное ощущение

 

в этом новом месте и я не мог спать. Но потом Бонни начала рассказывать мне обо всех этих мифах, что она читала о Селках (морской народ). Она была такой умной и

 

выглядела настолько великолепно, когда лунный свет сиял на ней, что я бы влюбился в нее прямо в тот самый момент, если бы я не был уже целиком и полностью влюблен.

 

И я подумал, когда засыпал, переезд с Бонни - это лучшее решение, которое я когда-либо принимал". Он быстро поцеловал ее, с любовью изогнув уголки своих голубовато-зеленых глаз

 

и поднял бокал. "Что, конечно, я уже знал. За Бонни!"

 

Все выпили, а затем Мередит откашлялась. "Я бы не справилась со свадьбой без Бонни", сказала она. Ее оливковые щеки слегка покраснели

 

когда она добавила: "Вы все знаете, какие у меня родители. Когда я не могла больше терпеть их планирование свадьбы, Бонни и Елена похитили меня

 

и увезли меня на прогулку для "восстановления душевного равновесия". Самая лучшая прогулка была идеей Бонни".

 

Елена начала смеяться. "Это было полностью идея Бонни"

 

"Они привели меня на тренировочную бейсбольную площадку в парке", продолжила Мередит, "бросили мне защитный шлем и включили машину, и я отбивала

 

мячи, пока не перестала хотеть сбежать в Вегас, чтобы тайно пожениться. А Бонни сидела и выкрикивала мне советы, и купила мне хот-дог, когда я закончила".

 

Она крепко обняла Бонни, прижимаясь прохладной щекой к ее щеке. "Лучшие друзья навсегда".

 

"Я следующая", сказала Елена, когда Мередит отпустила Бонни. "Итак, как вы помните, Бонни, Мередит и я провели все четыре года обучения в колледже, живя вместе. Когда

 

мы закончили колледж прошлым летом, это было" - она пожала плечами -"страшно. Мы больше не собирались проводить все время вместе. В ту последнюю ночь, Бонни решила, что

 

мы устроим девичник, такой же, как мы устраивали в средней школе. Мы делали друг другу прически и маникюр и разыграли своих парней -"

 

"Я был очень удивлен", торжественно добавил Аларик.

 

"Это была ночь глупостей", сказала Елена, "и нам с Мередит понадобилось время, чтобы проникнуться ее духом, но Бонни уговорила нас и все прошло

 

идеально. Союз сестер". Когда Елена подняла свой бокал, Бонни вдруг вспомнила, как Елена выглядела в ту ночь, ее обычно прекрасные волосы были заплетены в сто неаккуратных кос,

 

смеясь в розовых пижамах. Она подумала, что Елене нужно больше смеяться.

 

смеясь в розовых пижамах. Она подумала, что Елене нужно больше смеяться.

 

"Союз сестер динозавров", поправила она, и Елена улыбнулась их старой личной шутке.

 

Мэтт немного шагнул вперед. "Мой любимое воспоминание о Бонни в этом году - со свадьбы Аларика и Мередит", сказал он. "Жасмин все еще чувствовала себя неловко

 

рядом с вами, ребята - она знала, что мы были друзьями в течение долгого времени, и я думаю, что это странно для новых людей -"

 

"Это так", громко согласился Зандер. "Жасмин и я удивительные".

 

Бонни утихомирила его "Мы сейчас говорим обо мне, милый"

 

"В любом случае", продолжил Мэтт. "На приеме, Бонни взяла Жасмин под свое крыло, и, прежде чем я это узнал, она танцевала со всеми девушками и хорошо проводила время".

 

"Ее танец заставил меня краснеть от стыда", сказал ему Бонни. Жасмин выглядела великолепно в ту ночь, ее короткое бирюзовое платье оттеняло ее длинные темные кудри и

 

кожу цвета карамели. Хотя самым красивым из всего было то, как ее глаза сияли каждый раз, когда она смотрела на Мэтта. Мэтт заслуживает кого-то, кто видел, насколько он хорош

 

подумала Бонни, и поэтому она изо всех сил пыталась сделать так, чтобы Жасмин было комфортно.

