Одна из существенных тенденций мирового хозяйства — изменение места главной сферы материального производства — обрабатывающей промышленности в различных группах стран мирового хозяйства. С 1970-х годов отмечается ясно выраженная тенденция сокращения доли обрабатывающей промышленности в ВВП большинства развитых стран. Поддержание уровня промышленной активности обеспечивается за счет развивающихся стран. Процесс понижения доли обрабатывающей промышленности в странах Запада получил название «деиндустриализации», хотя широкое применение техники в сфере услуг позволяет говорить о новом этапе индустриализации. Нередко это явление связывают с интернационализацией, глобализацией экономической активности в национальных хозяйствах, открытостью экономики и торговли. Однако оно является характерной чертой развития хозяйств и технического прогресса на высокой стадии экономического развития и мало связано с торговлей промышленных и периферийных стран. Снижение доли обрабатывающей промышленности затрагивает прежде всего старые промышленные страны, а также ряд периферийных стран, в которых произошло снижение масштабов промышленной деятельности. Уменьшение доли обрабатывающей промышленности в значительной мере отражает снижение текущих цен на ее продукцию по сравнению со сферой услуг. В частности, средняя цена потребительских товаров по отношению к услугам снизилась более чем на 50% за указанный период. Если проводить оценку двух секторов в постоянных ценах, то стоимостные соотношения в развитых странах остаются без существенных изменений, за исключением ЕС. Но в занятости рабочей силы доля обрабатывающей промышленности сократилась, что отражает более высокий уровень производительности труда в этой отрасли. Деиндустриализация не свидетельствует об ослаблении обрабатывающего сектора и хозяйства в целом, но она порождает трудности в занятости рабочей силы. Структурные изменения могут способствовать усилению конкуренции импортных товаров. Отраслевая структура В связи с непрестанными сдвигами в экономической обстановке в мировом хозяйстве в производстве обработанных товаров происходят постоянные структурные изменения. Каждая из отраслей обрабатывающей промышленности далеко не в одинаковой степени впитывает в себя результаты научно-технических достижений и учитывает спрос на глобальном и макроуровнях. НТП способствовал ускоренному развитию такой комплексной и чрезвычайно разнообразной отрасли производства, как машиностроение и металлообработка, где за последние десятилетия было внедрено немало новых технологических процессов. С одной стороны, они усилили диспропорциональность ее отдельных отраслей, а с другой — способствовали увеличению совокупного объема производства. В международной статистике машиностроение делится на пять секторов: металлопродукты, неэлектрическое машиностроение, электромашиностроение, транспортное оборудование и точные инструменты. Самыми высокими темпами росли отрасли электроники и телекоммуникационной техники. Мировое производство продукции электроники превысило 6% ВМП, в том числе в телекоммуникационном производстве создается свыше 3% ВМП. Это ставит ее производство и электронику выше таких отраслей, как химия, автомобилестроение, производство электроэнергии. Быстрое развитие электроники и телекоммуникационной продукции — один из главных сдвигов в мировом машиностроении в последние десятилетия. При этом следует отметить, что информационная и вычислительная техника выступает системообразующим элементом в современном технологическом укладе мирового хозяйства и является условием технологического прогресса на многих направлениях хозяйственного развития.
Ускоренными темпами проходило развитие транспортных средств, промышленного и сельскохозяйственного машиностроения. В связи с возрастанием спроса на химические товары примерно такая же ситуация отмечается и в химической промышленности, при этом большая часть продукции представляет собой новые изделия, появившиеся в результате НТП. Достаточно высокими темпами в последние десятилетия росло производство металлов, причем ему была свойственна неравномерность выпуска различных металлов. Значительным было отставание черной металлургии от цветной. Производство черных металлов увеличилось незначительно. Примерно такая же динамика отмечалась в развитии пищевой, бумажной и полиграфической промышленности.
Ни одна из основных отраслей легкой промышленности не достигла среднего уровня обрабатывающей промышленности в целом. Старые, традиционные отрасли промышленности — текстильная, швейная, обувная — сократили свою долю. Замедление темпов этих отраслей предопределило значительное снижение удельного веса легкой промышленности в общем производстве обрабатывающих отраслей. Характерной чертой структурных изменений в производстве обработанной продукции стало повышение удельного веса наукоемких отраслей. Производство высокотехнологичного оборудования за 1980 — 1990 гг. в два раза опережало прирост всей промышленной продукции. Ее доля в мировом производстве обрабатывающей промышленности превысила 1/3.
