В арктических морях можно наблюдать явление ненормальной рефракции. Это преломление света в атмосфере, которое возникает из-за разности температур нижних слоев воздуха и воды. Оно создает в Арктике немало помех, так как наблюдаемые на горизонте предметы и пейзажи искажаются в связи с тем, что луч зрения при прохождении через среды с различной плотностью преломляется в горизонтальном и вертикальном направлениях. При возникновении явления ненормальной рефракции, видимый горизонт или понижается, или повышается. Обычно этому явлению предшествует образование в атмосфере легкой мглы и волнообразное дрожание горизонта. Исследователи Арктики хорошо знакомы с этим явлением, а некоторым из них приходилось попадаться на этот визуальный «обман».
Полярные исследователи, датчане Унтер и Поульсен однажды увидели мускусного быка, на которого собрались устроить охоту. Но когда они к нему приблизились, оказалось, что это одна из их собак, показавшаяся им крупным животным из-за явления ненормальной рефракции. Приходилось наблюдать это явление и экипажу судна «Фарм» во главе со знаменитым норвежским исследователем Фритьофом Нансеном, когда экипаж принял за землю обломок деревянного черпака, размеры которого были увеличены в сотни раз. В записках полярников встречается упоминание и о том, что благодаря явлению ненормальной рефракции иногда на горизонте появляется сразу несколько ложных солнц, при этом понять, какое из них настоящее, бывает очень не просто.
«Мертвая вода»
К удивительным явлениям Арктики относится и так называемая «мертвая вода». Наблюдается эффект «мертвой воды» в арктических морях и заключается в том, что судно, оказавшееся в этой зоне, неожиданно начинает терять скорость или даже останавливаться. Впервые с таким явлением столкнулся норвежский полярный исследователь Фритьоф Нансен, совершавший в 1893 году плавание по Баренцеву морю. Эффект «мертвой воды» происходит в тех местах, где внутренние волны появляются на границе слоев воды с различной плотностью. При этом поверхностный слой воды имеет значительно меньшую плотность, чем нижние водные слои. В такой ситуации вся энергия вращения судовых винтов начинает уходить на образование и поддержание внутренних волн, вместо того, чтобы толкать судно вперед. В результате - корабль теряет скорость.
Мамонтовая кость
Значительные скопления мамонтовой кости находятся только в российской Арктике - на севере Сибири, Крайнем Севере и Чукотке. За прошедшие тысячелетия кость мамонта не только не претерпела никаких изменений в составе и свойствах, но и почти не отличается от современной слоновой кости. Наиболее ценным считается бивень мамонта, который имеет изящную текстуру в виде миниатюрной сеточки, а также красивые оттенки светло-желтых и розоватых тонов. Из однородной костной ткани бивня мамонта создают уникальные резные художественные изделия.
В прошлом веке экспорт бивней из Северо-Восточной Сибири составлял 32 тонны в год, это примерно 220 пар бивней. В наше время мамонтовая кость также пользуется устойчивым спросом, как на внутреннем, так и на зарубежном рынках. В зависимости от качества сырья цены составляют от 30 до 300 долларов за килограмм. Таким образом, один крупный бивень высшего качества может стоить 15-20 тысяч долларов.
Сегодня в Арктике крупными костеносными регионами являются север Западной Сибири, Северо-Сибирская низменность и Центральный Таймыр. В этих регионах встречаются довольно многочисленные находки мамонтовых бивней, но, безусловно, эти запасы иссякают.
К потенциально костеносным районам относятся Ханты-Мансийский и Ямало-Ненецкий автономные округа, Тюменская область, Таймырский автономный округ, Республика Саха (Якутия), Магаданская область и Чукотский автономный округ.
Экология
Климатические изменения
Арктика нагревается гораздо быстрее, чем другие регионы Планеты, и последствия роста температуры здесь самые разрушительные. Одно из них — сокращение толщины и площади льда. В сентябре этого года ученые зафиксировали второй за последние 5 лет «арктический минимум» — рекордно низкое для этого времени года количество льда в Арктике. Исследователи предсказывают, что к 2030 году арктический лед начнет полностью исчезать на летний период, и последствия этого будут губительны. Почему таяние льда так опасно? Во-первых, морской лед поддерживает существование всей арктической экосистемы, и его исчезновение повлечет за собой необратимые изменения жизни в Арктике. Так, например, полярные медведи добывают себе пропитание охотой во льдах. Но уже сегодня учеными зафиксировано несколько случаев, когда белые медведи тонули в воде, не сумев преодолеть увеличившегося расстояния между льдинами. Лед, призванный отражать солнечные лучи, стремительно тает, и потому темные воды океана (а вместе с ними — и земля) нагреваются гораздо быстрее. Опасность представляют и залежи метана, одного из мощнейших парниковых газов, «спрятанные» в многолетней мерзлоте. Попадая в атмосферу, метан также ускоряет процесс глобального изменения климата.
