Глава 6. С седьмого по десятый

Из круга вышла наша группа.
- Добро пожаловать в седьмой круг. – Сказал нам Эдмунд.

- И чей это круг? – поинтересовался Шин.

- Если быть честным, то я не знаю. Около двух тысяч и полутора тысяч лет назад были те, кто знали истинные названия кругов, но их уже давно нет. Всё забылось.

- Босс говорил, что у каждого круга свои особенности, это так? – поинтересовался я.

- Да, ты определенно прав. – Ответил мне мечник. – Этот круг так же индивидуален, как и все остальные.

Далее мы начали оглядываться. Кругом всё было в красных тонах: реки, небо, некоторые деревья.

- Эта горящие кровавые реки, у них очень высокая температура, в прошлом, тут множество душ мучилось. – Далее, он показал рукой на небо, - Здесь очень частое явление огненного дождя, так что нам придётся укрываться в местных пещерах, подземельях или в деревьях.

- А что это за деревья такие? Они выглядят странно. – Спросил Ди.

- Если верить слухам, то это те души, которые превратились в деревья и ноют от боли, когда их грызут насекомые или какие-нибудь звери срывают с них кору. А так же чаще всего им ломают ветки, вот тогда-то им и они и испытывают ужасающие ощущения. В прошлом, если снова верить слухам, то они могли говорить, а сейчас лишь от некоторых слышно лишь тихое мычание. Кстати, то, что из них вытекает - кровь.

- Пха-ха-кха! – Бернхард начал плеваться и выкинул ветку, которую он недавно оторвал, в кровавую реку. – Я думал, это что-то вроде томатного сока без упаковки будет или на подобии, а это кровь! Почему раньше не сказал, Эдмунд?

- Не ожидал, что ты додумаешься такое сделать… - ответил ему мечник.

Затем, немного подумав, он продолжил:

– Кстати, эти деревья очень устойчивы к огненным дождям, так что мы сможем спокойно под ними идти.

[ Какие существа тут обитают?] – Поинтересовалась Сиелла.

- Адские гончие, слышал, тут даже такой клан демонов был, который перенял все особенности этих существ. А так же демонические гарпии, они сильные. Большая часть их теряет рассудок, а удачливые, те, кто с разумом, быстро отсюда уходят на верхние или нижние круги. В некоторых кругах бывает настолько пусто или неинтересно, что там остаётся малая часть населения. – Эдмунд закончил.

- А куда нам идти? – поинтересовался Хейджи.

- У нас уйдёт день на то, что бы пойти к восьмому кругу по безопасной тропе. Тут особо делать нечего, а привал нужно делать только в пещере. Мы сейчас на лесной территории, тут нельзя надолго задерживаться, особенно если здесь будут делать привал те, кто не сможет постоять за себя. Я планирую пройти коротким путём.

Согласен я с нашим другом-мечником, тут особо нечего делать. Ещё бы и на местное население не нарваться, как-то не хочется мне тут биться со всякими монстрами.

Путь у нас начался сразу, но вот провизии у нас было немного, особенно учитывая прожорливость Хейджи, Ди, Лалу и Бернхарда, то это максимум на день-два.

Идя по лесу, мы старались как можно меньше задевать деревья. А вот наш зомби-приятель смотрел на всю эту флору с отвращением. Повезло, что он не успел кого-то уговорить попить «древесного сока» вместе с ним.

Красный фон мне не так нравится. В первом кругу куда спокойнее, там всё как в обычном мире, будто бы просто спустился на подземном лифте, а там такой же город, леса (местами нет), а тут просто выжженные земли и всё.

Где-то вдалеке раздавался вой местных гончих. Надеюсь, что они не учуяли нас.

Мои опасения не подтвердились. Так как за несколько часов нашей ходьбы эти твари уже успели бы выйти на наш след и напасть раза три или четыре. Почему я там много думаю о здешних гончих?

- Привал! – раздался громкий голос Эдмунда. – Сейчас перекусим, немного передохнём и снова в путь. На все дела нам тридцать минут. Я засекаю время.

Пока все обустраивались в свободном, под этими мрачными кроваво-коричневыми деревьями, месте, я решил пойти прогуляться немного. Всё же лучше, чем сидеть и смотреть на то, как там пытаются сделать подобие на небольшой пикничок в центре Ада.

Хм, странно. Раньше, когда мы шли, я видел много засохших веток, а сейчас тут только красно-зеленая трава и… цепь?

Почему тут находится цепь? Как она вообще могла тут оказаться? Откуда она тянется и куда ведёт? Мне почему-то было не страшно, а любопытно.

Я начал идти вдоль цепи, в надежде увидеть либо то, от чего она начинается, либо то, к чему приведёт.

Черная цепь, будто чугунная, и тяжелая как этот металл. Но она так красиво сделана, так ровно, без всяких мелких ошибок или недочетов, мастер, создавший такое чудо, хорош в своём деле, нужно отдать ему должное. Я сильно поражён красотой его изделия.

Ещё немного идя, я подошёл к одиноко стоящему чёрному дереву, с мрачными, как смоль, листьями. Оно меня заворожило, оно…

- Красиво… - произнёс я, пока был очарован красотой этого дерева. – Нет слов, что бы описать такую красоту.

Тут же подул ветер, и дерево стало издавать приятное для моего уха шуршание. Я решил посидеть под ним, слава богу, у меня тоже при себе было немного еды, можно сказать, я взял чуть-чуть и пошёл гулять.

Меня не волновали гончие, что могли напасть на меня. Не зря же я так много тренировался с Кенсеем, мне должно хватить сил, что бы отбиться и добежать до места привала.

- Ты мне нравишься. Под тобой приятно сидеть. Думаю, в этом месте тоже есть что-то хорошее…

Да уж, я разговариваю с деревом, как смешно. Может быть, это одна из тех душ, которая здесь находится. Не знаю, кем или чем эта душа была, но дерево, под которым я сейчас сижу, очень даже красивое.

Самое непонятное, что у этого дерева есть странный ошейник, к которому приделана цепь, будто скульптор сделал картину по своему видению.

А вот моё искусство говорит о другом. Я отошёл от дерева, спустя минуты две или три вернулся с оторванной частью этой цепи и дошел до ошейника. Мне это не нравится!

Во время тренировок с Кенсеем и Тайгером, я научился использовать свой второй артефакт. Начав собирать электричество в левой руке, я положил её к черепу на ошейнике, в зубах которого торчала сама цепь. Я стоял и тупо держался за это железо до тех пор, пока моё электричество, чудным образом, наконец-то, разрезало цепи.

Ошейник просто без всего мне нравился:

- Без цепей куда лучше смотрится.

Надеюсь, что если меня заметят, то психом считать не будут. Даже если это и душа, то всё равно в глазах окружающих я разговариваю с деревом. Такое могут делать двое – друиды и сумасшедшие. Я не хочу относиться ни к одному из двух вариантов.

Сами цепи я выбросил куда-то в чащу леса.

- В будущем я ещё приду сюда, отдыхать под тобой или рядом. Всё-таки из-за тебя в этом, никому ненужном месте, я нашёл что-то нужное и для себя.

Затем я встал и ушел из этого прекрасного места, но я успел поймать чёрный лист, упавший с дерева и положил его в рюкзак.

Когда я вернулся, то там уже все неплохо так отдыхали, кто-то даже и выпивать умудрялся. Кажется, что среди всей общей группы, некоторые действия Лидера, будет самыми странными.

- Лио, ты где был? Хотя, не важно. Давай к нам! – Мне кричал Симон и жестом звал присоединиться.

А почему бы и да? Хоть под тем деревом было хорошо, но в компании друзей куда уж лучше.

Посидев так ещё пятнадцать минут, мы успели сделать всё нам нужное и снова выдвинуться в путь.

Маршрут пролегал через те ещё дороги, а если не стесняться, то бездорожье. Никакого намёка на тропинку, а про дороги из жёлтых кирпичей и речи быть не может.

Одни тропы, где уже стоят засохшие деревья, которые могли бы всполохнуть от любой искры. Надеюсь, что у нас курящих нет. Ой, как верю в это.

Главное, огненных дождей они не боятся, а спичек даже очень. Это Ад, тут нечему удивляться…

- Стойте! – прервал наше шествие Эдмунд.

- В чём дело? – спросила Фейт. Лалу кивком согласилась с её вопросом, да и Сиелла тоже поддержала.

