Джеймс Фенимор Купер (1789-1851).

Купер создал широкую панораму жизни страны, в ярких художественных образах отразил процесс ее капитализации, рассказал о самоотверженной борьбе индейских племен против колонизаторов. Купер способствовал утверждению жанра исторического романа в американской литературе. Он прославляет смелость и мужество, стойкость и благородство простых людей. Демократизм Купера подчеркивал в своих высказываниях о нем В. Г. Белинский. Высоко ценили Купера такие выдающиеся писатели, как Бальзак, Ж. Санд, Теккерей.

За свою жизнь Купер написал большое количество произведений, которые по их тематике могут быть разделены на несколько циклов: исторические романы, морские романы, романы о борьбе индейских племен. В исторических романах ("Шпион", "Лайонель Линкольн", "Два адмирала", "Браво", "Гейденмауер, или Бенедиктинцы" и других) Купер обращается к событиям американской войны за независимость, а также к историческому прошлому европейских государств и критикует феодальные порядки. В морских романах ("Пират", "Лоцман", "Красный корсар"), отразивших впечатления, полученные Купером во время его службы во флоте, большое место занимает приключенческий элемент.

Наибольшее признание получили романы "индейского цикла" ("Пионеры", "Последний из могикан", "Прерия", "Следопыт" и "Зверобой"), известные под общим названием романов о Кожаном Чулке. Поставленная в этих романах тема борьбы свободолюбивых индейских племен против колонизаторов, замечательные образы простых людей, индейцев и белых, привлекли к романам данного цикла особое внимание и симпатии широких читательских кругов и передовой критики. В историю мировой литературы Купер вошел прежде всего как автор романов о Кожаном Чулке.

Эдгар По (1809 – 1849 гг.)

Поэт, прозаик, критик, редактор; «человек, плененный тайнами жизни» и «охваченный святой страстью понять душу свою» (М. Горький); один из первых профессиональных писателей США, живший исключительно литературным трудом: художник хотя и знавший приливы популярности, но не сразу понятый и оцененный на родине.

Одно из ранних произведений «Ворон» — самое прославленное и популярное стихотворении По, определившее основу его прижизненной и посмертной славы.

Как новеллист По всерьез заявил о себе рассказом «Рукопись, найденная в бутылке» (1833), получившим премию на конкурсе «Сатердей курьер». Один из членов жюри подметил главную собенность дарования По-прозаика: «Логика и воображение сочетались тут в редкой соразмерности».

Сила подробностей у По характерна для самой многочисленной группы новелл — тех его «арабесок», которые ближе всего к европейской романтической традиции. Художественный смысл таких рассказов, как «Ли-гейя» (1838), «Падение дома Ашеров» (1839), «Маска Красной смерти» (1842), «Колодец и маятник» (1842), «Черный кот» (1843), «Бочонок амонтильядо» (1846), конечно, отнюдь не исчерпывается картинами ужасов, физических и душевных страданий, вообще «уклонений от природы», по выражению Ш. Бодлера. Изображая различные экстремальные положения и выявляя реакции героев на них, писатель прикоснулся к таким областям человеческой психики, которые изучаются современной наукой, и тем раздвинул границы эмоционального и интеллектуального постижения мира.

Первый свой изданный сборник рассказов Эдгар По назвал «Рассказами гротесков и арабесок». Нередко литературоведам и критики рассказы Эдгара По называют «страшными». С равным основанием их можно назвать «рассказами тайн и ужасов». Когда Эдгар По писал свои рассказы, подобный жанр был а Америке широко распространен, и он знал его особенности и лучшие его образцы, знал о его популярности и причине успеха у читателя.

Сила воображения является резкой особенностью писателя. Она позволяла Эдгару По с решительным успехом широко мистифицировать читателя. Об этой способности и склонности По можно говорить приводя в пример его «Историю с воздушным шаром» — рассказ-мистификацию, в котором выдумка о перелете воздушного шара 118 Европы в Америку оказалась столь правдоподобной, что вызвала сенсацию.

Достоевский обратил внимание на весьма важный содержательный элемент самых невероятных рассказов Эдгара По. «Он, — писал Достоевский, — почти всегда берет саму исключительную действительность, ставит своего героя в самое исключительное внешнее или психологическое положение, и с какою силою проницательности, с какою поражающею верностию рассказывает о состоянии души этого человека». Очень часто — души, объятого ужасом, который испытывал сам Эдгар По.

