Копирование и распространение третьим лицам запрещено! Copyright © IsachenkovaKsenia, 2016

(статья 1226 ГК РФ)

Название: Похищенная в сумраке

Оригинальное название: Taken at Dusk

Автор: Кристи Крейг Хантер

Серия: Тенистый Водопад

Номер в серии: 3

ПЕРЕВЕДЕНО ДЛЯ ГРУППЫ https://vk.com/shadow_falls_official

Аннотация:

Шагните в мир Тенистого Водопада, лагеря для подростков со сверхспособностями. Здесь процветает дружба, любовь застаёт врасплох, а сердца обладают величайшей магией.

Кайли Гален безумно хочет знать правду. Правду о её настоящей семье, правду о том, с кем же ей предназначено быть, а также, что обозначают её развивающиеся способности. Но она поняла, что некоторые секреты могут навсегда изменить твою жизнь... и не всегда в лучшую сторону. Просто когда она и Лукас наконец-таки начали сближаться, она узнала, что его стая запрещает им быть вместе. Было ли это ошибкой выбрать его вместо Дерека? И дело не только в романтических проблемах Кайли. Преследующий её призрак, который, кстати, потерял память, сделал страшное предостережение: "Кто-то живёт, а кто-то умирает." В попытке разгадать тайну и защитить тех, кого она любит, Кайли, в конечном счёте, выяснила правду о своих сверхспособностях, которая сильно отличается и более поразительная, чем то, что она когда-либо могла представить.

ГЛАВА 1

(переводчик Екатерина Вяткина; редактор Агаева Милана (milmilmil), Ангелина Котова)

Они были здесь. Действительно здесь.

Кайли Гален вышла из переполненной столовой на яркий солнечный свет. Она посмотрела на офис Тенистого Водопада. Болтовня других отдыхающих исчезла. Птицы щебетали где-то неподалёку, и порыв ветра колыхал деревья. Но больше всего она слышала биение своего сердца у себя в груди.

Ту-дум. Ту-дум. Ту-дум.

Они были здесь.

Ее пульс учащался при мысли о встрече с Брайтенами, парой, которая приняла и воспитала ее настоящего отца. Отца, которого она никогда не знала при жизни, но полюбила в коротких визитах из потустороннего мира.

Волнение. Любопытство. Страх. Да, много страха.

Но чего?

Капли пота, выступающие больше от нервов, чем от Техасской жары в средине августа, скатились по ее лбу.

"Иди и раскрой своё прошлое, и ты сможешь узнать своё предназначение." Мистические слова ангела смерти прозвучали в ее голове. Она сделала еще один шаг вперед, а затем остановилась. Даже сейчас, когда сердце желало разгадать тайну о том, кем был ее отец - кем и, чем она была - инстинкты кричали ей убежать и спрятаться.

Чего она боялась? Узнать правду?

Перед приездом в Тенистый Водопад, несколько месяцев назад, девушка была уверена, что она просто запутавшийся подросток, что чувство того, что она особенная, было нормальным.

Она не была нормальной.

Она даже не была человеком. По крайней мере, не полностью.

И выяснение ее нечеловеческой стороны было загадкой.

Загадкой, которую Брайтены могли помочь ей разгадать.

Она сделала еще один шаг. Ветер, словно тоже хотевший сбежать, как и она, проплыл мимо неё. Он растрепал несколько своенравных прядей светлых волос и рассеял их по лицу.

Она моргнула, а когда открыла глаза, яркость солнца испарилась. Взглянув вверх, Кайли увидела огромное сердитое облако, висящее прямо над головой, которое бросало тень вокруг нее и древесной местности. Не уверенная, было ли это предзнаменование или просто летняя буря, она замерла, и ее сердце начало колотиться сильнее. Глубоко вдохнув запах дождя, она была готова двигаться, когда чья-то рука обхватила ее локоть. Воспоминания о руке, схватившей ее, вызвали у нее панику.

Она обернулась.

- Ух, ты в порядке? - Лукас ослабил свою хватку.

Кайли затаила дыхание и уставилась в голубые глаза оборотня.

- Да. Ты просто... застал меня врасплох. Всегда так делаешь. Тебе нужно шуметь или свистеть, когда подходишь ко мне.

Она оставила воспоминания о Марио и его внуке Реде, который был вампирским изгоем.

- Извини, - он улыбнулся, и его большой палец переместился маленькими мягкими кругами над сгибом ее локтя. Почему-то это легкое движение его пальца было... интимным. Как он делал простое прикосновение таким сладким грехом? Порыв ветра, теперь пахнущий бурей, смешал его черные волосы и швырнул их на лоб.

Он продолжал смотреть на нее, а голубые глаза согревали и отгоняли все её темные страхи.

- Ты нехорошо выглядишь. Что случилось? - он потянулся и убрал своенравную прядь волос за ее правое ухо.

Она отвела взгляд от него на дом, в котором находился офис.

- Мои дедушка и бабушка... приемные родители моего настоящего папы здесь.

Он, должно быть, учуял ее нежелание находиться здесь.

- Я думал, ты хотела встретиться с ними. Поэтому ты попросила их приехать, не так ли?

- Хочу. Я просто...

- Напугана? - он закончил вместо нее.

Ей не нравилось это признавать, но так как оборотни могли чувствовать запах страха, лгать было бессмысленно.

- Да, - она посмотрела на Лукаса и увидела юмор в его глазах. - Что в этом смешного?

- Ты, - ответил он. - Я все еще пытаюсь узнать тебя. Когда ты была похищена вампиром-изгоем, ты не была так напугана. На самом деле, ты была... потрясающей.

Кайли улыбнулась. Нет, это Лукас был потрясающим. Он рисковал своей жизнью, что бы спасти ее от Марио и Реда, и она никогда этого не забудет.

- Серьезно, Кайли, если это та пара, которую я видел несколько минут назад, то они просто пожилые люди. Думаю, сможешь одолеть их двоих с обеими руками, связанными за спиной.

- Я не напугана в этом смысле. Просто... - она закрыла глаза, не зная как объяснить то, что сама не до конца понимала.

Потом, слова пришли сами:

- Что я им скажу? "Я знаю, вы никогда не говорили моему отцу, что он был усыновлен, но он узнал об этом после своей смерти. И он пришел увидеть меня. Ах, да, он не был человеком. Так что, могли бы вы сказать мне, кто его настоящие родители? Так я смогу выяснить, что я."

Он, должно быть, услышал тоску в ее голосе, потому что улыбка была стерта с лица.

- Ты найдешь способ.

- Ага, - хотела бы она разделять его уверенность. Зная, что нужно торопиться, она зашагала. Тепло от его присутствия смягчало страх, пока они поднимались по ступеням.

Он остановился у двери и провел ладонью по ее руке:

- Хочешь, что бы я пошел с тобой?

Девушка почти сказала ему "да", но это была та вещь, которую она должна была сделать сама.

Ей послышались голоса, и она оглянулась на дверь. Ну, не оставят же её одну, в самом деле?

Холидей, руководитель лагеря, ждала внутри, готовая оказать моральную поддержку и утешение. Как правило, Кайли возражала, когда ее чувствами манипулировали, но этот случай возможно был исключением.

- Спасибо, но я уверена, что там Холидей.

Он кивнул. Его взгляд опустился к ее устам, а губы оказались в опасной близости от ее губ. Но прежде чем его рот заклеймил ее уста в поцелуе, этот пронизывающе ледяной холод, который исходит от мертвых, обрушился на нее. Она прижала два пальца к его губам. Целоваться она предпочитала без зрителей - даже если они с другой стороны.

Или, может быть, это не было только из-за зрителей. Была ли она полностью готова отдать себя для его поцелуев? Это был хороший вопрос, нуждающийся в ответе. Но эта проблема не на данный момент. Сейчас у нее есть Брайтены, как раз о них стоит волноваться.

- Я должна идти, - она указала на дверь. Холод захлестнул ее снова. Ладно, у нее есть Брайтены и призраки, чтобы волноваться.

Разочарование мелькнуло в глазах Лукаса. Затем он поежился и оглянулся, как будто почувствовал, что они не одни.

- Удачи, - он колебался, а затем ушел.

Она смотрела, как он уходит, оглядываясь в поисках духа. Мурашки танцевали по коже спины. Способность видеть призраков служила первым признаком того, что она не была нормальной.

