Зона обслуживания системы — это совокупность (объединение) зон обслуживания отдельных ИСЗ, входящих, в систему (рис. 3.1); определение зоны обслуживания ИСЗ, данное ранее, несколько отличается от уже введенного понятия зоны покрытия.
Термин «объединение» (а не сумма) применен потому, что зоны отдельных ИСЗ обычно перекрываются между собой (что неизбежно при достижении сплошного покрытия и полезно для организации связи между земными станциями, расположенными в различных зонах), и поэтому общая зона системы оказывается по площади меньше суммы площадей отдельных зон.
Рис. 3.1. К определению зоны обслуживания системы
спутниковой связи
Пропускная способность системы есть объединение пропускных способностей входящих в систему ИСЗ. Причем пропускная способность системы оказывается меньше суммы пропускных способностей отдельных ИСЗ, поскольку для связи между собой станций, работающих через разные ИСЗ, часть каналов транслируется двумя КС последовательно — с помощью двухскачковых линий (Земля — ИСЗ — Земля — ИСЗ — Земля) или прямых межспутниковых соединений (Земля — ИСЗ — ИСЗ — Земля).
В случае, когда в ССП используется только один ИСЗ, зона обслуживания и пропускная способность системы и ИСЗ совпадают.
Далее, система спутниковой связи часто характеризуется числом и размещением ЗС, числом ИСЗ и типом их орбиты, точкой размещения на ГО. Характеристикой системы является также число стволов на ИСЗ, их полоса пропускания, значение центральных частот стволов на участках Земля — спутник и спутник — Земля.
Одной из важнейших характеристик системы является метод многостанционного доступа — метод совмещения сигналов, излучаемых различными ЗС, для их прохождения через общий ствол бортового ретранслятора космической станции. Всякий способ МД приводит к потере пропускной способности ствола (по сравнению с односигнальным режимом) до 3.... 6 дБ, хотя в наиболее совершенных системах (с временным разделением — МДВР) эти потери могут не превышать 0,5... 2 дБ.
На энергетические характеристики системы связи, необходимую полосу частот, ее электромагнитную совместимость с другими системами существенное влияние оказывает применяемый метод модуляции. Получили распространение частотная модуляция (ЧМ) при передаче сообщений в аналоговой форме и фазовая манипуляция (ФМ) при передаче сообщений в дискретной форме. Из параметров модуляции важнейшее значение при ЧМ имеет девиация частоты, при ФМ — число фаз несущей (кратность модуляции), а при передаче программ телевидения — также способ передачи звукового сопровождения (временной или частотный, частота поднесущей и т. п.). Наиболее широко в ССП применяется четырехфазная манипуляция (ФМ-4) и квадратурная амплитудная манипуляция (КАМ). Можно показать, что помехоустойчивость передачи сигналов ФМ-2 и ФМ-4одинакова, однако сигналы ФМ-2 занимают полосу частот в два раза уже полосы сигналов ФМ-4. Таким образом, частотная эффективность канала передачи информации, определяемая как
, 
,
где R- скорость передачи информации, а Df- полоса частот, занимаемая каналом связи, выше у ФМ-4.
Другой важнейшей характеристикой системы является качество организуемых в ней каналов передачи сообщений — телевизионных, телефонных и др.
