Центром российской внешней политики во второй половине XIX в. являлся восточный вопрос — вопрос о режиме черноморских проливов и судьбе балканских народов, находящихся под властью Турции. По Парижскому мирному договору (1856) Рос. лишилась южной Бесарабии, а также Карса и других областей, занятых русскими войсками на Кавказе. России (и Турции) запрещалось иметь военный флот на Черном море и береговые укрепления. Она лишалась права защиты православных на территории Османской империи. Главной задачей российской внешней политики после окончания Крымской войны стала борьба за отмену ограничительных статей Парижского мира.
Содержание внешней политики в этот период: 1. Присоединение Средней Азии. Средняя Азия была рынком сбыта и источником сырья для русской промышленности. Туда сбывались текстильная продукция, металлические изделия и др. Из Ср. Азии вывозили в основном хлопок. Политическая причина была связана с борьбой против Англии, которая пыталась превратить Среднюю Азию в свою колонию. В Горчаков заявил о необходимости наличия «промежуточного пояса», который предохранил бы их от непосредственного соседства. Таковым мог бы стать Афганистан в случае обоюдного признания обеими сторонами. В 1868 г. Россия поставила под свой контроль Кокандское ханство. Вслед за ним договор с Россией подписал бухарский эмир. В 1873 г. капитулировало Хивинское ханство. На образованных землях Россия создала Туркменское генерал губернаторство с центром в Ташкенте. В конце 1870 х гг. началось наступление на туркменские племена. В результате военных действий в мае 1881 г. была образована Закаспийская область с центром в Ашхабаде. Некоторые народы Средней Азии добровольно присоединились к России, предпочтя ее английскому или иранскому владычеству. Присоединение Средней Азии к России имело объективно прогрессивное значение. Оно состояло в следующем: 1. Было ликвидировано рабство. 2. Окончились феодальные усобицы, разорение населения. 3. Средняя Азия втягивалась в сферу капиталистических отношений, что закладывало основы развития передового хозяйства и культуры.4. Присоединение связало передовую русскую культуру с самобытной культурой народов Средней Азии.
2.Восточный кризис и русско-турецкая война 1877-1878гг. После отмены статей Парижского мирного договора 1856 года о нейтрализации Черного моря Россия получила возможность действовать более активно в восточном вопросе. В 70-х гг. XIX в. он вновь обострился. Разложение феодального строя в Османской империи сопровождалось усилением ее зависимости от западноевропейских стран. В 70-х гг. начинается новый этап национально-освободительной борьбы народов Балканского полуострова. Их политическое Турция с крайней жестокостью приступила к подавлению восстаний на Балканах. Они были задушены в Боснии и Герцеговине, жестоко подавлено апрельское восстание в Болгарии, Сербии. Черногория продолжала войну против Турции, перейдя к оборонительным действиям. Когда началась война Сербии и Черногории с Турцией (июль 1876 г.), русские офицеры вступали в сербскую армию, а русское общество поставляло туда оружие и продовольствие. Александр II объяв. войну Турции. 12 апреля 1877 г. начались военные действия. Россия и Турция подписали мирный договор (февраль 1878 г.). По Сан-Стефанскому мирному договору Турция признавала независимость Румынии, Сербии, Черногории, а также передавала России крепости Ардаган, Карс и Батум. На Балканах создавалось также независимое Болгарское княжество. Лидерство России на Балканах не устраивало Австро-Венгрию, и под ее нажимом Россия вынуждена была отдать договор на международное рассмотрение, которое проходило на Берлинском конгрессе в июне-июле 1878 г. Там Сан-Стефанский мирный договор был изменен. Австро-Венгрия получала возможность оккупировать Боснию и Герцоговину, Турция получала обратно часть территорий. Берлинский конгресс означал дипломатическое поражение России
3.Дальневосточное направление. На Дальнем Востоке во 2 пол. XIX. в. определялось борьбой сильнейших капиталистических держав за приобретение колониальных владений. Граница с Китаем: В 1858 г. в городе Айгуне главнокомандующим китайскими войсками И. Шанем и генерал-губернатором Восточной Сибири Н.Н. Муравьёвым был подписан договор, в котором признавалась реально сложившаяся граница. По Пекинскому договору (1860 г.) правый берег реки Уссури и далее на юг до моря признавался владением России. Договор был утверждён Богдыханом и подписан русским дипломатическим представителем Игнатьевым.
4.Европейское направление, создание военно-политических блоков В 1873 г. Россия и Австро-Венгрия подписали полит. конвенцию, к которой присоединилась Германия. = в Европе оформился «Союз трех императоров». Заключение «Союза» означало выход России из международной изоляции. Однако после Берлинского конгресса международное положение России вновь ухудшилось. В мире складывался новый баланс политических и военных сил. К началу 80-х гг. в Европе наметилось резкое усиление Германии. Упрочились позиции Австро-Венгрии на Балканах.Решающую роль в международных отношениях начинают играть экономические факторы.6 июня 1881 г. австро-русско-германский договор, Фактически договор предусматривал ситуации, которые могли возникнуть в результате франко-германского, англо-русского и русско-турецкого конфликтов. В целом этот договор был выгоден России, но был недолговечен и легко расторгался, что предопределило его слабость. В решении международных вопросов российское правительство стало искать новых партнеров. Союз с Францией выдвинул необходимость переориентации внешней политики России в других регионах. Правительство было вынуждено отказаться от активных действий на Балканах. Это связывалось с новыми обязательствами России перед Францией. После заключения союзного договора с Францией в 1891 – 1893гг. Александр ІІІ стал именоваться в официальной литературе Миротворцем.Александр ІІ продолжил политику территориального расширения и укрепления Российской империи. При нем была завершена Кавказская война (1864г.); в состав Российской империи вошла большая часть Туркестана (Ср.Азии в 1865 –1881 гг.); установлены границы с Китаем по реке Амур (Айгунский договор 1858 года, Пекинский договор 1860). Но именно при Александре ІІ была продана Аляска. Испытывая финансовые трудности и желая заручиться поддержкой США против своего соперника Англии, Россия согласилась продать в 1867 году полуостров Аляска Северо–Американским Соединенным Штатам.В годы царствования Александра ІІІ территория Российской империи была расширена в средней Азии до границ с Афганистаном.