 

Когда Мэтт влюблялся, он влюблялся сильно и надолго, и ему не очень везло в прошлом. Даже если он не скажет Жасмин всю правду о

 

себе, Бонии хотела, чтобы у них все сложилось, ради него.

 

Стефан поднял бокал. "Бонни, когда я впервые встретил тебя, ты казалась такой милой, невинной и молодой. Я не воспринял тебя серьезно, как должен был. Но прошло

 

совсем немного времени, прежде чем я понял, как я ошибался. Ты спонтанная и интуитивная и у тебя теплое, любящее сердце. К твоему двадцати четырехлетию ты стала даже лучше, чем раньше".

 

Все друзья улыбались Бонни, их бокалы были подняты для тоста, а она улыбалась в ответ, согретая объединенным влиянием их взглядов. Это было прекрасно.

 

Даже если она не была важна при борьбе с монстрами, она знала, что все ее любят.

 

Сегодня Бонни была счастлива.

 

 

 

"Ты знаешь, что скучный", Кетрин позвала Деймона с площади. "Присоединяйся к нам". Деймон вяло махнул ей с балкона, не отрываясь от экрана своего ноутбука. Солнце только что село, но свет еще полностью не исчез, темные тени распространились по полу.

 

"Что-то ужасное произойдет, прочел он. Я хочу чтобы ты был в безопасности." Он закрыл ноутбук оставив без ответа сообщение Елены и немного нахмурившись откинулся на спинку стула.

 

Тогда он нащупал свою связь с Еленой - осторожно, как будто он медленно опускался в глубокую бурлящую реку. Связь между ними всегда была, но Деймон чувствовал себя лучше, когда оставлял ее на заднем плане, в виде простого утешительного гула, напоминающего ему, что Елена там. Елена там и с ней всё в порядке.

 

Но сейчас он позволил своим стенам рухнуть. Чувство ЕЛЕНАЕЛЕНАЕЛЕНА захватило его как приливная волна и Деймон тонул в них в течение минуты, его чувства, заполоненные эмоциями Елены, сущностью Елены. Он практически мог чувствовать ее запах: ее гранатовый гель для душа, слабый аромат кокоса ее шампуня, и под всем этим теплый, дразнящий аромат насыщенной крови Елены. Он поймал вспышку мимолетных изображений от нее: краснота волос Бонни, что-то сверкающее на краю видения Елены.

 

Прямо сейчас она была довольна, понял он, наслаждаясь собой это сказало ему все, что он хотел знать. Она была в порядке и его брат, Стефан, был в безопасности. Какая бы новая угроза не маячила на краю жизни Елены, и собственно Деймона, она еще не пришла.

 

Возможно никогда и не придет. Всегда будет опасность; Деймон принял это столетия назад. И угрозы редко появлялись, когда ты их ожидал.

 

Даже Хранитель как Елена может ошибаться.

 

Он встал и потянулся с плавной грацией, отодвигая свою связь с Еленой на край сознания. Иногда, рано утром когда он готовился к отдыху, Деймон открывал себя полностью для Елены просто для того чтобы почувствовать ее рядом с ним, чувствовать ее протекающей через него, когда он лежит на своих шелковых простынях. Обычно она тогда спала, глубоко в темноте ночи Вирджинии, и Деймон мог затеряться в ее снах.

 

Но подобное касание разума Елены всегда впоследствии оставляло странную боль в груди Деймона, поэтому он пытался сопротивляться изо всех сил. Он не знал, что это за ощущение. Это не могло быть одиночество, потому что Дэймон никогда не был одинок.

 

Он склонился к краю балкона и посмотрел вниз на площадь. Несколько столов стояли вокруг большого фонтана в центре площади, но занят был только один. Кэтрин была не в настроении смешиваться с местными жителями, и поэтому местные жители почувствовали, что хотят остаться сегодня дома.

 

Кэтрин посмотрела на него, ее длинные золотые волосы спадали на спинку ее кресла, и властно поманила его. Рядом с ней, ее нынешний бойфренд, Роберто, посмотрел на Деймона, а затем вниз, на стол. "Иди сюда", сказала она. "Пора обедать".

