- Что же, мы остались без Аквитании, без Сид, и без места жительства. Но зато мы сами спасись. Может быть, нам надо было умереть?- помощница Старейшины была явно не в духе.
- Да, ситуация печальная. Мы с сестрой слышали, что Город Земли уничтожен, а рабочие Города-под-Землей теперь служат вампирам,- продолжил разговор Ренаке.
- Думаю не все потеряно. По крайней мере, мы сможем объеденить людей против вампиров, и устроим битву,- это слова Магистра Воды.
- Ты хочешь войны? Ты хоть знаешь что это такое? Ты видел Горящих? Ты разве видел людей, разрезнанных воздушными дисками? Ты… хоть понимаешь, что говоришь?- Ренаке был разъярен.
- Давайте закроем эту тему! - предложила Анесси.
Так они и провели всю дорогу в молчании.
***
- Камень должен быть гдето здесь!
- Я обшарила водной Рукой все! Здесь Камня нету!!
Это были голоса посланников. Они уже 2 дня искали заветный Камень для Старейшины. Но так и не нашли.
- Это что еще за сборище?? А ну, живо в дома! – проорал внезапно появившийся воин Огня.
- Почему вы сожгли дом Старейшины? – девушка из отряда была явно не довольна происшествием. Но не забыла умолчать о Камне.
Ответа не последовало.
Отряд очнулся в подвале. Они были связаны. Девушка решила пересчитать людей. Раз… два, три, четыре… пять… шесть, семь… восемь, девять, десять. Где еще пятеро?
В подвал вошло странного вида существо. Все те же святящиеся глаза, белая кожа. Не узнаешь? Вампиры… Он начал говорить:
- Мм… Давненько тут не было людей Воды… А что это? Золотой амулетик, да моя девочка, он теперь мой…
Вампир сорвал с девушки ее амулет. Он ей был очень дорог.
- А что же здесь? Отличный шлем с жемчужиной. Перекрасим, и будет как новенький!- вампир продолжал грабеж незванных посетителей.
Вскоре вампир ушел. Почти со всех было снято что-то ценное. Девушка еще раз огляделась. Рядом с ней чтото светилось.
- Камень!! Он рядом со мной!- сказала шепотом девушка своему соседу - Но не могу дотянуться!
Но случилось самое плохое. Пришел один из воинов Огня. Нельзя было не заметить свечение Камня. Воин вошел в подвал. Взял Камень. И ушел. Так просто. И так сложно для Анерты.
***
- Где мы?- спорила помощница Старейшины.- Мне надо найти Камень. И побыстрее.
- Мы недалеко от твоего города,- успокоила ее Анесси.
- Мы должны найти наш отряд. Может они уже погибли?- помощница никак не могла успокоиться.
- Вот мы и пришли!- сказал Ренаке.
Путников застали те же самые знамена Огня. Но в этот раз по-хорошему никого не пропукали.
- Придется уйти, – печально проговорила помощница Старейшины.
- Похоже, вы потеряли свой отряд. Мне очень жаль,- Анесси была тоже подавлена.
Сборище пошло в сторону от ворот Города. Люди решили остановиться в лесу.
Глава 6. Сумеречные.
- Ну вот, что мы будем делать без Камня? Старейшина нас разнесет на куски по всей Аквитании!
- Есть идейка.
- Какая?
- Ты же вроде проходила базовые упржнения Воздуха?
- Ну да. Но без рук я не умею ничего делать.
Это был разговор девушки и ее товарища по несчатью.
- Поробуй. Вода может немногораздвинуть веревки. Ты же знаешь!- продолжал сосед.
- Ладно,- она попробовала сделать небольшую сферу и с помощью нее рзвинуть веревку. – Ни на миллиметр!
- Плохо. Давай я попробую,- сосед был сообразителен.
Он пододвинулся к девушке. Сделал то же самое, что и она. Безрезультатно.
Тут вошел еще один воин Огня. На этот раз другой. Этот был на редкость добродушным:
- Хотите, помогу вам сбежать? Меня накажут, но мне все равно. Потяните за веревку изо всех сил. Она развяжется.
Отряд был рад такой помощи, но не решался потянуть за концы веревки.
- Не бойтесь меня! Я желаю вам только добра! Уходите!- воин пытался сказать это как можно тише.
- Ладно.
Все потянули за концы веревки. Получилось!
- Теперь вы свободны! Идите по коридору и направо! Не забудьте убить стражников!
- Спасибо тебе! – ответила девушка.
Как только они выбрались, их ожидал небольшой сюрприз. Отряд оказался не в Городе Воды.
- Что будем делать?
- Я предлагаю пойти на юг,- предложил глава отряда - Так мы выйдем либо к берегу моря, либо в какой-нибудь город.