Поиск и добыча нефти
Арктика — один из немногих не тронутых промышленностью уголков Земли. Но этот регион неразрывно связан с другими частями Планеты, и потому загрязняющие вещества поступают в Арктику из прилегающих территорий вместе с воздушными, морскими и речными потоками. По оценкам ученых, только в российской части Арктики есть более сотни «горячих точек» — районов, где масштабы загрязнения существенно превышают допустимые нормы. Часть из них, например Кандалакшский залив и Обская губа, связана с деятельностью нефтегазового комплекса.
Нефтяное загрязнение приводит к деградации ландшафтов, наносит серьезный ущерб речным и морским экосистемам, ухудшает качество питьевой воды и воздуха, губительно влияет на климат.
По оценкам некоторых экспертов, при сооружении магистрального трубопровода на каждые 100 км трассы приходится 500 га поврежденных земельных угодий.¹ Каждый год площадь поврежденных земель увеличивается на 10 000 гектар. При этом скорость восстановления местных растительных сообществ в Арктике существенно ниже, чем в более южных регионах, а технологии рекультивации загрязненных земель малоэффективны. Кроме того, на практике рекультивация проводится лишь вдоль существующих дорог и не затрагивает территории, находящиеся за пределом придорожных участков. Зачастую происходит не реальная рекультивация, а её имитация: залитые нефтью участки посыпают песком, после чего нефть остается в почве, попадая в грунтовые воды и пресноводные водоемы, а затем — и в Северный Ледовитый океан.
Только с речным стоком в моря Северного Ледовитого океана ежегодно выносится несколько сотен тысяч тонн нефтепродуктов. В результате концентрация загрязняющих веществ на многих участках акватории Баренцева, Белого, Карского морей и моря Лаптевых уже сегодня в 2-3 раза превышает норму.
Нефтедобыча непременно сопровождается масштабными разливами, губительные последствия от которых испытывает на себе всё человечество. Нефть, разлитая в Арктике, не оседает в одном месте, а распространяется по всему региону и даже за его границы. Токсические осадки по воде и по воздуху попадают в Евразию и Северную Америку, нанося непоправимый ущерб флоре и фауне. Оседая на перьях и коже животных, нефть лишает их защиты от холодов, мешает летать.
Кроме того, при сепарации нефти выделяется так называемый попутный нефтяной газ (ПНГ), большая часть которого напрямую выбрасывается в атмосферу либо попросту сжигается. Попутный газ содержит метан — опасный парниковый газ, поэтому отсутствие эффективной системы утилизации ПНГ приводит не только к токсическому загрязнению атмосферы, но также ускоряет климатические изменения.
За нефтяниками в регион нередко приходят браконьеры. В последние 15 лет в низовьях рек Западной Сибири и губ Карского моря возросла незаконная добыча ценных видов рыб, прежде всего сиговых и осетра. Это объясняется не только стабильным спросом на деликатесную продукцию в центрах нефте- и газодобычи, но также созданием необходимой браконьерам инфраструктуры. Еще по заказу Газпрома СССР, Миннефтегазстрой построил при выходе на Ямбургское месторождение порт, расположив его в устье реки Нюди-Епока-Яха — в районе зимовальных ям осетра. В результате Ямбург стал перевалочной базой для доставки незаконной рыбопродукции в другие города Западной Сибири — Уренгой, Ноябрьск, Сургут.
Другая серьезная проблема нефтяных регионов — ухудшение качества грунтовых и подземных вод. К примеру, в Ненецком и Ямало-Ненецком автономных округах концентрация нефтяных углеводородов в питьевой воде превышает норму в десятки раз.
Пока нефтяное загрязнение носит ограниченный, локальный характер, но из-за возросших в последнее десятилетие темпов развития нефтегазовой отрасли и планов по освоению арктического шельфа масштаб деградации окружающей среды в Арктике грозит перерасти из локального в общезональный.
Очистка водных объектов от нефти — задача сама по себе крайне сложная, а в условиях Арктики — просто невыполнимая: по прогнозам ученых, при ликвидации аварийных разливов в арктических условиях удастся собрать лишь 10-15% от разлитой нефти.
