Глава 2. Сожаления Северуса Снейпа

Глава 1. Происшествие

Его день начался так же, как и сотни предыдущих: проснулся, встал, сходил в душ, оделся, выпил чашечку кофе, листая газету, а потом – уроки.

Он тщательно проверил каждую пуговицу на своем сюртуке, пытаясь потянуть время. Часы показывали, что у него есть еще две минуты до начала первого урока.

Этот год будет другим: Темный Лорд мертв, МакГонагалл стала директором, а он снова просто профессор. Не нужно больше служить двум хозяевам, рискуя жизнью и свободой.

Альбус Дамблдор подал в отставку сразу после Битвы, обосновав это тем, что школа больше не нуждается в его защите. Уехал к черту на кулички. И поддерживал связь с Минервой только через министерских сов. Кингсли Шеклболт занял пост министра и отлично выполнял свои обязанности. Его кабинет был открыт для всех. Он запретил произносить слово «грязнокровка» и принял законы, которые получили отклик у многих, кто пережил войну, и, что удивительно, даже у Лициуса Малфоя. Тот утверждал, что находился под Империо, когда служил Темному Лорду. Конечно, он лгал, о чем явно свидетельствовал звон в карманах членов Визенгамота.

Большинство ненавистных Снейпу студентов решили вернуться в школу на специально созданный для них курс. Продвинутые зелья посещали Золотое трио, Драко и Лонгботтом. В такой небольшой класс как-то умудрился попасть самый неуклюжий студент. Как мальчишке удалось это сделать, оставалось тайной.

Стрелки на часах отсчитывали оставшееся до начала урока время. Собравшись, он пошел в класс.

***

Когда Гермиона вместе с друзьями искала и уничтожала осколки души Волдеморта, она и не думала о возвращении в Хогвартс. Она изменилась. Из-за войны все стали другими. Война, хоть и не напрямую, но лишила её родителей. Глупо было надеяться, что в Австралии они будут в безопасности. Совсем недавно Гермиона узнала об их гибели: нелепая смерть – парашюты просто не раскрылись.

Всю дорогу до Хогвартса Грейнджер молчала, слушая разговоры и смех, и надеялась, что боль войны больше никого не коснется. Праздничный ужин ничем не отличался от множества предыдущих. Гермиона принимала участие в разговоре только тогда, когда к ней обращались друзья. А потом рано легла спать, чувствуя себя по-настоящему уставшей.

Проснувшись на следующее утро в гриффиндорской спальне, Гермиона почувствовала, что снова дома. Улыбка озарила ее лицо впервые после того, как она узнала о смерти родителей. Грейнджер оделась, собрала волосы в хвост и пошла на занятия. Но на полпути к классу зелий поняла, что забыла на кровати учебник. Она бросилась назад и, схватив книгу, побежала на урок.

Остановившись у кабинета, девушка постаралась отдышаться. Занятие уже началось, и, скорее всего, ей назначат отработку за опоздание. Осторожно приоткрыв дверь, Гермиона не увидела в классе Снейпа. Она тихо скользнула за парту к Невиллу и приготовилась варить зелье Сна без сновидений.

***

Снейп, как обычно, ворвался в класс, сказал, какое зелье предстоит готовить студентам, и написал на доске рецепт.

Сегодня все было не так уж плохо. Ученики уже установили оборудование и тихо сидели, глядя на профессора. Северус заметил пустующее место – Грейнджер отсутствовала. Хм… опаздывает? Не лучшее для неё начало учебного года.

Он уже собирался сесть за стол, но увидел, что закончились чернила – придется ненадолго оставить студентов одних. Снейп вздохнул.

– Продолжаем, – сказал он и стремительно покинул кабинет.

Когда же Северус вернулся в класс, то увидел, что Грейнджер все-таки соизволила присоединиться к ним. Он открыл было рот, чтобы отчитать её, но вдруг заметил, как Невилл собирается добавить в зелье неверный ингредиент.

– Лонгботтом! – рявкнул он.

***

Гермиона заметила ошибку Невилла и уже протянула руку, чтобы предупредить его, но тут раздалось громкое «Лонгботтом!», парень вздрогнул, и ингредиенты посыпались из его руки прямо в кипящий котел. Гермиона резко оттолкнула Невилла. Вскрикнув, тот упал на пол.