 

Иногда Дэймон не мог поверить, что все еще путешествует с Кэтрин. Он никак не ожидал увидеть ее снова. Но тогда, два года назад, блуждая по улицам Токио, он увидел ее в толпе, почувствовал знакомое столкновение с ее разумом, и она повернулась и улыбнулась ему. Он не принял ее за Елену - он никогда их не путал, хотя они были так похожи. И как-то, даже после всего, через что они прошли, это показалось самой естественной вещью в мире прорваться через толпу и взять ее за руку. В конце концов, он провел большую часть своей долгой жизни, любя ее.

 

С тех пор они путешествовали вместе. И вот что можно было сказать о Кэтрин: порой она приводит в бешенство, эгоистичная и самоуверенная, но с ней никогда не было скучно. Быстрее, чем мог проследить человеческий глаз, Дэймон грациозно спустился с балкона вниз на площадь, его ноги приземлились по-кошачья мягко на брусчатку. Кэтрин улыбнулась ему и погладила сиденье стула рядом с ней.

 

"Я голоден" сказал Роберто надувшись когда Деймон сел" Где официантка?"

 

Роберто всегда жаловался, всегда нетерпелив. Деймон помнил, каково быть молодым вампиром, беспокойным и не в состоянии принять решение, но, конечно, он никогда не был настолько капризным, как последняя игрушка Кэтрин. По крайней мере, утешал себя Дэймон, Роберто не будет с ними долго.

 

Он не был первым красивым молодым человеком, которого Кэтрин подцепила во время их путешествий. Был Хиро в Токио и Свен в Стокгольме, Найджел в Лондоне - Дэймону фактически нравился Найджел, у которого, по крайней мере, было чувство юмора - и Жан-Поль в Париже. Роберто, со своими темными волосами и аккуратно высеченными чертами лица, был лишь последним.

 

Через некоторое время, Кэтрин всегда бросала их.

 

Но сейчас она еще наслаждалась ее новый игрушкой и Деймон вынужден был терпеть его. Кэтрин ласкала Роберто по руке успокаивающе "Смотри" сказала она "Она идет"

 

Красивая девушка из ресторана на одной стороне площади спешила к их столу, неся поднос, полный еды и напитков.

 

Дэймон коротко улыбнулся девушке, когда она поставила блюдо с инжиром и прошутто перед ним. Подняв один из спелых, твердых фруктов, завернутых в соленое мясо, он откусил его и облизнул губы. Он, конечно же, не должен есть человеческую пищу, но иногда он наслаждался ее новшествами.

 

"Бианка, иди сюда"сказала Кэтрин официантке.

 

Официантка подошла и встала около стула Кэтрина, ее лицо полу-уклончивый и полу-нетерпеливый "Да, синьора?" сказала она затаив дыхание "Вы хотели от меня что-то?"

 

"Да". Кэтрин встала и мягко обхватила лицо девушки, глядя ей в глаза. Деймон почувствовал шепот ее Силы. "Ты помнишь, чего я хочу", сказала она мягко, успокаивающе. "С тобой все будет хорошо. На самом деле, ты будешь наслаждаться. А после этого ты не вспомнишь об этом ничего, пока я не скажу тебе. Ты просто знаешь, что хочешь сделать нас счастливыми".

 

"Конечно, да". Девушка кивнула с энтузиазмом, ее длинные каштановые волосы, падающие на лицо, коснулись руки Кэтрин. "Все, что вы захотите". Она

 

протянула руку Роберто и он взял ее, прижимая ее, когда он глубоко укусил ее запястье и начал пить из вены.

 

Кэтрин повернула лицо Бьянки к Дэймону, обе девушки смотрели на него широко открытыми, безмятежными глазами. "Хочешь немного?" Спросила Кэтрин. "Я та,

 

Кэтрин повернула лицо Бьянки к Дэймону, обе девушки смотрели на него широко открытыми, безмятежными глазами. "Хочешь немного?" Спросила Кэтрин. "Я та,

 

кто внушил ей, поэтому это не станет нарушением твоего драгоценного соглашения с Хранителями".