- Может это немного подождать? - прошептала она.

Облако конденсации появилось рядом с белым креслом-качалкой на краю крыльца. Духу явно не хватало мощности или знаний, чтобы завершить проявление. Но этого было достаточно, чтобы заставить кресло качаться. Скрип дерева о дерево звучал, как в доме с привидениями... чем это и являлось.

Она ждала, думая, что это дух женщины, который появился сегодня утром в машине ее матери, когда они ехали мимо Падшего Кладбища по дороге в лагерь. Кто она? Что ей нужно от Кайли? Никогда не было простых ответов при работе с призраками.

- Сейчас не самое лучшее время, - не то чтобы эти слова приносили пользу. Духи верили в политику открытых дверей.

Мазок тумана принял больше формы, и грудь Кайли увеличилась волнением.

Это не та женщина, которую она видела ранее.

- Даниэль? - Кайли потянулась. Кончики ее пальцев коснулись ледяного тумана, в его привычной форме. Сильные эмоции - смесь любви и сожаления - пронзили ее руку. Она одернула ладонь, но слезы наполнили ее глаза.

- Даниэль? - Она почти назвала его папой. Но это все еще было неловко. Девушка смотрела, как он изо всех сил пытался проявиться.

Однажды он объяснил, что его время пребывания на земле было ограничено. От осознания того, насколько их время являлось ограниченным, слезы комом застряли в горле. Чувство потери увеличилось, видя, насколько появление трудно было для него. Даниэль хотел быть с ней, когда она встретится с его родителями. И она в нем нуждалась, хотела, что бы он больше рассказал ей о Брайтенах, и еще больше желая, что бы он никогда не умирал.

- Нет, - одно оживленно сказанное слово звучало настоятельно.

- Нет, что? - Он не ответил или не мог этого сделать. - Нет, мне не следует спрашивать их о твоих настоящих родителях? Но я должна, Даниэль, это единственный шанс когда-нибудь узнать правду.

- Это не... - его голос оборвался.

- Не... что? Не важно? - она ждала ответа, но его слабое явление становилось бледнее, и холод его духа начал угасать. Белые стулья замедлили свое качание, и тишина обрушилась на нее.

- Это важно для меня, - сказала Кайли. - Мне нужно... - Техасская жара унесла затяжную прохладу.

Он ушел. Появилась мысль о том, что он уже никогда не вернется.

- Нечестно, - выступили слезы, которым она дала упасть на свои щеки.

Ей опять хотелось убежать и спрятаться. Но она уже достаточно долго откладывала это. Она взялась за ручку двери, все еще холодную от духа Даниэля, и пошла навстречу Брайтенам.

* * *

Внутри здания Кайли услышала слабый шум, доносящийся из одной из задних конференц-залов. Она напрягла свой слух, чтобы услышать слова. Ничего.

За последние несколько недель, она неожиданно была одарена сверхчувствительным слухом. Но он пришел и ушел. Что хорошего в силе, если не знаешь, как ее использовать? Это только прибавило чувства того, что все в ее жизни было вне контроля.

Кусая губу, она шла по коридору и пыталась сосредоточиться на ее главной цели: получить ответы. Кем были настоящие родители Даниэля? Чем была она?

Она услышала слова Холидей:

- Я уверена, вы полюбите ее.

Кайли замедлила шаг.

Полюбят?

Не было ли это чересчур? Она могла им просто понравиться. Этого было бы достаточно. Любить кого-то было... сложно. Даже сильная симпатия к кому-то была непростой.

Да, Дерек определенно был примером сильной симпатии. И, вероятнее всего, именно он был причиной того, что она не отвечала на поцелуи Лукаса.

Только одно было важно сейчас. Она прогнала эти мысли прочь, как только вошла в конференц-зал.

Пожилой мужчина сидел, сложа свои руки на большом дубовом столе:

- Какого рода проблема у нее возникла?

- Что вы имеете в виду? - Холидей кинула свой зеленоглазый взгляд на дверь и откинула свои длинные рыжие волосы через плечо.

Старый мужчина продолжил:

- Мы нашли Тенистый Водопад в Интернете, и он имеет репутацию места для проблемных подростков.

Чертовски здорово! Родители Даниэля думали, что она была малолетней преступницей.

- Вам не следует верить всему, что вы читаете в Интернете, - легкая нотка раздраженности прозвучала в тоне Холидей. - На самом деле, мы - школа для очень одаренных подростков, которые пытаются найти себя.

- Пожалуйста, скажите, что это не наркотики, - сказала седоволосая женщина, сидящая возле мужчины. - Не уверена, что могла бы с этим смириться.

- Я не наркоманка, - сказала Кайли, сочувствуя Делле, ее соседке вампирше, которой приходилось мириться с подозрениями родителей. Все головы повернулись к Кайли, и она задержала дыхание.

- Ох, - сказала женщина. - Я не хотела тебя обидеть.

Кайли прошла в комнату:

- Я не обижена. Просто хотела все прояснить.

Она встретилась с серым взглядом женщины и переключилась на пожилого мужчину, ища... но что? Сходство, может быть. Почему? Она знала, что они не были настоящими родителями Даниэля. Но они вырастили его и, вероятно, передали ему свои манеры и качества.

Кайли подумала о Томе Галене, ее отчиме, человеке, который ее вырастил, которого она считала своим отцом, до поры до времени. Хоть Кайли и пришлось смириться с его отказом от семнадцатилетнего брака с ее матерью, она не могла отрицать, что имела некоторые его манеры. Не то чтобы в ней не было ничего от Даниэля - такого как сверхъестественное ДНК и внешности.

- Мы читали, что это место для проблемных подростков, - извинение прозвучало в голосе старого мужчины.

Она вспомнила, как Даниэль говорил ей, что его приемные родители любили его и полюбили бы ее, если бы знали.

Любовь. Эмоция сжала ее грудь. Пытаясь понять ощущение, Кайли вспомнила Нану - свою бабушку, то, как сильно мама восхищалась ею и как скорбела, когда та умерла. Было ли знание того, что Брайтены были стары - им осталось не так уж и долго - то, что вызвало у Кайли желание отступить?

Как будто мысль о смерти стала тому причиной, прохлада духа наполнила комнат"Даниэль?" - она мысленно позвала его, но холод, пронизывающий ее кожу, был другим.

Как только морозный воздух попал в легкие Кайли, дух материализовался перед миссис Брайтен. Пока приведение ставало женским, ее лысая голова отражала свет. Швы, что выглядели сырыми, пересекали ее голый череп и заставили Кайли вздрогнуть.

- Мы только узнали, - сказал мистер Брайтен. - Мы не знали, что ты существуешь.

- Я понимаю, - ответила Кайли, неспособная отвести взгляд от духа, который в замешательстве пялился на пожилую пару.

Увидев лицо привидения опять, Кайли осознала, что это была та же женщина, что являлась к ней сегодня чуть ранее. Очевидно, ее бритая голова и швы были ключом. Но ключом к чему?

Дух посмотрел на Кайли:

- Я так озадачена

"Я тоже", - подумала Кайли, не уверенная в том, мог ли дух читать ее мысли, как другие это делали.

- Так много людей хотят, чтобы я сказала тебе кое-что.

- Кто? - поняв, что прошептала это вслух, она закусила губу. Это был Даниэль? Нана? Что они хотят мне сказать?

Дух встретился взглядом с Кайли, как будто она поняла:

- Кто-то живет. Кто-то умирает.

Все больше загадок, подумала Кайли, и отвела взгляд от привидения. Она увидела, как Холидей оглянулась вокруг, почувствовав дух. Миссис Брайтен посмотрела на потолок, ища кондиционер, как причину холода. К счастью, дух исчез, забрав с собой холод.

Выталкивая приведение из своей головы, Кайли посмотрела на Брайтенов. Взгляд обратился на копну седых волос пожилого мужчины. Его бледный цвет лица сказал ей, что в молодости он был рыжим.

По какой-то причине, Кайли была вынуждена пошевелить бровями и проверить мозговые модели пары. Это был маленький сверхъестественный трюк, который она недавно выучила. Он помогал сверхъестественным существам опознать друг друга и людей. Мистер и миссис Брайтен были людьми.

