Металлические деньги. Монета

Золото и серебро становятся деньгами в сравнительно богатых и развитых государствах. В III–I тысячелетии до н.э. в цивилизациях Египта, Малой Азии, Древней Греции, Китае совершился переход к металлическим деньгам.

Благодаря естественным свойствам – ковкостью, способностью принимать любую форму, металлы (золото и серебро) оказались наиболее пригодными для этой цели. Золото и серебро, используемое как деньги, первоначально применялось в виде слитков-брусков. При покупке товара от слитка отрубали необходимую часть, взвешивали, и, если было недостаточно, то добавляли, а если много – отрубали лишнее, до тех пор, пока не получали нужный вес куска металла[13]. Золотой песок только взвешивали, но его хранение требовало хлопот. Сложным делом было и определение качества металла. Постепенно возникла практика клеймения слитков-брусков, гарантированного веса и качества металла.

Гарантами, удостоверявшими вес и качество слитка металла, выступали храмы, объединения купцов, пользовавшиеся доверием у населения. После образования государств гарантами выступают их правители.

Чеканка монет – металлических дисков или пластин небольшого размера с различными изображениями и надписями – требовала высокой техники и искусства.

Первые монеты, указывает Геродот, появились в VII в. до н.э. в государстве Лидия, недра которого были богаты золотом, серебром и электром (естественный сплав золота с серебром). В период правления Гигеса (680–640 г. до н.э.) «лидийцы, первыми из людей стали чеканить и ввели в употребление монету, занявшись мелочной торговлей»[14]. Выпускались диски из электра, стандартного размера и веса, с изображением бегущей лисицы, подтверждающим их ценность, понятным жителям Лидии и соседних стран. Примерно, в то же время на греческом острове Эгина, царём Фейдоном стали чеканить серебряные монеты с изображением морской черепахи.

Монеты оказались более удобными в обращении, чем слиток: теперь продавцы и покупатели могли только пересчитать монеты, при купле-продаже товара. Лидийские купцы стали активно торговать предметами первой необходимости – зерном, маслом, вином, тканями и другими товарами, со многими странами Средиземноморья.

Лидийские монеты послужили прототипами греческих монет. Когда исчерпались залежи электра, их стали делать из искусственного сплава (40% золота и 60% серебра). Потомок Гигеса, Крёз ввёл раздельную чеканку золотых и серебряных монет, закрепив право царя на их чеканку. С именем Крёза связано и установление соотношения ценности золота и серебра (рацио), как 3:40, рассчитанное его советниками. Оно продержалось с некоторыми колебаниями до конца XVII в.

Появление монет привело к быстрому экономическому подъёму средиземноморских государств. Несколько позже чеканить собственные монеты стали в Персии (золотые «дарики»), в Древнем Риме и в других древних государствах. На монетах древнегреческих городов изображались божества и священные животные.

Александр Македонский, создав в конце IV в. до н.э. огромную империю, приказал чеканить монеты единого образца и веса. На золотых монетах помещалось изображение богини Афины, а на серебряных – портрет самого Александра.

Римское государство тоже внесло вклад в монетное дело: благодаря римлянам появилось слово «монета». В 275 г. до н.э. богиня Юнона Монета (провозвестница) предсказала победу римлянам в войне с Эпиром. Они одержали победу, и храм богини получил щедрые дары: золото, серебро, ювелирные изделия и многое другое. А в 270 г. до н.э. Римский Сенат принял закон, предоставив храму богини Юноны Монеты монопольное право чеканить деньги. На серебряном денарии изображалась богиня с надписью её имени – Монета. В Риме, а потом и в других странах металлические деньги постепенно стали называться «монета». У Ливия, историка I в. до н.э., уже встречается слово moneta, равнозначное слову nomisma[15]. Из Римской империи слово moneta вместе с деньгами и товарами пришло в центральную и восточную Европу, слившись в сознании людей с деньгами. В I–III вв. н.э. в восточной Европе благодаря торговле с римскими колониями распространились римские денарии, на латинском языке называвшиеся coin.

Монета – это слиток денежного металла – золота, серебра или различных сплавов, установленного веса, которому придана определённая форма (чаще в виде диска). В монете различают лицевую сторону (аверс), на которой изображён герб государства (портрет правителя); оборотную (реверс), на ней указан номинал; элементом монеты является гурт (ребро монеты). На монете помещается легенда – надпись, указывающая наименование государства, год и место чеканки.

Золото и серебро сравнительно мягкие металлы. Монеты, изготовленные из них, при передаче из рук в руки, пересчёте, небрежном хранении стираются, утрачивая чёткость изображения и вес. С целью придания твёрдости золоту и серебру стали применять специальные добавки – лигатуру (чаще всего медь). Наилучшее сочетание для сплава золота с медью оказалось 9:1, (900-я проба). Золото этой пробы называют чистым. Оно имеет высокую твёрдость. Сплав серебра с медью имеет наилучшее соотношение – 5:1 (833-я проба серебра). Монеты такой пробы являются полноценными. Биллонными монетами называют неполноценные монеты, в которых количество серебра составляет меньшую часть, а бóльшую – лигатура.

Выполняя функцию средства обращения, деньги в каждом акте обмена выступают как мимолётный посредник. Для товаровладельца, продавшего свой товар за монеты, и сразу же покупающего на них другой товар, не имеет существенного значения, являются ли они стёртыми. Для него важно, чтобы продавец, принял эти монеты как деньги.

В процессе товарного обмена стёршиеся монеты, потерявшие часть металла, продолжали выполнять функцию средства обращения. Уже в XVII в., английский экономист Н. Барбон писал: «Монета снашивается и становится легче, часто переходя из рук в руки. В торговых делах люди обращают внимание на название и чеканку»[16]. Тем не менее, в законодательстве появилось понятие ремедиум, определяющее степень непригодности монеты для употребления, и дающее право продавцу не принимать изношенную монету.

Применение лигатуры, упрочивающей монету, имело и негативные последствия, приводя к возможности удешевления монеты, при сохранении прежнего номинала. Это означало порчу монеты государством, которая практиковалась ещё в глубокой древности.

Систематическая порча монет происходила в средние века. Так, французский король Филипп IV Красивый, вошёл в историю как Филипп Фальшивомонетчик. Он повелел чеканить на королевских монетных дворах «облегченные» деньги, содержащие на 20–30% меньше серебра, а в конце жизни, в 1310 г. приказал уменьшить и золотое содержание ливра почти на 25%. Порчей монеты занимались и другие европейские правители, значительно превзойдя его.

Ручная чеканка монет была несовершенной. Монеты получались неровными с отклонениями от стандарта, края металла выступали за черту клейма. «Умельцы» за пределами монетных дворов, обрезали их, иногда увеличивая обрез.

Попытки улучшить обращение путём выпуска полноценных монет к успеху не привели: хорошую монету люди припрятывали, предпочитая пользоваться плохой. «Плохие монеты вытесняют из обращения хорошие». Так оценил в конце XVI в. этот закон министр финансов королевы Елизаветы I лорд Т. Грэшем. За полвека до него подобную мысль высказал польский учёный Н. Коперник в работе «О способе чеканки монеты» (1526). Поэтому закон носит двойное имя – закон Коперника-Грэшема.