 

Дэймон невольно вздрогнул, затем скрыл свою реакцию улыбкой. Сделав глоток из своего стакана с пузырящимся вином Просекко, он покачал головой. "Я не хочу ее,"

 

холодно сказал он, и наблюдал, намеренно сделав пустое и скучное лицо, когда Кэтрин наклонила голову девушки и плавно вонзила клыки в шею Бьянки, в то время как Роберто

 

продолжал монотонно сосать ее запястье.

 

Технически, он мог выпить из девушки. Кэтрин была права: Его сделка с Хранителями была о том, что Дэймон не мог внушить людям позволить ему питаться

 

ими, не вредя Елене. Он мог бы провести вечность, следуя за Кэтрин или любым другим вампиром в мире, питаясь людьми, которым они бы внушали для него, как паразит. Но само понятие внушало ему отвращение. Он был Деймон Сальваторе, и он не был ничьим паразитом.

 

Кроме того, он сам делал все очень хорошо.

 

Дэймон поднял голову и увидел Витторию, идущую к нему, огибая фонтан, где танцующая вода отражала огни площади и оставляла мягкие

 

тени на ее коже. Она была молода, студентка университета, и до сих пор жила с родителями, она, должно быть, лгала им о том, куда собиралась. Ее

 

темные кудри были завязаны в свободный пучок на затылке, и она держалась очень прямо, идя с грацией танцора. Он встал, чтобы встретиться с ней.

 

Виттория взглянула на Кэтрин и Роберто, которые монотонно пили из Бьянки, затем осторожно прошла вокруг них, отводя взгляд. Она остановилась, стоя перед Деймоном.

 

"Ей не больно", сказал он. "Она будет все в порядке, она даже не вспомнит."

 

"Я знаю", мрачно сказала Виттория, с широко раскрытыми глазами и бескомпромисно доверяя. Деймон протянул руку и Виттория взяла ее. Взявшись за руки, они пересекли

 

площадь и сели вместе на краю фонтана.

 

"Ты уверена на счет этого?" сказал Деймон, отслеживая форму пальцев Виттории своим собственным пальцем. "Я не люблю тебя, ты знаешь это".

 

"Я-я не возражаю", сказал Виттория, ее щеки покраснели. "То, что ты делаешь со мной. Мне это нравится", добавила она приглушенным, наполовину смущенным голосом.

 

"Если ты уверена" сказал он ей, и она кивнула, сглотнув комок. Дэймон пригладил прядь волос позади уха Виттории и притянул ее

 

ближе. Его чувствительные клыки увеличились и заострились, и, как можно нежнее Дэймон проскользнул ими в вену сбоку шеи Виттории.

 

Она напряглась от боли, а затем расслабилась рядом с ним, ее кровь вырвалась в его рот, как сок спелой сливы. Она не была так роскошна, как у Елены, но она была сладкой,

 

заполняя разум Деймона картинами молодых, мягких девушек из его далекого прошлого, смотрящих на него с любовью и желанием.

 

Он вспомнил, каким нервным был, когда оставил Елену, как беспокоило то, что, если он не сможет внушать людям позволить ему питаться, он будет голодать, или

 

будет вынужден преследовать белок и лисиц, как его младший брат. Но все оказалось на удивление легко.

 

Он не мог использовать свою Силу, чтобы внушать человеческим девушкам, но он мог очаровать их. Он мог говорить с ними, заигрывать с ними, улыбаться им в глаза так же, как он

 

делал во Флоренции пятьсот лет назад, еще когда был человеком и "закидывал удочку" ради не более одного-двух поцелуев. Это удивило его, как легко это вернулось к нему. И ему

 

нравились девушки, которых он очаровывал, он даже немного любил каждую из них по-своему. Хотя он забывал их, как только он и Кэтрин двигались дальше.

 

Было очень поздно, когда он закончил и отпустил Витторию. Она оставила легкий застенчивый поцелуй на его губах и поспешила прочь, пробормотав прощальные слова, обматывая

 

шелковый шарф вокруг шеи, чтобы скрыть след его укуса.

