В первые полтора года конфликта повстанцы в основном атаковали, правительственные силы, несмотря на подавляющее превосходство в технике, оборонялись или в лучшем случае контратаковали, пытаясь вернуть под контроль тот или иной город.
Начало лета 2012 года отмечено массированным наступлением отрядов оппозиции на Дамаск и ряд других городов. Башар Асад назвал случившееся объявлением войны и поставил пред сирийкой армией и прочими вооруженными формированиями целью добиться победы военным путем. Асад снял все ограничения на применение тяжелой техники, артиллерии, авиации против повстанцев. Сирийская армия выдвинула танки и другую тяжелую бронетехнику (САУ, ЗСУ) в районы военных действий. Стратегическая задача, состоит в уничтожении живой силы противника. Поскольку отвоеванные территории подвергаются новым атакам, отвоеванные города занимаются вновь, то необходимо сократить само число участников возможных атак. Оперативно-стратегические планы ставят задачу рассечения единых зон контролируемых повстанцами, изоляция их от границ как источника вооружений, боеприпасов и пополнения. Блокада окруженных зон и уничтожение окруженных группировок.
Особой частью стратегического плана стали меры по разобщению вооруженных сил оппозиции. Прерывание связи между территориями занятыми оппозиционерами, ликвидация их лидеров и военного командования. Причем на всех уровнях: от высшего звена до командиров отдельных отрядов и групп. Предпочтительным считается пленение командиров силами спецназа с целью получения сведений и только в случае невозможности – ликвидация. Со второй половины 2012 до середины 2013 были уничтожены видные военные лидеры оппозиции: генерал Салям Идрис, генерал Мустафа ас-Шейх и другие. В марте 2013 года в результате диверсии был тяжело ранен командующий ССА – бывший полковник ВВС Сирии Рияд аль-Асаад. Самое многочисленное формирование оппозиции, насчитывающее до 40 000 бойцов, осталась без военных лидеров.
В настоящее время все больше членов ССА разочаровываются в целях борьбы и вступают в члены Аль Нустра или «Братьев-мусульман». Часть вообще складывает оружие и возвращается к мирной жизни. Все чаще отмечаются вооруженные стычки между ССА и исламистами, которых не устраивает светская программа «свободной армии», а так же из-за банального дележа территорий и добычи. Исламистов так же не устраивает, что военная помощь от «друзей Сирии» официально направляется только ССА, с целью недопущения попадания современных вооружений в руки международных террористов.
25 сентября 2013 года исламисты решительно отмежевались от ССА и создали свою объединенную армию из 13 самых активных исламских группировок – «военный альянс Исламская коалиция».
К ним тут же примкнуло три бригады ССА, вооруженные американским оружием. Вооруженные силы оппозиции становятся все более исламо-радикальными, в ее рядах растет число наемников, остается все меньше «идейных бойцов». Светская либеральная оппозиция теряет влияние и превращается в буффонаду. Правительство регулярно объявляет амнистии боевикам и призывает сложить оружие или переходить на сторону законной власти. Основной призыв обращен к насильно мобилизованным в отряды оппозиции, и находит частичный отклик – группы «умеренных» боевиков вливаются в ряды «Шабиха». Вооруженная оппозиция постепенно утрачивают поддержку населения занятых боевиками территорий. Боевые действия приводят к разрушению инфраструктуры, что усугубляет кризисные проблемы. Группы боевиков созданы для ведения войны, а не решения проблем населения, снабжения продовольствием, налаживание энерго- и водоснабжения. Их метод решения проблем – террор, имеющий далекое отношение к законам шариата.
Частью реализации плана разобщения стал от оппозиции курдских региональных отрядов ("Пешмерга») (до 15 000 бойцов), закрытие ими обширных участков турецко-сирийской границы и начало военных действий курдов против исламистов. Регионы проживания сирийских курдов, расположенные вдоль турецкой границы, оказались отделены от «лоялистской» части страны районами оппозиции. В состоянии «вооруженного мира» курды организовали самоуправление по системе TEV-DEM или «демократического социализма» сформулированного известным курским лидером Абдуллой Оджаланом: замена национального государства конфедерацией автономий с прямым народным самоуправлением. Защиту осуществляет вооруженный народ (ополчение из мужчин и женщин в равной мере). Властные структуры – местные советы, и национального конгресса. Два года система TEV-DEM функционирует нормально. Курды фактически добились главных своих целей и сегодня желают сохранения существующего порядка, отстранившись от участия в гражданской войне. Что ведет к нарастающим вооруженным конфликтам с исламистами, в первую очередь с боевиками Аль Нусра.
Большая часть Сирии – пустынная территория, в горах лесной покров тоже большей частью отсутствует, поэтому боевые действия в пересеченной местности инсургенты ведут редко. В сельской местности тактика правительственные войска устраивают засады на караваны и на отдельные группы боевиков с привлечением вертолетов и групп спецназа.
В качестве главных укрытий и опорных баз инсургенты используют населенные пункты, для контроля над территорией – города. В них легче прятать вооружение и скрываться под видом мирных жителей, организовывать производство вооружений. Города являются транспортными узлами, где удобней накапливать силы и перебрасывать в другие районы по шоссе, используя гражданский транспорт. В городе легче организовать сопротивление, используя здания, как укрепленные пункты.
Поэтому основным ТВД в этой войне становятся города. Боевые действия обеими сторонами ведутся без учета культурной и исторической значимости строений. Исключение со стороны правительственных сил делается только для важнейших культовых объектов. Бои носят упорный и кровопролитный характер. Правительственные войска по возможности стараются блокировать или полностью окружать районы мятежников и принудить тех к сдаче длительной осадой. Хотя армия несет большие потери, ей удалось добиться перелома и прейти от обороны к наступательным действиям. На сентябрь - начало октября 2013 года армия вела ожесточенные бои за уничтожение крупных сил боевиков во втором по величине городе Алеппо.
Вооруженные силы оппозиции повсеместно терпят поражение.
Последняя надежда для них – иностранное военное вмешательство. В августе 2013 го был спровоцирован «зариновый кризис» - в пригородах Дамаска было применено химическое оружие. США было готово начать агрессию против Сирии но не нашло поддержки у союзников. Дипломатическое вмешательство России позволило Обаме отказаться от планов удара, не «потеряв лица». Однако, по мере разгрома сил оппозиции угроза такого вторжения будет нарастать. Гражданская война в Сирии может продлится довольно долго, поскольку стороны ведут войну на истощение, то есть будут вести ее до исчерпания мобилизационных ресурсов. Это предопределит ее кровопролитный характер, а так же рост числа беженцев в сопредельные страны. Победа окажется на стороне Асада и БААС, если не произойдет активного вмешательства извне. Но с ростом влияния Аль Каиды в рядах боевиков, остается все меньше шансов, что США и их союзники открыто подержат креатуры Аль Каиды в Сирии. По данным сирийского правительства к октябрю 2013 года в гражданской войне погибло более 70000 человек. Независимые источники называют цифры в 120 000 и даже 170 000 погибших. Более миллиона человек бежали из Сирии в другие страны.
