Россия - самая многолесная страна мира, обладающая почти четвертью всех лесов планеты. Однако во многих центральных и южных регионах России сохранились лишь незначительные остатки бывших когда-то лесов. Во многих регионах большая часть исходных лесов была истреблена в течение нескольких последних столетий и превращена в пашни, сенокосы, пастбища. В результате здесь исчезли или обмелели тысячи ручьев и малых рек, существенно изменился микроклимат, участились засухи и пыльные бури.
Исчезновение лесов нередко приводило и к катастрофическим последствиям. Например, засухи в первой половине ХХ века в Поволжье стали причиной голода и гибели многих людей. Миллионы гектаров сельскохозяйственных угодий юга России пострадали тогда от пыльных бурь, уносящих верхний, самый плодородный, слой черноземных почв. В результате сведения лесов многие земли были нарушены эрозией и превратились в овраги, практически непригодные для использования в сельском хозяйстве. К началу 90-х гг. в южных регионах европейской части России ежегодно из-за эрозии безвозвратно терялось до 50 тысяч гектаров плодородных сельскохозяйственных земель.
Восстановление части лесов в этих регионах решает сразу несколько экологических проблем. Прежде всего, лес существенно улучшает микроклимат в засушливых регионах, восстанавливает пересохшие ручьи и речки, а также полноводность крупных рек. Давно известно, что лес бережет реки и ручьи. Высаженный в истоках и по берегам рек, он задерживает весеннее снеготаяние и сток воды после сильных дождей, в результате полноводность рек сохраняется в течение более длительного времени, а интенсивность весенних паводков уменьшается. Кроме того, деревья значительно интенсивнее, чем травянистая растительность, испаряют влагу, возвращая ее в атмосферный круговорот. В результате увеличивается количество осадков в сухой период года и уменьшается засушливость климата. Высаженные в верховьях и вдоль склонов оврагов деревья способны существенно снизить скорость роста оврагов или вовсе остановить их. И, наконец, лес поглощает углекислый газ из атмосферы, тем самым частично снижая вредные последствия выбросов углекислого газа промышленностью и транспортом. Так, в Подмосковье в среднем один гектар леса нейтрализует вредные выбросы одного автомобиля.
Восстановление лесов в южных малолесных регионах далеко не всегда означает сокращение площади сельскохозяйственных земель. В этих регионах довольно много бросовых земель, уже не пригодных для сельского хозяйства - оврагов, брошенных карьеров, обочин дорог. Эти земли часто практически никак не используются; в то же время если засадить все такие земли лесом, это сможет существенно улучшить экологические условия целых регионов. Много также земель, где лес настолько важен и нужен с экологической точки зрения (например - вдоль берегов степных речек), что небольшим количеством сельскохозяйственных земель ради этого можно пожертвовать.
К тому же лес очень важен и для сельского хозяйства - он защищает посевы от засух и ветров, помогает накапливать снег зимой (а соответственно, и влагу в почве после таяния снега). Именно поэтому так важны защитные леса и лесополосы, особенно в самых засушливых сельскохозяйственных регионах.
История восстановления лесов в "малолесных" регионах юга России насчитывает по меньшей мере три сотни лет. Довольно много защитных лесов было создано в начале ХХ века и в 50 - 60-е его годы. К сожалению, в настоящее время работы по разведению лесов практически не проводятся - из-за разрушения как государственной лесной службы, так и многих колхозов и совхозов. В этих условиях можно рассчитывать в основном на инициативу граждан и общественных организаций (собственно, до революции значительная часть защитных лесов высаживалась именно местными помещиками и крестьянами).
Предлагаемая вашему вниманию брошюра рассчитана именно на то, чтобы поддержать такие инициативы. Данные в ней советы и рекомендации адресованы в первую очередь школьным кружкам, лесничествам и просто любителям природы. Предлагаемые приемы создания лесных питомников и выращивания лесов отличаются от тех, которые применяются в крупномасштабном лесном хозяйстве (поскольку в школьном лесном питомнике невозможно применять комплекс тракторов с навесными орудиями, гербициды, пестициды и многие другие средства, применяемые в промышленных питомниках).
В брошюре даются краткие рекомендации по выращиванию посадочного материала некоторых древесных пород, выбору места для посадки деревьев, общим принципам воссоздания устойчивых лесных экосистем. Безусловно, это не полное пособие по лесоводству, и многие важные сведения в нем отсутствуют из-за ограниченного объема публикации. Например, здесь практически нет информации о болезнях и вредителях лесных деревьев, о технологии выращивания некоторых наиболее капризных древесных пород, об уходе за растущим лесом. В качестве одного из наиболее полных пособий по данной теме можно рекомендовать изданную в 1999 г. книгу Г.И. Редько, М.Д. Мерзленко, Н.А. Бабич и И.В. Трещевского "Лесные культуры и защитное лесоразведение". Некоторые дополнительные сведения вы можете также найти в переизданных книгах Э.Ф. Дамберга "Лесовод-любитель" (МСоЭС, 2002) и М.К.Турского "Как выучиться разводить деревья" (Гринпис, 2003). Множество полезной информации по выращиванию хвойных пород деревьев можно найти в изданном под редакцией Н.А. Бабича "Словаре-справочнике таежного лесокультурника" (Архангельск, 2001).
Предлагаемая вам брошюра основана на опыте работы сотрудников Гринпис. Советы, которые вы в ней найдете, опробованы на практике. Надеемся, что вы сможете использовать наш опыт и рекомендации, и благодаря этому в России появятся новые рукотворные леса. Мы будем благодарны, если вы пришлете нам свои отзывы об этом пособии, а также поделитесь вашим опытом работы по защитному лесоразведению. Ваш опыт может оказаться полезным для тех, кто захочет включиться в работу по восстановлению лесов России. Если у вас возникнут какие-либо вопросы, мы постараемся на них ответить и оказать посильную помощь
