Первыми тревогу забили в США и в Японии, где проблема загазованости в крупных городах встала особенно остро. Были законодательно утверждены требования по токсичности выхлопов новых автомобилей, которые периодически пересматривались и ужесточались. Вскоре аналогичные законы были приняты и в странах Европы.
Уже в семидесятые годы стало ясно, что бороться с загрязнением автомобилями окружающей среды нужно на уровне законодательства. Правительства разных стран начали вводить законодательные ограничения в виде правил и стандартов. Были установлены нормы выброса оксида углерода, углеводородов и оксидов азота для каждого транспортного средства, для дизелей регламентированы еще выбросы твердых частиц и дымность.
С ростом числа автомобилей вводятся более жесткие нормы. Они публикуются заблаговременно, имеют силу закона и заставляют автомобилестроителей совершенствовать конструкции и регулировки автомобилей, а владельцев транспортных средств содержать их технически исправными.
Наиболее жесткие ограничения на выброс вредных веществ первыми ввели США и Япония, где экологическая обстановка становилась все более напряженной. В Европе соответствующие Правила установлены в 1972 году Европейской Экономической Комиссией ООН. С 1993 года действуют новые Правила, в которых вредные выбросы нормируются в зависимости от категории автомобилей (легковые полной массой до 2,5 тонны, легковые от 2,5 до 3,5 тонны и легкие грузовики и автобусы полной массой до 3,5 тонны). Кроме того, установлены разные нормы в зависимости от сорта топлива: для этилированного, неэтилированного бензина и дизельного топлива.
В новых европейских Правилах допустимые выбросы вредных веществ существенно ограничены. Так, например, для автомобилей типа ВАЗ ужесточены нормативы по оксиду углерода с 15 г/км в 1991 году до 2,2 г/км в 1996 году, по сумме углеводородов и оксидов азота - с 5,1 г/км до 0,5 г/км. Эти меры приблизили европейские Правила к уровню самых жестких стандартов США.
Постепенно в нормы вводятся и качественные изменения. Например, вместо ограничений по дымности теперь нормируются твердые частицы, вводятся нормы на содержание безметановой группы углеводородов, намечаются новые ограничения на выброс формальдегида. В европейские Правила введена также оценка испарений топлива из системы питания автомобилей с бензиновыми двигателями. Предусматривается, что автомобиль должен выдерживать нормы при пробеге до 180 тысяч километров.
Законодательные ограничения - безусловно мощный сдерживающий фактор. Но даже введение жестких американских норм по токсичности не сможет в перспективе обеспечить должного снижения вредных выбросов при существующих двигателях внутреннего сгорания. Как показывает мировой опыт, в наши дни самым эффективным средством снижения токсичности выхлопных газов стали системы каталитической нейтрализации. Их с успехом применяют на совсем новых и на старых автомобилях. В России экологическая обстановка такова, что медлить с внедрением нейтрализаторов непозволительно.
Экологические качества автомобиля. Количество вредных веществ, выбрасываемых в атмосферу с выхлопными газами, напрямую зависит от конструкции двигателя, его технического состояния и режима работы. Поэтому всестороннюю оценку экологических качеств автомобиля проводят на самых распространенных режимах - при движении в интенсивном городском транспортном потоке.
Состояние двигателей легковых, легких грузовых автомобилей и микроавтобусов проверяют на стенде с беговыми барабанами во время работы по циклу, включающему типичные и наиболее частые режимы. В процессе испытаний определяют суммарный выброс вредных веществ за цикл или за 1 километр движения по циклу. (Применяется так называемый европейский цикл, регламентированный Правилами Европейской Экономической Комиссии ООН.) Цена стенда, а он представляет собой полный комплекс сложного современного оборудования для анализа отработавших газов и контроля твердых частиц, превышает миллион долларов.
Чтобы проверить содержание вредных веществ в выхлопе грузовых автомобилей и автобусов, двигатели снимают и устанавливают на динамометрический стенд. Состав газов из выпускной трубы проверяется на разных режимах быстродействующими газоанализаторами.
Новый автомобиль ставится на производство только в том случае, если его конструкция и выбранные регулировки обеспечивают соблюдение норм по токсичности на всех режимах. Однако загрязнение воздуха зависит не только от заводской готовности автомобиля, но и в значительной степени от его технического состояния во время эксплуатации. Даже мелкие неисправности, нарушение регулировок приводят к повышенному выбросу вредных веществ.
Во время эксплуатации автомобиль контролируют на режиме холостого хода. Это позволяет судить о неисправностях и о правильности регулировок систем питания и зажигания. Если неисправна или неправильно отрегулирована система питания, то и на холостом ходу в выхлопных газах увеличивается содержание оксида углерода. Если неполадки в системах зажигания и газораспределения - возрастает содержание углеводородов. Когда же выбросы на холостом ходу в норме, это означает, что двигатель отрегулирован верно, а системы питания и зажигания исправны.