***

О нет…

Пытаясь очистить котел заклинанием, Снейп бросился вперед, но не успел – раздался взрыв. Зельем окатило и его, и мисс Грейнджер. А в следующий миг все вокруг поглотила тьма.

***

Профессор Снейп рванулся к ним, но тут взорвался котел. Видимо, один из осколков попал Гермионе в грудь, потому что она начала задыхаться, перед глазами все поплыло. Рядом кто-то закричал. Девушка попробовала заговорить, но почувствовала привкус крови во рту и потеряла сознание.

***

Она очнулась, услышав, как кто-то плачет. С трудом разлепив веки, Гермиона увидела лишь туман. Она встала и прикоснулась к голове, предполагая, что где-то на затылке непременно должна красоваться здоровая шишка, но ничего подобного не обнаружила. Грудь тоже не болела, что казалось странным. Пожав плечами, Гермиона пошла вперед, пытаясь найти того, кто плакал. Но сколько бы она ни всматривалась в туман, так ничего и не увидела.

***

Северус лежал на земле. В голове прояснилось, а тело было расслабленным, словно после хорошего сна. Он вздохнул и потянулся. Кто-то подергал его за рукав. Повернув голову, Снейп увидел маленькую девочку с длинными густыми каштановыми волосами. На вид ей было не больше семи лет. Она смотрела на него, и ее карие глаза выражали одновременно любопытство и отчаяние.

– Мистер, они идут! Вы должны мне помочь!

Он узнал её – этот голос был ему знаком. Северус снова потянулся и встал. Он удивился, когда девочка схватила его за руку. Она испуганно смотрела куда-то в туман, окружавший их, и на что-то указывала.

– Кто идет? – спросил он, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь.

– Хулиганы. Им не нравится, что я могу делать всякие странности…

– Какие странности? – нахмурился Северус.

Взглянув на него, девочка быстро отвела взгляд.

– Иногда я могу летать. А когда злюсь, то окружающие вещи меняют цвет. Папа говорит, что я особенная, мама – что у меня есть сила. А Билли Ленгстон меня не любит… Мама сказала, что он завидует, – вдруг девочка замолчала и затряслась, увидев, как из тумана вышли три тени, очертаниями напоминающие мальчишек.

Один из них был высоким, но на вид не старше Гермионы, двое других – одного с ней роста и довольно крупной комплекции.

– И где же твои учителя, Грейнджер?! – усмехнувшись, сказал один из парней. – Никто тебя не защитит. Никто не сможет помешать нам здесь… в твоем сознании.

Мальчишки кинулись вперед, но Северус встал у них на пути, загораживая девочку.

Профессор пытался отделаться от извергов, но у него не очень хорошо получалось. Гермиона все еще плакала и дрожала, испуганно глядя на своих мучителей. Северус же разозлился, поняв, что она просто сдалась.

– Ну-ка прекрати! – рявкнул он.

Мальчишки колотили его по груди, но Северусу не было больно, он ощущал лишь давление.

Девочка с восхищением смотрела на мага, который защищал её.

– Скажи им, чтобы убирались отсюда, – потребовал он. Давление на грудь усилилось.

– Уходите! – в ее голосе не чувствовалось ни власти, ни силы.

Северус покачал головой:

– Ты должна осознать, что говоришь, должна захотеть, чтобы они ушли.

Гермиона помотала головой, слезы вновь потекли по ее щекам.

– Я не могу. Они меня не послушают.

Зарычав, Снейп оттолкнул от себя тени, но они снова набросились на него, только на этот раз напор был еще сильнее.

– Останови их. Ты не должна сдаваться. Они ничего тебе не сделают, если ты им не позволишь… Прикажи им уйти.

Закусив губу, девочка посмотрела на хулиганов, а потом закричала так, что Северус пожалел свои уши:

– Пошли прочь!

Удары прекратились, тени исчезли, а взору открылась детская площадка, обычная маггловская детская площадка. Они стояли между медленно раскачивающимися качелями. Северус смотрел на широкую улыбку Гермионы, ее растрепанные волосы, выступающие передние зубы и маггловскую одежду.

– Хорошая работа, мисс Грейнджер.

Девочка улыбнулась еще шире, шагнула к нему и… исчезла. Снейп осмотрелся вокруг. Куда она делась? И где это он?

На землю вновь опустился туман.

***

Чем дальше Гермиона шла, тем громче становился плач. Вдруг она увидела маленького мальчика. Темные волосы заслоняли лицо, когда он пытался увернуться от кулаков. Большая черная тень, похожая на мужчину, безжалостно избивала его.

