Двоевластие, нараставший политический хаос, коллапс экономики, крах внешней политики и реальная угроза распада СССР привели верхушку КПСС, до последнего сохранявшую лояльность к М.С. Горбачеву, к запоздалому осознанию необходимости его смены с целью сохранения власти и Советского Союза от распада. В результате заговора был предпринят государственный переворот – путч ГКЧП (Государственного комитета по чрезвычайному положению, объявленного заговорщиками высшим органом власти) 19–22 августа 1991 года. В числе заговорщиков были вице-президент Г. Янаев, премьер-министр В. Павлов, министр обороны маршал Д. Язов, шеф КГБ В. Крючков, министр внутренних дел Б. Пуго. Находившийся в отпуске Горбачев был изолирован на своей крымской даче в Форосе и объявлен «временно» отстраненным от власти «по болезни», вместо него и. о. президента назначался Янаев. В стране было объявлено чрезвычайное положение сроком на полгода, в Москву введены танки, оппозиционные СМИ закрыты.
Однако заговорщики не учли изменившейся за последние годы психологии народа и не приняли никаких мер против Б.Н. Ельцина, который в данной ситуации проявил решительность, призвал к сопротивлению перевороту и собрал вокруг здания правительства России («Белого дома») своих сторонников, начавших сооружать баррикады. Лидеры ГКЧП растерялись. По вероятной версии, их растерянность была вызвана также и тем, что без конца колебавшийся Горбачев склонился к их плану, но в последний момент отшатнулся, испугавшись потери власти. В результате они, имевшие в руках все рычаги власти, не решились на кровопролитие и полетели в Форос на переговоры с Горбачевым. Тем временем Ельцин взял ситуацию в Москве в свои руки, по возвращении члены ГКЧП были арестованы (Пуго застрелился).
Результаты провала ГКЧП:
Падение коммунистического режима
2. Ускорение процесса распада СССР, поскольку союзные структуры власти, скомпрометированные участием в путче, были парализованы. Он завершился в декабре 1991 года договором президентов РСФСР, Украины и Белоруссии в Беловежской пуще о роспуске Союза
Керенскому, члены ГКЧП по существу исполняли роль лидера военного путча генерала Л.Г. Корнилова, а использовавший ситуацию в своих интересах и извлекший реальную выгоду лидер демократов Б.Н. Ельцин действовал в точности так же, как вождь большевиков В.И. Ленин. Аналогичными были и итоги: в обоих случаях поражение путча расчистило дорогу к власти третьей фигуре в игре (тогда – Ленину, на сей раз – Ельцину).
При всех дискуссиях вокруг этого вопроса, некоторые причины распада СССР не подлежат сомнению:
1. Падение последнего стержня единства Союза – авторитарной власти КПСС, произошедшее в условиях глубокого кризиса имперской идеи.
2. Заложенная В.И. Лениным в договоре об образовании СССР 1922 г. «мина замедленного действия» – право наций на самоопределение вплоть до выхода республик из Союза. По существу, оно обеспечило легитимность распада.
3. Поддержка сепаратистов лидерами демократической оппозиции в России, стремившихся, подобно Ленину в 1917 году, к захвату власти любой ценой. После провала ГКЧП они даже не стали настаивать на пересмотре границ как условии цивилизованного «развода», хотя Россия имела моральное право потребовать возврата этнически русских территорий юго-востока Украины, севера Казахстана и Приднестровья.
4. Активное содействие Запада, во главе с США, процессу распада и поддержка ими демократической оппозиции в России и сепаратистов в республиках с целью устранить ведущего конкурента на мировой арене, последнюю из всех мировых империй – Советский Союз. Надо признать, такая политика закончилась блестящей победой Запада безо всякого пролития крови.
