Возникновение демографии было обусловлено влиянием потребностей общественной практики. Ее появление связывают с выпуском в 1662 г. книги английского исследователя Дж. Граунта под названием: «Естественные и политические наблюдения, сделанные на основе бюллетеней о смертности». В этой книге Граунд рассказал о некоторых демографических закономерностях (превышении числа мальчиков среди родившихся, зависимости смертности от возраста и др.), рассуждал о причинах этих явлений и представил первую математическую таблицу смертности. В 1690 г. была опубликована книга «Политическая арифметика» экономиста У. Петти, которая положила начало количественному изучению массовых общественных процессов и явлений. Она имела большое значение и для развития изучения населения. Эти два исследователя, а также их последователи положили начало формированию таких двух наук, как социальная статистика и демография. Смертность стала первым объектом изучения в демографии. Немецкий теолог И. П. Зюсмильх в своем сочинении «Божественный порядок в изменениях
рода человеческого» (1741 г.) на основе данных о рождениях, браках и смертях предполагал, что между рождаемостью и смертностью есть равновесие, необходимое для возобновления населения, и эта закономерность определяется провидением. В середине XVIII в. итальянский ученый Д. Бернулли в своих работах анализирует продолжительность жизни при устранении смертности от оспы и составляет таблицу прекращения брака из-за смертности супругов. В это же время выходят работы Л. Эйлера, в которых он формулирует основные термины математической теории смертности и дает представление о закономерностях роста населения. В конце XVIII в. выходит работа Т. Р. Мальтуса «Опыт о законе народонаселения», в которой он на основе фактических данных доказывает, что рост населения выше, чем средств существования. В дальнейшем его расчеты будут опровергнуты. В России в XVIII в. проблемы населения заинтересовали М. В. Ломоносова, издавшего сочинение «О размножении и сохранении российского народа», и других ученых. В концеXVIII в. выходят первые работы И. Ф. Германа и Л. Ю. Крафта, содержащие описание процессов рождаемости, смертности и брачности в России, и таблица смертности К. Ф. Германа. В дальнейшем вопросам демографического развития населения стали уделять большее внимание выдающиеся ученые и общественные деятели: экономисты и политики, астрономы, физики, математики, биологи, медики, священнослужители и др. Они сделали многое для достижения сегодняшнего современного уровня развития и социальной статистики и демографии. В начале XIX в. во многих европейских странах проводятся переписи населения. Начинается постоянная и упорядоченная регистрация рождений, смертей и браков; закрепляется система учета населения. Все это дает ученым фактический материал для исследования колебаний рождаемости, смертности и брачности во время войны, эпидемий, экономических, социальных и политических потрясений. С развитием страхового дела широкое распространение получает моделирование смертности. Развивается теория вероятностей, дающая возможность ее применения при изучении жизни человека и общества в целом. Распространение получают труды П. С. Лапласа, в которых он дает теоретико-вероятностное обоснование закономерностям некоторых процессов возобновления населения (таких как порядок вымирания, сохранность браков и др.). В середине XIX в. ученые Л. Р. Виллерме, Г. Ф. Кнапп, Л. А. Бертильон, Й. Кереши пытаются исследовать дифференциацию рождаемости и смертности населения в зависимости от их социальных групп и от условий жизни. Начинается регистрация причин смерти. У. ФарромиЛ.А. Бертильо-ном проводится изучение смертности по занятиям. Первая попытка создать учение о народонаселении принадлежит X. Бернулли, который в 1840-х гг. назвал это учение популяционисти-кой. Однако этот термин не вошел в обиход. Впервые термин «демография») был применен в 1855 г. в Париже французским естество- испытателем и математиком А. Гийяром в книге «Элементы человеческой статистики или сравнительная демография». Однако этот термин был введен в научный оборот несколько позже. В 1877 г. французский исследователь П. Ларус-са опубликовал свою статью «Демография», что стало свидетельством начала утверждения новой науки и распространения термина «демография». В 1882—1883 гг. это понятие вошло в название Международных конгрессов гигиены и демографии, после чего и началось его официальное признание.
Длительное время термин «демография» заменялся понятием «статистика населения», особенно устойчива была такая тенденция в Германии и России. Всю вторую половину XIX в. демография носит в основном описательный характер, изучает состав и движение населения!
В конце XIX в. изучение населения делят на статику и динамику. К статике относят численность, географическое размещение населения, его структуру по половозрастным признакам, семейному состоянию, здоровью. К динамике относят протекание таких процессов, как рождаемость, смертность, брачность, миграция населения.