Нормальные и вроде как приличные люди. Так почему же Кайли так нервничала?

Она изучала пару, так же, как и они ее. Девушка подождала, пока они оценят, насколько она похожа на Даниэля. Но этого не произошло.

Вместо этого миссис Брайтен сказала:

- Мы очень рады знакомству с тобой.

- Я тоже, - ответила Кайли. Так же, как и напугана до смерти. Она села на стул рядом с Холидей, напротив Брайтенов. Под столом она нашла руку Холидей и крепко сжала ее. Приятное спокойствие исходило от прикосновения лидера лагеря.

- Вы можете рассказать мне о моем отце? - спросила Кайли.

- Конечно, - выражение лица миссис Брайтен смягчилось. - Он был очень харизматичным ребенком. Популярным. Умным. Открытым.

Кайли положила свою свободную руку на стол.

- Не то, что я, - она закусила губу, понимая, что произнесла это вслух.

Миссис Брайтен нахмурилась:

- Я бы так не сказала. Твоя вожатая только что говорила нам, насколько ты прекрасна. - Она потянулась через стол и положила свою теплую ладонь на руку Кайли. - Не верится, что у нас есть внучка.

Было что-то в прикосновении этой женщины, что смешало эмоции Кайли. Не только тепло ее кожи - это было тонкое и легкое дрожание пальцев, которые были подвержены времени и артриту. Кайли вспомнила Нану и ее нежные прикосновения, которые стали более хрупкими перед смертью. Неожиданно скорбь возникла у Кайли в груди. Скорбь по Нане и, может, даже то, что она будет чувствовать, когда придет время родителей Даниэля. Учитывая возраст, это могло произойти скоро.

- Когда ты узнала, что Даниэль твой отец? - ладонь миссис Брайтен все еще была на запястье Кайли. Она чувствовала утешение.

- Недавно, - сказала она, преодолевая комок эмоций. - Мои родители разводились, и правда вылезла наружу. - Это не было абсолютной ложью.

- Развод? Бедный ребенок.

Пожилой мужчина кивнул, в знак согласия, и Кайли заметила, что его глаза были голубыми - как у нее и ее отца.

- Мы рады, что ты решила найти нас.

- Очень рады, - голос миссис Брайтен дрожал. - Мы никогда не переставали скучать по нашему сыну. Он умер совсем молодым.

Скорбь и чувство потери посетили комнату.

Кайли кусала свой язык, чтобы не проговориться о том, как сама любила Даниэля. И для того чтобы заверить, что он любил их. Она хотела задать им так много вопросов, так много рассказать, но не могла.

- Мы принесли фотографии, - сказала миссис Брайтен.

- Моего отца? - Кайли наклонилась вперед.

Миссис Брайтен кивнула и переместилась в кресло. Шевеля старыми костями, она вынула коричневый конверт из ее большой белой сумки. Сердце Кайли мчалось с рвением, чтобы увидеть фото Даниэля. Был ли она похожа на него в молодости?

Женщина передала конверт Кайли, и она открыла его настолько быстро, насколько могла.

У нее пересохло в горле, когда она увидела первое фото - молодой Даниэль, где-то в шесть, без передних зубов. Она отлично помнила свои беззубые школьные фото.

Фото показали ей жизнь Даниэля - от его подростковых годов, когда у него были длинные волосы и потертые джинсы, до его взрослых лет. На взрослых фото он был с группой людей. Горло сжалось еще больше, когда она поняла, кто стоял рядом с ним. Ее мама.

Она подняла взгляд:

- Это моя мама.

Миссис Брайтен кивнула:

- Да, мы знаем.

- Знаете? - Кайли была озадачена. - Не думала, что вы когда-либо встречались.

- Мы подозревали, - заговорил Мистер Брайтен. - После того, как мы узнали о тебе, мы подозревали, что, скорее всего, это она была на фото.

- Ох, - Кайли посмотрела на фото, недоумевая, как они узнали все это из одного фото. Не то чтобы это было важно. - Можно я сохраню это у себя?

- Конечно можешь, - сказала миссис Брайтен. - Я сделала копии. Даниэль хотел бы, чтобы они у тебя были.

Да, хотел бы. Кайли позвала его, пытаясь материализовать, как будто он должен был сказать что-то важное

- Я уверена, что хотел, - миссис Брайтен наклонилась и опять взяла руку Кайли. Теплота и спокойствие последовали за прикосновением. Это было почти... почти волшебно.

Неожиданный сигнал телефона Кайли нарушил тишину. Она проигнорировала входящее сообщение под гипнотизирующим взглядом миссис Брайтен. Потом, по непонятным причинам, ее сердце открылось.

Может она хотела, чтобы они ее любили. Может она так же хотела любить их. Неважно, сколько им осталось. Или то, что они не были ее биологическими дедушкой и бабушкой. Они любили папу и потеряли его. Так же как и она.

Было ли это то, что Даниэль хотел ей сказать? Кайли еще раз взглянула на фотографии, а затем, положила обратно в конверт, зная, что будет изучать их часами позже.

Телефон Кайли зазвонил. Она достала его, чтобы отключить, и увидела имя Дерека на экране. Ее сердце дрогнуло. Звонил ли он, чтобы извиниться за свой уход? Хотела ли она его извинений?

Зазвонил другой телефон. В этот раз это был звонок телефона Холидей.

- Прошу извинить меня, - Холидей встала и направилась к выходу, приняв вызов. Но неожиданно застыла у двери. - Помедленнее, - ответила она. Напряженность в голосе женщины изменили обстановку в комнате. Холидей развернулась и подошла к Кайли.

- Что случилось? - пробормотала Кайли.

Холидей положила руку на плечо Кайли, потом завершила вызов и сфокусировалась на Брайтенах.

- Случились непредвиденные обстоятельства. Нам придется перенести встречу.

- Что-то не так? - спросила Кайли.

Холидей не ответила. Кайли глянула на разочарованные лица и ощутила то же самое у себя в груди.

- Не могли бы мы...

- Нет, - сказала Холидей. - Мне придется попросить вас уйти. Сейчас.

Ее тон был подтвержден звуком открывающейся двери кабинета. Старики вздрогнули, пялясь на дверь, когда звук громовых шагов достиг комнаты.

ГЛАВА 2

(переводчик Катя Акреева (MONRO_sun); редактор Агаева Милана (milmilmil))

Тремя минутами позже Кайли стояла на парковке и смотрела вслед удаляющемуся серебряному кадиллаку Брайтенов. Она обернулась и сверкнула глазами в сторону Деллы и Лукаса, ворвавшихся в офис и прервавших её встречу с бабушкой и дедушкой. Перри также был с ними, но он поступил мудро, скрылся. Холидей, выгнав их на улицу, опять висела на телефоне.

- Кто-нибудь собирается рассказать мне, что случилось? - спросила Кайли, чувствуя, что шанс узнать об её отце побольше ускользает от неё вместе с кадиллаком. Она внезапно поняла, что всё ещё держит коричневый конверт с фотографиями Даниэля внутри. Она прижала его ещё крепче.

- Эй, остынь, ладно? Мы прикрывали твою спину. - Делла прикусила кончиком клыка уголок губ. Её темные глаза под небольшим уклоном и прямые черные волосы свидетельствовали об азиатском происхождении.

- Зачем вам прикрывать меня?

- Звонил Дерек. - Холидей захлопнула телефон и вошла в круг. - Он беспокоился. - Её телефон снова зазвонил. Посмотрев на дисплей, подняла палец. - Извините. Я на одну минутку.

Теряя терпение, Кайли посмотрела на Деллу и Лукаса.

- В чем дело?

Лукас переступил с ноги на ногу.

- Нам позвонил Бернетт и попросил поставить посетителей в известность о нашем присутствии.

Его взгляд встретился с её, и, как и раньше, в голубых глазах плескалась забота.

Бернетт - вампир лет тридцати или около того - работает на ФИУ - Фолленское исследовательское управление, филиал ФБР. Они имеют дело со всем сверхъестественным. Также он был совладельцем Тенистого Водопада. Когда Бернетт отдает приказ, он ожидает, что люди подчиняться. Обычно так и есть.

- Зачем? - спросила Кайли. - Мне нужно было задать им вопросы.

