Подготовка нефти на промыслах заключается в отделении от нефти пластовой воды, механических примесей и солей. Нефть, добываемая из скважин вместе с пластовой водой, в большинстве случаев образует стойкие эмульсии. Нефтяные эмульсии – это механическая смесь нефти и пластовой воды, нерастворимых друг в друге и находящихся в мелкодисперсном состоянии. Нефтяные эмульсии делятся на два больших класса: 1) эмульсии первого рода или прямые, когда капельки нефти, являющиеся дисперсной фазой, равномерно или неравномерно размещены в воде – дисперсионной среде. Такие эмульсии называются «нефть в воде» и условно обозначаются Н/В. 2) эмульсии второго рода или обратимые, когда капельки воды – дисперсная фаза равномерно или неравномерно размещены в нефти, являющейся дисперсионной средой. Такие эмульсии называются «вода в нефти» и условно обозначаются В/Н. Существуют следующие основные методы разрушения нефтяных эмульсий: внутритрубная деэмульсация (путевая); гравитационный отстой; центрифугирование; фильтрация через твердые пористые тела; термохимическая подготовка нефти; электродегидрование. Внутритрубная (путевая) деэмульсация. Разрушение нефтяной эмульсии происходит в трубах на пути движения по стволу скважины, выкидной линии и сборному коллектору вплоть до УПН. Принцип внутритрубной деэмульсации очень прост и состоит в следующем. В межтрубное пространство эксплуатационных скважин или в начало сборного коллектора дозировочном насосом (15…20 г на 1 т нефтяной эмульсии) подается деэмульгатор, который сильно перемешивается с этой эмульсией в процессе ее движения до УПН и разрушает ее. Гравитационный отстой происходит за счет разности плотностей пластовой воды (1010…1200 кг/м 
) и нефти (790…950 кг/м ) в герметизированных отстойниках и сырьевых резервуарах. Термохимическая подготовка нефти основана на использовании ПАВ и теплоты. В настоящее время около 85% всей добываемой нефти обрабатывается на термохимических установках, к преимуществам которых относятся предельная простота установки (теплообменник, отстойник и насос). Для разрушения нефтяных эмульсий широко применяются различные деэмульгаторы – поверхностно- активные вещества (ПАВ), обладающие большой интенсивностью, чем эмульгаторы. Основное назначение деэмульгаторов – вытеснить с поверхностного слоя капель воды эмульгаторы – естественные ПАВ, содержащиеся в нефти и воде. Вытеснив с поверхностного слоя капель воды природные эмульгирующие вещества, деэмульгатор образует гидрофильный слой, в результате чего капельки воды при столкновении сливаются в более крупные капли и оседают. Чем эффективнее деэмульгатор, тем больше он снижает прочность защитных оболочек у капель и тем интенсивнее разрушается эмульсия. Нашли применение такие деэмульгаторы, как СНПХ-4315, 4410, 4460, ДИН-8 и СОНДЕМ-4401 предназначенные для эффективного разрушения водонефтяных эмульсий в процессе добычи, сбора, транспорта и промысловой подготовки нефти.