Отряд пошел на юг, но никто не видел ничего, кроме леса еще два дня.
***
- И долго мы будем торчать в этой глуши? – Магистр не любил ждать.
- А ты все еще хочешь войны?- Ренаке еше раз вернулся к этой теме.
Магистр промолчал.
Вдруг из леса появились десять человек. На них была броня Воды.
- Кто вы? Что вам от нас надо? – спросила помощница Старейшины.
- Мы отряд Воды, который вы отправили месяц назад в Город! – ответила девушка,- Где Старейшина? Мы должны ей кое-что сказать.
- Старейшины нет с нами, – голос Анесси был печален.
- Что с ней? Ее убили?
- Мы не знаем,- Ренаке не вдавался в подробности.
Только сейчас помщница Старейшины вспомноила о Камне:
- Отряд и Магистр, зайдите ко мне!
Как только все устроились, глава отряда задал вопрос:
- Двое отвечали на наши вопросы, но они не из рода Воды. Откуда вы их взяли и кто они?
- Это Ренаке и Анесси. Они единственные выжившие в Городе Воздуха.
Помощница Старейшины поведала отряду историю этой пары. Затем пришла очередь ее вопросов:
- Где Камень?
- Мы нашли его, но вампир украл его у нас.
- Плохо,- Помощница была удурчена,- Ведь они уже правят всей Анертой.
- Вот и появился еще один повод для войны! Камень! – Магистр был очень рад.
-Расходитесь! – отрезала помощница.
Все легли спать, выставив дозорных. Странности начались через полчаса. В лагерь ворвались мечники в темно-фиолетовых бронях. На деревьях уже сидели лучники.
- Сумеречные! – заорал один из дозорных. Он и придумал название этим отрядам вампиров.
Люди не поняли воина, но быстро приготовились к битве. Она была первой, но не последней в истории Анерты.
Всоре Сумеречные ушли. Но у людей все еще оставались вопросы: «Зачем? Как? Откуда?»
Глава 7. Свободу!
После происшествия с Сумеречными жизнь людей Воды сильно изменилась. Люди жаждали войны, повторяя боевые приемы, точа ножи, счищая грязь с заляпанных броней…
Они двигались в сторону Города Земли. Вскоре люди достигли своей цели. На воротах висели уже почти привычные знамена Огня. В этот раз люди вошли в город, только убив стражников. Когда отряд подошел к центральной площади, Ренаке не выдержал:
- Сколько можно убивать?
Магистр снова не ответил.
***
- Заткнись и работай, жалкое смертное создание! – голос вампира прорезал воздух Города-под-Землей.
Рабыня хотела чтото ответить, но удар хлыста заставил ее замолчать. Она подошла к своей выбоине, и обнаружил в ней записку:
- Передавай дальше!-
За нами скоро придут другте люди. Работай как можно усерднее, так эти твари должны немного отстать от нас. Маналла, не страдай, умоляю тебя!
Слава Урии!
Девушку и звали Маналлой. Она свернула записку и перебросила соседу.
Вдруг Маналла услышала, что кто-то спускается по лестнице в шахту. Вскоре вампир был убит, а люди все прибывали, их было десятеро. Шахту огласил клич:
- Свободу! Свободу всем людям Анерты!
Девушка не ожидала столь скорой помощи. Немного спустя ее кандалы были смоманы, и Маналла со своими товарищами вышла на поверхность. Пока люди поднимались, спасители представились:
- Мы – отряд Воды. Мы пришли спасти всех людей Анерты, чтобы собрать войско и перебить всех вампиров. Где ваши остальные каменоломни?
- Их три. Все в Городе-под-Землей. Панеро покажет вам все, - ответила Маналла.
- Тебя-то как зовут?
- Маналла, - ответила девушка.
- Приятно познакомиться. Меня зовут Ренаке, я из Города Воздуха. Мы с сестрой единственные выжившие после чумы Горящих.
На площади стояла помощница Старейшины. Она встретила отряд вопросами:
- Сколько их? Где еще каменоломни? Обыщите их!
Ренаке быстро ответил на вопросы, и приступил к обыску Маналлы. Он увидел в ее кармане странный предмет:
- Вытащи-ка все из карманов… А ты знаешь что это?- Ренаке указал на светящийся предмет.
- Нет,- честно отвечала Маналла.
- Это Камень Воды. Мы его долго ищем, и один раз взяли в руки, но он ускользнул к вампирам. Ты отдашь его нам?
- Да, конечно!
Ренаке протянул руки к Камню, но он будто оттолкнул их. Тут подошла помощница Старейшины:
- Что здесь происходит? А, Ренаке, ты не можешь взять камень у нее? А давай я его возьму. Он не дается т в руки Воздуха и Огня из-за защиты от «случайных» Старейшин.