– Нет! – закричала Гермиона, испугавшись за ребенка, и кинулась к ним.

Неповоротливая тень отступила назад, чтобы посмотреть, кто помешал ей, и отпустила мальчика. Гермиона притянула к себе ребенка, глядя на тень-мужчину.

– Отстаньте от него! – прокричала она.

Существо имело наглость засмеяться и толкнуло её на пол. Ребенок упал следом. Гермиона стукнулась спиной и поморщилась, но все же поднялась на ноги. Не найдя волшебную палочку, она бросилась на мужчину, отталкивая его от мальчика.

– Держись от меня подальше, девчонка! Это мой сын, и я делаю с ним все что хочу! – прогудела тень.

– Вы ничего ему больше не сделаете. Я не позволю! – выкрикнула Гермиона, зло уставившись на мужчину.

Тень рассмеялась и схватила девушку за горло, начав душить её. Гермиона пыталась вырваться, но мужчина был сильнее. Она начала задыхаться, но вдруг встал мальчик с палочкой в руке:

– Оставь ее в покое! Она здесь ни при чем, отец! Тебе ведь нужен я?

Гермиону снова отбросили, и она упала, больно стукнувшись спиной. Удар выбил весь воздух из легких.

– Будешь со мной драться? С тем, кто дал тебе крышу над головой, одевал и кормил? – мужчина потянулся было к ребенку, но отскочил, когда тот направил на него волшебную палочку. – Твоя мать умерла, мальчишка! Никто тебе не поможет. Ты один.

Мальчик отшатнулся. Он не обращал внимания на Гермиону, лежащую на полу. По его щекам текли слезы. Он упал на колени, выронив палочку. Мужчина двинулся на ребенка, замахнувшись на него рукой. Гермиона резко подскочила к ним.

– Он мой! – закричала она, схватив мальчика за руку. В его темных глазах плескалась надежда. – И я не отдам его вам.

Мальчик улыбнулся Гермионе и зло посмотрел на отца:

– Отстань от меня. Я смогу позаботиться о себе. Ты мне больше не нужен!

Фигура резко исчезла, а туман рассеялся. Гермиона оказалась в большом холодном фойе с деревянным полом. Мальчик все еще держал ее за руку, но вдруг он прижался к ней и заплакал.

– Тсс… – прошептала она, легонько гладя ребенка по спине. – Все хорошо... Он ушел. Тсс… все в порядке.

Мальчик шмыгнул носом и посмотрел на Гермиону. Черные глаза блестели от слез. А нос был слишком большой для такого личика.

– Кто ты? – спросил он, касаясь ее волос.

– Меня зовут Гермиона. А тебя?

– Северус. Мама сказала, что меня назвали в честь деда.

Гермиона была потрясена. Северус... но это значит....

– А твоя фамилия? – спросила она, смахнув волосы с его лица.

– Снейп.

– Но я… – пролепетала она, но не успела сказать более и слова, как мальчик растворился в воздухе.

***

Директор МакГонагалл и мадам Помфри стояли по обе стороны от кровати Снейпа. Его и мисс Грейнджер только что доставили в больничное крыло, и ни заклинания, ни зелья не могли привести их в чувство. Казалось, что они крепко спят.

– Поппи, скажи честно... ты видела что-нибудь подобное раньше? Или, может, слышала о похожих случаях?

Медиковедьма посмотрела на директора и, тяжело вздохнув, перевела взгляд на спящую девушку:

– Нет, Минерва. Я с таким не встречалась. По всем признакам они просто спят, но если бы они спали, то зелье, или даже простой Энервейт, разбудили бы их.

– Это не сработает, и я боюсь, что все не так просто, как кажется на первый взгляд.

Вздрогнув, обе женщины обернулись. На пороге, сложив за спиной руки, стоял Альбус Дамблдор.

– Ты ведь знаешь, что происходит, Альбус? – обвиняющим тоном спросила Минерва. Ее глаза сузились, а руки сжались в кулаки. Она с трудом сдерживалась, чтобы не ткнуть в старика пальцем.

Дамблдор только улыбнулся, прошел между койками Снейпа и мисс Грейнджер, легко касаясь их руками, оглянулся через плечо на Поппи, а затем снова посмотрел на пострадавших:

– Зелье было не на последней стадии. Но, думаю, к тому времени в него уже добавили ингредиенты, отвечающие за погружение в сон. Зелье проникло им под кожу, и они уснули…

Альбус перевел взгляд на женщин и, сцепив руки за спиной, стал расхаживать по палате.