- Смотрите! – он указал нам всем пальцем куда-то немного правее нас.

Когда мы все посмотрели в ту сторону, то увидели странного мужчину. Он был более двух метров ростом, где-то два с половиной, но не три точно. На нём был какой-то странный стальной ржаво-красный воротник и того же цвета перчатки. При этом на нём были синие джинсы с большим поясом и берцы. Сам он был настолько широким, что казался скалой.

Этот странный перекаченный парень стоял в окружении кучи гончих, которые его окружили. Кажется, тогда эти существа шли по следу этого здоровяка.

Эти твари были кроваво-красного цвета, некоторые были с двумя, тремя и даже четыремя головами. Что же они такое? Из их ртов выходило огненное, а у других кислотное дыхание. Их глаза были наполнены яростью ко всему. Они мне не нравятся, очень сильно не нравятся. Особенно их алые когти и часть костей, вылезающих из их спин.

Моментально вся стая двинулась в сторону этого гиганта.

Громила посмотрел во все стороны, а затем подпрыгнул и упал на одну из этих собак, если их так можно назвать. Это существо завизжало и через секунду замолкло. Следом на этого парня бросилось ещё трое, но он просто махнул своей гигантской рукой и всех трёх разом вынес. Две моментально встретили свой конец, а третья улетела в кровавую реку.

Весь лес наполнился раздирающим уши визгом. Эта собака визжала в две головы и очень долго, пока она окончательно не сварилась и затонула.

Мечник дал нам знак, что мы на этом мероприятии лишние и повёл нас за собой.

Пока мы шли, то ещё слышали взвизгивание и лай гончих, но мы уже следовали приказу и уходили подальше оттуда.

- Кто это, чёрт возьми, был? – спросил Курокава у Эдмунда.

- Я сам не знаю. – Ответил Лидер нам всем.

- Да кто он вообще такой? – задался вопросом Бернхард.

[ Пока мы уходили, я видела, как он разорвал четырёхглавую пополам] – добавила Сиелла.

- Он опасен. – Заключила Лалу.

- У меня всего два варианта: либо он местный грешник и смог справится со своим проклятием и теперь один из местных непобедимых существ, либо сумасшедший боец боссов или владык. Я не хочу ненужных боёв, поэтому решил обойти их.

Внезапно над нами пролетела стая демонических гарпий в сторону того здоровяка. Кажется, тут всё очень плохо.

Хотя… вдруг они летели поживиться падалью? Если они сохранили разум зверей, то они будут вести себя как хищные птицы-падальщики. Я думаю, что это может быть правдой.

- Что теперь? – спросил я.

- А теперь предлагаю пройти в проход и забыть об этом парне.

Эдмунд указал нам на лестницу, которая начинается в дереве, шириной метров десять или одиннадцать, надо только наверх подняться, а потом спуститься с него вниз. Как всё хитро…

 

***

Лестница кружила, как в башне и мы выбрались из какой-то, как раз, часовой башни в новое место.

- Итак, вашему вниманию, друзья мои, восьмое чудо ада: «Восьмой круг».

- Эти болота? – переспросила Лалу.

- Да. – Ответил ей Эдмунд. – Тут курорт для высших демонов, но это в другом конце этого круга, так как местные источники и воды ещё со смолами, огнём, смертью, смрадом и прочим неприятными и садистскими наборами.

- Но почему тут так пустынно? – спросил я.

- Скажу тебе откровенно, в этой половине не самое выгодное место. А в том конце – мечник указал рукой вдаль – там просто мегаполис. Однако там находятся древние владыки демонов, то есть в тот город нам дорога заказана. Ещё есть всякие подпольные места, там бы сейчас отдохнуть, но нет. Мы сразу в девятый круг.

- Девятый круг? – все мы, кроме Сиеллы, переспросили.

- Ну да, девятый. Вы, разве, не знали, что туда из восьмого проще всего попасть?

Мы все хором помотали головой.

- Ладно, всему-то вас учить придётся. – Произнёс он и пошёл.

Эдмунд подошёл к дальнему широчайшему пруду и, взяв первый попавшийся камешек, кинул его в воду.

Пруд начал резко расходиться в разные стороны, являя нам гигантскую ледяную лестницу, уходящую вниз

- Что я и говорил, попасть просто, но не вернуться обратно.

После чего он приглашающим жестом повёл нас за собой

***

- Да ты прикалываешься! – начал жаловаться Симон.

[ Замолкни! Всю атмосферу портишь!] – разозлился на своего владельца Трологар.

И вправду, книга была права. Нам открылся ледяной дворец. Нет, с дворцом я немного преувеличил, но это место окутанное льдом просто выглядит как страна вечной мерзлоты.

- Ну, вот мы и в Девятом круге, господа. Его ещё все называют «Ледяной ад». – Начал свою историю Эдмунд.

Все мы внимательно слушали, да оглядывали всю местность.

- Все ледяные скульптуры – это грешники, чьи грехи были самыми ужасными, так же тут есть и предатели. – Продолжил мечник.

Далее он указал рукой на какую-то гигантскую статую вдалеке:

- Это Лжелюцифер. Он прикинулся владыкой Ада, пока тот был в другом мире и чуть не развязал великую войну. Однако сам Сатана вернулся и запечатал его в эту тюрьму вечного льда.

Мы уже с такого далёкого расстояния могли разглядеть ту махину, на которую указывал наш лидер. И вправду, существо ещё то: достаёт до потолка, одним своим видом может внушить страх, имеет три головы и что-то каждая держит в зубах…

- Прости, а что у него во ртах? – Поинтересовался я.

- Молодец, что спросил! – похвалил меня Эдмунд. – В его ртах находятся величайшие предатели, о которых знает весь мир: Иуда, Брут и Кассий Антоний.

Бесспорно, самые известные предатели в мире, но вот сама фигура, замороженный монстр держит во ртах заледеневшие души этих людей.

- А этот лёд растопить можно? – спросил Курокава.

- Никто до сих пор не смог его растопить и сломать. Однако были слухи, что боссы и лидеры владык смогли бы разбить почти все статуи кроме Лжелюцифера и ещё некоторых. Ещё никто не смог так же хорошо скопировать эти ледяные заклятия. – Любезно ответил нам мечник.

А мне вот интересно, кем в прошлом был наш Лидер. Раз он так всё хорошо знает и пытается эти знания вбить нам в голову. Может учителем в какой-нибудь сельской школе, а потом переродился в демона и начал здесь со всем разбираться?

Если захочет, то сам расскажет. Осталось только дождаться этого момента.

Странно, но сначала было не холодно, а вот сейчас уже температура потихоньку падать начала. Как же это место устроено?

- Думаю, вы заметили, что тут становится холоднее, не так ли? – поинтересовался Эдмунд.

В ответ мы ему только кивнули.

Мечник сразу же достал хлыст и взмахнул им над собой и нами. Что он собрался сделать?

- Печать огня!

После его фразы как-то холод стал отходить. Появилось некое чувство комфорта.

- Это заклинание должен знать хотя бы один, если компания собралась идти в Ледяной ад. Без него тут попросту не выживешь, если ты только холодом не закалённый. – Снова начал объясняться мечник.

Мне вот интересно, как эта способность работает. Может это как в играх, вроде бафа, а потом над головой появляется значок?

Я поднял голову вверх, в поисках какой-нибудь иконки или чего-то подобного, но все мои действия оказались бесполезными.

Следом я начал смотреть на себя. Вдруг на теле какой-нибудь значок появится? Почему бы и нет?

- Посмотрите на свои правые руки, – Лидер продолжил свой курс обучения, - там вы увидите полоску активности этой способности. Обычно её хватает часов на шесть или семь, а потом снова приходится обновлять.

Мы все моментально начали отдёргивать свои рукава, у кого они были, и устремили свои взгляды на красные полосы, которые были на наших запястьях.

Думаю, что я разберусь с этой нехилой способностью и пойму, когда надо будет просить снова обновить её. Наверняка она будет сокращаться или менять цвет.

- А что сейчас? – поинтересовался Хейджи.

- Привал и ночлег. – Коротко и ясно ответил мечник. – Мы все, полагаю, устали и нужно передохнуть.

[ А где мы найдем место для ночлега? Не спать же нам вот так вот, на дороге? ] – Поинтересовалась Сиелла.

