Мексиканцы США живут по большей части в юго-западных штатах. Основу данной группы составило мексиканское население этих земель, попавшее в те годы под власть США. Но главную массу мексиканцев США, которых ныне, по неточным данным, насчитывается около 28,1 млн., составляют иммигранты и потомки иммигрантов.
С 1836 по 1848 г. половина территории Мексики перешла к США. Население там состояло главным образом из коренных американцев и мексиканцев, говорящих на испанском языке. Судьба мексиканцев, живущих здесь примерно в течение 200 лет, сложилась впоследствии по-разному в зависимости от конкретного места жительства. В Техасе мексиканцы составляли меньшинство населения, а преобладали белые переселенцы с Востока. Они становились подсобными рабочими на ранчо и ковбоями. В Калифорнии в 1846 г. мексиканские фермеры были насильственно изгнаны со своей земли войсками США. В обоих этих районах мексиканцы не получили гражданства и законных прав. Однако на территории, которая впоследствии стала называться Нью-Мексико, образовалось сложное, классовое, главным образом сельскохозяйственное общество. Крестьяне-метисы (потомство от смешанных браков испанцев и индейцев) занимали низшую ступень социальной лестницы; пастухи, торговцы и купцы составили средний слой, а землевладельцы чисто испанского происхождения относились к высшему слою. Землевладельцы-испанцы поддерживали борьбу партизанских групп против американских завоевателей. Они оставались в большинстве и обрели некоторую политическую силу, сохраняющуюся и в настоящее время.
На остальной территории юго-запада США мексиканцы были вынуждены устраиваться на самую низкооплачиваемую работу. В конце XIX и начале XX в. усилилась дискриминация мексиканцев. Многие из них переехали в кварталы крупных городов, где жили только мексиканцы. За пределами этих кварталов они сталкивались с сегрегацией в школах, церквях, общественных парках, плавательных бассейнах, больницах и кинотеатрах. Они не могли получить номер в гостинице, были лишены права на обслуживание в ресторанах и похороны на общих кладбищах, кроме того, они подвергались жестокому обращению со стороны полиции, особенно в Техасе.
В конце XIX в. в США начали прибывать сотни тысяч мексиканских иммигрантов. Большинство из них искали сезонную работу за более высокую плату, чем могли бы иметь в Мексике. Многие оставались в стране после сбора урожая и в промежуток между рабочими сезонами существовали за счет общественных и социальных пособий. Это вызывало недовольство неиспанских групп, которые оказывали давление на правительство и настаивали на том, чтобы иммигрантов отправляли обратно в Мексику. В 20-е и 30-е годы происходила депортация мексиканцев в связи с уменьшением спроса на сельскохозяйственных рабочих.
Однако в период второй мировой войны снова повысился спрос на рабочую силу, и в 1942 г. в соответствии с программой Брасеро[2] в США были приглашены мексиканские сезонные рабочие. Такая узаконенная миграция рабочих по контрактам была выгодна для работодателей. Большинство рабочих составляли молодые одинокие мужчины, которые не нуждались в комфортабельных жилищных условиях. Более того, их можно было отправить обратно в Мексику после завершения работ. В 1974 г. программа Брасеро была отменена.
Численность мексиканцев в США после войны значительно возросла, но в 1965 г. по решению конгресса иммиграция из всех стран Западного полушария была ограничена до 120 000 человек в год. Однако иммигранты продолжали нелегально пересекать границу. С 1965 г. по 1970 г. было выявлено 3,8 млн. человек, незаконно прибывших в США, их отправили обратно, причём многих задерживали несколько раз. С 1971 г. по 1979 г. более 6 млн. беженцев из Мексики было разрешено поселиться в США.
Американские граждане мексиканского происхождения и мексиканцы, не имеющие гражданства, находятся на втором месте по численности среди этнических групп в США. Мексиканские американцы живут в бедности и страдают от высокого уровня преступности, правонарушений, наркомании, психических заболеваний. Менее 5 % мексиканских американцев окончили 4 курса колледжа, многие не проучились даже пяти лет в средней школе. В результате они заняты неквалифицированным трудом.
Положение американцев мексиканского происхождения ухудшается оттого, что многие из них дома говорят на испанском языке. До недавнего времени (и в значительной мере в наши дни) в школах не поощрялось употребление испанского языка; порой школьники, говорящие по-испански, даже подвергались наказанию. Таким образом, возникла трудная ситуация при обучении мексиканских детей. Она усугубляется еще и тем, что среди школьных учителей и администрации американцы мексиканского происхождения составляют лишь незначительное меньшинство. Однако в последние 20 лет мексиканские американцы потребовали ввести программы обучения на двух языках, учитывающие уже сформировавшиеся языковые навыки детей. Однако пока ничего не изменилось даже в юго-восточных штатах, где сосредоточены крупные группы американцев мексиканского происхождения.
Независимо от причин низкого социального статуса многие американцы мексиканского происхождения не забывают свое этническое наследие и культурные ценности. На юго-западе страны благодаря широкой сети радиостанций, газет, кредитных союзов, обществ взаимопомощи и т.п. сохранен испанский язык.
В настоящее время положение мексиканских иммигрантов в США намного хуже, чем прочих этнических групп и, естественно, коренного населения Соединенных Штатов, обладающего правами гражданства. Наиболее тяжелое положение сложилось в области доступа иммигрантов к медицинскому обслуживанию. 7 из каждых 10-ти мексиканцев, постоянно живущих и работающих в Соединенных Штатах, лишены какой-либо возможности посетить кабинет врача или получить медицинскую помощь.
Среднегодовая зарплата мексиканского иммигранта в США не превышает $22,1 тыс., что на $15 тыс. меньше, чем получает в год за свой труд представитель любой иной этнической группы. Свыше 3 млн. мексиканцев существуют в США в условиях «крайней бедности и нищеты».
70% мексиканских иммигрантов - молодежь и люди экономически активного возраста от 15 до 44 лет. Из них более половины имеют незаконченное среднее образование и лишь 5,3% обладают дипломами о высшем и специальном профессиональном образовании. Однако абсолютное большинство из них лишены доступа ко всем видам обучения, в том числе даже возможности пройти курс обучения вождению автомобиля.
Тема мексиканской эмиграции для североамериканцев – внутренняя тема. Для мексиканцев, напротив, этот вопрос имеет ярко выраженные внешнеполитические очертания. Для североамериканцев иммиграция в США – нормальное явление, но иммиграция из Мексики в США – явление не нормальное. Различие во взглядах может привести к радикализации данного вопроса и взаимным обвинениям. Смогут ли Соединённые Штаты и дальше удерживать иммиграционную тематику в рамках внутреннего законодательства, избегая нежелательного для Вашингтона предания ей международного звучания? Покажет время.