– Если я не ошибаюсь, то они не просто спят. Я слышал о подобном раньше, и ты, наверное, тоже, Поппи... случай Кузнецки.

Минерва нахмурилась. Имя было ей незнакомо. Поппи кивнула, а в её взгляде появилась надежда.

– И?

– Позвольте мне объяснить, – кивнул Альбус. – Случай с Кузнецки произошел в тысяча восемьсот сорок третьем году, где-то во Фелтвелле. Мужчина, – он кивнул на Северуса, – мастер зелий готовил зелье Сна без сновидений. Его жена умерла, утонула в реке, и так как они были в ссоре, Кузнецки винил себя в её смерти. Иногда к нему приходили друзья, понимая, что зельевару тяжело справиться со всем в одиночку. Однажды они нашли его на полу в лаборатории. Казалось, Кузнецки спал. Но на самом деле тот был тяжело ранен осколком взорвавшегося котла. Друзья ухаживали за ним. Он две недели был в коме. Когда же очнулся, то рассказал об осознанных снах, которые видел. Оказалось, что сны были связаны с воспоминаниями его жены, и ему пришлось пройти три испытания.

Альбус сел на стул и предложил всем чаю. Минерве было интересно услышать продолжение истории. Она тоже села, взяла чашку, но пить не стала:

– Что за испытания, Альбус?

Бывший директор отхлебнул из чашки, затягивая паузу. Это раздражало Минерву, она выжидательно смотрела на Альбуса. Как бы он ни любил свои игры, но улыбнулся и сдался.

– Первое – детские страхи. Испытание, где спящий переживает страх своего детства. И если он его преодолеет, то сможет перейти к следующему испытанию, – Альбус замолчал, сделав новый глоток, а потом продолжил: – Второе – сожаления. Человек видит то, что больше всего хотел бы изменить. Ему нужно принять прошлое таким, какое оно есть. Тогда он сможет двигаться дальше. Третье же – прощение. Как вы, вероятно, поняли, человек должен простить себя. Для Кузнецки первым испытанием были издевательства брата, вторым – его ссора с женой, и третьим – чувство вины за её смерть.

Минерва кивнула и посмотрела на Северуса и Гермиону.

– Кузнецки прошел испытания и выжил, – пробормотала она, посмотрев на Альбуса. – Но это Кузнецки... У Северуса было ужасное прошлое, да и у мисс Грейнджер тоже. Они оба столкнулись с Волдемортом. У них были потери и в юности, и в уже более зрелом возрасте. Более того... – продолжала она, отставив чашку с чаем в сторону, – они страдают от действия этого зелья. Страдают вместе. А если их сны объединились? Или, наоборот, они вынуждены в одиночку проходить испытания?

Альбус покачал головой, внимательно изучая спящих волшебников:

– Одно из двух. Но, зная характер этого зелья, могу предположить, что все же они объединились. Иначе их сознания могут обратиться друг против друга…

 

Глава 2. Сожаления Северуса Снейпа

Гермиона почувствовала чужое присутствие. Туман становился тяжелее и гуще, но она не остановилась и не повернула, а продолжала идти вперед. Но тут услышала шорох:

– Кто здесь?

Ответом была тишина. Гермиона обняла себя, стараясь идти быстрее сквозь холодный туман, и думала о тепле. Она представила живописную поляну, дождь, как его восхитительный запах смешивается с запахом свежескошенной травы, и как ветви деревьев гнутся от порывов теплого ветра.

Когда Грейнджер открыла глаза, то обнаружила, что находится на потрясающе красивом лугу. Трава здесь была необычного изумрудного цвета, листва на деревьях – немного светлее. Чуть облачное ночное небо искрилось мириадами звезд. В двадцати футах от Гермионы, на земле, лежал плед. Плюхнувшись на него, она удивленно осмотрелась:

Что это за место?

Ветер утих, когда Гермиона начала было замерзать. Зажмурившись, она подумала… об огне, о приятном теплом огне. А когда открыла глаза, то увидела перед собой костер с пляшущими языками пламени.

Улыбнувшись, девушка протянула руки к огню. Что бы это ни было за место, но оно все же лучше того, где нападают непонятные тени и приходится утешать будущих профессоров.

