Ну и хрен с вами – обиделся Людвиг – вот разбогатею, а про вас и не вспомню.

Направляя свой шаг к лестнице, Людвиг подумал - «Лохи!». Провожая его взглядом, братья подумали - «Пронесло!»

 

Здесь на первом этаже, народу всегда меньше, чем в главном зале, который располагался выше. Вот и сегодня не больше дюжины человек вяло распивали пиво, закусывая его непотребной снедью. За одним из столов играли в карты, за другим убивали время за обсуждением крысиных бегов, за третьим и вовсе попросту напивались, делая это ровно и планомерно, не обращая внимания на всякие там игры и разговоры. Несколько вялых взглядов и снова воцаряется смертельная скука. С виду ничего необычного, да вот только не все так просто. Ребята за столиками – отъявленные головорезы, не все конечно, но в том-то и задумка. Они, сливаясь с остальными посетителями, исполняют роль дополнительной охраны, на случай если те два великана у входа не справятся. Периодически они меняют друг друга, просто заходит пара-тройка мужиков, берут себе пиво, а чуть погодя кампания, которая сидит здесь уже несколько часов – собирается по домам, так сказать сдает пост.

От входа я сразу направился к стойке, где стоял высокий немец, работающий здесь барменом и наводчиком одновременно. Тот стоял, сложив руки на груди, какой-то весь бледный и исхудавший, и сощурившись, смотрел на меня.

- Привет Фридрих! Плесни-ка мне пивка, знаешь на какой счет записывать.

- Не знаю ничего, тот счет дон Лучиано лично закрыть посоветовал.

- Как так закрыть?

- Все Людвиг теперь нет у тебя никакого счета, так что только наличными. Скажи спасибо, что щедрый дон Лучиано погасил твой долг, а то там уже под десять монет накопилось.

- Ну что за … эх, ладно не хотел вот сразу все козыри выкладывать, да видно придется – и я поманил Фридриха пальцем. – Да ты Фридрих не бойся, тема есть.

Немец заинтересованно наклонился.

- Знаешь про контрабанду табака через наши доки …?

- Nicht! Nicht! Людвиг дядя тебя уже заждался, а я, запомни раз и навсегда, в таких делах не участвую!

- Ладно, ладно не кипятись дружище, как насчет другой работы? Можешь что-нибудь предложить. У тебя всегда пара заказов имеется…

- Нет, сейчас, только для новичков, тебе и предложить стыдно. Давай вперед – немец, весь раскрасневшийся указал пальцем на лестницу второго этажа. – Schenelle! – его голос уже сходил на крик, все чаще проскакивали немецкие обороты.

Посетители, пораскрывав рты переводили взгляды с меня на Фридриха и обратно. С улицы заглянул Фабио, впрочем, сразу же потерял интерес и вернулся на крыльцо. Делать нечего, придется отложить разговор с барменом на потом, а то он даже слюной брызгаться начал… Да с тех пор, как я по ошибке пырнул беднягу в бок, перепутав с «клиентом», на которого он сам меня и навел, он просто сам не свой. Стал раздражительным до безобразия и больше ни одной наводки не дает. Понурив голову я направился к лестнице, там обернулся – Фридрих умело затачивал узкий рыбный нож, да так, что даже искры вылетали. Ходящие желваки и дергающиеся веко на холодном немецком лице, заставили меня, не задумываясь припустить вверх по лестнице. Видимо, разговора с дядей уже не избежать…

Распахнувшиеся двери встретили меня палитрой запахов спиртного, табака и толстых кошельков. На лице непроизвольно появилась улыбка, а ладони рефлекторно начали разминать пальцы. В дядюшкином заведение, как всегда царила спертая атмосфера темных делишек. «Добрый пастырь» – пожалуй, единственное место в городе, где такие, как я могут чувствовать себя в полной безопасности. Грабители и вымогатели, убийцы и карманники, шулеры и сутенеры – вот обычная публика этого заведения. Сам же дядя, в окружение роскошных дам, сидел за пианино, развлекая собравшихся своими музыкальными талантами. По мне так хуже играть мог только пьяный осел, но сияющие от восторга лица слушателей, заставляли задуматься о состоятельности моей критики. Уверенным шагом я переступил за порог. Несколько заинтересованных взглядов из зала, и вновь все внимание на музицирующем дядюшке. Свободных столиков, к сожалению, не оказалось, и я решил присоединиться к одиноко сидящему сутулому старикашке. Тот, если мне не изменяет память, занимается перепродажей краденного, и возможно сможет мне помочь с моим долгом. Пока я шел к его столику собравшиеся опасливо поглядывали на меня. Кое-кто по сторонам перешептывался и даже показывал на меня пальцем. Я невольно улыбнулся – неловко чувствовать себя в центре внимания. Таких, как я, многие ставят себе в пример, ведь очень, очень немногие в этом зале работают на моем уровне.

