ПУТЬ ПРОСВЕЩЕНИЯ
Декабристы не замыкались в своём кругу, тесно общались с местным населением. Они открывали школы для детей, куда стремились и взрослые (даже женатые). В их домах воспитывались сироты и дети из совсем бедных семей. Декабрист В. Ф. Раевский в одном из писем заметил: «Чтобы исправить, спасти народ, необходима повсеместная обязательная грамотность». Так думали все декабристы в Сибири. Многие из них, создавая библиотеки и музеи, готовили своих школьных учеников к поступлению в высшие учебные заведения, к государственной службе. Декабристки на поселении открывали даже музыкальные школы. Превосходным врачом был Вольф, ему помогал Артамон Муравьёв, немного знавший тибетскую медицину. О больных заботились также жёны и сёстры декабристов: приносили им лекарства и продукты.
Власти запрещали декабристам писать портреты своих товарищей (равно как и другим художникам — портреты декабристов). Это не остановило необычайно одарённого Н. А. Бестужева. Он создал целую галерею превосходных портретов-миниатюр декабристов и их жён. Ему прочили всероссийскую славу как литератору и учёному, а он, кроме того, преуспел в столярном и токарном деле, стал часовых и оружейных дел мастером, даже изобретателем (придумал новый ружейный замок). Всему, что делал этот необыкновенный человек, окружающие давали самую высокую оценку.
И. Д. Якушкин не только «затеял» в Ялуторовске школу, прославившую декабристскую педагогику, но и сам с товарищами писал учебные пособия, разработал методики преподавания, обучал детей латинскому и греческому языкам. Горбачевский перевёл для учеников некоторые произведения Руссо и Вольтера, «Орлеанскую деву» Шиллера. В школе, открытой им в Петровском Заводе, он преподавал алгебру, учредил общественную библиотеку из книг, оставленных ему отъезжающими на поселение товарищами. Он же устроил потребительскую кооперацию для бедных.
Дочь енисейского исправника М. Д. Францева вспоминала: «Декабристы в тех местностях Сибири, где они жили, приобретали необыкновенную любовь народа. Они имели громадное влияние на сибиряков: их прямота, всегдашняя со всеми учтивость, простота в обращении и вместе с тем возвышенность чувств ставили их выше всех, а между тем они были доступны каждому». Известный современный специалист по истории культуры России того времени Ю. М. Лотман писал, что «декабристы проявили значительную творческую энергию в создании особого типа русского человека, по своему поведению резко отличавшегося от того, что знала вся предшествовавшая русская история. В этом смысле они выступили как подлинные новаторы, и, быть может, именно эта сторона их деятельности оставила наиболее глубокий след в русской культуре».
Н. Бестужев. Церковь в Петровском Заводе на могиле А. Г. Муравьёвой.
ОСВОБОЖДЕНИЕ
Тридцать лет отдали декабристы подневольной жизни. В дни коронации Александра II (1856 г.) была объявлена амнистия ветеранам революционного движения. Из 34 живших в Сибири декабристов в Европейскую Россию осенью 1856 — весной 1857 г. вернулись немногие: Волконский, Трубецкой, Пущин, Басаргин, Якушкин, М. Муравьёв-Апостол, Оболенский, Батеньков, Штейнгель. Остальные ссыльные к тому времени умерли или решили остаться на поселении. «Появление в центре России этой в сущности горстки старых, измученных невзгодами, но полных духовных сил и нравственного обаяния людей стало событием крупного политического значения», — пишут современные исследователи. Декабристы участвовали в общественной жизни и подготовке реформ, выступали с политическими докладами. Лев Толстой, видевший этих «проживших на каторге и в изгнании духовной жизнью... бодрых, умных, радостных» стариков, писал, что «счастье было не в Сибири и не в Петербурге, а в духе людей и что каторга и ссылка, неволя было счастье, а генеральство, и богатство, и свобода были великие бедствия...».
Тяжёлая жизнь изгнанников, оторванных от родных мест, детей, родителей и друзей, ранние смерти, потери близких, предательство, нездоровье, а нередко и безумие, — ничто не смогло убить в декабристах сильного духа и благородства. Они жили по правилам своей этики: «Призваны словом и примером служить делу, которому себя посвятили». Поэтому вот уже почти 200 лет образы декабристов так притягательны для образованных людей России. Их историей занимались А. С. Пушкин, Л. Н. Толстой, Н. А. Некрасов. «Первенцам свободы» посвящены оперы, картины, фильмы, тысячи и тысячи книг и статей.
С. Г. Волконский. С фотографии 1861 г.