Неожиданно в памяти всплыло недавнее событие - рука миссис Брайтен накрыла её, нежная и хрупкая. Эмоции зашкаливали.

- Бернетт не вдается в объяснения, - сказала Делла. - Он приказывает.

Кайли глянула на Холидей, всё еще разговаривающую по телефону. Она выглядела взволнованной, и Кайли почувствовала, что эмоции Холидей передаются и другим. По позвоночнику побежали мурашки.

- Я не понимаю.

Она боролась с напряженностью в горле.

Лукас подошел ближе. И он встал настолько близко, что она уловила его запах, напоминавший о росе, окутавшей утренний лес.

Его рука взлетела, и она подумала, что он собирается потянуться к ней, но он поспешно опустил её. Она боролась с разочарованием.

Холидей убрала телефон.

- Это был Бернетт. - Она шагнула вперед и положила руку на плечо Кайли.

Она не хотела успокаиваться, а желала получить ответы. Вот почему она отстранилась от вожатой.

- Просто скажите мне, что случилось. Пожалуйста.

- Звонил Дерек, - сказала Холидей. - Он пошел к детективу, который помогал тебе разыскать бабушку с дедушкой, и обнаружил его в бессознательном состоянии в собственном офисе. Затем он нашел его телефон на полу в коридоре, перепачканный в крови. Учитывая всё это, Дерек думает, что не детектив отправил тебе то сообщение. Он позвонил Бернетту, который сейчас там.

Кайли пыталась понять, что сказала Холидей.

- Но если мне писал не детектив, то кто?

Холидей только пожала плечами.

- Мы не знаем.

- Дерек мог и ошибиться, - сказал Лукас, отсутствие симпатии к полу эльфу явно читалось в глубоком голосе.

Кайли проигнорировала Лукаса и то, как он сказал последнюю фразу, она пыталась переварить то, что сказала Холидей.

- Так... Дерек и Бернетт думают, что мистер и миссис Брайтен были самозванцами?

Холидей кивнула.

- Если Дерек прав и смс-ку отправил человек, ударивший детектива, то логично, что те двое могли прибыть сюда по другим причинам.

- Но они - люди, - сказала Кайли. - Я проверила.

- Люди, это точно, - сказала Делла.

- Я знаю, - объяснила Холидей. - Вот почему я не задержала и не расспросила их. Последнее, чего мне хотелось бы, чтобы подозрения пали на Тенистый Водопад. Местные жители и так дышат нам в затылок. Но даже если они люди, то это не значит, что они не на кого не работают. Кого-то сверхъестественного.

Кайли понимала, что под "кем-то" Холидей имеет в виду Марио Эспраза, деда изгоя-убийцы, которому она понравилась.

На долю секунды Кайли припомнила двух девушек-подростков, которые повстречались ей в городе, умерших от рук Рэда, внука Марио Эспразо. В её эмоциональный банк поступила порция разочарования и гнева.

- Но они принесли фотографии.

Она подняла конверт.

Холидей взяла конверт и быстро пролистала фотографии. По какой-то странной причине, Кайли захотелось забрать их, будто действия Холидей были какими-то непочтительными.

- Здесь нет семейных фото. Можно было бы предположить, что должна была найтись хоть парочка, где они со своим сыном.

Кайли забрала фотки и засунула их обратно в конверт, пытаясь заставить свою голову нормально работать. Потом её мысли пошли в другом направлении.

- А если они действительно мои бабушка и дедушка, и тот, кто напал на детектива, попытается добраться до них?

Она вспомнила, как хрупкие ладони пожилой женщины укрыли её. И даже это малое отберут у неё.

Боль пронзила грудь Кайли. Не подвергла ли она родителей Даниэля опасности, найдя их? Может именно это хотел сказать ей Даниэль? Она чувствовала на себе пристальный взгляд Лукаса, что не доставило ей неудобств.

Холидей снова заговорила:

- Не вижу причин, чтобы вовлекать их сюда. Тем не менее, Перри проследит за ними. Если кто-то захочет им навредить, он позаботится об этом.

- О да, Перри может надрать задницу, если понадобится, - сказала Делла.

- Уверен, что этот детектив работает над сотней разных дел, - сказал Лукас. - На него могли напасть вовсе не из-за Кайли. Может это один из его прочих клиентов. Частные детективы постоянно мешают людей с грязью.

- Верно, - вставила Холидей. - Но Бернетт всё же обеспокоен тем, что же Брайтанам нужно от лагеря. Нам стоит быть осторожнее.

Кайли ухватилась за тот факт, что Перри, один из метаморфов, следил за Брайтанами.

- Так это Перри взлетел после них?

В последний раз, когда Кайли видела его, он был в альтернативной форме, а именно в виде птеродактиля, выглядело это так, будто он прибыл прямиком из Юрского периода. Конечно же, Кайли считала, что это лучше, чем лев размером с внедорожник или единорог, в которых он превращался до этого. Вот чёрт! Если Перри не будет осторожен, у пожилой пары случится сердечный приступ.

- Не волнуйся, - сказала Холидей. - Перри не до веселья.

Миранда выбрала именно этот момент, чтобы присоединиться к компании.

- Я вас умоляю, понятия Перри и веселье неотделимы друг от друга, как жаба и бородавки, - сказала она, откинув трехцветную прядь через плечо, будто демонстрируя этим свое отношение.

Миранда была одной из семи ведьм в Тенистом Водопаде, также она была соседкой Кайли. По тону Миранды было ясно, что она не готова была забыть проявленную Перри жестокость, когда он узнал, что её поцеловал другой метаморф... особенно, когда она извинилась. Взгляд ведьмы прошелся по всем.

- Что? - спросила Миранда. - Что-то случилось? - В ее глазах мелькала обеспокоенность, это доказывало, что она больше не в силах злиться, она заботилась о метаморфе. - Перри в порядке? Так ведь? - Она протянула руку и захватила розовую прядку, начав накручивать её на палец.

- С Перри всё хорошо, - сказали одновременно Кайли и Холидей. Затем Кайли мысленно вернулась к Брайтанам, если они действительно Брайтаны.

Она взглянула на Холидей.

- Какую выгоду может извлечь кто-то, притворяясь моими бабушкой и дедушкой?

- Доступ к тебе, - ответила Холидей.

- Но они казались искренними. - А потом Кайли вспомнила. - Нет. Они не могли быть самозванцами. Я... видела ангелов смерти. Они послали мне сообщение.

- О, чёрт возьми, - проронила Делла, она и Миранда отступили на шаг назад. Лукас не дрогнул, но глаза его расширились. Согласно легенде, ангелы смерти - каратели, они держали волшебный народ в узде. Почти каждый сверхъестественный знал какого-нибудь друга своего друга, ведущего себя неподобающе и которого изжарили до хрустящей корки мстительный ангел смерти.

Пока Кайли не ощутила силу этих ангелов, она была уверена, что рассказы всё преувеличивали. Нет, ей, конечно, не хотелось проверять эту теорию. Но тем не менее, несмотря на то количество проступков, которые она совершила, она не была сожжена или обращена в пепел, поэтому Кайли поставила под сомнение рассказы о тех, кого постигла эта участь.

- Какое сообщение? - спросила Холидей, её тон не выражал страха. Лидер лагеря, также говорящая с призраками, была одной из немногих не боящихся ангелов смерти.

- Тени... у стены на кухне, затем...

- В то время, когда мы были там? - спросила Делла. - И ты не сказала нам?

Кайли проигнорировала Деллу.

- Я слышала голос в голове, он велел мне идти и найти свою судьбу. С чего бы мне получать такое послание, если они не мои бабушка и дедушка?

- Отличный вопрос, - сказала Холидей, - но может они имели в виду, что сложившаяся ситуация приведет тебя к истине?

- Она должна была сказать нам, - пробормотала Делла Миранде.

Кайли вспомнила Даниэля, ту настойчивость, отразившуюся в его голосе за то время, пока они общались. А если бы она узнала, что он хотел сказать? Может он пришел предупредить её, что это не его родители? Выстроился целый ряд сомнений, который она не в силах была преодолеть.

Кайли вздохнула, её беспокоило ещё кое-что.

- С детективом всё будет в порядке?

- Не знаю. - Холидей нахмурилась. - Бернетт сказал, что Дерек сейчас с ним в больнице. Сам он продолжает расследование на месте преступления.