Старик, наверное, и не заметил, как я к нему подошел. Увлеченный музыкой он, подперев щеку одной рукой, другой, с крайне заинтересованным лицом, загибал о стол уже третью вилку. Тихонечко подсаживаясь я слегка хлопнул ему по плечу. Эффект от этого был просто поразительный – старикан дернулся, выронив вилку, глаза его стали похожи на кружки в трактире «У Сэмми»; он в миг побледнел, словно увидел перед собой сразу всю городскую стражу. Всерьез опасаясь, что старого может и сердце подвести я попытался исправить ситуацию, и сразу же перешел к делу.

- Да ты не бойся! Тема есть.

- Что … тема есть – дрожащим голосом повторил старик, и как-то жалобно окинул взглядом заведение.

Я тоже огляделся, ничего такого, что это он? Старик-то шуганный попался.

- Да, говорю, тема - двадцать золотых через пол года вернуться к тебе со своими друзьями – процентами, дело тихое и абсолютно безопасное. Тебе-то, собственно, и делать ничего не потребуется – делаешь вклад, а дальше, можешь не беспокоиться, всем занимаюсь я. Слышал о контрабанде табака через наш порт? Ну, так вот у меня уже все спланировано: есть в порту один парень …

- Молодой человек, боюсь… к сожалению… я буду вынужден отказаться от этого замечательного, наверняка прибыльного мероприятия. Поверьте, я бы с радостью, да только сейчас я …, в общем, совсем на мели.

- Ты даже не послушал. Дело-то верное – Неужели почуял ложь или действительно денег нет? – Думаю, что и меньшая сумма сыграет свою роль.

- К сожалению, я действительно, в данный момент, не имею никаких средств, и не могу пожертвовать ни золотого, разве что… если только… вы мне не одолжите?

Нет, ну это уже совсем наглость я предлагаю человеку разбогатеть, а он еще, и хочет сделать это за чужой счет. Не то, чтобы я был с ним искренен, но старик явно принял меня за мелкого обманщика, что надо сказать очень досадно. Конечно же, всю эту историю с табаком я выдумал сам, но проработал ее так детально, чтобы не было ни одной загвоздки, и выглядела бы она чистой правдой.

- Зато молодой человек могу вам предложить одного своего знакомого, которого это дело уж точно заинтересует, да и денег у него предостаточно. Не далее, как сегодня днем он угощал меня обедом в ресторане «Королевский указ», а вы представляете, сколько там стоит немного покушать.

Я не очень-то представлял, сколько стоит тарелка похлебки в королевской забегаловке, но решил не подавать виду. Старикашка сам о том не догадываясь наводит меня на хорошую добычу. Стараясь говорить как можно более невозмутимо я плавно продолжил.

- Ну и кто же этот богачей?

- Мистер Каплукано. Вон за тем столиком. Только не в коем случае не говорите ему, что это я вам о нем рассказал.

- Договорились дружище, ты тоже про меня никому не слова.

Вставая из-за столика, я в последний раз оглядел старика. Вроде не дурак, а так просчитался, долго теперь тебя не угостят никаким обедом – «ну и Лох!».

 

 

«Пронесло!»,- подумал старый ломбардщик, выдохнул и расслабился – гроза Кальчо дель Моро покинул его столик и теперь направлялся к его главному конкуренту мистеру Каплукано. Весь зал затаив дыхание, украдкой наблюдал за перемещениями Людвига. Самые слабонервные уже были у выхода из «Доброго пастыря», где Марио и Фабио меняли зеленый флажок на красный, отпугивая тем самым возможных посетителей.

Казалось, Людвиг и не обращал внимание на сидящих в зале, но каждый из них в ужасе трепетал от мысли, что Людвиг сядет где-то рядом или того пуще подойдет именно к нему. Мистер Каплукано внимательно смотрел на приближающегося Людвига – бедняга уже понял, что тот направляется четко в его сторону. Внезапно Людвиг споткнулся о чей-то стул. Зал ахнул.

- Злодей, уже достает оружие!

- Думает, никто не заметил.

- Неужели прикончит беднягу прямо здесь! – понеслись по залу шепотки бандитского сословия.

Людвиг виновато оглянулся, но заметив, что никто и не думает смотреть в его сторону, принял важный вид и отправился дальше. Мистер Каплукано понимая, что терять ему уже нечего, решился на самый отважный поступок в его жизни. Вставая навстречу Людвигу он нарочито громче покричал.

