Магнитофоны - наиболее распространённый и известный аппарат, применяемый для фиксации информации при проведении ОРМ.
Для получения высококачественных фонограмм желательно прибегать к технике профессионального класса.
Не применяются для целей негласного съёма информации многоканальные магнитофоны с запасом ленты на сутки и более. Такие большие объёмы информации очень сложно обрабатывать для своевременной выдачи результатов. Широко распространены магнитофоны на компакт кассетах с 30-минутным запасом ленты.
Важными характеристиками аудиомагнитофонов являются: диапазон записываемых частот, динамический диапазон или уровень собственных шумов электронных усилителей, вносимые нелинейные искажения, неравномерность и механические шумы лентопротяжного механизма, наличие вынесенного или встроенного микрофона.
Для хорошей передачи всех тембровых особенностей речи достаточно частотного диапазона от 200 до 6000 Гц. Более широкий диапазон не представляет ценности, т.к. может ухудшить фонограмму лишними внешними шумами.
Динамический диапазон - характеристика, показывающая в каком диапазоне громкостей может быть зафиксирован сигнал. Очень громкие звуки искажаются ограничением формы сигнала на электронных элементах схемы, а очень тихие звуки маскируются собственными шумами аппарата. К ним относятся собственные шумы усилителей (так называемый белый шум), шумы от сети электропитания (фон 50 Гц и др.), шумы от работы внутренних генераторов подмагничивания, стирания, наведённые шумы от внешних источников - силовые и радиотрансляционные цепи и т.п. Уровень собственных шумов 40 децибел (дБ) считается неудовлетворительным. Допустимым будет уровень шумов в 50 дБ. Хороший аналоговый аппарат имеет этот показатель - 55 дБ.
Наличие автоматической регулировки уровня записи не всегда является благоприятным. Во многих случаях фонограмма ухудшается "подтянутыми" внешними шумами в паузах разговора, что затрудняет обработку материала при его расшифровке.
Ряд специальных малогабаритных магнитофонов, предназначенных для негласной записи, использует проволочные носители информации, имеющие хорошие электрические характеристики и возможность непрерывной звукозаписи в течение 3-5 часов при габаритах меньших, чем распространённые в настоящее время диктофоны на микрокассетах.
Получают распространение электронно-компьютерные устройства регистрации аудиоинформации. Стационарный вариант выглядит как обыкновенный персональный компьютер и позволяет зафиксировать на жёстком диске фонограмму продолжительностью несколько часов. Такие устройства облегчают труд обработки аудиоинформации. Малогабаритный регистратор речи имеет размеры с пачку сигарет и может зафиксировать беседу, продолжительностью свыше 5-10 часов. Следует отметить, что современные устройства обработки аудио- и видеоинформации применяют иной, чем аналоговые, принцип схемных решений. На входе и выходе таких устройств имеются преобразователи аналоговых (непрерывных) сигналов в цифровую последовательность и обратно. Все внутрисхемные преобразования происходят в цифровом виде, обеспечивая очень высокую верность передачи звука и чрезвычайно низкий уровень собственных шумов. Широкому внедрению указанной техники временно препятствует её высокая стоимость.
В наблюдении с использованием видеозаписи, как правило, применяются бытовые видеокамеры, использующие принцип магнитной записи аналоговых сигналов. Отличие от аудиомагнитофонов в том, что для изображения требуется более широкий спектр частот. Видеомагнитофоны используют ленту высокого качества, устроены гораздо сложнее и точнее, потребляют больше энергии, дороже.
