В конце 18 века Франция была одной из наиболее развитых стран. Она была центром научно-политической мысли, где большую роль играли просветители энцеклопедисты - Вольтер, Жан Жак Руссо, Дидро. Они критиковали феодальный строй и его идеологию. Они верили в роль воспитания которая преобразует человека.
Дидро в 1751 году опубликовал " Письмо глухим и немым". В этой работе он развивал мысль о том, что общение глухих с окружающими возможно и необходимо. А для этого их надо обучать с детства единообразному способу общения. ОН вплотную подошел к научному пониманию проблемы компенсации и взаимозамены органов чувств. Значительным событием в сурдопедагогике было работа Руссо "Эмиль или о воспитании".
Большое значение имел также доклад об организации народного образования во Франции, который был подготовлен Кондарсе. Большое влияние на сурдопедагогику план национального воспитания, который был написан Липилитье. Таковы были условия и методологические основы на которых возникла французская система воспитания и обучения глухих детей " мимический метод ". Основоположником был Шарь-Мишель Эпэ.
Он родился в Версале. Сначала Эпэ готовился стать священником и в 17 лет получил сан. Но при назначении на должность аббата он не подписал клятву, которую давали все священники.его отлучили от церкви, и вынужден был заняться юриспруденцией. Окончив колледж Эпэ работал адвокатом и в зрелом возрасте 50 лет он стал обучать двух глухих девочек сирот. Обучение было успешным и это наталкнуло его на мысль создать училище для глухих. В 1789 году - его училище (Институт глухонемых) получило статус национального учреждения.
Теоретическое обоснование его опыта Эпэ изложил в трудах 1. "Обучение глухонемых посредствам методических знаков". 2. "Истинный способ обучения глухонемых подтвержденный опытом". В этих трудах раскрывалась суть разработанной им системы "мимический метод".
Он ставил цель дать неслышащим знания, которые необходимы для самостоятельной жизни, и развить их в умственном и нравственном отношении.
Главным в его системе было использование жестов в качестве средства общения и обучения. В ходе обучения глухие овладевали также словесной речью. Жестовая речь являлась исходным средством на протяжении всего периода обучения языку и другим общеобразовательным дисциплинам. Он считал, что язык жестов нужно дополнить специальными "методическими знаками", которые восполняли бы жестовую речь общими лексическими понятиями, и грамматическими правилами. Он хотел аграмматизировать жестовую речь.
Вместе с тем Эпэ критически относился к созданной им теории адаптирования жестовой речи по аналогии со словесной речью. Искусственно построенная система "мимический метод" не разрешала противоречий между языком жестов и языком слов.
Ход обучения у Эпэ строился следующим образом: сначала он давал ученикам ручную азбуку, потом вводил в обучение мимические фразы. В классной комнате находились три доски, на первой доске было написано 600 имен существительных, на втрой 600 глаголов и на третьей - 450 прилагательных. Кроме того, давались таблицы склонения. Одновременно с накоплением словаря учащиеся учились умению наблюдать предмет, его признаки, учились обозначать это жестами и мимикой. После первоначального обучения жест унифицировался и получал письменное словесное обозначение.
В ходе первоначального обучения "знаки-жесты" служили только наглядным средством для раскрытия значения слов и обозначение их в письменной форме.
Особенностью подход Эпэ в обучении является отрицательное в целом отношение к дактильной речи. Он был против ее использования в своей системе и считал, что учитель может научить глухого ребенка пониманию значения слов только с помощью этих "методических знаков". Он признавал возможность обучения глухих и устной речи, но считал, что она должна играть вспомагательную роль в общении глухих с окружающими.
Эпэ также пытался учить глухих иностранным языкам на основе методических знаков, но его методика нигде не была раскрыта. Высокую оценку в целом деятельности Эпэ давали все его современники и сурдопедагогики практики 19-20 веков. Не смотря на критику система Эпэ "мимический метод" получила распространение в первой половине 19 века. Эта система была до 1880 года.