- А, славный племянник хозяина заведения!

Зал застыл в ожидании. Тишина повисла самая, что ни наесть мертвая. Прекратив свой музыкальный аккомпанемент от пианино отвернулся дон Лучиано. Брови, главного преступника города, сшиблись на переносице; выражения лица от умиротворенно-довольного перешло в раздраженно взбешенное.

- А! Вот и он! Позор моей семьи, несчастье нашего города! Он даже с соседней улицы целую вечность сюда добирался. – дон Лучиано нервно барабанил пальцами по пианино, а затем поманил племянника к себе.

Людвиг шумно сглотнул и, понурив голову, спотыкаясь и краснея отправился по указанию дядиного пальца.

Зал тихонечко, не вызывая лишнего внимания, ликовал. Пока Людвиг рядом со своим дядюшкой он сравнительно безопасен, если вообще возможно сочетание слов «Людвиг» и «безопасность» в одном предложении. К тому же и пока дон Лучиано оставил свое пианино и можно смело вытаскивать затычки из ушей и наслаждаться отсутствием музыки. А уж счастью мистера Каплукано и вовсе не было предела. Его отчаянность вознаградилась и теперь он, под шумок, утекал из зала, желая отметить редкостную удачу в каком-нибудь безопасном кабаке, поближе к участку городской стражи. Что же, он это действительно заслужил.

 

- Итак Людвиг – дядя Людвига излучал недовольство так же, как излучает запашок неделю назад умершая лошадка – почему я должен тебя ждать? Почему я должен отвлекаться от музицирования, тем самым не давая посетителям моего заведения наслаждаться божественной мелодией Моцарта? В чем дело Людвиг?

- Да не в чем дядя – Людвиг потупил взор – просто я стал немного рассеян, прошу тебя простить мой молодой и увлеченный ум.

Скорбь и раскаяние сквозили в каждом слове, да что там в слове, в каждом слоге или даже букве.

- И чем же был занят твой ум – полюбопытствовал дон Лучиано – не уж то каким ни будь криминальным дельцем?

- Я восхищаюсь твоей проницательностью дядя – голос Людвига звенел колокольчиком от поддельного восторга и умиления - совершенно недавно меня посетила мысль о том какие несметные сокровища можно заработать на контрабанде табака в наш город. Мне не хватает всего-то ста пятидесяти монет для развертывания сети дилеров. Но я думаю мой горячо любимый дядя, поможет мне разобраться с этой малюсенькой проблемой.

Поддельный звон колокольчика достиг крещендо. После чего наступила мертвая, минутная пауза. Глаза Людвига обшаривали лицо дяди в поисках слёз восхищения. Слёз не было. Были грозно сдвинутые брови, и левый, поддергивающийся от злости глаз.

- Людвиг, я уж начал думать, что ты нашел нечто действительно выгодное. О мой чрезмерно нетерпеливый, и на столько же глупый, племянник. Каждый босяк в этом городе знает что контрабанда табака принадлежит МНЕ!!! – голос дяди сорвался на рык голодного льва.

Людвиг озадаченно почесал затылок.

- Чем же тогда заняться мне дядя? Я опытен и крут (а что с ним?) в любых делах, ты же знаешь, но мне совсем не хочется переходить тебе дорогу. Тогда просто дай мне какое ни будь поручение. Не могу же я сидеть без практики.

- Так вспомни тогда мой дорогой племянник, зачем я тебя сюда вызвал – может Людвигу это почудилось, но над дядей начинал виться белый дымок. Парик дона Лучиано съехал на затылок, обнажая красную залысину, покрытую капельками пота. Надо думать под воздействием температуры, у капелек образовался коллективный разум, который советовал им убраться с раскаленной поверхности лба. Собравшись в одну большую каплю, они решительно капнули с дядиного лба в неизвестность кружевных манжет.

- Ах да, дядя, я вспомнил. Точно, ты говорил мне о цели нашей встречи. Конечно же, говорил. – отвлекая дядю болтовней Людвиг пытался вспомнить на фига его вызывал дядя. Не то что бы Людвиг забыл, просто сами знаете сколько всяких мыслей в головах у семнадцатилетних подростков, тем более если они жулики. Несомненно благородные, если вы ещё не успели заметить. Черт побери, цель визита вылетела из головы как пробка из бутылки шампанского. Про сам визит Людвиг помнил, а вот про цель нет. Придется идти ва-банк.

- Так что с ограблением? – мысленно молясь, смело произнес Людвиг

- Надо же ты оказывается действительно помнишь – удивлению дяди не было предела.