Беспокойство за Дерека накрыло Кайли с головой. Она вытащила из кармана телефон и набрала его номер.

Когда он не ответил, она не знала, было ли это из-за того, что он просто не мог, или же он опять с ней не разговаривает. Пытается вышвырнуть её из своей жизни.

Парни!

Вот они говорят, что девушек трудно понять, в то время как она не знала ни одного парня, не поставившего её в тупик.

* * *

Когда все начали переговариваться, Кайли незаметно отошла от них, чтобы посидеть под любимым деревом. Она раскрыла конверт и начала перебирать фотографии, отмечая все мелочи во внешности Даниэля. Горящие голубые глаза во время улыбки, откинутые назад отросшие волосы. Она видела так много общего, сравнивая себя с ним... сердце ускорило темп от тоски по нему.

Когда она добралась до совместных фото её отца и матери, Кайли заметила, что улыбается, глядя на то, как Даниэль смотрит на маму и то, как мама смотрит на него. Любовь. Какая-то часть Кайли хотела прямо сейчас позвонить матери и рассказать о фотографиях, но учитывая, что Холидей и другие думали на этот счёт, предположила, что лучше пока помалкивать и надеяться что это не продлится долго.

- Хей.

Голос Лукаса вытянул её из раздумий, и она улыбнулась.

- Привет.

- Не против компании? - спросил он.

- Я могу поделиться с тобой своим деревом, - протараторила она.

Он устроился рядом с ней и начал изучать её лицо. Его плечо, такое теплое, оказалось напротив её, и она наслаждалась этой близостью.

- Ты выглядишь счастливой, и грустной, и смущенной. - Он убрал несколько прядей с её лица.

- Я запуталась, - сказала она. - Они были так милы и... сейчас я не знаю, во что верить. Как у них могли оказаться эти фотографии, если они ненастоящие Брайтаны?

- Они могли украсть их, - ответил он.

Его слова ранили, но она знала, что он мог оказаться прав. Но кому понадобилось заходить так далеко? Убеждать её, что они были родителями Даниэля. Что они могли получить с этого?

Он глянул вниз, на фотки, которые она сжимала в руках.

- Могу я глянуть?

Кивнув, она передала ему стопку фотографий.

Он начал медленно рассматривать их.

- Должно быть странно, смотреть на чье-то такое схожее лицо и не знать его.

Она уставилась на Лукаса.

- Но я знаю его.

Он выгнул бровь дугой.

- Я имел в виду... в живую, лицом к лицу.

Она кивнула, осознавая его неспособность понять загробный мир, хотя, было бы желание...

- Бернетт распутает это дело. - Его взгляд опустился к её рту. На мгновение она решила, что он собирается поцеловать её, но он напрягся и посмотрел в сторону леса.

Сердитая Фредерика вышла из-за кустов.

- Тебя обыскались.

Лукас нахмурился.

- Я приду.

Она не шелохнулась. Просто продолжала смотреть.

- Они не должны ждать своего вожака.

Лукас зарычал.

- Я сказал, что буду там.

Фредерика ушла, и Лукас посмотрел на рядом сидящую девушку.

- Извини. Я должен идти.

- Что-то не так? - спросила Кайли, обратив внимание, что его взгляд был обеспокоенным.

- Ничего, с чем я не смог бы справиться. - Он быстро запечатлел поцелуй на её губах и вернул фотографии.

* * *

- Всё в порядке? - спросила Холидей, когда Кайли ступила на крыльцо офиса.

Кайли плюхнулась в одну из белых кресел-качалок. Казалось, что жар липким слоем облепляет её кожу.

- Жить буду.

Она положила конверт на плетеный стол, стоящий между креслами, откинула волосы с шеи.

- Ты действительно думаешь, что они самозванцы?

Холидей уселась в другое кресло. Её рыжие волосы ниспадали с плеч.

- Не знаю. Но Бернетт не успокоится, пока не разберется с этим. Он чувствует себя виноватым, потому что не смог уберечь тебя от Марио. Думаю, он больше не выпустит тебя из виду.

- Он не мог знать, что такое может случиться, - сказала Кайли.

- Да, я это знаю. Ты знаешь. Но Бернетт имеет привычку спрашивать с себя.

- Разве не все вампиры такие? - Кайли думала о Делле с её скопищем эмоций.

- На самом деле нет, - ответила Холидей. - Ты будешь удивлена, как много безответственных среди вампиров. У них всегда виноват кто-то еще.

Кайли чуть не спросила о том вампире, когда-то разбившим ей сердце. Но её мысли опять вернулись к Брайтанам.

- Ты была там. Ты ведь чувствовала их эмоции? Разве они не были искренними? Я чувствовала что-то... какую-то связь.

Холидей склонила голову, размышляя.

- Они были очень осторожны, даже чересчур, но... да, они были искренни. Особенно миссис Брайтан.

- Тогда как они могли...

- Чтение эмоций не дает стопроцентно правильные результаты, - сказала Холидей. - Эмоции могут быть замаскированы, скрыты и даже подделаны.

- А что насчет людей? - спросила Кайли.

- Люди - профи в этом деле. Лучше, чем волшебный народ. Я думаю, что их вид развивает контроль над своими эмоциями, так как они лишены суперсил, которые могли бы контролировать их мир.

Кайли внимательно слушала, в то время как её сердце было полно беспокойства о Брайтанах.

- Нарциссизм, отчужденность, шизоидное расстройство, социопатия - все эти вещи распространяются в человеческой расе в той или иной степени. Актеры, изображая эмоции, просто напросто заимствуют их из своего прошлого опыта. Я посещала такие спектакли и шоу, где эмоции, изображаемые актерами, были самыми реальными, какие я когда-либо чувствовала.

Кайли откинулась на спинку стула.

- Во мне есть человеческая сторона, и я, кажется, вообще не могу ничего контролировать.

Холидей взглянула на неё с сочувствием.

- Мне так жаль, что их пришлось отправить куда подальше. Знаю, ты надеялась что-то узнать. Но я не могла рисковать, Дерек может оказаться прав.

- Я понимаю. - И так оно и было. - Миссис Брайтан, если она настоящая миссис Брайтан, напомнила мне мою бабушку.

- Нана, - сказала Холидей, и Кайли вспомнила, что дух Наны навещал Холидей.

- Ага.

Холидей вздохнула.

- Я понимаю, что это трудно для тебя.

Телефон вожатой зазвонил, и Кайли затаила дыхание, надеясь, что это были новости о Брайтанах, Дереке или детективе.

Вожатая посмотрела на имя звонившего.

- Это просто моя мама. Перезвоню ей позже.

Кайли подтянула одно колено к груди и обхватила его руками. Повисшая тишина призвала к истине.

- Я чувствую себя так, будто ничего больше в моей жизни не имеет смысла. Всё изменилось.

Холидей начала накручивать волосы.

- Перемены - это неплохо, Кайли. А вот когда ничего не меняется, тогда стоит начать волноваться.

- Не согласна. - Кайли положила подбородок на колено. - Я имею в виду, я знаю, что изменения способствуют развитию и всякому такому. Но мне нужно хоть что-то, чтобы чувствовать... опору. Мне необходимо что-то такое, что даст ощущение реальности.

Брови Холидей взлетели.

- Тенистый водопад реален, Кайли. Это твоя опора.

- Знаю. Знаю, что принадлежу этому месту, но я до сих пор не знаю, кто я. И прошу тебя, не говори мне, что я должна пройти через это. Потому что как только я попала сюда, это стало для меня вопросом, на который я должна найти ответ, но к разгадке я не приблизилась.

- А вот это не правда. - Холидей подтянула колени, отчего в большом кресле она стала выглядеть совсем маленькой. - Посмотри, как далеко ты продвинулась. Как ты уже сказала, ты знаешь, что принадлежишь этому месту. Это большой шаг. А твои способности вообще развиваются в непонятном направлении.

- Способности, которыми я не знаю как управлять, или когда они вообще работают. - Уронив лоб на колени, испустила преувеличенный вздох.

Холидей усмехнулась.

Кайли приподняла голову.

- Прозвучало жалко, да?

Холидей нахмурилась.

- Нет. Ты разочарована, и это заметно. Честно говоря, после всего того, что случилось на этих выходных, это не удивительно. Думаю, ты можешь быть немного патетичной.