 

Деймон откинулся на локтях и посмотрел на звезды. Он почувствовал, как кто-то сел рядом с ним, и подвинулся, чтобы освободить место для Кэтрин.

 

"Хорошая ночь", сказала она, и Деймон кивнул.

 

"И ясная, тоже". Он указал. "Поларис, Полярная звезда", сказал он. "Леда, Лебедь. Они не меняются, не больше, чем мы".

 

Кэтрин рассмеялась, высокий, серебристый звук, как звон колокольчика. "О, мы меняемся", сказала она. "Только посмотри на нас."

 

Это была правда, подумал Дэймон, невольно улыбаясь вызову в ее глазах. Он знал довольно много разных Кэтрин: застенчивую, приставучую девушку, которую он встретил на родине,

 

когда был человеком, и она была новоиспеченной; сумасшедшую, которая преследовала его до Феллс Черч; а затем эту более сложную, более яркую Кэтрин, которая стала

 

другом, как ни странно. И он не был сердитым молодым вампиром, который проснулся на холодной каменной плите рядом с братом все эти столетия назад, больше нет.

 

"Возможно, ты права", признался он.

 

"Конечно, я права. Теперь, я думаю, мы должны остаться здесь на некоторое время", сказала Кэтрин. "Роберто говорит, что владелец Палаццо хочет его продать. Мы могли бы обосноваться

 

здесь".

 

Деймон вздохнул. "Уже все здесь знают, кто мы", сказал он. "Вы питаетесь всеми, кого ловит ваше воображение. Это все закончится вилами и факелами,

 

как в фильме ужасов".

 

Кэтрин снова рассмеялась и похлопала его колено. "Ерунда," сказала она твердо. "Они любят нас здесь. Мы совсем никого не убили, благодаря твоей новообретенной

 

морали. Для них мы просто красивые богатые люди в палаццо которые спят весь день".

 

Деймон посмотрел на звезды. Кэтрин, вероятно, была права; они были вне опасности. Он представил себе, что остановится здесь на несколько лет: едя инжир, бросая

 

монеты в фонтан, попивая из сладкой Виттории и в конце концов ее замены.

 

Но рано или поздно, они бы уехали и продолжили свои скитания по всему миру: следующим был бы Пекин, может быть, или Сидней. Он никогда не был в Австралии. Он

 

бы очаровал другую девушку влюбив ее в себя, попробовал богатство ее крови, раздражался из-за последней игрушки Кэтрин, смотрел на звезды. Они все были одинаковые

 

через некоторое время, думал Дэймон, все места в мире.

 

"Это не имеет значения," наконец сказал он, закрывая глаза и снова достигая слабой нити Елены внутри него. "Как хочешь".

 

 

Бонни понравился ее подарок, ты так не считаешь?" спросила Мередит, поправляя подушки на кушетке. Она бросила свой взгляд на остальную часть гостиной: ее юридические книги выстроены в аккуратную линию; журнальный столик, вычищенный и освобожденный от работ Аларика; ковер почищен. Она провела три дня выслеживая со Стефаном Селин и ей пришлось немного прибраться после возвращения. Аларик не был неряхой, но он не сохранял порядок также как Мередит.

 

Как только она подошла к шторам чтобы одернуть их она поймала взгляд Аларика. Он прислонился к дверному косяку и выглядел удивленным, с кружкой в руке.

 

"Ты знаешь что я была навязчивой когда ты женился на мне", сказала она и лицо Аларика пронзила усмешка.

 

"Да", сказал он, "и я бы женился на тебе в любом случае. И да, я думаю что Бонни понравились сережки". Он пересек комнату и положил свою свободную руку на руку Мередит, мягко подталкиваю ее к кушетке. "Присядь и выпей свой чай. А потом пойдем спать, уже поздно". Она позволила ему притянуть ее на кушетку и наклониться

 

напротив него, устраиваясь в тепле Аларика. Он пах приятно, чисто, с примесью мыла со специями.