Она преспокойно взяла Камень и ушла к Магистру.
Новость о Камне разлетелась мгновенно по городу, и дошли до ушей вампира-начальника Города Земли.
Глава 8. Ортханке.
Он был рзъярен. «Как? Я доверил это дело лучшему вампиру моих войск»- эти мысли никак не давали ему покоя. Накронец он приказал:
- Уничтожьте Камень. Быстро. Не справитесь - Высшие сами уничтожас вас вместе с Камнем.
***
На другой день было решено провозгласить помощницу Старейшиной. Церемониию было невозможно провести без Камня, вот зачем его и искали. Его особенности знали только Магистр и Старейшина. Рутуал начинался в полдень.
Когда пришло время, почти все жители Города собрались на площади.
- Алато, согласна ли ты служить своему народу и защищать его ценой своей жизни?- Магистр начал ритуал.
- Да.
- Будешь ли ты оберегать Камень и передавать своим наследникам?
- Да.
Но перед следующей фразой Магистра на площадь вышли вампирши. Их было десятеро: пять лучниц, четверо безоружны, а предводительница держала в руках небольшой нож. Все были одеты в черные брони и шлемы-маски с квадратыми вырезами для глаз. Она пробивалась к центру площади, перерезая глотки всем встречным. Лучницы добивали тех, кто пытался хоть чтото восклинуть.
Они тихо подобрались к ученику Магистра Воды. Просвистела стрела. Ученик свалился на землю. Магистр направил свою струю воды в лицо предводительницы вампирш, но она вытянула вперед руку. Струя остановилась, и вампирша будто толкнула дверь. Струя полетела обратно. Такого Магистр не ожидал. Он свалился на землю вслед за свом учеником.
Люди в панике прятались в дома. Среди них оказалась и Алато. Но она забыла Камень, он лежал прямо на площади. Тех, кто не спасся, хладнокровно расстреляли лучницы. Предводительнице под руку попался один воин Воды. Ловким движением руки она схватила его за шею и проговорила жестко и громко:
- Смотри мне в глаза.
Несчастный повиновался, иначе вампирша задушила бы его.
- А теперь слушай внимательно: мы - Ортханке. Мы не подчиняемся никому, кроме себя. Мы убиваем, но не зря. А теперь принеси Ортханке Камень,- ее приказ был также холоден.
- Да, моя госпожа,- ответил воин, неся Камень в руки Тьмы.
-Молодец,- похвалила Ортханке и убила воина.
Затем они развернулись и ушли, взяв с собой Панеро. Незаметно.
Люди ввалились на площадь. Многие были неутешны, ведь они потеряли своих друзей и родственников. Тела сгребли в кучу и подожги. Но люди уже не могли забыть тот надменный холодный голос, предательство воина… «Почему? Кто они? Откуда? Что они творят? За что?». Алато потеряла брата, Маналла - подругу. А Ренаке ушел к себе, и сидел один весь следующий день. Алато позвала Анесси и Маналлу:
- Я не могу так больше. Почему Старейшина бросила нас? Почему я живу среди этой бессысленной войны, беспредела? Я даже не могу стать Старейшиной и выбрать себе наследника! Зачем мне такая жизнь? Убейте меня, пожалуйста…
- У тебя такая судьба, и мы не можем ничего сделать. Но ты должна жить, ведь есть еще свет среди тьмы. Поверь в себя, это просто!- ответила Маналла.
- Я не знаю…
Глава 9. Силы Тьмы.
- Великий Магистр, я принесла Камень! – голос Ортханке сотрядл тишину Огненного зала.
- Молодец, Тена! Я даю тебе новое задание: убей Алато и Ренаке с Анесси.
- Да, моя госпожа.
Тена ушла. Их речь была такой же бесчувственной и олодной как они сами. Они были убийцами. Быстрыми и четкими. Беспощадными, но не безрассудными. Жестокими и такими обольстительными одновременно.
Магистр прошла в подвалы. Она свернула в одну из комнат-темниц. На каменной скамье лежал привязанный Панеро. Тот самый.
***
Алато приняла решение собрать всех людей Анерты в Городе Земли. Десятки отрядов отправлялись за новыми и новыми людьми в залы Города-под-Землей. Люди прибывали сотнями. Она решила, что так не должно быть. «Пусть я умру, пусть умрут мои друзья, но я пребьювсех этих тварей. Навсегда. И всех»,- таковы были ее мысли.
Вскоре собралось достаточно людей для битвы. Она пошла в город Огня, захватив с собой Маналлу и Ренаке.
***
- Давненько в замке Ортханке не было людей. Как тебя зовут, мой пленник? – сладкий шепот Ортханке не предвещал ничего хорошего.
- Тебе-то какое дело, жалкое вампирсое создание? – отвечал Панеро.
