Для защиты людей от поражения электрическим током при замыкании фазы воздушной линии электропередачи (ВЛ) на металлическую опору вследствие повреждении изоляции применяется выравнивание потенциалов, для чего металлические опори на ВЛ напряжением 3-35 кВ должны быть заземлены. Сопротивление заземляющих устройств опор при удельном эквивалентном сопротивлении земли ρ = 100...500 Ом должно быть не более 15 Ом /1/.
В установках вше 1 кВ при выполнении заземляющего устройства с соблюдением требований, предъявляемым к его сопротивлению, размещение электродов должно обеспечить возможно более полное выравнивание потенциалов.
С этой целью заземлитель должен быть выполнен в виде горизонтальной сетки из продольных и поперечных проводников, уложенных в землю на глубине 0,5-0,7 м и вертикальных электродов.
Расстояние между ними рекомендуется принимать увеличивающимся от периферии к центру заземляющей сетки. При этом первое и последующие расстояния, начиная от периферии, не должны превышать соответственно 4; 5; 6; 7,5; 9;11;13,5;16 и 20 м.
Заземлители располагают по контуру вокруг заземлённого оборудования. Поля растекания заземлителей накладываются, и любая точка поверхности земли внутри контура имеет значительный потенциал, Вследствие этого разности потенциалов между точками, находящимися внутри контура, снижена и коэффициент 
напряжения шага, учитывающий форму потенциальной кривой, 
намного меньше единицы и меньше максимально возможного значения.
Иногда при выполнении контурного заземления внутри контура прокладывают горизонтальные полосы, которые дополнительно выравнивают потенциалы внутри контура.
Чтобы уменьшить напряжение шага за пределами контура, вдоль проходов и проездов в землю закладывают специальные шины.
В качестве искусственных заземлителей применяют стальные стержни из угловой стали 60x60 мм (или близкой по размеру), а также из стальных шин сечением не менее 100 мм2. Стержни длиной 2,5-3 м погружают (забивают) в землю вертикально в специально подготовленный вокруг защищаемой территории траншее. Вертикальные заземлители соединяют стальной шиной, которую приваривают к каждому заземлителю.