- Ну конечно же помню, я просто тебя разыгрывал. Как я мог забыть от этом маленьком дельце. – расхрабрившись Людвиг катнул ещё один пробный шар, как оказалось зря катнул.

- Ограбление банка «Свис Гельд» ты называешь маленьким дельцем, ты хочешь сказать то что не смогли сделать лучшие воры города, это пустячок – шёпотом дона Лучиано можно было резать алмазы

- Ну конечно – решил не сдаваться Людвиг – иначе ты не выбрал бы меня. Там где не прошли лучшие, пройду я. Поэтому ты меня и решил попросить об этом одолжении. Наглость юного жулика фонтанировала на подобие бенгальский огней.

- Я попросил тебя об одолжение?!?!? – дядя начал приподниматься со стула. Тут же к дядя подскочил его личный секретарь, мистер Капелло, бросив яростный взгляд на Людвига он что то зашептал на ухо дону Лучиано. Этого чего то хватило чтобы ярость дядюшки испарилась в течении двух секунд.

- Ладно, можешь считать, что я просто действительно считаю удачливым вором, самым удачливым в этом городе – произнес дядя перемигнувшись с мистером Капелло.

- Послушай Людвиг. Наш человек в банке изготовил дубликаты ключей от центрального сейфа банка, и от маленького сейфа в кабинете начальника. Тебе нужно пробраться внутрь банка и просто открыть сейф. Либо один, либо второй. Можно оба.

- Дядя, выглядит как дело для начинающего налетчика. Если у тебя есть ключи, то зачем тебе нанимать такого профессионала как я. С этим может справится любой доходяга из твоих ребят.

- Нет, мне нужен именно такой удачливый парень как ты Людвиг. В здании банка полно ловушек, обойти их может только парень с такой удачей как у тебя. Да и к тому же, кто как не ты должен загрести себе всю воровскую славу этого города? Вот по этому мой выбор остановился на тебе. Я хочу что бы ты завтра же принес мне векселя и драгоценности этого банка. Золотые слитки не бери, сорвешь спину. Так что, вот тебе ключи и с Богом. Пусть моя покойная сестра видит каким хорошим вором вырос её сын. – в конце этого монолога дон Лучиано перекрестился глядя на портрет матушки Людвига висевший на стене перед ним.

- Но дядя, - Людвиг наконец то сумел вклинится в речь дяди – у меня нет оборудования, мне нужно время и деньги, что бы закупить всё необходимое для дела.

- А где те вещи которые я подарил тебе для прошлого дела? – желчь в голосе дона Лучиано была более едкой чем серная кислота в колбе алхимика.

- Видишь ли дядя, когда я возвращался после ограбления, на меня напали стражники – Людвиг опустил голову – и чтобы спастись мне пришлось бросить мешок с добычей и всё снаряжение. Утром когда я вернулся на то место я не нашел не того, не другого. Так что, я опять на мели.

Дон Лучиано внимательно посмотрел на племянника. В какой раз почтенный гангстер оказывался шокирован лёгкостью с какой его племянник находил отговорки. Вообще то Людвиг потерял всё снаряжение и добычу когда лез по водостоку. Заплечный мешок зацепился за карниз и так и провисел там всю ночь. Когда Людвиг обнаружил пропажу, он уже был внизу, на мостовой. Не мудрствуя лукаво, он решил сбить мешок камнем из мостовой. Как и водится в Кальчо дель Моро, на шум разбитого окна пришла стража. Увидев Людвига, капрал отдал приказ своим подчиненным, помочь молодому господину снять мешок с водостока. Но Людвиг не правильно истолковал движение алебарды в его сторону и поэтому дал стрекача. На утро стражники отдали мешок Семми, а уж он то передал добычу и инструменты дону Лучиано. Справедливо пологая, что за это ему что ни будь обломится. В чём и оказался прав, получив плату по всем долгам Людвига.

Видя, что другую версию ему от Людвига не услышать, дядя юного сорванца кивнул своему секретарю. Выйдя на минуту из комнаты мистер Капелло, торжественно внёс в залу мешок с инструментами Людвига.

- Возьми свои инструменты племянник и старайся больше не попадаться Ночной Страже. – кивнув племяннику дон Лучиано повернулся к пианино, давая понять что встреча окончена.

- Дядя! – Людвиг поспешил окликнуть дядюшку до того как начнет извлекать из пианино эти кошмарные звуки именуемые им как музыка – А не было ли вместе с мешком ещё и моей добычи?

- Нет не было – сказал как отрезал дядя – видно у Городской Стражи потом была хорошая ночь. Иди Людвиг, не мешай людям отдыхать после трудных дел.