- Я тут был несколько раз, скоро мы придем в одну пещеру за тремя статуями, там и будет место привала. – Пояснил Эдмунд.

- Нас будут охранять ледяные скульптуры. Обнадёживает… - саркастично высказался Бернхард.

- Да не язви ты так, было же сказано, что только боссы могут их разбить. – Начал с ним спорить Дмитрий.

- А я говорю, что они бесполезны, как ни крути! – продолжил зомби.

- Эй вы, сокрушители тишины! – Симон решил прервать их спор.

- ЗАТКНИСЬ! – громогласно оба рявкнули на него.

Парень стоял с таким глупым выражением лица, что вызвал смех у всех присутствующих, без исключения.

Пока мы шли в назначенное место, то меня за руку взяла Сиелла.

[ Можно мне так пойти? А то мне, немного, не по себе тут… ] – Написала она мне свободной рукой. Как ей это удается?

Ничего не поделаешь. Может она и вправду боится этих замороженных мучеников, а от той великанской статуи, которую я до сих пор вижу, любого может в дрожь бросить.

- Я не против, - я ей улыбнулся, - но только так, что бы Лалу не увидела, ладно?

В ответ сирена кивнула мне.

- Так, а что я не должна видеть? – вмешалась Сестрица.

Писец, здравствуй северный зверёк. Как ты поживаешь?

Сейчас она мне устроит такую взбучку, которую я ещё долго не забуду!

- Значит, ты решила у меня отбить Лио, так? – она уставила свой взор в сторону девушки, держащую меня за руку. – А ты Лио, значит не против, да? – теперь её злой взор пал на меня.

Прошу, убей меня быстро! Чтобы я не мучился!

Тут же меня взяли за вторую руку. Я повернул голову и увидел Лалу. Она сделала недовольное Лицо и обиженно сказала:

- А почему ты мне не предложил, а? Может мне тут тоже страшно! – кажется, она ревнует. Плохо ли это?

- Воркуете, голубки?

Наша троица внезапно вздрогнула и быстро расцепилась. К такому нас жизнь не готовила.

- Бернхард! – тут же злобно высказалась Сестрица.

[ Ты это специально?] – с недовольным взглядом посмотрела на него сирена.

- Чуть что, сразу Бернхард то, Бернхард это! А сами бы на себя посмотрели! Только и думаете об одном, «Кто сейчас будет идти с Лио за ручку и поцелует его». Фи!

Внезапно обе раскраснелись.

Натс.

- А теперь-то за что? – почесав голову, спросил мертвец.

Хдыщь!

- И ты туда же? – его взгляд перевелся на сестрицу.

- Меньше разглагольствовать будешь, особенно не по теме! – она ещё не оправилась от состояния томата. Кажется, Бернхард всё-таки смог зацепить её.

- Но, я ведь…

Натс.

- Да, я сказать хоте…

Натс.

- Да идите вы! – он отскочил от следующего удара блокнотом, - Я поговорить хочу, а вы деретесь. Плохие вы!

- Бедняга ты наш. – Добавил я.

- Только ты меня понимаешь, Глион… а как дальше?

- Давай, просто Лио, ладно?

- Ну как знаешь. Я удаляюсь, пока они меня тут конкретно не убили. Хебер, друг! - зомби направился в сторону нашего доктора. Думаю, тот тоже не рад его вмешательству. Хебер, держись.

После слов Бернхарда девушек как ветром сдуло.

- А пойдём со мной, ня. – Меня за руку схватила Фейт.

- А ты-то с чего решила?

- Ну, раз это место свободно, то я решила побыть тут. – Потом она погладила мою щёку. – Да и я тоже хочу получить свой поцелуй.

- Успокойся. Просто держись за руку. Мы тут не на отдых идём, а на разборки. – Попытался я испортить ей всю малину.

- Так были романы, где и в бою у людей была любовь и поцелуи. Тут такое тоже возможно.

Она всячески пытается создать романтическую атмосферу. Кажется, будь мы в аниме, то сейчас перед ней появился какой-нибудь розовый фон, где начали расцветать цветы.

Как же я завидую её оптимизму…

Наш поход уже затягивался. Мы шли уже целый час, а до, обещанной в скором времени, пещеры Эдмунда ещё не дошли.

- Мы там скоро? А то уже есть охота… - начал жаловаться Хейджи.

- Да и присесть бы тоже. Мои правильные ноги тоже устали! – Подхватил здоровяка и Курокава.

- А мне бы выпить! – добавил от себя Бернхард.

- Хочу уже книгу об стену разбить! – Прокричал Симон.

[ Я тебя сейчас сам разобью! ] – всё-таки сейчас мой лучший друг смог заставить книгу огрзнуться.

- Не выйдет, ты же книга. Ахахахаха!

[ С тобой и твой тапок разберется, так что я тебе точно вмажу ]

Господи, кода же они прекратят?

- Успокойтесь! – вмешался Эдмунд. – Мы скоро будем, имейте терпение, что вы все как дети малые?

Скажи это им. Меня не приписывай к числу идиотов.

Хм, всё-таки, зачем кому-то нужно захватывать нейтральную территорию? Мне говорили, что никому это не надо, так как там все противники могут спокойно находиться, не боясь умереть от своих заклятых врагов.

У этого Гая Саллоса, наверно, все мозги отбило. Может он в сговоре с теми красными священниками? Нет, он точно с ними, я не сомневаюсь!

Может попробовать снова заглянуть в свой планшет, так сказать, подготовиться к будущему?

- О чем думаешь? – меня из раздумий вывела Фейт, до сих пор державшаяся за мою руку.

- Если честно, то я думал обо всей ситуации. Правда, кому надо трогать тех, кто никого не тронет? – ответил я.

- Я не особо в этом разбираюсь. У меня несколько мыслей на этот счёт…

- Посвятишь?

- Конечно.

Порой, я могу серьёзно разговаривать с этой кошкой. Она милая, конечно, но её голова очень хорошо соображает.

- Первый вариант – это часть какого-то плана. – Начала она. – Что касается второго, то у меня есть такая мысль, что этот парень, Гай, получил какую-то особую силу и стал ею опьянён. А захватил город нейтралов, что бы обратить на себя всеобщее внимание, будто он всех покорит.

- С чего ты так думаешь?

- Просто у меня больше нет вариантов. Но я уверенна в обеих.

Я посмотрел на свою руку, а вернее на часы, которые на ней:

- Фейт, как ты думаешь, может мне использовать «Сценарий»?

- Ты снова хочешь каких-нибудь последствий?

Тут она вернула меня на землю. В тот раз и я им так доигрался, что чуть не убил Лалу. Сейчас же может произойти что угодно, вплоть до того, что эта ледяная тварь отмёрзнет и начнёт всё крушить…

Я посмотрел на Лжелюцифера.

Это будет плохо…

- Уж лучше оставайся его хранителем, а не порть свою жизнь. Ты уже итак натерпелся. – Сфинкс тут же меня мягко похлопала по спине и состроила милую мордашку. – Так что просто иди вперед, навстречу судьбе!

- Ты права, но порой, ты так можешь сказать, что я тебе удивляюсь… - кажется, я сейчас что-то ненужное сказал.

- Ты что, думаешь, что я какая-то глупая девчонка, которая знает только загадку о человеке? – она надулась.

Когда она обижается, то очень даже красива. На неё бы ещё юкату халат надеть и совсем будет идеально.

- Прости, виноват, сказал глупость… - начал было я извиняться…

Чмок.

Она поцеловала меня в щёку.

- Я тебя хорошо знаю, ты бы извинился.

Спасибо контракту. Теперь я всё о ней знаю, хотя особо этими знаниями не пользуюсь, а вот она наоборот, не упускает возможности.

По сути, этот контракт является палкой о двух концах: ты знаешь так хорошо второго участника, что можешь всем рассказать его интимные подробности, пароли от чего угодно и даже код личого счёта. Тут нужно доверие. Плюс я стараюсь не дать большей части информации, касающейся Фейт, залезть в мою память. Я каким-то образом умудряюсь её удерживать в недрах её разума.

Естественно частично я знаю о ней: любимый цвет белый, любит кошек (при том, что она сама кошка), не отказывается от сладкого и добавки, верит в Санта Клауса и хочет нарисовать собственную мангу. Это то, что я о ней знаю, остальное стараюсь не допускать к сведению. Не хочу я знать её фантазии и то, какое бельё она любит носить больше.