Гермиона подумала о мальчике. Ему, наверное, одиноко и страшно. Он прижимался к ней так, будто она его единственная защита. Видимо, придется поговорить с реальным профессором – у Гермионы накопилось много вопросов.

Она прикрыла глаза и представила, как над костром закипает вода в чайнике, как появляется чашка с чайным пакетиком. А когда открыла вновь, то увидела, что прямо из воздуха материализуется все, о чем она только что подумала.

***

Северус сразу же почувствовал чье-то присутствие. Наверное, это снова мисс Я-знаю-все, только уже более взрослая. Он остановился, всматриваясь в туман. А потянувшись за палочкой, ничего не нашел. Он был безоружен, и это не сулило ничего хорошего. Прищурившись, Снейп вглядывался в плотный занавес тумана.

В молочно-белой дымке Северус уловил движение. Он сжал челюсти. Сколько ни учи этих болванов искусству зельеварения, сколько ни рассказывай о важности времени, предельном внимании, но все равно кто-нибудь да взорвет котел. Северус возлагал слишком большие надежды на этот год. Но даже победив самого темного волшебника, студенты не стали умнее.

Почувствовав холод, Северус запахнул мантию. Хотелось вернуться в свои комнаты с камином и чтобы этот день наконец закончился. Холод напоминал о дементорах, таких же темных и грозных, как те тени.

Он осмотрелся еще раз. Запахло дождем. Поднявшийся сильный ветер напомнил ему ночь, когда он стоял перед Дамблдором, умоляя спасти возлюбленную. Сколько времени прошло с тех пор? Снейп покачал головой и услышал шорох травы.

Он поднял бровь, когда вокруг него все начало меняться. Перед ним появилась большая поляна. Зеленая трава колыхалась на ветру. В лунном свете виднелись деревья, по небу неспешно плыли облака. Шагнув вперед, Северус увидел костер, а рядом с ним женщину. Он стремительно зашагал, думая, что сейчас вытрясет из неё всю правду.

Когда же Снейп приблизился достаточно, чтобы разглядеть лицо женщины, то узнал в ней Гермиону. Длинные непослушные локоны блестели в свете костра. На ней была обычная маггловская одежда. Она чуть улыбалась, глядя на огонь, и пила что-то из белой чашки.

Снейп подошел еще ближе.

– Профессор! – оглянувшись, Гермиона вскочила с земли и, улыбнувшись еще шире, подбежала к нему.

На секунду оба подумали, что Гермиона обнимет его, но она остановилась и неловко опустила руки. Чуть покраснев, Грейнджер посмотрела на Северуса сквозь полуопущенные ресницы.

Между ними повисло молчание.

***

– Вы не иллюзия, сэр? Вы не исчезнете? – голос дрожал, будто она вот-вот расплачется. А ведь причин устраивать истерику не было. Гермиона обрадовалась увидев хоть кого-то живого, пусть им и оказался профессор, который ненавидел её.

– Нет, мисс Грейнджер, не иллюзия. И уж будьте уверены, я никуда не исчезну, – ответил Северус.

Гермиона смотрела на него и не верила, что снова не одна. Но как он здесь оказался?

– Хотите горячего шоколада?

Снейп перевел взгляд на костер, а затем посмотрел на чайник и чашку в руках ученицы:

– Как?..

Грейнджер покачала головой и закрыла глаза.

– Это странное место. Представьте то, что вам нужно, и оно появится. Хотя палочку я так и не смогла получить, – объяснила Гермиона и поставила перед ним чашку. – Как вы сюда попали?

***

Северус потягивал из чашки горячий шоколад и смотрел на девушку. Она лежала на спине, закинув руки за голову и скрестив ноги. И выглядела вполне спокойно.

– На меня тоже попало зелье, мисс Грейнджер.

Она улыбнулась и приподнялась, чтобы сделать глоток чая. Улегшись снова, Гермиона закрыла глаза, и в тот же миг появился еще один плед, в который она укуталась.

– Нет, я имею в виду, как вы попали именно сюда? На эту поляну?

Профессор неуверенно осмотрелся. Все, чего он желал, – согреться.

– Я... мне было довольно холодно, и я подумал о тепле. А потом оказался здесь.

Грейнджер кивнула и плотнее укуталась в плед:

– Так же, как и я. Хотя перед этим мне пришлось побороться с тенью.

Снейп нахмурился, сделав еще глоток горячего шоколада:

– Почему вы боролись ней?

