Метод и функции экономической теории

Экономическая теория, как и любая другая наука, обладает не только специфическим предметом, но и особым методом исследова­ния. Слово «метод» (от греческого methodos – «путь к какой‑либо цели») оз­начает способы познания, инструменты, совокупность приемов исследова­ния явлений природы и общественной жизни. Экономическая наука использует разнообразные приемы познания окру­жающей действительности, важнейшими из которых являются анализ, синтез, индукция, дедукция, аналогия.

Анализ – это такой метод познания, который предполагает разделение целого на отдельные составные части и изучение каждой из этих частей. Примером может служить изучение закономерностей формирования ры­ночного спроса путем исследования различных определяющих его факто­ров – цен, доходов потребителей, их предпочтений и др.

Синтез – это метод познания, основанный на соединении отдельных частей явления, изученных в процессе анализа, в единое целое. Так, рыноч­ный спрос и его динамика могут быть правильно поняты лишь при его рас­смотрении как единства входящих в него и определяющих его компонен­тов – цен, доходов потребителей и др. Анализ и синтез выступают как две взаимосвязанных стороны процесса познания.

Индукция – метод познания, базирующийся на умозаключениях от час­т­ного к общему. Полезность, например, для конкретного потребителя каж­дого последующего экземпляра приобретаемого им аналогичного блага уменьшается. Отсюда можно прийти к выводу о том, что все потребители данного товара готовы будут продолжать покупать этот товар только при условии снижения цен на него.

Дедукция – метод познания, предполагающий умозаключения от общего к частному. Например, общее заключение: военные имеют отличную осанку. Увидев на улице человека даже в гражданской одежде, вы можете по его прекрасной выправке заключить, что он имеет отношение к армии.

Аналогия – метод познания, предполагающий перенос свойств с извест­ного явления или процесса на неизвестные. При этом могут использовать­ся достижения в различных областях знаний. Так, широко применяется сравнение денежного обращения с кровообращением в человеческом орга­низме. Равновесие на рынке условно аналогично равновесию в физическом его понимании.

Метод научной абстракции состоит в выделении главного в объекте исследования и отвлече­нии, абстрагировании от несущественного, случайного, временного, непостоянного. Уровень абстрагирования может быть различным в зависимос­ти от тех задач, которые ставит перед собой исследователь. Чем более об­щий характер носят выявляемые закономерности, тем большим может быть уровень абстрагирования.

Метод моделирования – построение экономичес­ких моделей, т. е. упрощенных представлений о взаимосвязях между эконо­мическими переменными. Экономические модели создаются для выявления принципов, лежащих в основе экономической деятельности и предсказания последствий измене­ния тех или иных ее элементов.

При построении экономических моделей, выработке теорий, выявлении экономических законов экономическая наука широко использует метод функционального анализа, отражающий принцип взаимной зависимости экономических явлений. Функцией называется переменная величина, зави­сящая от других переменных величин. На­пример, функция спроса определяет спрос в зависимости от влияющих на него факторов (аргументов) – ожиданий потребителей, уровня их доходов, предпочтений и вкусов, цен товаров‑заменителей и др.

Графический метод – использование графиков – позволяет представить функциональные связи как в статике, так и в динамике, определяемой изменением различ­ных показателей.

В ходе создания экономических моделей и разработки теорий экономи­ческая наука познает действующие экономические законы и формулирует экономические категории. Экономические законы – объективно существующие устойчивые причинно‑следственные связи между явления­ми экономической жизни. Важно подчеркнуть объективный характер экономических законов: они существуют и действуют независимо от воли, сознания или желания отдельных людей, объединений людей или государства. Эти законы могут быть познаны экономической наукой, но они не могут быть созданы ею. Экономические категории – понятия, характеризующие существенные признаки какого‑либо экономического явления или процесса.

Большей частью экономическая теория объясняет, как функционирует экономика, как общество решает ключевые экономические задачи. Она описывает, анализирует, но не дает рекомендаций. Подобный подход называют позитивным, а аналитическую часть экономической теории – позитивной экономикой. В отличие от нее нормативная экономика дает рекомендации, рецепты действий. На ней основана экономическая политика – комплекс мер, направленных на регулирование поведения экономических агентов (потребителей и производителей) или последствий деятельности этих агентов для эффективного достижения поставленных экономических целей: экономического роста, научно‑технического прогресса, более справедливо­го распределения доходов, полной занятости и др.

Экономическая теория изучает хозяйственную жизнь на двух уровнях: микроэкономическом и макроэкономическом. Когда рассматриваются конкретные фирмы и домохозяйства, отдельные товары и ресурсы, отрасли и рынки, то это микроэкономический анализ, или микроэкономика. Когда изучается экономика в целом либо составляющие ее основные сферы и проблемы, то это макроэкономический анализ, или макроэкономика. С одной стороны, макроэкономика образует ту хозяйственную среду, в которой работают отдельные фирмы, существуют индивидуальные потребители, функционируют отрасли, рынки. С другой стороны, микроэкономические единицы, вместе взятые, образуют макроэкономику. Для этого их агрегируют, то есть объединяют в укрупненные экономические единицы, например в сектор фирм и сектор домохозяйств, государственный и частный сектора, потребление и накопление.

Экономическая теория выполняет следующие функции:

познаватель­ная – экономическая теория позволяет расширять наши познания в области сложных экономических процессов в постоянно меняющемся мире;

мировоззренческая – экономическая теория оказывает влияние на взгляды человека;

методологическая – экономические законы и категории являются теоретической основой для исследований в прикладных экономических науках;

практическая – знание экономических закономерностей позволяет сделать правильный выбор при прове­дении государственной политики;

прогностическая – выявленные в экономике причинно‑следственные связи делают возможным предвидение в области краткосрочного и долгосрочного экономического развития.