- Никто не имеет права быть настолько жалким, - сказала Кайли.

- Ну, этого я не знаю. Думаю, меня можно было так назвать пару раз за мою жизнь. - Холидей медленно раскачивалась в своём кресле-качалке.

Кайли уставилась на вожатую, и было ясно, как много всего есть, чего Холидей всё ещё не рассказала ей.

- Неужели я ощущаю новых дух поблизости? - спросила Холидей.

- Ага. - Кайли откинулась назад. - Она совершенно запуталась. Сказала, что в замешательстве. - Кайли вспомнила неаккуратные швы на голове женщины. - Думаю, она умерла от опухали мозга или чего-то такого. Голова была выбрита и вся в шрамах.

- Хмм, - сказала Холидей.

- И я думаю, она похоронена на Падшем кладбище.

- Серьезно? Это она тебе сказала?

- Нет, но именно там я почувствовала, что она увязалась за мной. Моя мама просто проезжала мимо кладбища, когда призрак материализовался на заднем сиденье.

- Думаю, это возможно.

- Но ты так не считаешь? - спросила Кайли, не понимая логики Холидей.

- Не утверждаю, что этого не может быть, но в большинстве случаев духи, приходящие к нам, как-то связаны с нами... связь не могла образоваться из-за того, что ты проехала мимо кладбища. Но я не могу сказать, что к нам не приходят случайные призраки, потому что это было бы не правдой. На днях ко мне заявился мокрый мужчина, он был в чем мать родила, так как умер в душе в доме престарелых. Требует, чтобы я сказала мед. сестрам найти его. - Холидей покачала головой.

- Что будешь делать? - спросила Кайли.

- Я позвоню им, скажу, что я друг семьи и пытаюсь дозвониться до мистера Вэнса, а телефон в комнате не отвечает.

- И он уйдет?

- Наверное, переправится.

- Надеюсь, с этим духом будет проще. Я могла бы отдохнуть. - Тогда Кайли вспомнила, что ей сказала та женщина. - Ты знаешь... призрак сказала, что есть люди, желающие, чтобы она мне что-то сказала.

- Что сказала?

- Я спросила, но она сказала мне что-то вроде: "Некоторые люди живут, а некоторые умирают." Бессмыслица.

- Редко происходит наоборот.

Кайли прикусила губу.

- Может, мой отец пытался передать мне что-то? Он пытался сказать мне что-то, перед тем как я увидела Брайтанов, или кем бы там они ни были.

Холидей перестала покачиваться.

- Что он сказал?

- Он не до конца проявился и сказал только несколько слов. - Кайли нахмурилась. - Почему он должен прекратить навещать меня?

Лицо Холидей выражало сопереживание.

- Смерть - новое начало, Кайли. Нельзя начинать что-то делать, пока не покончил со старым. Он провел в прошлом слишком много времени. Даниэль должен двигаться дальше. Понимаешь, о чем я говорю?

Кайли прекратила покачиваться.

- Понимаю ли? Наверно. Нравится ли мне это? Ну уж нет. - Вздохнув, она встала. - Я сказала Миранде и Делле, что мы встретимся в доме.

- Конечно. - Холидей помедлила. - Правда я думала, что сейчас лучшее время, чтобы поговорить о твоих дарах.

- О чем здесь говорить? Подумаешь, снесла бетонную стену. - Кайли сказала это с сарказмом, чтобы скрыть свои противоречивые чувства.

Холидей усмехнулась.

- И исцелила Сару. И Лукаса.

Кайли снова уселась.

- Будем надеяться, что я её исцелила.

- Исходя из того, что ты сказала, я буду очень удивлена если нет. - Холидей продолжала пристально смотреть. - Если один из твоих даров, Кайли, состоит в том, что ты - защитник, тогда это только начало. Поражена, что ты не забрасываешь меня вопросами.

- Может, я хочу узнать ответы, прежде чем задавать новые вопросы. Я сейчас думаю не столько о том, кто я, скорее о том, кто такие Брайтаны. И что же все-таки папа хотел мне сказать.

Холидей понимала.

- Всё происходит слишком быстро, да?

- Да, и даже если мы поговорим об этом, ничего не изменится.

- Напротив. Некоторые вещи не кажутся реальными, пока мы не начинаем говорить о них.

Кайли глубоко вздохнула.

- Я не уверена, что хочу прочувствовать всю реальность происходящего.

- Возможно, мы должны сходить к водопаду?

- Нет, - сказала Кайли, не уверенная, что сможет пойти туда и выслушать, как какой-то магический голос прикажет ей быть терпеливее. Разве она не была достаточно терпеливой на протяжении долгого времени? - Поговорим позднее?

- Хорошо. - Холидей протянула к ней руку, но затем одернула себя. - Но мы вернемся к этому. Нам необходимо поговорить об этом.

- Дя, я знаю. - Кайли опять вскочила с кресла и потянулась к конверту.

- Могут ли они побыть у меня ненадолго? - спросила Холидей.

Сердце Кайли пропустило удар.

- Я...

- Только на несколько дней. Уверена, Бернетт захочет их изучить и посмотреть, оригиналы ли это или копии.

Кайли кивнула.

- Они важны для меня.

Холидей улыбнулась понимающей улыбкой.

- Знаю.

Кайли начала спускаться, но обернулась назад.

- Ты ведь дашь мне знать, если услышишь какие-нибудь новости от Бернетта или Дерека, так ведь?

- Сразу же, - заверила Холидей.

Кайли начала уходить, а затем опять обернулась, подошла обратно к Холидей и обняла ее. Очень сильно обняла.

- Спасибо, - сказала Кайли.

- За что? - Холидей была удивлена, но это не заставило её отстраниться от неё.

- За то, что ты здесь. За то, что ты есть. За то, что терпишь меня.

Холидей хихикнула.

- Ты вдаешься в мелодраму, так недалеко и до того, чтобы звучать пафосно.

Кайли отстранилась, улыбнулась Холидей и пошла к своему дому.

* * *

Не прошла она и половины пути, как волосы на затылке стали дыбом, и она почувствовала, что за ней следят. Она посмотрела на лес слева от нее, но не увидела ничего, кроме деревьев и кустов. Посмотрела направо - на заросшую местность, было пусто. Чувство не покидало её, оно только усиливалось.

Взглянув на чистое небо, она моргнула. Одна птица кружила над её головой. Широкие крылья, острый клюв, на груди белое пятно. Орёл. Она изучала его, то, как плавно он скользил по небу, будто наслаждаясь этим, как он пронзал взглядом... вид.

Вид?

Смотрел ли он на неё? Может то, что она почувствовало ранее, исходило от птицы? Был ли это обычный орел? Или это кто-то вроде Перри, способный изменять форму, когда заблагорассудиться? Она продолжала смотреть на него, чувствуя себя неловко.

Неожиданно орел изменил направление. Его движения ускорились, он напрягся. Он близко. Очень близко. Она встретилась с ним взглядом. Жестокость, увиденная там, заставила содрогнуться. Или это всё из-за выставленных когтей, направленных прямо на неё, как при атаке?

Воздух от движения его крыльев ударил по её лицу, и Кайли зажмурилась.

ГЛАВА 3

(переводчик Екатерина Вяткина; редактор Агаева Милана (milmilmil))

Кайли вытянула руку, чтобы защитить свое лицо, но ничего не почувствовала, никаких когтей врезающихся в ее плоть. Ни в лицо или руку.

Она услышала шорох у своих ног, сопровождающийся стуком. Открыв свое лицо, посмотрела вниз. У нее перехватило дыхание. Она качнулась назад, когда орел использовал свой острый клюв и когти, чтобы напасть на змею, которая лежала в нескольких сантиметрах от ее ног. Стук раздался снова. Она заметила алмазоподобные фигуры на коричневой с подпалинами змее, потом ее взгляд устремился к сухому, коричневому придатку на ее хвосте.

Гремучая змея.

Она бросилась назад. Птица погрузила свои когти в круглую толстую плоть змеи. Крылья орла работали сверхурочно, когда он нес извивающуюся змею в нескольких футах от земли. Хлопанье крыльев, свист ветра и стук рептилии наполнили ее уши.