– Он… бил вас, – тихо пробормотала Гермиона, закусив губу.

***

Она молчала, не зная, стоит ли продолжать.

– Меня? Но и я вас защищал.

Теперь была ее очередь нахмуриться.

– Вас маленького избивал отец. А когда я вмешалась, он оттолкнул меня. Говорил, что ваша мать мертва и вы никому не нужны.

– Мой отец… что?.. Вы защищали меня?

Гермиона слегка улыбнулась. Но ведь и он защищал её? Сказал, что...

– Да. Я не могла стоять и смотреть, как он – иллюзия или нет – бьет мальчика, – Гермиона села и, завернувшись в плед, отпила из чашки. – Ну, а от кого вы меня защищали?

– От мальчишки по имени Билли Ленгстон и его дружков.

– А-а-а, этот идиот! – хихикнула Грейнджер. – Я ненавидела этого парня. Он издевался надо мной, потому что думал, будто я ненормальная. А потом мне долгое время снились кошмары... Спасибо... сэр.
***

Северус молчал, постукивая пальцем по чашке. Он хотел говорить с этой… женщиной, будто с другом. Пить горячий шоколад, сидя у костра… но это было неправильно. Они не должны быть здесь. Как только Снейп подумал об этом, на поляну опустился туман, поглощая все вокруг.

Маленькая ручка коснулась груди Снейпа, затем шеи, щеки, волос. Северус вздрогнул, хватаясь за неё ладонью. Он услышал судорожный вздох и ощутил прикосновение другой руки. Его охватило странное чувство, словно он оказался в тепле после холода.

Снейп отступил назад и увидел, как сквозь мглу засветился туман. Он оглянулся на Гермиону. Она держала его за руку, заправляя за ухо непослушный локон, и всматривалась в туман. Снейп посмотрел на их переплетенные пальцы.

***

Гермиона смотрела в глаза профессору, пока все вокруг не застлал туман. Она испугалась. От этого места можно ждать чего угодно. Грейнджер встала с пледа, протянула руку и коснулась чего-то. Скользнув ладонью выше, девушка попыталась понять, до чего она дотронулась. Человеческое тепло. Она прикоснулась к щеке, потом – к волосам и нахмурилась. Это ведь?..

Гермиона счастливо вздохнула, когда Северус взял её за руку. Он не ушел. Девушка даже в самых смелых мечтах не думала, что будет держать за руку профессора Снейпа… Но сейчас её мысли были о другом. О том, что кровь течет по его жилам, что он живой, реальный. Она была не одна. Его пальцы поглаживали её ладонь.

Вдруг тьма отступила, и Гермиона снова смогла видеть Северуса. Он подозрительно огляделся вокруг и перевел горящий взор на неё. У девушки перехватило дыхание. Снейп опустил взгляд на их переплетенные пальцы, и она, кивнув, отпустила его ладонь. Ему, наверное, неприятно. Гермиона и правда никогда не видела, чтобы к профессору прикасались, а уж тем более держали за руку.

***

Северус взглянул на свою ладонь, удивляясь тому, что ему не хотелось отпускать Гермиону. Это неправильно. Ему нужно время, чтобы все обдумать.

Он осмотрелся и вдруг отчетливо понял, куда именно нужно идти. Гермиона пошла следом за ним – тишину нарушали только звуки их шагов.

***

Гермиона заметила, как он дернул рукой, но потом уверенно пошел, будто бывал здесь раньше. Спина Снейпа была идеально прямой, походка – летящей. Грейнджер всегда этому завидовала. Пусть временами профессор казался ей сумасшедшим и кричал, словно банши, но всегда ходил как аристократ. Северус повернул налево, а она последовала за ним, даже не зная, куда они идут.

Гермиона вспомнила о том, что произошло на уроке, и подумала: отнесли ли их с профессором в больничное крыло?.. И как долго они здесь? Ведь время в этом мире течет иначе, чем в реальном? Она закусила губу, глядя в никуда. Может, это как Нарния? Может, они проснутся в классной комнате, прожив в этом мире много лет?

***

Минерва и Альбус старались находиться в лазарете как можно дольше, но директор все же ушла, вспомнив о делах. Гермиона и Северус спали третий день. Дамблдор, в отличие от Минервы, был более терпелив и понимал все намного лучше. МакГонагалл боялась. Боялась за Северуса и Гермиону, которые были для неё как дети. Она чувствовала, как жизнь медленно утекает из них.

