С целью выявления источников загрязнения окружающей среды и увеличения эффективности поисков месторождений полезных ископаемых геохимическими методами выделяют межбарьерные геохимические ландшафты - совокупности элементарных ландшафтов, характеризующиеся единым основным видом миграции элементов и расположенные между двумя одинаковыми геохимическими барьерами по ходу миграции. Барьеры, между которыми выделяются межбарьерные ландшафты, должны относиться к одному и тому же подклассу физико-химических, механических или биогеохимических барьеров.
При поисках месторождений и выявлении источников загрязнения следует опробовать геохимические барьеры, расположенные по ходу основного потока мигрирующих элементов (поверхностные, реже подземные, постоянные и временные водотоки). Появление повышенных концентраций определенных элементов (их соединений) на одном из барьеров позволяет ограничить область - источник повышенной концентрации этих веществ - межбарьерный геохимический ландшафт, расположенный выше указанного барьера по потоку миграции. Если барьер с повышенной концентрацией веществ был физико-химический, значит, миграция этих веществ в потоке происходила в основном в виде растворов, если механический - то чаще всего в форме минералов или коллоидов. Эти данные существенно облегчают поиск источника рассматриваемых веществ, а в случае решения проблем охраны окружающей среды представляют собой информацию о способе перемещения загрязняющих химических элементов (их соединений) в изучаемом миграционном потоке. Как пример рассмотрим межбарьерные ландшафты одной из рек. Если нас интересуют поллютанты, находящиеся в минеральной форме и осаждающиеся на механических барьерах, то межбарьерные ландшафты необходимо выделять между механическими барьерами (рисунок 19). Для предварительного выявления источника загрязнения опробование целесообразно осуществлять в этом случае только на механических барьерах. Если повышенные концентрации поллютантов обнаружены лишь на барьере М3, то источник их поступления в реку находится в пределах ландшафта, ограниченного барьерами М2 и М3 (рисунок 19).
Если поллютанты, например тяжелые металлы, мигрируют в форме растворов и осаждаются в присутствии H2S, опробование следует производить на сероводородных барьерах в донных отложениях. При обнаружении повышенной концентрации тяжелых металлов только на втором сероводородном барьере источник загрязнения должен находиться в пределах ландшафта, ограниченного барьерами В1 и В2 (рисунок 18).
Очень часто поллютанты на одной и той же территории мигрируют в нескольких различных формах. В этом случае для выявления нескольких источников загрязнения на одной и той же территории приходится выделять, как правило, несколько различных межбарьерных ландшафтов. Частично они могут взаимно перекрывать друг друга; именно такой случай представлен на рисунке 19.
. 
Рисунок 19. Межбарьерные ландшафты в реке: 1 - река и направление ее течения; барьеры: 2 - механический природный, 3 - механический техногенный (плотина), 4 - сероводородный; 5 - населенные пункты