Ух, скоро там? А то мне тоже что-то идти надоело…

Кажется, что скоро девушка, держащая меня за руку, начнёт меня обнюхивать. Хоть бы мой запах не был для неё самым приятным, что она нюхала, как бы странно это не звучало.

- Пришли! – раздался довольный голос Эдмунда.

Ура! Наконец-то отдохну!

Мы все по очереди начали пролазить между статуй. Сами скульптуры как-то однообразно выглядели: выставили руки перед собой, у всех удивлённые лица. Вот никакого разнообразия.

- Лио, сидишь со мной на стреме первым. Потом поешь и отдохнёшь. – Дал мне указания мечник.

- Почему я?

- Позже объясню, а сейчас сиди и наблюдай…

…

Так я уже сижу целый час и наблюдаю за однообразной картиной и смешно пытаюсь пошутить у себя в голове. Порой реально так хорошо, что вызывает у меня недолгую улыбку. Я даже как-то про себя умудряюсь посмеяться.

- Думаю, что народ уже уснул, а ты как об этом думаешь Лио? – спросил у меня Лидер.

- Даже не знаю. Но, соглашусь, они из-за того, что им скучно, уснули. – Ответил ему я. – Эй, лентяи! – сказал я в пещеру, но не услышал ответа, - Видишь?

В ответ он просто промолчал.

Снова настало время тишины.

Скучно. Почему я должен первым быть на карауле?

- Лио, как твои тренировки?

Я вернулся в наш мир:

- Что?

- Спрашиваю: «Как продвигаются твои тренировки»?

- Ну, как-как, нормально. Научился использовать металл, более или менее, второй артефакт тоже немного выучил… - затем я указал на татуировку на своей левой руке, которая могла менять форму по моему желанию.

- А магические способности?

- Многому я не обучен, знаю только, как телепортироваться на базу и домой, разжигать огонь без спичек и зажигалки, не дышать под водой минут десять, как снимать лёгкие проклятия, и ставить какие-то там простые магические барьеры. Тайгер и остальные немного меня пытались обучит, когда увидели, что я могу это делать. Ещё пара заклинаний от Лили и Лалы и Босс дал парочку особых заклятий, на всякий случай.

- А с гравитацией у тебя как?

Не понял:

- Ну, вроде нормально, не падаю, на ногах стою, ходить могу. Вот камушки, жалко, далеко бросить не могу.

- Я не об этом! Не глупи! – кажется, я его немного обидел.

- А что?

- Твой артефакт, «Магнитный король». Он гравитацией управлять умеет.

Мои глаза приняли форму двух блюдец:

- Да ладно!

- Ты что, не знал? – Лидер от удивления встал на ноги.

- Нет.

- А ты думаешь, откуда ты можешь так быстро перемещаться?

- Не знаю, если честно. Думал, может артефакт добавляет мне скорости.

- Ох, ну ты даёшь, даже не удосужился целиком узнать о свойствах своей вещи. – Он ударил себя ладонью по лбу.

- Ну прости. Виноват…

- Ладно, как миссия закончится, то я обучу тебя, как использовать гравитацию. Твой артефакт использует, в основном, силу гравитации, а умение управлять железом у него второстепенное. – Он сел на место. – Как ты вообще умудрился освоить дополнительную особенность, проигнорировав главную?

Я развел руками:

- Ну вот такой вот я, странный.

- Ладно, иди, поспи, я позже подойду и следующих двоих разбужу.

Я ушёл в пещеру и устроился в свободном месте у стены.

Хм, а ведь гравитация не такая уж и плохая штука. Смогу летать, переносить тяжёлые объекты, улучшать заклинания. Она полезная. Да при такой способности можно и горы сворачивать!

Я повернулся на другой бок. Как-то спать сильно не хочется. Голова заполнена множеством разнообразных мыслей. Так обычно бывает, что перед сном тебе хочется затронуть чуть ли не проблему создания мира.

Однако сегодня моё сознание очень сильно хотелось подумать о Вики и её последних словах. Как вспомню, так на душе возникает приятное чувство и хочется плясать от радости. Но как развиваешь тему в своей голове, так морфей начинает действовать.

Когда я проваливался в сон, то услышал взмах хлыста и коронную фразу: «Печать пламени».

***

- Вставай!

- Чёрт, что делать?!

- Как он нас нашёл?

- Как он вообще сюда добрался и не замерз?

- Он же на седьмом круге разбирался с монстрами!

- Лио, очнись!

Меня разбудили возгласы моих друзей.

Я моментально открыл глаза, они всё равно ещё слипались, но я был в сознании. Место нашего привала тряслось, маленькие кусочки льда сыпались с потолка мне на голову.

- ОРРРАААААА!

Этот звук был настолько громким, что я моментально вернулся в сознание.

Когда я посмотрел в сторону выхода, то успел увидеть силуэт Эдмунда, который уже был готов дать вступить в бой с непрошеным гостем.

Удар снова повторился, опять всё затряслось. Все были напряжены, будто один неверный шаг и тут начнётся такая паника.

- Всем быть готовым дать ему отпор! Надо просто быстро отбиться и убежать от него. Этот мужик не такой слабый! – Начал командовать Эдмунд.

- Что нам делать? – спросил у него я.

- Этот парень может сбить статуи с места, но после этого он будет уже вымотан и у нас появится шанс сбить его с ног и со всей мочи бежать к входу в Десятый круг. Ему не хватит времени нас догнать, у него будет два выбора: замёрзнуть насмерть или возвращаться обратно.

- А как его сбить? – спросила Лалу.

- Просто нанесите ему хороший удар, каждый пусть нанесет. Я надеюсь, что у вас всё получится! – Ответил на её вопрос Лидер.

- ЭЭЭЭЭЭЭЙ!

Снова раздался удар, но в этот раз он был куда мощнее. Теперь этими ледяными крошками засыпало нас всех, кто-то даже стал оттряхиваться.

Следующий удар этого монстра, похожего на высокого и перекаченного человека, сбил все три статуи, которые являлись нашей защитой. Само существо стояло у входа и ловило ртом воздух, а затем произнесло:

- Наконец-то!

Сразу же Эдмунд вытащил меч, а затем махнул рукой и проорал:

- Вперед! Это наш шанс!

Лидер сразу же выбежал из пещеры и первым нанёс удар по высокому мужчине. Тот успел прикрыться своими железными перчатками и удар не нанёс должного эффекта. Однако его атака заставила врага немного пошатнуться.

Сразу же выскочила Лалу и своей трубой ударила его в незащищённое место в районе живота.

- УГХ! ЧЕРТОВКА! – вымолвил тот, а затем присел на одно колено. Его лицо изображало боль.

Следом за ней выбежали Бернхард, Симон и Сиелла.

Симон порезал вену на своей руке, оттуда вытекло немало крови и перед ним начало что-то формироваться. Из раны на его руке ещё выпала капля, а затем место пореза моментально затянулось:

- Магия крови, кровавый шар огня! – Высказался Бартоломео.

Капля зависла в воздухе, а следом - полетела в сторону противника. В полёте она разогналась настолько, что начала гореть.

Шар огня попал в плечо монстра, тот моментально начал тушить место ожога.

Другая кровь, которою Симон впустил раньше и куда больше, превратилась в большой наручный щит.

Следом зомби и маг побежали в его сторону.

- Удар кровяного щита!

- Могильный удар!

Оба сразу же нанесли свои удары туда же, куда и Лалу, в область живота.

Монстр, только и успел, как потушить огонь на своём плече, так уже снова схватился за больной живот. Ему до сих пор не дали подняться на обе ноги. Да ему вообще не дают передохнуть.

Парни пробежали мимо, как сирена встала напротив него и издала свой громогласный крик:

- АААААААААА!!!

Звуковая волна сдвинула это существо с места, затем, у него кончилось терпение, и он заткнул своими руками уши.

Девушка тут же скрылась, а за ней следом бежал Хебер. Он, похоже, больше всех был перепуган.

Следом ему в лицо прилетел удар кулаком, в специальной боевой перчатке Хейджи, а следом прошёл хлёсткий пинок Шина.

Пока мои они все отвлекали этого великана своими действиями, Фейт и Ди создали целую кучу железных артефактов, которые облепили мою руку и приняли форму большого кулака, ростом с половину меня.

Я побежал первым, а те двое следовали за мной.

Я сделал большую ставку на массу своего оружия!