Рассказы «Золотой жук», «Убийства на улице Морг», «Тайна Мари Роже» и «Украденное письмо», героем которых является детектив-любитель Ш. Огюст Дюпен.

Преступления случались на протяжении всей истории человечества, и всегда были за гранью нормы, всегда человечество искало преступника и подвергало его основанному на законе наказанию. Тогда встает вполне закономерный вопрос, почему описание убийства и его расследование появилось только в XIX веке (здесь можно назвать точную дату вплоть до месяца выхода книги из печати). Эдгар Аллан По, опубликовавший в 1842 году рассказ «Убийства на улице Морг», который и стал первым и наиболее каноничным образцом детектива.

История, изложенная в этом рассказе, гениально презентует миру два ключевых принципа литературного детектива, которые до сих пор регулярно используются в произведениях этого жанра: великий сыщик, превосходящий своим интеллектом законных блюстителей закона и запертая комната или нереальное преступление, выходящее за рамки обыденного. В целом ряде других рассказов Эдгара По есть многочисленные элементы, которые авторы детективной литературы с большим удовольствием использовали в своих классических произведениях: тюремное заключение и побег («Колодец и маятник»), на более сложном психологическом уровне погребение заживо или разум попавший в собственную ловушку («Бочонок амонтильядо», «Падение дома Ашеров»).

Но главным достижением Эдгара По, критики считают создание образа великого детектива. Именно гениальный сыщик мог распутать как сложные головоломки, так и простое нагромождение фактов. Огюст Дюпен сочетал в себе рациональный мозг математика и гениальное воображение поэта, без которого было просто невозможно вырваться за рамки шаблонной полицейской процедуры. Эдгар По хорошо прочувствовал и представил миру образец, которому оставалось лишь подражать.

Марк Твен. (1835—1910 гг.)

Настоящее имя - Сэмюел Ленгхорн Клеменс. Популярность Твена при жизни была велика — не померкла и после. Что же касается его признания литературной критикой, то здесь ему повезло значительно меньше. Его современники в США восхваляли его как "бесподобного развлекателя публики", "непревзойденного мастера шутовских колокольчиков".

Его лучшие произведения: " Старые времена на Миссисипи " (1875), " Приключения Тома Сойера " (1876), " Приключения Гекльберри Финна " (1885), " Янки из Коннектикута при дворе короля Артура " (1889). Хемингуэй писал: "Вся современная американская литература вышла из одной книги Марка Твена, которая называется "Гекльберри Финн".

О Генри (1862 – 1910 гг.)

Американский новеллист Уильям Сидни Портер (О. Генри) не был пионером в жанре короткого рассказа, так как это искусство получило уже до него большое развитие в литературе США. Жанр новеллы был широко распространен в американской литературе середины XIX – начала XX века. Возникла даже особая, американская разновидность этого жанра, получившего название «шорт стори», представителями которой были Вашингтон Ирвинг, Эдгар По, Марк Твен.

О. Генри не знает себе равных в мастерстве точной и выразительной детали, в построении острого сюжета и, наконец, в изобретательности при создании неожиданных развязок. В своих произведениях О. Генри выражал поразительные по глубине и новизне социальные идеи в такой скромной форме, что современная критика часто проходила мимо богатейшего их содержания. Наиболее замечательные по ширине и новизне социального и философского мышления идеи высказаны в их произведениях «мимоходом», так, как будто главное совсем не в них. Самое удивительное, что в этом «мимоходом» заложены ответы на острейшие проблемы времени.

Все творчество О. Генри обращено к незаметным «маленьким» людям, он стремится привлечь внимание привилегированной части общества к людям, чьи беды и радости он так живо и ярко изображал в своих произведениях. Он хочет показать те подлинные человеческие ценности, которые всегда могут служить опорой и утешением в наиболее трудных жизненных ситуациях. И поэтому он часто делает героями своих новелл тех, кто, выражаясь современным языком, находится «у черты бедности». У О. Генри непревзойденная способность видеть комизм в жизненных ситуациях. Именно это органическое свойство рождает такие удивительные в своей точности сравнения: «Джим неподвижно замер у двери, точно сеттер, учуявший перепела» («Дары волхвов»).

Мир новелл напоминает жизнь О. Генри своей калейдоскопичностью, невероятностью и вместе с тем будничностью того, что происходит. Это энциклопедия Америки, где с одинаковой легкостью рассказывается о ковбоях Дикого Запада, провинциальных фермерах и продавщиц Нью-Йорка.