Она стояла посреди дороги и смотрела, как огромная птица улетала со своей добычей. Посмотрев на свои ноги, она увидела пыльные отметины на дороге, где змея боролась за свою жизнь и проиграла. Рядом с отметинами была пара обувных отпечатков. Ее отпечатки. Если бы не орел, заметила бы она змею? Или змеиный яд был бы уже у нее в ноге?

Это счастливый случай или нечто большее? Она сочла нужным найти Холидей, но тут вмешалась логика. Она была в лесу Texas Hill Country. Ее отец - отчим - постоянно предупреждал ее о змеях.

Убеждая себя, что это был лишь жуткий момент, чтобы изучить все ужасы природы, она пошла вперед и еще раз посмотрела вверх. Орел наматывал круги со змеей, все еще крепко зажатой в его когтях. Она пялилась, а дыхание застряло где-то в горле. И как бы безумно это не казалось, могла поклясться, что орел смотрел на нее в ответ.

Она стояла, прикрывая глаза рукой, и смотрела на него, пока он не стал темным пятном в бескрайнем голубом небе. Она подумала, что должна быть благодарной орлу, но холодный взгляд птицы вспыхнул в ее памяти, и мурашки пронеслись по ее спине.

Убрав руку от своего лба, она встретила другую пару холодных глаз. Фредерика. Кайли помнила, какой злой была Фридерика, когда та застукала ее и Лукаса за офисом. Не то чтобы они что-то делали, всего лишь смотрели фото Даниэля и говорили.

- Каково быть чьей-то игрушкой? - голос Фредерики звучал гневно, казалось, что она сейчас выпустит когти. И намек на оранжевый цвет в ее глазах говорил, что когти были одним из вариантов.

Кайли вдохнула и напомнила себе не показывать страх:

- Ревность тебе не идет.

- Я не ревную, - Фредерика блеснула самодовольной улыбкой. - Особенно сейчас.

"А что сейчас?" - хотела спросить Кайли, но это означало бы выразить доверие агрессору, поэтому она отказалась от этой затеи и начала уходить. Она сказала себе забыть о Фредерике, сейчас у нее были проблемы важнее. Кайли вынула свой телефон, чтобы посмотреть не звонил ли ей Дерек. Не звонил.

- Родословная Лукаса чиста, и он ценит это, - сказала Фредерика из-за спины Кайли. - Так же как и его предки. Они дали это понять. Так что когда дело дойдет до поиска его истинной половинки, они не смешают его родословную с такой как ты.

"Нонсенс", - сказала себе Кайли, продолжая идти. Фредерика говорила чепуху. У нее были дедушка и бабушка (если, конечно, они не притворялись), о которых надо было беспокоиться, так что она не позволит этой волчице расстроить ее. Потом воспоминания об орле заполнили ее разум. Может ей все-таки стоит беспокоиться об этом.

* * *

Меньше чем через час, все еще без вестей от Дерека, Перри или Бернетта, Кайли сидела на кухне за столом в своем домике с Мирандой и Деллой. Она рассказала им о змее, орле и о мыслях, что инцидент был чем-то большим, чем казалось на первый взгляд.

- Я бы учуяла, если бы у нас появились враги, - заверила ее Делла.

- А я бы почувствовала магию, заметающую чьи-то следы, - сказала Миранда.

- Видите, вот поэтому вы мне и нужны, - сказала Кайли. - Вы уберегаете меня от сумасшествия, - она оперлась на стуле, желая, чтобы их утверждения развеяли все ее сомнения. Опять же, может не сомнения беспокоили ее, а все остальное на ее тарелке бед.

Питомец Кайли - Сокс младший - котенок, которого Миранда нечаянно превратила в скунса, вскочил и приземлился на ее колени. Кайли все еще была в ступоре из-за эмоционального шторма, и банальные диетическая сода и дискуссии за круглым столом утешали ее.

Миранда в обсуждении их выходных бед в первую очередь рассказала все о ее ведьмовских состязаниях, где она заняла второе место.

- Я была взволнована, что взобралась так высоко, - сказала она. - Думала, моя мама будет счастлива. Но нет, - запнулась Миранда, - "Второе место означает, что ты первый лузер", - пересказала она слова своей матери. Тон голоса сказал Кайли, как больно было ее подруге. - Я хотела впечатлить ее и на минуту подумала, что наконец-то сделала это. Но я никогда не сделаю эту женщину счастливой.

Делла закатила глаза:

- Почему ты так хочешь сделать её счастливой?

- Потому что она моя мама, - Миранда ответила с такой чесностью, что грусть вторглась в сердце Кайли. Она вспомнила, как чувствовала тоже самое к своей собственной маме, пока они не помирились.

- Экстренное сообщение, - сказала Делла, махая рукой. - Твоя мама самая большая с..., о которой я только слышала. По крайней мере, отношение моих родителей такое, потому что они беспокоятся, что я причиню себе боль, употребляя наркотики, а не потому что они не счастливы со мной. - Глаза Миранды наполнились слезами, в них мелькнул гнев, когда она посмотрела на Деллу.

Кайли почувствовала напряжение в воздухе:

- Я думаю, Делла имела в виду...

- Извини, - Делла перебила Кайли. Вампирша нахмурилась. - Это звучало... и я... Честно говоря, если бы мои родители знали правду, они, вероятнее всего, хотели бы, чтобы я была наркозависимой, чем вампиром, - Делла изучила Миранду и вздохнула: - Я просто очень зла на твою мать. Я знаю, как много ты работала, чтобы впечатлить ее. И ты взяла чертово второе место, что невероятно.

- Спасибо, - сказала колдунья, ее гнев растворялся, но глаза становились мокрее.

- За что? - Делла оперлась на стуле, понимая, что показывает свою мягкую сторону. Она редко ее показывала. Не то чтобы подруги не видели эту сторону. Ну ладно, Кайли видела. Миранде же реже приходилось видеть Деллу в таком состоянии.

Миранда вытерла свою щеку и выпрямилась:

- Хватит об этом. У меня есть другие новости. Тодд Фримэн, шаман, попросил у меня номер телефона. Он самый сексуальный парень в моей старой школе. Хоть кто-то заметил мой успех в состязании, - она усмехнулась. - Но не думаю, что его интересовали мои достижения. Я заметила, как он, по крайней мере, три раза смотрел на моих девочек.

- Придурок, - сказала Делла. - Надеюсь, все, что ты ему дала - это твой средний палец?

- Ты не услышала меня? Самый милый парень в школе. Кроме того, большие сиськи - магнит для парней, так все и работает. Так почему я не должна была дать ему свой номер?

- О, я не знаю. Может быть, потому что ты все еще хочешь сосаться с определенным метаморфом?

- Ох, пожалуйста, с Перри все кончено, - отрезала Миранда.

Делла коснулась кончика своего носа:

- Феромоны не лгут.

- Никаких ссор сегодня, - сказала Кайли. - Завтра вы обе можете порвать друг друга на кусочки, но сегодня... дайте мне немного мира, - она подняла Сокса с колен и поставила на стол. - Кроме того... вы расстроите Сокса, и в конечном счете мы все закончим плохо.

Делла и Миранда посмотрели на Сокса. Маленький скунс/кот, попавший в центр внимания, сновал ближе к Кайли.

- Перемирие? - спросила Кайли, гладя дрожащее тело животного.

Слава богу, Миранда и Делла кивнули.

Миранда наклонилась ближе:

- Думаю, что выяснила, как превратить нашего маленького скунса обратно в кота. Но мне нужны первые лучи солнца, чтобы сделать это. - Она потянулась к Соксу, но он отказался от ее прикосновений и запрыгнул обратно на колени Кайли.

- Умный скунс, - сказала Делла, ухмыляясь. - Не говорю, во что ты превратишь его в следующий раз.

Миранда нахмурилась:

- Может быть, я превращу в скунса тебя.

- И может быть, я вырву твое сердце и скормлю его нашему питомцу.

- Что случилось с перемирием? - проскулила Кайли. Нос Сокса уткнулся глубже в ее подмышку.

- Хорошо, - раздражённо проговорила Миранда и посмотрела на Деллу. - Твоя очередь. Расскажи нам о своей неделе.