Мой гигантский кулак с разбегу врезался в бугая…

- АААААА!!!! ЧЁЁЁЁРТ!

Атака смогла сбить парня с ног и даже отбросила в другую статую, мирно стоявшую за его спиной.

Великан врезался и свалился. Сразу же, его большие руки схватили землю и попытались поднять тушу.

Мы незамедлительно отменили создание всего этого железного добра и побежали вслед за остальными.

…

Через пару минут мы нагнали наших друзей.

- Чёрт, да что он такое?! – вырвалось у Фейт.

- Хранитель Седьмого круга. – Добавил Эдмунд.

Вся наша компания посмотрела на него с ошарашенным взором. Значит, он знал, но как-то умалчивал эту информацию. Так выходит, он пришёл за нами из-за того, что мы были «без пропуска?».

- Гениально! – Пробурчал я себе под нос.

- Выдвигаемся, нам лучше тут не задерживаться! Идём! – Отдал свой приказ Лидер.

За время нашего следующего шествия наш мечник очень часто размахивал своим оружием, пытаясь сделать ложный след, что бы тот громила нас потерял. Думаю, на его месте я бы тоже делал такие же вещи.

-… те… - Послышалось мне неподалёку от нас.

Кажется, моя фантазия начала со мной играться. После этого дела я, пожалуй, возьму перерыв, а то такие частые мероприятия меня доведут до домика с жёлтыми и мягкими стенами, чего я точно не хочу!

- … ги… те… - На этот раз я это более отчётливо услышал.

- Помо… ги… те… - Кто-то простит о помощи!

Как бы банально это не звучало, но это крик о помощи. Ну, в нашем случае, хрип.

Я начал осматриваться, что бы точно понять, откуда был слышен этот звук. Я глянул в сторону одной странной статуи, которая стояла, опёршись о стену.

Сразу же эта статуя начала водить своей протянутой рукой из стороны в сторону, а следом свалилась на ледяной пол.

- Держись! – Выкрикнул я, подбегая к пострадавшему. – Сейчас я тебе помогу!

От мученика не исходило и слова.

- Не умирай! – кричал я тому, кому помогаю.

Тут же, как только я взгромоздил на себя пострадавшего, то он крепко вжался в меня и вымолвил:

- Тепло...

С него комьями сваливался снег вперемешку со льдом. Сколько же он тут пробыл?

Я сразу же пошёл. Мои друзья, кажется, так увлеклись проблемой, что не заметили, как я отстал.

Ладно, я знаю, куда надо идти или догадываюсь, да и недалеко я от них отстать должен.

- Имя… - Снова вымолвил мой новый спутник.

- Я Глион-Бердутто Кишу. – Сказал я ему, повернувшись лицом в его сторону.

Как ни странно, но из-за большого капюшона, который стал как каменный, я видел только нижнюю часть лица, всё остальное было в тени.

- Спасибо. – Спутник улыбнулся, а затем устроился на моем плече поудобнее и вырубился.

Думаю, на его месте, не зная нужного заклинания, я тоже был бы так изнеможен.

Капюшон и море одежды скрывали его сложение и лицо. Его недолгую улыбку я мог видеть всего пару мгновений.

Зачем кому-то появляться здесь без нужной подготовки? Это же, чистой воды, суицид!

Сейчас от этого парня можно не ожидать опасности, он так изнеможён, что вряд ли задумает напасть на меня или кого-то ещё. Плюс, если брать в учёт, как он дрожит от холода и прижимается ко мне, то тут и слепому станет ясно, что он не будет причинять вред.

Совсем скоро я нагнал друзей:

- Народ, у нас тут попутчик!

- Ты с ума сошёл? – спросил у меня Бернхард.

«Зачем ты взял этого незнакомца с собой?» - задала мне вопрос Сиелла.

- Лио, ты сумасшедший? – спросил у меня Эдмунд.

- Нет. – Сразу ответил я. – Что вам там не нравится?

- Какого чёрта ты взял «этого» с собой? – Он указал мечом в сторону моего спутника, получающим удовольствие от нахождения на моём тёплом плече.

- Ты не думал, что тебя могут в любой момент убить, а, Глион-Бердутто? – спросил у меня Курокава.

- Ну, ведь не убили… ха-ха-ха… - Нелепо посмеялся я в ответ.

- Лио, тогда оставим это на твою ответственность – вынесла свой и одновременно общий выговор сестрица. – Если из тебя выпустят кишки, то это твои проблемы. Так как я потом убью тебя. – Сейчас её взгляд пугал меня куда больше, чем тот великан позади нас или гигантская ледяная статуя.

Я всего лишь одним своим взглядом показал ей, как благодарен, а она всего лишь с довольной ухмылкой отвернулась и пошла дальше.

Если бы я сейчас вздрогнул от страха, то мой живот болел бы от удара её кулака.

Ну, надеюсь, что больше таких вот «горе-попутчиков» я больше не встречу. Эх, почему я этого с собой взял? Я же вроде слушал Кенсея, что в походе лучше никому, кроме союзников, не помогать, что всё плохо кончится.

Да, я знаю, что я размазня! Ну не могу я вот так взять и оставить этого бедолагу умирать!

Интересно, почему именно у этого парня не было защитной огненной печати? Здесь же без неё только смерть найти можно, не более…

Я уже об этом в который раз задумываюсь. Что же его привело сюда?

- Вот и выход! – Голос Эдмунда вывел меня из раздумий. – На самом деле эту территорию контролирует один из Боссов, но из-за создания общего отряда сейчас здесь может пройти кто угодно, - следом он посмотрел на меня, - Лио!

- Да, в чём дело? – вопросительно посмотрел я на него.

- Ты оставишь нашего бессознательного попутчика в лагере общего отряда, а там мы поговорим с ним.

Я кивком дал своё согласие, а затем только начал осматриваться: мы находились под той самой известной на весь Девятый круг статуей, рядом с правой ногой. Там, под его пяткой, находился спуск в Десятый круг.

Почему под пяткой?

Глава 7. Сборы

Когда мы спустились, то нашему взору открылся, на мой взгляд, самый нормальный вид: огромный, густой лес, который простирался перед нами так широко, что не было видно конца его границ. Перед нами была всего лишь одна тропа, которая уводила вглубь, этого «нормального» из всего ненормального, леса.

- В будущем я отплачу тебе, Глион-Бердутто, до свидания… - я услышал тихий голос, который мне прошептал новый знакомый.

Когда я повернул голову, то моего спутника уже не было на моей спине, и я стоял, как будто таскал воображаемый мешок риса.

Ему нужно было немного времени, чтобы прийти в себя и телепортироваться домой?

Сразу же выпрямившись, я сообщил: «Наш попутчик ушел домой».

- Ну ты и удачливый. – Сказал мне Хейджи.

- Геморроя для нас стало немного меньше! – Добавил Симон. – Лучше бы таскал меня!

Кажется, никто об этом думать особо не хотел (а о его последнем выражении и подавно), так как впереди у нас дело более сложное, чем то, что кто-то некоторое время бессознательно или нет, но был с нами.

Какая-то неизвестная птица в этот момент начала заливаться во весь голос. На самом деле её пение было не приятным, а заставляющем поскорее её заткнуть. Когда я осмотрел всю нашу бригаду, то на лицах большинства было явное отвращение от птичьих выкрикиваний. Однако, Симон на всём фоне выглядел довольным. Ну, почему-то я и не удивился, это же нас старый идиот, который ловит кайф с того, что не нравится другим.

За время нашего пути в точку, где должны были общие силы разбить свой лагерь, эта птица позвала своих друзей, и теперь где-то три или четыре такие твари рвали свои глотки, как коты в марте. Как же противно!

- Да завалитесь вы! – Хейджи поднял какой-то камень с дороги и кинул его в ту сторону, откуда доносился звук.

Эти, чёртовы, вопли стихли. В эту секунду Хейджи Онишивара стал для нас местным героем, отпугивающим плохо поющих птиц.

Сразу же в этом лесу появился другой звук – ритмичное и гармоничное пищание неизвестных созданий.

Я поднял голову наверх и увидел кучу каких-то странных белок, которые чем-то были ещё и на Барона похожи… мини кобольды что ли?

Глаза Лалу, Сиеллы и Фейт загорелись пламенем, в их сумасшедшем взоре было написано: «Хочу себе такую!» или «Хочу домой забрать!».

