Рынок монополистической конкуренции сочетает в себе признаки чистой конкуренции и чистой монополии. Это сочетание отражается в самом названии третьей рыночной структуры. От конкурентного рынка ей достались следующие черты: множество продавцов и покупателей; отсутствие барьеров для входа и выхода на рынок. Но в отличие от рынка чистой конкуренции, на рынке монополистической конкуренции продается и покупается дифференцированный продукт. Дифференцированный продукт – это продукт, отличающийся по качеству у различных производителей, в силу различий в технологии. На этом рынке каждая фирма самостоятельно решает, какой товарной стратегии придерживаться. Производить ли ей дешевый, ни низкокачественный товар, или товар высокого качества, но более дорогой. Для этого рынка характерно наличие товарных знаков и торговых марок, а также реклама. Торговые марки и товарные знаки необходимы для того, чтобы покупатель мог ориентироваться в разнообразии товаров и услуг. Если фирма производит товар под известной всем товарной маркой, причем покупатели предпочитают именно ее, то в этом случае ситуация напоминает модель чистой монополии. Чем ниже эластичность спроса на товар фирмы, тем большей монопольной властью она обладает.
Кривая спроса при монополистической конкуренции менее эластична, чем при чистой конкуренции, но более эластична, чем на рынке чистой монополии. Эластичность зависит от числа конкурентов и степени дифференциации продукта.
В краткосрочном периоде фирма определяет объем работы и цену на основе анализа предельного дохода и предельных издержек с целью получения максимальной прибыли или минимальных убытков. Она стремится получать максимальную совокупную прибыль.
Получение прибыли в краткосрочном периоде привлекает в отрасль новых конкурентов, что вызывает в долговременном периоде исчезновение экономической прибыли. Фирма просто покрывает свои издержки, получает только нормальную прибыль, является безубыточной. В случае получения в краткосрочном периоде убытков начинается массовый отток конкурентов из отрасли в долговременном периоде. На оставшиеся в отрасли фирмы в этом случае достанется большая доля совокупного спроса, а значит возможность увеличения объемов работ, снижения убытков и получения нормальной прибыли.
Таким образом, в долговременном периоде фирмы при монополистической конкуренции имеют тенденцию к получению нормальной прибыли или к безубыточности.
Но отдельные фирмы в силу причин, дающих привилегию (место расположения фирмы, наличие патента на данный вид продукции) могут получать не только нормальную прибыль, но и экономическую.
В условиях монополистической конкуренции не достигается ни эффективное использование ресурсов, ни производственная эффективность. Дело в том, что монополистический элемент приводит к некоторому недоиспользованию ресурсов и к меньшим объемам производства, чем наиболее эффективные (при чистой конкуренции).
Более низкие объемы влекут за собой рост средних издержек на единицу продукции, а значит, приводят к ценам более высоким, чем при чистой конкуренции. Кроме того, на предприятиях в этом случае имеются избыточные производственные мощности.
Примерами рынка монополистической конкуренции является рынок продуктов питания, одежды, бытовой техники и многие другие.
Олигополия
Олигополия представляет собой рыночную структуру, при которой на рынке какого-либо продукта присутствует небольшое число фирм-продавцов, каждая из которых занимает существенную долю рынка и обладает значительным контролем над ценами. Например, в США на долю четырех компаний приходится 92% выпуска всех автомобилей. Олигополия характерна для многих отраслей промышленности в России. Часто те или иные фирмы, являются олигополистами на местном рынке (например, магазины, рестораны, зрелищные предприятия).
Продукция на олигополистическом рынке может быть как однородной, стандартизированной (медь, цинк, сталь), так и дифференцированной (автомобили, бытовые электроприборы, табачные изделия).
Характерной особенностью олигополистической структуры является то, что фирмы при формировании своей ценовой политики должны принимать во внимание реакцию конкурентов, т. е. все производители, выступающие на олигополистическом рынке, взаимозависимы. При монополистической структуре такого положения не возникает (конкуренты отсутствуют), при совершенной и монополистической конкуренции - также (конкурентов, наоборот, слишком много, и учесть их действия невозможно). Между тем реакция фирм конкурентов может быть различной, и прогнозировать ее сложно. Для этого рынка характерно такое явление как «ценовые войны». Это последовательное снижение цены фирмами олигополистами, в надежде получить конкурентное преимущество на рынке. Обычно в «войну цен» между собой крупные компании не вступают, так как ее исход сложно предсказать.
Олигополистические цены являются жесткими (негибкими), меняются очень редко, реже, чем при других моделях рынка. Причем, фирмы меняют цены все вместе, наблюдается тенденция к согласованным действиям и тайному сговору при ценообразовании. Негибкость цен объясняется реакцией конкурентов на любое изменение цены. Если фирма понижает цены, то конкуренты поступают также, чтобы препятствовать оттоку покупателей. При повышении фирмой цены конкуренты перехватывают покупателей данной фирмы, чтобы захватить долю ее бизнеса на рынке. Поэтому любые изменения цены фирмой может принести мало выгоды, а то и привести к потерям.
В результате фирмы приходят к непосредственному или молчаливому тайному соглашению по поводу определения цены, распределения рынков с целью ограничения конкуренции. Соглашение может принимать разные формы. Сговор может быть не только письменным, но и молчаливым, непрямым. Это происходит, когда лидирующая фирма меняет цену, а другие следуют за ней.
Говоря о совершенной конкуренции и монополии, мы указывали лишь на два ограничения, действующих при установлении цен, - предельные издержки и объем спроса на продукцию. Любая модель олигополии должна исходить из учета действий конкурентов. Это дополнительное существенное ограничение, которое обязательно следует принимать во внимание при выборе схемы поведения олигополистической фирмы. Поэтому стандартной модели определения оптимального объема производства и цены продукции для олигополии не существует. Рассмотрим некоторые из вариантов рыночного поведения фирм-олигополистов.
1. Картели. В отличие от совершенной и монополистической конкуренции, когда сговор между конкурентами практически невозможен из-за их большого числа, олигополисты часто вступают в сговор по поводу установления цен и объемов продаж. Благодаря этому достигается увеличение прибыли и сокращение риска. Сговор может быть как тайным, так и легальным. Существует много международных картелей, наиболее известным из которых является ОПЕК (Организация стран-экспортеров нефти).
2. Лидерство в ценах. Оно имеет место, когда все фирмы отрасли, устанавливая цены на продукцию, следуют за ценовым лидером, в остальном проводя самостоятельную политику.
3. Неценовая конкуренция. К разновидностям неценовой конкуренции относится, прежде всего, обновление выпускаемой продукции. Обычно выигрывает та фирма, которая раньше других создает и поставляет на рынок новые виды товаров и услуг. Потребитель часто предпочитает покупать не самую дешевую, а наиболее высококачественную продукцию, добиваясь тем самым меньших затрат на единицу потребительского эффекта. В неценовой конкуренции большое место отводится рекламе. В некоторых случаях имеет место искусственная дифференциация продукции, когда чисто внешние изменения (например, дизайн) выдаются за существенные.
