Ближневосточная проблема возникла в конце XIX в. и была связана с развитием сионизма. Термин «сионизм» происходит от названия священной для евреев горы Сион в Иерусалиме и обозначает национально-освободительное движение части еврейского народа за воссоздание независимого государства евреев в Палестине. В ноябре 1917 г., согласно Декларации Бальфура (министр иностранных дел Великобритании), Англия предоставила право евреям восстановить свой «национальный очаг» в Палестине. В начале XX в. число евреев, переселившихся в Палестину, значительно возросло. После прихода Гитлера к власти и в годы. Второй мировой войны этот процесс принял массовый характер. В Палестине переселенцы создавали свои политические партии, профсоюзы, военизированные организации.В 1947 г. палестинскую проблему рассмотрела ООН. Советский Союз поддержал план создания двух самостоятельных государств — арабского и еврейского. В ноябре 1947 г. на Генеральной Ассамблее ООН было принято решение об образовании двух государств на территории Палестины. Арабские страны не поддержали этот план. СССР выступил за ускорение переселения евреев в Палестину С марта 1948 г. Советский Союз и Чехословакия поставляли оружие сионистским организациям Палестины и помогали им в обучении военных кадров. Позже, в 1968 г., первый премьер-министр Израиля Д. Бен- Гурион признал, что военная помощь СССР и Чехословакии спасла Израиль в ходе первой арабо-израильской войны.
14 мая 1948 г. в Тель-Авиве было провозглашено Государство Израиль, которое вскоре признали США и СССР. 15 мая 1948 г. Египет, Ирак, Сирия, Ливан и Трансиордания начали войну с Израилем, не признавая за ним права на существование. Началась первая арабо-израильская война. Для Израиля это была война за независимость. Так ближневосточная проблема превратилась в острейший конфликт, не разрешенный до сих пор.
Ближний Восток — это регион существования нескольких цивилизаций. В Палестине находятся святые места христиан, мусульмани иудеев. Ближний Восток — это важный в стратегическом отношении регион. Суэцкий канал, Средиземноморье связывают два континента — Евразию и Африку. На Ближнем Востоке сосредоточены богатейшие запасы нефти и других видов сырья. Все эти факторы обостряют ближневосточный конфликт, который еще более усугубила палестинская проблема.
В первой арабо-израильской войне 1948—1949 гг. Великобритания поддерживала арабские страны, а СССР и США — Израиль. Армии арабских стран были разбиты. Война окончилась перемирием. В ходе войны Израиль захватил большую часть территории Палестины, отведенной ООН для Палестинского арабского государства, и западную часть Иерусалима. Так возникла проблема арабов-беженцев и создания арабского государства в Палестине. В ходе еще четырех арабо-израильских войн (1956, 1967, 1973, 1982) Израиль укрепил свои позиции в Палестине. В 1964 г. была создана Организация освобождения Палестины (ООП), которая выражает интересы палестинских арабов и беженцев-палестинцев.
В 1988 г. ООП признала существование Израиля и вступила в переговоры с его руководством. В 1993—1998 гг. Израиль и ООП заключили соглашения о взаимном признании и о создании временной Палестинской автономии на Западном берегу реки Иордан, в секторе Газа и в зоне города Иерихон; были урегулированы отношения между Израилем и Иорданией. Однако израильские войска остаются на Голанских высотах, что препятствует заключению мира с Сирией.
В последние годы ООП во главе с Я. Арафатом (умер в 2005 г.) усилила борьбу за создание палестинского государства. Радикальные исламские организации (ХАМАС, «Братья-мусульмане», Исламский джихад и др.) проводили тактику непрерывного террора в Израиле, что усилило влияние правых партий в стране. Глава блока Ликуд (блока правых партий) премьер-министр Израиля А.Шарон выступал за активное противодействие ООП и исламским террористам. Болезнь Шарона и победа ХАМАС на выборах в Палестинской автономии в начале2006г.вновь обострили ситуацию.Летом2006 г. Израиль начал военные действия в Ливане, ссылаясь на необходимость разгрома сил террористов на юге этой страны