Самое главное, пока мы шли, эти белки сопровождали нас. Может они так еду у местных клянчат? Если так, то у меня вроде было что-то такое, чем их угостить можно. Я засунул руку к себе в карман и выудил оттуда небольшой шоколадный батончик, который планировал ещё круг назад съесть, но тогда забыл. Хорошо, что в том холоде он не растаял и сохранил свою привлекательную форму.

Я распаковал и бросил вкуснятину вглубь леса. Маленькие зверьки, уловив тонкий аромат угощенья, сорвались со своих мест и побежали к предполагаемому месту падения.

Из-за этих странных белок я выпал из времени и не заметил, что все превратилось в какой-то поход в неведомом мне лесном лагере для детей – все сбились в свои кучки по интересам. А я вот такой один, покормил зверей и молодец, но вот только меня за такое никто не наградит.

- Кто-нибудь слышал о стальном фазане? – Спросил у нас Эдмунд.

Мы все переглянулись, а затем уставились на него вопросительным взглядом.

- Значит нет. Понятно. – Он срубил мечом травинку, взял её, а затем зажал в зубах и продолжил. – Эту птицу недавно здесь открыли, около столетия или двух назад. Смысл состоял в том, что когда-то был босс, чьим оружием являлся острый стальной веер, длинною в метр. Его вроде бы звали Анджи или как-то так, но суть в том, что он так искусно обращался с ним, что некоторые его атаки были быстрее выпадов лучших мечников. В будущем узнали, что этот веер был сделан из перьев стального фазана, который водится только в этом лесу.

Я тут подумал, что мне бы такой веер вместо двери в комнату, что бы никто ни нарушал мой сон, а то простые двери и замки, как я понял, Лалу не остановят. А тут вот, целая дверь из перьев стального фазана, может и сестрицу сможет сдержать, хотя бы на месяц, а там буду искать новый способ защиты своих владений.

Обложу всю комнату этими перьями, если ей вдруг не приспичит стены ломать.

- А сколько этот веер стоил? – Поинтересовался Хейджи.

- Знаешь, если тебе в золоте дать цену, то за такое произведение искусства тебе бы сейчас дали пятьдесят золотых слитков. – Следом наш лидер посмотрел на азартного парня. – Я тебе не дам ощипать хотя бы одного, так что не надейся!

После слов Эдмунда наш человек-шкаф сразу приуныл, а вот у Шина после того, как оговорили цену, глаза приняли форму двух больших монет и бешено смотрели в лес, в поисках той птицы.

- А кто сейчас владеет этой вещью? – задал вопрос Бернхард, чем удивил нас всех.

- Ну, я слышал, что он у кого-то из боссов лежит в хранилище, либо как украшение висит в зале. – Ответил ему лидер.

Бернхарду стало интересно что-то такое? Он его пропить или проиграть собрался?

Хотя не суть. Может у него есть какие-то свои причины интересоваться этой вещью. Он же прожил больше трёхсот лет, может и с тем парнем знаком был, я же не знаю, что он повидал за те времена.

В итоге всего похода, нам удалось выйти к небольшому лагерю, который уже разбил общий отряд. Там нас уже встретил представитель в тёмных очках и с механической рукой:

- Добро пожаловать на временную базу объединённых сил Шестёрки Боссов. Меня зовут Сатоми, я лидер отряда банды Дина. Приятно познакомиться!

Этот парень мне понравился с первого взгляда. В нём чувствовалось что-то утончённое. А вот о Дине я слышал только имя и то, что у него банда, в которой у каждого есть свой «сюрприз».

Сатоми круто выглядел в моих глазах. Он похож на киборга или робота, терминатора какого-нибудь. Жаль, что он сейчас не может показать своих способностей.

- Взаимно. Я Эдмонд из банды Тайгера. – Лидеры пожали друг другу руки.

- Сейчас тут есть только представители Дина, Рейчел и, теперь, Тайгера.

- А как же другие? – спросил я.

- Как бы тебе сказать? – почесал он голову – были ещё люди Рея Ивера, но они уже ушли в столицу Десятого круга. Остальные, два босса, не смогли прислать людей из-за их, личных, причин. Не будем их винить.

- А как мы? – задал вопрос Эдмунд.

Меня итак почему-то при входе сюда преследовало легкое чувство опасности, а сейчас я уже хорошо её чувствую. Что-то произойдет.

На отдых нам дали десять часов. За это время я решил пойти и поспать, ибо потом мне уже будет не до отдыха, пока не решим эту проблему. Пофиг, что я недавно спал, мне нужно больше сил, да ещё не забудем о том, что меня в пещере резко разбудили, может я вообще проспал чуть больше часа.

Хотя как мне теперь уснуть?

Я лежу в спальном мешке, который мне предоставили союзники, но слышу пьяные выкрики Бернхарда. Следом за этим Фейт что-то пыталась объяснить Сиелле. Ди и Симон что-то с энтузиазмом обсуждали. Так же я слышал довольные крики Хейджи, Шина и Лалу. А вот Эдмунд как будто сквозь землю провалился, от него не было ни звука.

На самом деле меня сейчас всё это мало волновало. Я прокручивал в голове весь наш пройденный путь.

Сначала мне в голову пришла мысль о том чёрном дереве. Почему-то оно мне понравилось на каком-то подсознательном уровне. Ещё тогда у меня было чувство, будто это древо лояльно ко мне и разрешило под ним вздремнуть.

Смешно вышло, если я бы не сошёлся с ним характерами, и оно меня ветками вышвырнуло.

Второй мыслью мне ворвался тот верзила. Его сложно не забыть. Тогда он так хорошо раскидывал ту стаю адских гончих, словно тряпичных кукол. От его криков даже у матёрого демона могла бы застыть кровь в жилах.

А далее ему ещё каким-то образом удалось нас заметить и преследовать чуть ли не до самого места встречи. Я вообще не понимаю, мы его хорошенько приложили, а ему хоть бы хны, так ещё и разбивал не разбиваемый лёд. Кто же он такой?

Но более всего в мою голову залезла мысль о том странном замерзшем попутчике, которого я тащил на себе. Мне очень интересно, кто он и почему он там лежал?

***

Осенний лес. Неизвестное мне место. Почему-то мне не хочется знать о том, где я нахожусь. Мне всё итак нравится. Красота. Чувствую, как это время года показывает все свои золотые краски.

Мне так сильно хотелось прогуляться по нему, что я сразу рванул по неизвестной тропинке, что есть мочи. Хотелось бежать быстрее и быстрее.

Мимо меня проносились деревья. Хотя почему-то, когда я удалялся всё глубже в лес, то тем тревожнее мне становилось. Деревья по дороге становились уже не теми приятными, зазывающими, а выжженными, будто тут кто-то недавно повоевал и пробежался с кучкой огнемётчиков, уничтожая неведомую болезнь.

Впереди я увидел силуэт, одинокий женский силуэт.

- Эй! Ты в порядке? – окрикнул я девушку.

Однако она ничего мне не ответила и продолжила стоять и смотреть на взрывающиеся неподалёку от неё салюты смерти.

- Что ты делаешь? Отойди! – продолжал я.

Когда я уже был близко, то сразу же узнал эти рыжие волосы. Это была Лалу.

- Лалу, уйди оттуда! – я подбежал и резко дернул её в свою сторону…

- Ну привет, дорогой… - ответила…

Симон!

В эту секунду моё лицо было как на той картинке с кричащем лицом, хотя вроде и я орал эту первую букву алфавита.

Я орал так, как орут вуки.

«Что? Не может быть! Почему Симон стал Лалу!? Это ненормально!» - эти мысли неслись у меня в голове со скоростью сверхзвуковых самолётов, делающие разные виражи.

- Что ж ты меня не признал. Это же я, Силу!

- Уйди маньячина! – я резко пнул его по ноге и побежал на всех парах куда глаза глядят. Главное – подальше от этого ненормального!

Я снова куда-то бежал и врезался в чью-то грудь.

Девушка, в которую я врезался, обняла меня и прижала к себе. Я сразу узнал это платье в стиле готической лолиты.

Сиелла.

Только она могла всё объяснить без слов.

- Сиелла, ты не поверишь что со мной произошло-ло…

- Ну давай, расскажи мне удивительную историю. – Мне улыбался Бернхард в платье, где женскую грудь имитировали водяные шарики с тёплой водой.

Я обомлел.

- Ложись! – кто-то крикнул в мою сторону.