- Это ты зря. Прошу величать госпожа Вендетта, – сказала она и вытацила из чехла странный предмет. Он был цилиндрической формы и очень похож на палку, обтянутую кожей. – Похоже, мне придется начать твое обучение чуть раньше,- она наклонилась,- Ты же хочешь уведеть свою сестру?
- Да…- Панеро думал что ответить.
Вендетта воткнула предмет в шею Панеро. Он почуствовала адскую боль.
- Узнал силу Кайнела? Так кто ты? – голос вандеты был так же сладок, но бесчувственен.
- Никогда!
Еще один удар пытался развязать ему язык. Вендетта только ухмылялась и смотрела, прямо в глаза Панеро. Зачем?
***
Алато с друзьями подошла к воротам Города Огня. Она видела эго впервые. Ренаке сказал:
- Когда я ходил сюда в гости к другу, здесь была так красиво. А теперь только чернота и всепоглощающий огонь вампиров.
Алато постучала в ворота. «Откройте! Я Алато, и мне надо встретиться с предводителем вампиров, Митаке!»
Стражники не без угроз открыли ворота. Друзья проводили Алато до дворца, а сами остались снаружи. Алато вошла во дворец. Стражники допросили ее и проводили к Митаке.
Как только она вошла в зал, она увидела золотые стены, маленькие окна, светильники Вечного огня и огненную дорожку и золотому трону. Он будто бы сделан из пучка высоких скал.
- Приветствую тебя, Алато! Я слышал, пришла ты ко мне не с добрыми вестями. Пойдем в комнату для бесед, - Митаке начал разговор.
Они прошли в небольшую полутемную комтату с четырьмя стульями и столиком.
- Может быть, я и не права, но вампиры уже обнаглели. Вы хотите выжить нас с Анерты? Мы найдем другое место (тогда Алато и не знала, что ее слова окажутся пророческими), мы перебьем всю нечисть, мы убьем вас. Начнем с одной битвы, - Алато высказалась быстро.
- Мои вампиры ничего не делают.
- А какже Сумеречные и Ортханке?
- Не знаю таких.
Он явно врал. Алато это чуяла.
- Но если ты хочешь, мы устроим битву. Я говорю где - а ты когда.
- Хорошо.
- В Обгорелом лесу, на большой поляне.
- В Полнолуние Трех Звезд.
Алато назначила столь нескорую дату. Оно бывает раз в 89 лет. Осталось еще 38.
Глава 10. Битва.
Пока Алато вела переговоры, жизнь в Городе Земли бурлила. Они отмечали праздник Истинного Спасителя. Однажды, давным-давно, в деревню прилетела Сид, и сказала, что на этом месте Истинный Спаситель обретет свою силу и избавит мир от грешных. Люди всегда ждали этого дня.
Вдруг в Город ворвались Ортханке. Их было десять. В их глазах можно было увидеть только ярость мести. Отханке шли, убивая всех подряд без разбора. Вскоре они ушли, я предводительница бросила:
- Завтра в полдень на Малой поляне вас будет ждать Вендетта. Не придете - мы убьем Алато.
Они ушли. Люди уже потеряли всякую надежду на спасение. Но они не могли бросить Алато на верную смерть.
Погибших сложили в кучу. Среди них была и Анесси. Люди решили ее похоронить отдельно.
***
Алато вышла из замка, но своих друзей она не видела. Затем ктото ее ткнул в спину палкой и девушка почуствовала адскую боль.
Когда она открыла глаза, она увидела перед собой Ортханке:
- Добро пожаловать в замок Ортханке. Твои друзья тоже у нас в гостях. Обычно я не занимаю пленниками, но для тебя сделала исключение.
Алато повертела глазами. Она лежала связанная на каменной скамье в темнице. Ортханке была с крыльями. «Наверное, главарка»- подумала Алато.
- Начнем?
***
Люди пошли на поляну. Когда все собрались, их уже ждали Ортханке. Их было не больше пятидесяти.
- Добро пожаловать на битву! Вендетта любит битвы! – сказала крылатая предводительница.
Началась битва. Летели камни и струи, сферы, Ортханке засыпало землей, но они выбирались… Живучие твари! Но они были умны. Ортханке направляли магию против магов. Также кк и магию Магистра. Вдруг в ценре воцска людей приземлилась предводительница. «Венндетта всегда побеждает!»- прокричала она и убила Кайнелами еще двадцать человек. «Теперь еще 20 душ будут обучать Алато»
Битва оконилась нескоро. Столько умерших в один день не видел никто. Людей становилось все меньше с каждым днем. Неужели они все умрут?
Ортханке ушли, но обещали скоро вернуться.
«Зачем? Что им надо? Почему они убивают? Твари!»
