В 1953 году было принято решение о создании под 14,5-мм пулемёт КПВ, специальной малогабаритной горной установки, разбираемой на части, переносимые одним бойцом.
Установка успешно прошла полигонные испытания в 1956 году, но в массовое производство не поступила.
О ней вспомнили в конце 60-х, когда возникла острая потребность в таком оружии во Вьетнаме.
Вьетнамские товарищи обратились к руководству СССР с просьбой предоставить им среди прочих образцов вооружения и легкую зенитную установку, способную эффективно бороться с американской авиацией в условиях партизанской войны в джунглях.
ЗГУ-1 идеально подходила для этих целей. Ее срочно доработали под танковый вариант пулемета Владимирова КПВТ (вариант КПВ, под который проектировали ЗГУ-1, к тому времени был снят с производства) и в 1967 г. запустили в серийное производство. Первые партии установок предназначались исключительно для поставок на экспорт во Вьетнам. Конструкция ЗГУ-1 отличается малой массой, которая составляет в боевом положении вместе с патронной коробкой и 70 патронами 220 кг, при этом обеспечивается быстрая разборка (в течение 4 мин) на части с максимальной массой каждой не более 40 кг. Позже, во время Афганской войны возможности ЗГУ-1 по достоинству оценили афганские моджахеды. Имея возможность получать зенитные установки западного производства, они предпочитали китайскую версию ЗГУ-1. Ценя её за высокую огневую мощь, надёжность и компактность. Самой многочисленной модификацией пулемёта стал вариант, предназначенный для установки на бронетехнику. Танковый вариант пулемета КПВ, имеющий обозначение КПВТ (крупнокалиберный пулемет Владимирова танковый) снабжен электроспуском и импульсным счетчиком выстрелов. Кожух ствола расширен, для облегчения обслуживания пулемета. В остальном имеет характеристики, как и КПВ. Первоначально КПВТ устанавливался на отечественных тяжелых танках Т-10, где размещался в башне, в спарке со 122-мм пушкой и в качестве зенитного, на люке командира танка. С 1965 г. КПВТ — основное оружие отечественных колесных бронетранспортеров БТР, начиная с модели БТР-60ПБ, а также бронированной разведывательно-дозорной машины 2-й модели БРДМ-2. В БТР (БТР-60ПБ, БТР-70, БТР-80) и БРДМ-2 КПВТ установлен в унифицированной вращающейся конической башне, вместе со спаренным 7,62-мм пулеметом Калашникова ПКТ.
В последнее время КПВТ стал уступать позиции, на последних модификациях отечественных бронетранспортёров БТР-80А и БТР-82 в качестве основного вооружения монтируются 30-мм пушка.
Крупнокалиберный пулемёт Владимирова эффективно применялся во множестве больших и малых локальных конфликтах. Зачастую устанавливался на самодельные кустарные турели и гражданский транспорт.
Он оказал существенное влияние на формирование облика современной западной бронетехники.
По опыту Вьетнамских событий, где КПВ легко пробивал лобовую броню наиболее массового американского БТР М113, начиная с 1970-х годов и по настоящее время, в ТТЗ на создаваемые в странах НАТО боевые бронированные машины типов БМП, БТР, БРДМ и легкий танк вводятся требования по защите от огня 14,5-мм пулемета.
Для обеспечения этого требования толщина бортов боевых машин составляет 35-45 мм стальной гомогенной брони. Это явилось одной из причин практически двукратного превышения боевой массы основных БМП НАТО относительно советских БМП.
До недавнего времени у него не было аналогов в мире, бельгийский FN BRG 15 под патрон 15,5х106 мм, в массовое производство так и не поступил.
В КНР была запущена в производство собственная версия КПВ, отличающаяся устройством ленты на 80 патронов, некоторыми изменениями в механизме подачи ленты, оребрением ствола. Этот пулемет с массой «тела» 165 кг используется в основном в качестве зенитного. В Китае выпускалось несколько 14,5-мм зенитных пулеметных установок. Тип 56 практически аналогична ЗПУ-4, Тип 58 — ЗПУ-2, Тип 75 — ЗПУ-1 на треножно-колесной установке. Тип 75 и его модификация Тип 75-1 поставлялся в ряд стран.
Заключение
КПВ использовали и афганские душманы — в основном копии пулемета Владимирова китайского производства и на китайских установках. В конфликтах последних десятилетий танковый КПВТ часто претерпевает «обратное преобразование» — его переводят в «пехотный» вариант, ставя на кустарные переносные или буксируемые установки. Подобные установки можно было увидеть в Югославии, Чечне, Армении.
Достоинства:
- плавная работа автоматики (за счет массы подвижной системы и роликов на ее элементах)
- отсутствие необходимости в точных регулировках зазоров, высокая надежность в различных условиях эксплуатации.
Хотя на вооружении Сухопутных войск пулемет Владимирова остался в основном в танковом варианте, его «станковые» модификации также использовались в ходе различных войн и конфликтов. Так, во время Афганской войны 14,5-мм пулемет на пехотном станке находился наряду с ДШКМ и НСВ-С-12,7 на многих блокпостах. В боях в ущельях и низинах эффективным оказывалось сочетание настильного огня крупнокалиберных пулеметов и навесного огня автоматических гранатометов.