Зайдя в свой кабинет, Минерва рухнула на колени, молясь, чтобы все было хорошо и они выкарабкались.

***

Альбус посмотрел на спокойные лица детей и, закрыв глаза, прикоснулся к их рукам.

– Будьте сильными и возвращайтесь скорее, – прошептал он.

***

Северус вдруг остановился, вспомнив о женщине, идущей за ним, и почувствовал, как она на него налетела. Он обернулся и посмотрел на ее горящее от смущения лицо.

– Простите, я задумалась.

Он лишь кивнул. Да, нужно выбираться отсюда. Все вокруг стало меняться, и Северус не хотел думать о том, где они могут оказаться в следующее мгновение. Он пошел дальше, а туман вдруг преобразовался в коридор Хогвартса. Глаза Снейпа расширились, когда он понял, где они находятся.

Только не это!

***

Грейнджер поняла, что они идут по коридору, проходящему рядом с гостиной Гриффиндора. Вдруг перед ними появилась девушка и посмотрела на Северуса.

Гермиона узнала её по фотографиям, которые показывал Гарри. Это была Лили Эванс, молоденькая Лили Эванс. И была очень сердита.

Почему они здесь?

Профессор шагнул вперед. Лили, нахмурившись, уперла руки в бока.

– Лили, – умоляющие нотки в голосе Снейпа потрясли Гермиону. Он был похож на отчаявшегося подростка. – Прости меня.

Грейнджер подошла ближе к паре, но те не обратили на неё никакого внимания, глядя лишь друг на друга. Было похоже, что профессор стал частью своих же воспоминаний. Северус умоляюще заламывал руки, не отрывая взгляда от любимой. Гермионе стало больно. Лили умерла, и Снейп уже ничего не сможет изменить. Девушка видела эти воспоминания, которые профессор оставил для Гарри в Омуте памяти. Он не сможет остановиться.

– Отвяжись, – сказала Лили, яростно взмахнув рукой.

Гермиона хотела хоть как-то защитить профессора, но не могла. Это были его воспоминания, а ей отводилась роль наблюдательницы.

– Прости меня! – крикнул Северус.

Девушка с презрением на него посмотрела:

– Можешь не надрываться.

Она сказала это так спокойно, будто они никогда и не были друзьями.

За все время, проведенное с Гарри и Роном, Гермиона никогда не отворачивалась от них. Независимо от всего, что могло встать между ними, она никогда бы так не поступила. И сейчас ее сердце просто разрывалось на части.

– Я пришла сюда только потому, что Мэри сказала мне, будто ты грозишься проторчать здесь всю ночь.

Казалось, профессор должен повторить все, что он говорил тогда, и пережить все, что когда-то мучило его. Гермиона приблизилась к паре еще на один шаг, но так и осталась невидимой.

– Да. Я бы так и сделал. Я вовсе не хотел называть тебя грязнокровкой, у меня просто…

– Сорвалось с языка? – в голосе Лили не было жалости. – Слишком поздно. Я долго искала тебе оправдание. Мои друзья не понимают, почему я вообще с тобой общаюсь. Ты и твои драгоценные дружки – Пожиратели смерти…

Он не ответил, а она ухмыльнулась.

– Вот видишь, ты даже не отрицаешь. Ты даже не отрицаешь, что сам собираешься стать таким же! – Лили шагнула вперед, сузив глаза. – Тебе не терпится присоединиться к Сам-Знаешь-Кому, да?

Похоже, она пыталась оскорбить его. Северус открыл было рот, чтобы возразить, но так ничего и не сказал, лишь отвел взгляд.

– Я не могу больше закрывать на это глаза. Ты выбрал свою дорогу, я – свою.

Северус хотел прикоснуться к ней, взять за руку и показать, как он раскаивается и винит себя.

– Нет… – прошептал Северус, – послушай, я не хотел…

– Называть меня грязнокровкой? Но всех, кто родом из таких семей, ты именно так и зовешь, Северус. Почему же я должна стать исключением? – Лили вздохнула и отошла.

«Потому что я люблю тебя!» – читалось в его взгляде.

Но с губ так и не сорвались главные слова.

Взглянув на бывшего друга еще раз, Лили ушла.

Она просто ушла.