 

"Я рада быть дома", сказала она ему и прижалась еще ближе. Она засыпала. "Мне тем не менее лучше бы позаниматься перед тем как пойти в кровать", добавила она

 

покорно. "Инсценированный судебный процесс в понедельник. Мы все на самом деле уже утомлены". Соревнование инсценированных судебных процессов было грандиозным делом и она была представителем обвинения в своей команде.

 

Мередит обожала юридическую школу. Это была кульминация всей ее любви к логике и обучению, правилам и историям дел и разрешимым проблемам, выстраивающимся в опрятные ряды для

 

своего владельца.

 

Сбросив обувь, она поджала ноги под себя и сделала глоток чая, морщась от горького, кислого вкуса вербены. Смесь трав, которую Бонни придумала для

 

своих друзей, была сильной из-за вербены - которая защищала пьющего от внушения - но первый вкус был всегда неприятным.

 

"Больше меда?" спросил Аларик, но Мередит покачала головой.

 

"Я хочу полностью почувствовать вкус", сказала она и сделала еще один глоток, концентрируясь. Во второй раз, это было не так уж плохо. Под горечью вербены были

 

слабая сладость лаванды и богатый оттенок корицы.

 

"Я не знаю, почему ты просто не подсластишь его", сказал Аларик, поворачиваясь таким образом, чтобы он мог впиться большими пальцами в ее позвоночник, разминая пальцами ее плечи.

 

"Противный вкус".

 

"Я хочу полностью почувствовать его", повторила сонно Мередит. Это был долгий день, несколько долгих дней, и она была готова удобно лечь, прижавшись к Аларику в их широкой, мягкой

 

постели и уснуть. Работа, напомнила она себе. Ты собираешься выиграть этот судебный процесс.

 

Аларик занимался затвердением на ее плечах, а Мередит застонала от удовольствия. "Ты понятия не имеешь, какой плотной стала моя спина, когда мы ушли," сказала она ему.

 

"О, Стефан этого не делал?" дразня сказал Аларик. "Слава Богу, мне было интересно, что я должен был предложить, что не мог бы твой партнер по охоте".

 

"Поверьте мне, ты многое можешь предложить", сказала Мередит с улыбкой. Аларик откинул волосы в сторону и сосредоточился на массаже в то время как она счастливо осматривала

 

комнату. Ее учебники по праву стояли на полке, ее тонкий серебряный компьютер на столе рядом со стопкой старых рукописей Аларика. Ее охотничий щит, в своем футляре, был спрятан

 

в углу. На столике были различные фото их друзей, их свадьба.

 

И фото Мередит, на десять лет моложе, обнимающей своего брата-близнеца, Кристиана, оба широко улыбаются. Она действительно не помнит Кристиана -

 

эта реальность, где они выросли вместе, была одной из того, что создали Хранители - и ей не нравилось думать о его смерти. Становление вампиром было одной из худших

 

судеб, которую она могла представить для охотника.

 

Полуосознанно, она прислонилась к рукам Аларика, и он стал сильнее разминать ее мышцы, успокаивая. В последнее время, она смирилась с идеей

 

Кристиана. Он вырос частью ее семьи, в этой жизни, и он имеет значение, не важно, помнит ли Мередит маленького мальчика на фото или нет.

 

Все элементы, которые составляли ее жизнь - охота, школа, становление юристом, ее друзья, ее семья, Аларик - они все имели значение. Она так привыкла думать

 

об охоте, как о чем-то, что определяло ее - что все остальное приукрашивало ее тайную жизнь, часть ее маскировки. Что единственное, кем она действительно была, это охотником.

 

Но теперь Мередит собиралась стать юристом. Она была чья-то жена. Она была подругой и дочерью, и однажды она была сестрой. Эти вещи были

 

реальными для нее и все они имели значения. Так же, как вербеновый чай Бонни, горький и сладкий и пряный, все смешалось вместе, составляя единое целое.

 

"Я хочу полностью почувствовать вкус", пробормотала она в третий раз, сонно, и Аларик фыркнул от смеха.