- Ты имеешь в виду, кроме постоянных просьб пописать на палочку? Они проверяли меня четырежды. Думаю, один раз это даже был тест на беременность. Как будто я занималась с кем-то непристойностями, - Делла подняла свою чашку крови и тяжело взглянула на нее. - Единственная вещь, которую мы делали на этой неделе - это поход в кино на один из старых классических фильмов, которые так любит моя мама. Скучно. По крайней мере, мне удалось поспать, не объясняя, почему я казалась такой уставшей посреди дня, - она заговорила еще громче. - Так что это моя неделя. Ничего интересного. Ничего, - она уставилась в свою чашку.

Ее акцент на второе "ничего" намекал на что-то большее. Миранда послала Кайли краткий взгляд, который говорил, что она тоже услышала это. Маленькая вампирша сдерживалась... как обычно.

Пока Кайли раздумывала как подтолкнуть Деллу на большее, Миранда, которая сначала говорила, а потом думала, выкинула раздумья в окно и начала действовать.

- Лгунья, - обвинила Миранда. - Если бы я могла слышать твое сердцебиение, бьюсь об заклад, оно бы это подтвердило. Что случилось? Что ты нам не рассказываешь?

Делла зарычала на Миранду. Кайли чувствовала разрушающееся перемирие.

- Чен не объявился, не так ли? - спросила Миранда.

Кайли не подумала об этом.

- Он объявился? - Кайли повторила вопрос Миранды, но не из-за любопытства, а из-за беспокойства.

Чен, двоюродный брат Деллы, который также был вампиром и помог Делле с превращением. Чен был подозреваем у ФИУ в убийстве. После встречи с Ченом, когда он нарушил политику школы и заскочил к ним несколькими неделями ранее, Кайли не была полностью уверена, что он был не виновен в преступлении. Но Кайли не собиралась говорить это Делле.

- Нет, он не объявлялся, - сказала Делла. - Но он прислал e-mail.

Миранда издала смешок. Кайли посмотрела на нее.

- Жабу мне в рот, - сказала Миранда и повернулась к Делле.

Когда никто ничего не сказал, Делла посмотрела на Кайли:

- Твоя очередь. Это будет интереснее, чем то, что случилось у меня

- Что ты имеешь в виду под "что случилось у меня"? - спросила Кайли.

- Я знала! - Миранда наклонилась вперед. - Что-то случилось. Признавайся. Тут замешан парень? Расскажи нам! Давай же, вамп.

ГЛАВА 4

(переводчик Агаева Милана (milmilmil))

- Нет, сейчас моя очередь. - Кайли, пожалев о своём вопросе, подняла руку, надеясь предотвратить непрекращающуюся войну между её лучшими подругами. Она глубоко вздохнула. - Многое я вам уже рассказала, когда мы говорили по телефону. Но я не могу поверить в то, что исцелила Лукаса и Сару. Можете добавить ещё одну мою способность в мешанину других способностей. Есть идеи, что это может значить? Мне бы очень хотелось, выяснить, что я.

- У нас не получается выяснить, - сказала Миранда. - Ты просто чудачка. - Она захихикала, и даже на лице у Деллы мелькнула улыбка.

Кайли нахмурилась.

Миранда стёрла юмор с лица.

- Просто шутка. А если серьёзно, ты... особенная. Просто то, что никто не может "заглянуть" в твой мозг, а структура его меняется, ну знаешь, это ненормально. - Прищурившись, она уставилась на лоб Кайли. - Никогда не видела такую модель мозга, только если у оборотней во время перевоплощения.

Кайли прикусила губу, задумавшись - задавать ли вопрос, раз они заговорили о её мозге. Но если спрашивать не у двух лучших подруг, то у кого?

- Что вы знаете о защитниках?

Комната заполнилась тишиной. Затем Миранда и Делла обменялись быстрыми взглядами.

- Зачем тебе? - спросила Миранда.

- Дерьмо! - воскликнула Делла. - О мой чёртов бог! Ты защитник? То есть я никогда не встречала таковых, но то, что я слышала... говорят, они очень, очень редкие.

Кайли подняла руку, чтобы остановить Деллу от поспешных выводов:

- Я не знаю наверняка, но Холидей кажется, что это возможно. Она сказала, это объясняет, почему умер Даниэль - потому что он не смог защитить себя. И также это объясняет, почему я не смогла защитить себя от вампира.

- Ты ведь смогла. Ты сломала бетонную стену, - вставила Миранда.

- Только после того, как услышала, что изгой бьёт Лукаса.

Глаза Миранды расширились:

- И ты смогла разделаться с Селен, когда подумала, что она причиняет вред твоей маме. Святое дерьмо, я живу с защитником. Я имею в виду, больше никто не будет ко мне цепляться, потому что ты надерёшь им задницы. - Её голос расцвёл. - Я дружу с защитником. Представляешь, какой крутой это делает меня?

Миранда и Делла дали друг другу "пять".

- А ты хоть представляешь, какой некрутой это делает меня?

- Это не делает тебя "некрутой", - сказала Делла, - а удивительной. Ты не поверишь в то, что я слышала о них, но говорю, что когда ты получишь все свои способности, ты будешь даже сильнее меня. - Хмурое выражение появилось в её тёмных, чуть раскосых глазах. - Не знаю, нравится ли мне это, но это всё ещё удивительно.

- Но я не хочу быть удивительной. Я просто хочу выяснить, что я, а затем прожить свою сверхъестественную жизнь со своими посредственными способностями. Время от времени помогать призракам и - это было бы замечательно - исцелить нескольких человек. С этим я бы справилась. Потому что... - запнулась Кайли, но потом решила быть полностью честной: - Может, дело не в том, что я не хочу быть удивительной, а в том, что я не уверена, смогу ли... оправдать ожидания. Я не такая, как ты. - Она указала на Деллу. - Я не мужественная и уж точно не смелая. Мне нравится, когда всё просто, по закону и без риска.

Миранда прочистила горло, словно ожидая, когда Кайли добавит её в своё объяснение.

- И я не такая, как ты, - сказала Кайли. - Я не...

- Не волнуйся, - перебила Миранда. - Я знаю, что я не надирательница задниц.

- Ты храбрее меня. Ты никогда не боялась выразить свою точку зрения. Тебя не заботит, что подумают люди. Я же никогда не могла покрасить свои волосы из опасения, что это никому не понравится.

- Но в день, когда ты напинала задницу Селен, ты не боялась, - вступила Делла. - Ты просто действовала. В конце концов, ты привыкнешь. Это не проблема.

Кайли это казалось проблемой.

- Большинство защитников определённого вида?

Если так, то она надеялась, что это может привести к выяснению её сущности.

- Нет, - ответила Миранда. - Они могут быть кем угодно, но, как известно, они очень хороши и редки. Что-то типа Мать Терезы для сверхъестественных.

- Которой я не являюсь, - произнесла Кайли.

Делла и Миранда посмотрели друг на друга, а потом снова на Кайли.

- Нет, являешься, - сказали они в одно и то же время.

- Нет же! Я ни чем не лучше, чем вы. Посмотрите, как я поступила с Селен и Фредерикой.

- Потому что ты защищала кого-то. Это именно то, чем занимаются защитники.

Миранда пожала плечами, как бы извиняясь, когда заметила хмурый взгляд подруги.

- Но... я не святая. На днях столкнула Сокса с кровати, потому что он будил меня. И... однажды переехала белку.

- Специально? - спросила вампирша.

- Нет.

- Ну вот и всё, - отчеканила Делла. - Держу пари, ты даже плакала и чувствовала себя виноватой.

Кайли нахмурилась сильнее.

На лице Деллы было понимающее выражение лица.

- Видишь? Это то, что делает тебя такой хорошей. Едва ли ты когда-то злилась.

- Злилась. Я прихожу в ярость из-за вас, ребята, всё время. Вспомните...

- Подождите, это не имеет значения, - сказала Миранда. - Но я никогда не слышала, чтобы защитник не на все сто процентов был сверхъестественным.

- Видите? Это всё подтверждает. - Кайли ударила ладонями по столу, желая поверить. - Я не хороший человек да ещё знаю, что я дочь своей матери. Так что я - не защитник.

- Или, может быть, ты просто первый существующий гибрид-защитник, - молвила Миранда. - Я имею в виду, что обычно защитник рождается через каждые сто или двести лет. Хей, хватит об этом. Давайте подойдём к хорошей части того, что сл