Профессор упал на колени, прижимая ладони к лицу. Его плечи вздрагивали от рыданий. Все его надежды и мечты только что рухнули. Гермиона бросилась к нему, не в силах что-либо сделать. Снейп раскачивался из стороны в сторону, словно сходил с ума.

***

Когда Северус увидел Лили, то понял, что произойдет дальше. Он слишком хорошо помнил эту сцену. Она покинула его, оставила… Снейп больше не мог стоять на ногах. Хотелось провалиться сквозь землю. Даже в мире снов одиночество его удел. Он спрашивал у судьбы, почему она с ним так жестока. Его послали на эту землю, уродливого и никому не нужного, но позволили чувствовать. Эмоции давили на него. Долгие годы Лили была его путеводной звездой, заставляя быть лучше. Но многое уже не изменить. Неужели Лили не понимала, что у него не было выбора. Если бы он отрекся от Темного Лорда, то его отправили бы к праотцам. Северус вздрогнул, почувствовав, как холод отходит, уступая место теплу, и обернулся.

Его обнимала девушка, которую он едва видел сквозь слезы. Северус подумал, счастлива ли теперь Лили, освободившись от его дружбы. Почему? Зачем она мучает его? Разве он не был хорошим другом? Но ведь он никогда не говорил, что заботится о ней не только как друг. А если позвать её… или это Лили сейчас его обнимает и тихо что-то шепчет на ухо?

Северус притянул её к себе и поцеловал, желая доказать, что он не просто друг, как она думала.

***

Гермиона опешила. Он... он ведь не поцеловал её, правда?

Северус отстранился, и девушка оперлась о стену, все еще обнимая его. Так и не поднимаясь с колен, мужчина прижался к Гермионе. Грейнджер не сопротивлялась. То ли потому, что Снейпу нужно было знать, что он не один, то ли потому, что его поцелуи сводили её с ума. Его глаза были закрыты, а волосы растрепаны. Он хотел вновь поцеловать ее, но Грейнджер не позволила, вспомнив, что сейчас это не её профессор, а всего лишь расстроенный подросток. Северус открыл глаза, в которых читалась боль.

– Ты не Лили, – пробормотал он.

Снейп поднялся на ноги и начал отходить к портрету Полной Дамы, но Гермиона схватила его за руку.

– Профессор... Вы не можете изменить прошлое, – сказала она, крепче сжав его ладонь.

– Перестань вести себя так, будто ты меня знаешь, – прорычал Северус.

Гермиона встала и, подойдя вплотную, снова обняла его. Снейп пытался её оттолкнуть, но так и не смог. Вместо этого он зарылся лицом в ее волосы. Так они и стояли в коридоре, обнявшись и безмолвно поддерживая друг друга.

– Просто отпустите ее, – вдруг пробормотала Гермиона.

Северус чуть отступил:

– Как? Я любил ее... а она оставила меня.

Гермиона покачала головой.

– Нет, позвольте этому воспоминанию уйти. Вы слишком долго мучили себя, – девушка дотронулась до его щеки в невинной ласке.

Лицо профессора выражало потерянность и боль. Он был таким уязвимым и беззащитным, что хотелось прижаться к нему и не отпускать. Но Гермиона лишь убрала волосы с его лица:

– Любите ее. Держите в своем сердце... но пусть это пройдет.

Он прикоснулся к ее волосам и нахмурился:

– Почему ты помогаешь мне?

***

Вопрос был прямой и простой. И требовал такого же ответа. Гермиона не могла заботиться о нем, как хотелось бы. Никто не мог. Она слабо улыбнулась, и Северус увидел слезы в ее глазах. Неужели это из-за него? Гермиона тряхнула головой, отгоняя мрачные мысли, и посмотрела на Снейпа. А он вдруг что-то почувствовал… Будто они были связаны, только непонятно, каким образом.

– Потому что каждый заслуживает помощи, профессор. Мы пришли в этот мир одинокими, но мы не должны быть одни.

Северус смотрел на девушку и не понимал, почему она так о нем беспокоится. Или даже заботится?.. Когда Гермиона держала его за руку, все страхи таяли. Они должны были идти, но так не хотелось. Северус нашел в этом мире снов то, что не мог найти в реальном.

Но тут все вокруг стало меняться, и уже в следующий миг они оказались в маггловской гостиной. Северус приобнял Гермиону, вдыхая запах её волос. Он улыбнулся впервые за долгое время и не хотел, чтобы это заканчивалось. Но тут послышался возглас:

– Мама?