Я моментально пришёл в сознание и пригнулся, как тут же в мертвеца прилетел большой и увесистый портфель, который смог снести голову нежити с плеч.

Тут же я выпал из хватки монстра и меня мгновенно схватили за руку и тащили куда-то обратно, в осеннюю чащу.

Я просто бежал, не сопротивляясь, ведомый какой-то неизвестной спутницей. Как я догадался? Так женский голос скомандовал мне пригнуться.

Когда всё закончилось, то мы сели у дерева. Мне было очень страшно смотреть на следующее порождение этого лесного карнавала. Любопытство всё равно выиграло в неравной схватке со страхом, при том, что чувство боязни было в разы сильнее.

Мой взгляд начал медленно идти в сторону девушки. Чёрная, ушитая, форма, ленточка на рубашке, завязанная как бабочка и черные как уголь волосы с глазами. Вики! Она спасла меня! Только её не схватили и не заменили идиотскими Симоно-Бернхардскими клонами.

- Вики, какое облегчение, что ты спасла меня. Я уже было собирался прощаться со всем и начинать верить во всех существующих и не существующих богов… - я сильно разошелся, что и сам не помню что в те секунды ещё говорил со слезами на глазах.

- Лио, успокойся. Всё пройдёт. Я рядом. – Она положила мне руку на голову и погладила мои пепельно-белые волосы.

- Фух. Я знал, что ты будешь такой спокойной и адекватной даже в таком безобразии!

Затем она засунула руку в карман и достала очень дорогую трубку для курения. Насыпала туда табаку и подожгла из спички. Затем затянулась и с серьёзным видом выдохнула целый клуб дыма, при этом, не закашляв, будто это нормально для неё.

- Виктория… - кажется, она меня тоже пугает. – Когда ты начала курить?

- С двенадцати лет, когда мне разрешили родители. Я же знаешь эту историю.

Я снова выпал в осадок. Пожалуйста, кто-нибудь, добавьте ещё реагентов!

Я снова посмотрел на Вики, но тут же удивился: её лицо таяло и волосы выпадали, будто бы она, как восковая кукла, растопилась на солнце.

- Ну ты даёшь, мой внук, деда не узнает своего. Позор!

Он смахнул с себя остатки того, что представляло из себя мою девушку минуту назад, а потом со всего размаху ударил меня своей курительной трубкой, которую я поцарапал в детстве, по лбу. Его удар был настолько сильным, что мой затылок ударился об ствол дерева…

***

Я ударился головой обо что-то твёрдое.

Я моментально вскочил в холодном поту, при этом Бернхард не успел среагировать и выронил спальный мешок, что я снова ударился затылком об пол.

- Да что ты творишь! – наорал я не него. – Ты вообще, зачем меня волочил!

- Он не виноват. – Внезапно в диалог вступил Эдмонд. – Как бы ты уже как спишь не десять, а двенадцать часов. Тебя чёрт разбудишь, богатырь!

Постойте ка, выходит, что я проспал больше нормы, а они уже собрали точку привала и идут туда, где мы будем сражаться?

На всякий случай я посмотрел время на своём сценарии, который сейчас был в форме наручных часов. И вправду, прошло чуть более двенадцати часов. Как всё закончится, я угощу мертвеца пивом, в знак того, что я был не прав.

Естественно, никто не хотел меня волочить дальше, так что мне пришлось вылезать из своей уютной постели, собрать её и вернуть владельцам.

После такого моего пробуждения я был тише воды ниже травы, шёл рядом с Сиеллой. Наслаждался молчаливым обществом. Я вообще везучий, другие балы не увидели моего великого пробуждения.

Пока я шел во всей этой тишине, то мне в голову прокралась интересная мысль: «А что из себя представляет нейтральный город?»

Самым интересным было другое – пока мы шли туда, то мимо нас пробегали толпы беженцев со столицы нейтралитета.

- Народ, хочу вас всех предупредить! – включил свои ораторские данные Сатоми. – Однажды мне уже доводилось бывать в Ластчансе. На самом деле, если бы шла война, то за месяц из этого места можно сделать отличную неприступную крепость. На этом городе множество сложнейших магических печатей и техник, не говоря уже о составе камней и укреплениях, созданных древними ремесленниками. – Он открыл бутылку с водой, немного отхлебнул и продолжил. – Так же я знаю только то, что у Гая Саллоса есть древний легендариум «Некрономикон», то есть он может уже владеть им на высоком уровне, что доставит нам не мало проблем, либо владеет плохо, то нашёл способ провернуть всё так, что бы ему удалось получить одну из самых важных точек Девяти Кругов.

А о Десяти что, нельзя говорить? Или этот круг не считается из-за того, что он нейтральная территория?

Все стояли молча и внимали его речи.

- Сейчас у вас есть последние полчаса, что бы подготовиться, поесть и справить все свои нужды, ибо далее мы выдвинемся и побежим на подмогу к отряду банды Фантазёра. Время пошло!

Выходит, что ещё никто не принимал пищу, а сразу собрались и пошли.

Сейчас я знаю, что у меня и вправду не было и завтрака, а про остальное я молчу. Я даже не проверил, как сегодня работает моя сила, вдруг откажет?

Если уж посмотреть со стороны, то большинство народу было напряжено, только Бернхард тихо-мирно сидел на поваленном бревне и смотрел в даль, где уже приобретал расплывчатые очертания Ластчанс. Эдмунд спокойно проверял свой меч и хлыст. Симон что-то обсуждал со своим учебником. Сиелла что-то писала в свой блокнот, но через каждый небольшой промежуток осматривалась, проверяя, что никому не интересна её забота. Дмитрий уже начал есть, ему составили компанию Фейт с Хейджи. По лицу Шина было видно волнение, при том, что у него тоже есть какая-никакая сила, но сейчас я видел, что его постоянная ухмылка растворилась в воздухе этих мест.

- Лио. – Ко мне обратилась Лалу, та, о ком я ещё ничего не сказал. – Скажи, тебе страшно?

- Нет. – Я попытался ответить спокойно.

- Ха! Да я всё по твоим глазам вижу, что ты боишься идти! Трусливый братишка! – Она снова начала играть в свою игру «брат-сестра». Хотя мне это уже начало нравиться.

За столько лет я уже привык думать, что мы с ней родня, но когда я воспоминания вернулись, то для меня это всё превратилось в одну большую игру. Только я так пристрастился к этому, что сам могу забыться и считать её своей глупой сестрой.

- Знаешь, если я сейчас буду показывать, что мне страшно, Сестрица, то остальные тоже получать чуточку моего страха. Поэтому сейчас каждый по-своему подготавливается к тому, что у нас будет дальше.

Затем я уже быстренько доел несколько бутербродов, который я взял у людей Рейчел и запил фирменным чаем Диновской банды. А не плохо, кстати, сочетаются вкусы.

- Лалу, а как ты справляешься со своим страхом?

- На самом деле я не боюсь этого боя. Я всегда верила в удачу, да и сейчас не сомневаюсь в ней!

- Да-а-а? – растянул я, не убедившись в её речи. – Может у тебя и ритуал есть какой-нибудь?

- Конечно!

- Покажешь? Может и мне поможет.

- Естественно!

Далее она пододвинулась ко мне и поцеловала при всей объединенной гвардии. Не спорю, мне понравился этот поцелуй, в который она вложила всю свою нежность, но мне не понравилась внезапно вскипевшая аура ненависти ко мне со стороны парней с других банд.

Ребята, я сам не ожидал её действий. Войдите в моё положение! Меня итак кроме вас могут разорвать ревнивые девушки!

- Вот он, мой «поцелуй на удачу»! – Так вот мне ответила сестрёнка, показав свою яркую улыбку.

Я ещё немного был в ступоре, но потом почувствовал ещё две ауры, направленные на Лалу. Сиелла и Фейт, кто бы сомневался…

Можно идти в предсказатели.

- Эй, не ты одна всю удачу себе присваиваешь! – выскочила из толпы девушка-сфинкс.

«Д-Да, мы тоже хотим, как ты, поцеловать его на удачу!» - вся раскрасневшаяся, сирена держала свою табличку.

- Ну давайте я его поцелую и все будут довольны, а? – тут из толп вышел Бернхард.

От акта идиотизма зомби я выплюнул то, что должно мне было дать сил. Моя пища канула в лету.