 

"Ты почти разговариваешь во сне", сказал он. "Пора спать. Все ​​будет на своих местах утром". Он подхватил ее на руки, и она уткнулась

 

лицом в сгиб его шеи, сонно хихикая, когда он нес ее в постель.

 

Это была прекрасная ночь. Стефан открыл свои чувства всему вокруг него, необычно стремясь поглотить все в себя. Он чувствовал запах цветов магнолии во дворе

 

одного из домов в нескольких кварталах отсюда, специи и жир из трех различных ресторанов на улице, по которой ходил он с Еленой, кислый запах пива, идущий из бара на полпути

 

вниз по улице, противоречивые духи трех девочек, выходящих из машины возле бордюра. Он слышал сотню разговоров, от пьяных аргументов четырех парней из братства

 

в баре до любящего шепота молодоженов в индийском ресторане. В квартире над магазином дальше по кварталу, грустная песня

 

играла на дешевом радио.

 

В мире было так много всего. Он чувствовал медленное биение своего сердца, медленнее чем у человека, и на этот раз, его темп не ощущаться как упрек. На этот раз,

 

несмотря ни на что, несмотря на то, кем он был, Стефан чувствовал себя живым.

 

Так много нужно услышать, понюхать, увидеть, почувствовать. И больше всего, Елену. Ее мягкая и сильная рука была в его руке и она улыбалась ему, излучая любовь, как яркое,

 

сияющее солнце. Его разум коснулся ее, и он мог чувствовать ее, приветствующую его дома, близкие отношения и ее тепло.

 

Он вдруг остановился посреди тротуара и поцеловал ее. Все ощущения и впечатления, которые протекали через него, сузились

 

к одной вещи: мягкие губы Елены на его губах. Теплое дыхание Елены. Он послал ей свои мысли о любви и о вечности, и она послала их обратно к нему.

 

Когда они оторвались друг от друга, они на мгновение прильнули друг к другу, затаив дыхание. Затем Елена улыбнулась и отбросила волосы за уши. "Ты счастлив

 

быть дома", сказала она.

 

Стефан взял ее за руки. "Теперь, когда Селин мертва, не может оставаться слишком много Древних", сказал он. "Когда мы их найдем, мы можем убить их, и тогда

 

мы сможем делать все, что угодно, идти куда угодно."

 

Елена нахмурилась, с недоумением в глазах. "Мы можем делать все, что угодно и сейчас, Стефан," сказала она. "Мы не должны ждать и убеждаться, что все Древние мертвы. Мы

 

не можем ждать этого".

 

Сплетая свои пальцы с пальцами Елена, Стефан улыбнулся ей в глаза. "Помнишь, как, когда ты пила воду из Фонтана Вечной Молодости и Жизни,

 

ты сказала мне, что наконец поняла, как будет выглядеть наше будущее?" спросил он. "Я всегда знал - Я знал так давно, что ты мое будущее, что ты была

 

единственной, кто мне нужен".

 

Глаза Елены засияли. "Я знаю", сказала она. "Стефан, я тоже этого хочу. Хочу навсегда". Затем ее рот превратился в озорную улыбку. "Но у нас есть вечность,

 

не так ли?" Она придвинулась к нему еще ближе, ее мягкие волосы касались его щеки, губы были всего лишь в миллиметрах от его губ, слегка дразня. "Я хочу наслаждаться прямо сейчас".

 

Стефан опустил голову, чтобы встретить ее губы еще раз, когда кто-то вдруг наклонился к ним. Дыхание Елены стало порывистым в легком приступе удивления,

 

и она немного оступилась назад, подальше от Стефана.

 

Сразу став напряженным, Стефан почувствовал, что встает в боевую стойку, руки подняты в кулаках. Ему потребовалось время, чтобы осознать, что здесь не было ничего зловещего,

 

ни от кого ему не нужно было защищать Елену. Просто группа людей, выходящих из бара, случайно задела их. Он стряхнул свою агрессию; он проводил слишком много времени

 

на охоте в последнее время.

 

"Прости, прости", сказал один из парней, подняв руки и извиняясь. Он улыбнулся им. "Моя вина. Вы в порядке?"

