В процессе изучения одного из ведущих историко-литературных курсов русской литературы XIX века большая роль принадлежит практическим занятиям, которые проводятся, как правило, по произведениям, изучаемым в школе. Одной из основных задач практических занятий является выработка умений анализа литературного произведения. От студентов требуется знание и умение изложить различные историко-литературные концепции, содержащиеся в наиболее интересных монографиях и статьях. Для этого необходимо реферирование литературоведческих и критических работ с целью выработки навыков как самостоятельной работы с художественными текстами, так и умения ориентироваться в научном материале. Усвоение тех или иных литературоведческих толкований проверяется умением студентов применять их в процессе анализа конкретного литературного произведения.
Подготовка к практическим занятиям предполагает значительную самостоятельность в работе студентов, несомненно опирающуюся на навыки, привитые им в процессе учебы, начиная с первого курса.
Рассматривая сложные вопросы развития литературы в России во второй половине XIX века, студенты должны иметь в виду, что русский литературный процесс этого времени в значительной мере определялся достаточно острым противостоянием между различными эстетическими программами, социально-политическими, религиозно-философскими позициями писателей, причем преимущественно в рамках единого реалистического метода. Это в известной мере отличает закономерности развития русской литературы во второй половине XIX века как от первой половины, когда основное ее содержание характеризовалось главным образом формированием реализма в противостоянии с другими методами творчества, так и от начала ХХ века, когда снова усложнилось соотношение реализма и других творческих направлений.
В развитии русской литературы во второй половине XIX века особое место занимала журналистика. Принадлежность к тому или иному журналу во многом определяла общественное лицо писателя, и авторитет и популярность автора часто зависели от того, как его произведения оценивались прижизненной критикой. Поэтому студенты при подготовке к практическим занятиям должны изучать не только работы современных литературоведов, но и критическое наследие прошлого века, особенно дискуссии, возникавшие при оценке различных литературных явлений в журналах, например, в "Современнике", "Русском слове", "Времени".
Практические занятия не во всем повторяют материал лекционного курса, но предполагают ориентацию на него, использование основных установочных положений и оценок литературных явлений, развитие и углубление этих положений на основе осмысления научных и критических концепций.
При подготовке к практическому занятию каждый студент обязан выполнить следующее: 1) прочесть соответствующие тексты произведений и принести их на занятие с соответствующими закладками в местах, выбранных для использования на занятии; 2) прочесть статьи и соответствующие разделы книг, рекомендованных в списке обязательной литературы, законспектировать основные положения, относящиеся к вопросам плана; 3) на основе прочитанной и законспектированной литературы подготовить ответы на вопросы плана занятия с учетом имеющихся различных мнений по тому или иному вопросу.
Планы практических занятий составлены с расчетом на целостный анализ художественных произведений в единстве содержания и формы. Поэтому при подготовке ответов необходимо обращать внимание как на позицию автора, объективный содержательный смысл художественных образов, так и на свойственную каждому писателю специфическую образную форму воплощений идей.
В рекомендованных литературоведческих работах студентам могут встретиться суждения, расходящиеся с их представлениями о тех или иных произведениях, воспринятыми из школьного курса, поскольку университетский курс предполагает выработку более осмысленного и самостоятельного мнения о явлениях художественной литературы. В любом случае критерием выявления истинности той или иной научной концепции должен стать сам художественный текст, его внимательное прочтение.
Некоторые из предлагаемых тем, наиболее объемных по материалу, предполагают проведение занятий в форме семинаров, с прослушиванием и обсуждением специально приготовленных студентами сообщений по усмотрению преподавателя.