Промышленное загрязнение
Хозяйственное освоение Арктики и развитие промышленности, по признанию ученых, основная причина всех экологических проблем региона. Арктика страдает не только от нефти, но также от загрязнения тяжелыми металлами, стойкими органическими загрязнителями (ПХБ, ДДТ и др.), радиоактивными веществами. В то же время замена нефти биотопливом и двигателями на электрической тяге, а также проекты в области нефте- и газосбережения могут стать достойной альтернативой бурению на арктическом шельфе. Остановить проблему промышленного загрязнения можно лишь общими силами, отказавшись от сырьевой модели экономики и воспользовавшись альтернативами, которые предлагают нам сегодня экологи.
Лагерь Барнео
Российский дрейфующий лагерь Барнео — главная база наземных туров в Арктику и единственная перевалочная точка на пути туристов к Северному полюсу. Барнео существует лишь полтора месяца в году, когда в Арктике уже царит полярный день, но солнце ещё недостаточно горячо, чтобы растопить лёд, на котором располагается лагерь. До Северного полюса отсюда около ста километров, которые вертолёт преодолевает за полчаса. Но если верхняя точка пересечения меридианов планеты — не цель вашего путешествия, сотрудники Барнео найдут, чем занять вас в окрестностях лагеря. Катание на мотосанях и снегоходах, поездки на собачьих упряжках и даже подлёдный арктический дайвинг — вот краткий список развлечений туристов на Барнео.
Немного истории
Дрейфующий лагерь Барнео организуется ежегодно с 2000 года стараниями Экспедиционного центра Русского Географического общества. Жизнь лагерю даёт хоть и небольшой, но устойчивый поток туристов, стремящихся испытать Арктику на себя, а себя — в Арктике. Часть из них проводит всё время на Барнео, посвящая его разнообразным активным занятиям, а часть использует базу как перевалочный пункт на пути к Северному полюсу.
Барнео основывается с нуля каждый год, для чего в начале апреля с воздуха разведывается подходящая льдина, на которую на парашюте спускают трактор и топливо. На сотворённую трактором взлётно-посадочную полосу могут садиться «Аны», доставляющие в лагерь 12 жилых палаток для путешественников, два общественных модуля, снаряжение и продовольствие. Ну а потом сюда прибывают туристы.
Как добраться до Барнео
Доставку туристов на Барнео осуществляют отечественные «Аны-74», поднимающиеся в воздух с норвежского Шпицбергена. Время в пути — около полутора часов. Прибыть на Барнео можно исключительно в рамках арктического турпакета, в который помимо авиаперелёта включено экскурсионное обслуживание на базе и в окрестностях или дальнейший маршрут на Северный полюс. Рейсы на Барнео выполняются и из Мурманска, но, как правило, для туристов они не предназначены — только для персонала лагеря и исследователей.
В год Барнео посещают всего около 250 арктических путешественников.
Климат лагеря Барнео
В апреле — начале мая, когда существует Барнео, здесь царит довольно комфортная для Арктики температура — порядка -22...-28 °С. Солнце не заходит вовсе, так как в это время года здесь уже наблюдается полярный день. Вместе с тем, снегопады и метели — не редкость. Палатки и общественные модули отапливаются дизельными генераторами, так что в помещениях лагеря тепло.
Что посмотреть
Главная достопримечательность лагеря Барнео — бескрайние ледово-снежные ландшафты Арктики. Лагерь располагается на дрейфующей льдине толщиной несколько метров, которая постоянно курсирует по арктическим просторам. Несмотря на регулярную проверку целостности льда, возможны курьёзные случаи — так, взлётно-посадочная полоса может внезапно «отклеиться» от базы, а потом приплыть обратно.
Популярные туристические развлечения в лагере — катание на собачьих упряжках и мотосанях, лыжные походы, вертолётные экскурсии, прыжки с парашютом, полёты на воздушном шаре и даже подлёдный дайвинг. Ну а главный предмет туристического интереса расположен в 100 км от Барнео — это Северный полюс Земли.
С 2006 года учёные Института океанологии РАН и Арктического и Антарктического института Федерального агентства по Гидрометеорологии и мониторингу окружающей среды проводят на базе комплексные научные исследования физических характеристик верхних водных масс, толщин и термических характеристик льда, оптических свойств торосов. Кроме того, их интересует концентрация, распределение и видовой состав живых организмов льда и верхней водной толщи, озоновый слой атмосферы.
