Экономический рост является одной из важнейших экономических целей каждой страны. Он проявляется в ежегодной динамике национального продукта и совокупного дохода страны, в динамике совокупного потребления и национальных капиталовложений. Только расширенное воспроизводство обеспечивает экономический рост в стране, а значит, и постоянное увеличение возможностей экономики удовлетворять растущие потребности.
Согласно теории стадий экономического роста У. Ростоу, для стран, проходящих стадию индустриализации, характерны высокие темпы экономического роста, но в постиндустриальной экономике эти темпы могут замедляться. Это подтверждается, в частности, опытом современного развития так называемых новых индустриальных стран (Южная Корея, Таиланд и др.), темпы экономического роста которых в последние десятилетия достигали 10 % в год, и развитых стран мира, темпы экономического роста в которых - 2—З % в год. Для развитых стран сегодня более актуальной является проблема обеспечения не столько высоких, сколько гарантированных темпов экономического роста. Эта проблема вызвана тем, что современная экономика развивается циклически, и на смену экономическому росту периодически приходят экономические спады, т.е. расширенное воспроизводство периодически сменяется суженным. Государство стремится препятствовать таким спадам, корректировать экономический рост.
Соотношения между темпами роста национального продукта и изменениями факторов производства могут различаться в зависимости от типа экономического роста. Если национальный продукт увеличивается за счет вовлечения в производство дополнительных факторов - земли, труда, капитала - при их неизменной совокупной эффективности, то такой экономический рост называют экстенсивным. Простейшие примеры экстенсивного экономического роста - это строительство нового завода, разработка новых источников полезных ископаемых, освоение новых сельскохозяйственных земель (освоение целины, осушение болот и др.). Если объем производства увеличивается при неизменном или уменьшающемся количестве факторов производства, то такой экономический рост называют интенсивным. В данном случае увеличение производства достигается здесь за счет лучшего использования факторов производства, в частности повышения их эффективности, рационального использования, оптимального комбинирования, а также применения новых технологий.
В реальной экономике экстенсивный и интенсивный типы экономического роста, как правило, переплетаются, но один из них преобладает. До 60 - 70-х гг. ХХ в. за исключением отдельных периодов преобладал экстенсивный рост. Производственные возможности страны лимитировались наличием в ней определенного количества первичных ресурсов (рабочей силы, минерального сырья и др.), их динамикой. В современных условиях научно-технический прогресс (НТП) имеет множество возможностей выхода за прежние границы благодаря новым способам применения традиционных ресурсов и создания новых видов сырья, конструкционных материалов, воспроизводство которых практически не лимитировало. В результате этого наблюдается общая тенденция к преобладающему использованию интенсивных факторов экономического роста. Это позволяет достичь значительных экономических успехов тем странам, которые не отличаются богатством природных ресурсов, но имеют динамичное научно-техническое развитие.
Важной проблемой современного общества является обеспечение нового качества экономического роста, что предполагает:
1) преобладание интенсивных факторов экономического роста;
2) новые возможности экономии труда, сырья и материалов в связи с использованием ресурсосберегающих и безотходных технологий;
З) экономию самих основных фондов за счет роста выпуска продукта на единицу этих фондов.
Поскольку экономический рост обеспечивается за счет дополни тельных капиталовложений, часть национального дохода (совокупного дохода всего общества) отвлекается от текущего потребления на расширение производства, т.е. ради будущего потребления. Поэтому проблемой воспроизводства является проблема выборе между накоплением и потреблением (между сегодняшним и завтрашним потреблением). Доля накопления в национальном доходе увеличивается в основном в периоды осуществления крупных экономических реформ, экономического подъема, в милитаризированной экономике, но она, как правило, меньше, чем доля потребления в национальном доходе.
Кардинальные изменения в технике и технологиях происходят только в периоды широкомасштабных внедрений в производство результатов научного прогресса. Широкое внедрение науки в производство началось уже в ХУI — ХУIII вв., но только в ХIХ - ХХ вв. НТП стал неотъемлемым признаком общественного воспроизводства. Можно выделить три разные стадии его влияния на экономический рост. Первая стадия — это переход к крупному машинному производству, формирование которого во многих странах происходило по мере использования достижений технической революции конца ХIХ в. Вторая стадия революционных изменений и их внедрения в производство связала с научно-технической революцией (НТР), начавшейся в 50—60-е гг. ХХ в., которая определила переход к новым источникам энергия, новым видам конструкционных материалов и техники. Третья стадия — это период современного развития НТР (80 - 90-е гг.), который называют технологической революцией. Отличительной чертой этого этапа является революционное изменение технологий. Биотехнология, генная инженерия, робототехника, порошковая металлургия и другие научные открытия дают новые огромные возможности развития интенсивного экономического роста.