Ди, как услышал это, то от смеха поперхнулся своей едой. А вот Трологар уже смеялся в голос вместе со своим владельцем.

Тут же в нашего непутёвого мертвого товарища прилетел блокнот, берца и труба.

Этой ситуацией мы смогли рассмешить всю объединённую команду и выдвинулись на весёлой ноте с хорошим настроем в столицу спокойствия, Ластчанс.

Глава 8. Ластчанс

Город уже можно было видеть издалека.

Высокие стены, несколько башен, громоздкие железные ворота. Наверное, ещё и магией тут всё укреплено. Теперь понятно, почему его называют «город-крепость».

Ясно, почему Гай Саллос решил здесь засесть. Будь я в роли плохиша, то тоже бы выбрал себе такое место. А если там ещё много еды, развлечений, дворецких и горничных, которые убираются, то всё стало бы сказкой.

Раньше у меня всегда пробегали мысли, при просмотре сериалов или фильмов: «Почему у злодеев всё самое классное?».

Согласен. У них всегда был крутой прикид, вооружены они были самым лучшим оружием или знали самую запретную и крутую магию. Про героев я бы промолчал…

Наряд стрёмный, сил ноль, но вот пафосных речей хоть отбавляй.

- Слушайте. – Поднял руку Дмитрий. – А как нам туда войти?

Это был тот вопрос, который, примерно, у половины людей вертелся на языке. Как пройти туда, откуда только выпускают?

- Я знаю способ. – Решил ответить на вопрос Сатоми. – Если у тебя есть две жизни, то ты можешь сейчас совершить самоубийство и в течение минуты оказаться там. Как только этот суицидник там появится, то придёт к выходу и просто встанет в проходе барьера, вот тогда мы все, по очереди, войдём. Интересный план, да?

Я сглотнул.

Он же сейчас не серьёзно, да?

Это же какой идиот захочет согласиться и умереть добровольно? Он же себя лишит последнего шанса выжить на ближайшую сотню лет.

- Я бы не хотел перебивать тебя, лидер Сатоми, - тут вклинился Эдмунд, - но есть ещё один способ проникновения.

- Какой? – спросили хором все те присутствующие демоны, у которых было 2 жизни в запасе. Сразу видно, цепляются за любую возможность.

- А что, у вас нет друзей, которые тут стражниками были? – спросил он у толпы.

Все стояли молча. Никто не издавал звуков. Мне даже было слышно, как ветер шумит или что-то нашёптывает…

- Ладно. Так и быть. Но это тайна! Если кто-то проболтается, то – он показал пальцем знак, как кому-то перережет горло. – На самом деле раньше делали по старинке, прыгали с высоты и всё, в Ластчансе. Потом, пару поколений назад, один босс решил сделать проход, что бы люди просто так не растрачивали свои запасные жизни. Он создал магическое телепортационное устройство, в одном валуне, размером чуть выше человеческого роста.

Далее Лидер сел на землю, достал из кармана какую-то конфету, закинул в рот и продолжил:

- Когда зайдёшь в этот проход, то очутишься в черном, непробиваемом ящике. Это шутка того сильнейшего. Ты должен будешь на ощупь найти выход. Прикол в том, что этот ящик открывается изнутри, то есть его никак нельзя запереть или передвинуть и, на крайний случай, завалить дверь.

Сиелла подняла руку:

«Значит, нам надо будет по очереди заходить туда и невесть, сколько искать выход?».

- Нет. – Ответил сирене мечник. – Нам просто нужно послать первым того, кто выносливый или незаметный, что бы он нашел дверь, открыл её, а затем стоял и держал. Гениальный план, да?

Порой мне кажется, что Эдмунд имеет с Бернхардом один мозг на двоих. Вроде план и гениальный, но почему-то мне чудится, что сейчас кто-то зайдёт и забудет придержать дверь…

- А можно мне пойти? – спросил Симон.

- НЕТ! – выкрикнула ему Лалу. – Даже не смей! Когда твоя будущая жена будет рожать, то ты только подумаешь: «А я что, женат?». Я тебе не доверю даже готовить яичницу! Да какую яичницу? Спать в нашем доме без присмотра. Ни дай бог ты ещё и диван порвать умудришься!

- Я тоже согласен. – Влез я. – Вспомни тот случай, когда ты решил подкараулить и напугать нас с Ди, во время Хэллоуина, а потом уснул у себя дома.

Диман только и сделал, что одобрительно хмыкнул.

«А я не хочу, что бы Бернхард пошёл! Он точно захлопнет дверь, просто, по привычке».

От Сиеллы мы не получим никакого знака, а если она попытается его подать, то только и сделает, что соберет всех наших противников в округе. Разве только самолётик с посланием бросит.

Фейт! Она!

- Я предлагаю вызвать Фейт. – Решил поделиться своим мнением со всеми.

- Я почему-то не удивлена… - добавила она.

- С чего ты, парень, взял, что она всё сделает без сучка, без задоринки? – Спросил лидер группы Рейчел.

- Смысл в том, что она довольно-таки ответственная. Если возьмётся за дело, то выполнит его точно (порой и накосячить может).

Ещё немного информации о ней недавно успело проникнуть в мой разум, пока я в спешке убегал от здоровяка.

- Тогда с ней пойдет Джеффри. – Мужчина указал на староватого воина в шляпе. – Я хотел отправить его. А раз пойдут вдвоем, то будет же проще, не так ли?

В ответ я кивнул.

- Раз все согласны, то пойдёмте к камню. Не будем терять драгоценное время. – Высказался Сатоми. – Эдмунд, веди нас.

Наш Лидер не заставил себя ждать. Мы меньше чем за десять минут добрались то того валуна.

Признаю, мечник не врал. Он больше обычного человеческого роста, но не настолько высок, чтобы иметь размер двухэтажного дома.

Далее, Эдмунд подошёл к камню и нажал на какую-то точку. Она была похожа на те, которые, будто кто-то решил немного поковырять ножом.

Следом быстро появился магический круг, состоящий из множества сложных символов. Кажется мне, что это одна из тех, предельных магий и заклятий, о которых рассказывал мне Тайгер когда-то.

- Джеффри, Фейт, заходите! Портал готов! – скомандовал Эдмунд.

Сфинкс и старик сразу же зашли в круг и пропали. Осталось только ждать.

- Слушай, Эд. У меня тут такое дело… - начал я.

- Я тебя слушаю.

- А сколько туда людей помещается?

- Трое или четверо, в зависимости от их размеров.

- А можно я пойду? – спросил Бернхард.

- Тебя-то там не хватало. – Добавил Дмитрий.

- Нет, а что? – Насупился мертвец. – Я хочу поиграть в жмурки. Если найду деда, то буду ему выдёргивать по волоску из бороды и загадывать желания. А вот с Фейт по-другому – на ощупь! – сейчас он стоял с очень глупой улыбкой. Всё понятно, ты просто хочешь полапать девушку.

- Обойдёшься! – Я с развороту зарядил ему с ноги под зад.

Натс!

Сиелла тоже подключилась к процессу.

- Тебе бы лишь фигнёй страдать, Бернхард. – Вмешался Симон. – Дай лучше я зайду!

Парень направился в сторону портала.

| Не верьте ему, он решил привести план зомби в действие! Остановите его! | - тут же начал кричать Трологар.

- Стоять! – Ди схватил его за шиворот. – Ты куда это намылился, друг?

Тут же мой друг детства показал нам всем испуг на своём лице.

- Да так, подышать в тесном помещении застоялым воздухом и понюхать запах нафталина от старика. – Начал глупо выкручиваться Бартоломео.

- А мне вот кажется, что кто-то просто хочет в наглую взять и, без разрешения, облапать девушку. – Тут же Ди выдал ему такого хорошего леща, что Симона аж подкосило, и он сел на камень поменьше и стал перезагружаться.

Что за люди? Один предложил идею, а второй пошёл её исполнять. Слава богу, что книга его сдала.

Тут же, рядом с лидером босса Рейчел, появился телепортационный круг с, нарисованной на нём формулой, и снежинкой посередине.

- Проход открыт. Эта девушка гений! – появился тот старик и после чего, круг, из которого он вылез, пропал. – Всего за несколько минут разобралась с входом из того куба! Представляете?

Сейчас я почему-то гордился ей. Наверное, из-за того, что она моя косвенная жена по контракту. Как всё в этом мире сложно: помолвлен с одной, был влюблён в другую, а женат на