 

Незнакомец был высоким, выше Стефана, с острыми скулами, удлиненными волосами песочного цвета и с любопытными желтовато-зелеными глазами, светящимися, как у кошки, или

 

у койота. Хотя он не был вампиром, Стефан почувствовал быстрое прикосновение Силы - просто еще один человек, проводивший вечер с друзьями. Елена пробормотала, что

 

все в порядке, никто не пострадал.

 

"Это мы виноваты," вежливо сказал Стефан, и отошел в сторону. Но незнакомец не сразу отошел. Он смотрел на Елену. Их глаза встретились

 

на мгновение, лицо Елены немного нахмурилось, когда ее чистый голубой взгляд встретился с желтовато-зеленым взглядом незнакомца - а потом момент прошел. Стефан стряхнул

 

странное чувство, которое появилось при соединении их взглядов. Елена была красива; он должен был привыкнуть к людям, смотрящим на нее. Пробормотав еще одно извинение, незнакомец

 

двинулся дальше вниз по улице, его друзья образовали группу вокруг него.

 

Елена обратила свое внимание обратно на Стефана, положив руки ему на шею и потянув его обратно для еще одного поцелуя. "Где мы были?" сказала она,

 

смеясь над ним "Прямо здесь? Прямо сейчас?"

 

 

Если твой питомец собирается протащить нас по всей сельской местности, ты поведешь меня что-нибудь выпить позже", сказал Дэймон Кэтрин вполголоса, сверкая фальшивой, яркой

 

улыбкой, когда он поднимался по винтовой лестнице башни.

 

"О, не будь ворчуном, Дэймон", сладко сказала Кэтрин. "Ты должен признать, что здесь прекрасно".

 

"Я не должен ничего признавать", сказал Дэймон, но он почувствовал, что края его рта поднялись вверх в более честной улыбке.

 

Целыми днями Роберто просил исследовать белую средневековую башню, которую они могли видеть из окон своего палаццо, в зеленых холмах за пределами

 

города. Сегодня вечером, Кэтрин, наконец, согласилась сводить его, как снисходительный родитель, поддающийся раздражительному ребенку. Из-за отсутствия каких-либо лучших вариантов, Деймон тоже согласился

 

пойти.

 

Роберто с нетерпением побежал впереди них; Дэймон мог слышать, как его ноги стучали на лестнице над их головами. В верхняя часть первого лестничного пролета открывалась в большую

 

квадратную комнату с изношенным деревянным полом, пустую, за исключением огромного камина с одной стороны, но к тому времени, когда Дэймон и Кэтрин ступили внутрь, Роберто уже

 

поднимался по следующей лестнице.

 

"Вперед!" Он позвал назад на итальянском, призывая их.

 

"Современный итальянский звучит не правильно для меня". Вздохнул Дэймон, немного задумчиво. "Вернулся на свою родину, а дети здесь говорят искаженную чепуху."

 

"Все меняется", сказала Кэтрин, пожав плечами. "Как мы уже говорили вчера вечером, даже мы. Я родилась в Габсбургской империи, а она теперь даже не существует.

 

Ты и я, мы просто адаптируемся и продолжаем идти". Она скользнула по нему косым взглядом, когда они шли по следующему лестничному пролету, и ее голос источал ложное сочувствие.

 

-У тебя кризис среднего возраста, Дэймон? Хочешь чтобы я подержала тебя за руку?

 

Деймон вяло усмехнулся ей. "Как будто я на самом деле забочусь об упадке итальянского языка", сказал он. "Это только... это когда-то был мой дом, а сейчас

 

это просто другое место." Было любопытно и немного тревожно то, что он признался себе в том, что мысль о доме теперь вела его разум в небольшой город в штате Вирджиния

 

и к лицам кучи американских детей. В принципе, конечно, к лицу, очень похожему на ту, кто смеялся вместе с ним, когда Кэтрин вскочила вперед и вверх по лестнице.

 

В верхней части башни, сельская местность, освещенная звездами, предстала перед ними. Окрестности были полны виноградников, и запах растущего винограда и

 

теплой земли распространялся вокруг. Солнце зашло больше часа назад, н