В ванну, сделанную из материала с хорошими электроизолирующими свойствами, помещают металлические электроды А и К (рис. 2), контуры ванны показаны пунктирными линиями. Ванна заполняется жидким электролитом, проводимость которого мала по сравнению с проводимостью металла (например, водой). Электроды опираются на дно ванны и возвышаются над поверхностью налитого в ванну электролита. Напряжение на электроды подается с помощью потенциометра R, включенного на выходе выпрямителя В (см. рис. 2).
В измерительную часть схемы входят зонд Z, нулевой гальванометр G и вольтметр V. Нулевым гальванометром называется стрелочный гальванометр, нулевое деление шкалы которого расположено посредине шкалы и стрелка прибора может отклоняться от него симметрично в обе стороны. Такой гальванометр удобен при работе с зондом, когда при поисках эквипотенциальной поверхности направление тока через гальванометр может менять знак. Принцип работы измерительной части схемы: перемещая движок на делителе напряжения R, этому движку можно придавать различные значения потенциала относительно электродов, погруженных в ванну. Наличие или отсутствие тока в цепи гальванометра зависит при этих условиях от того, в какой точке поля находится зонд. Если он находится в точке поля, потенциал которой равен потенциалу, установленному на движке делителя, то тока в цепи зонда и гальванометра не будет.
Геометрическое место всех точек поля, для которых в цепи зонда ток будет равен нулю (при данном положении движка на делителе), образует эквипотенциальную поверхность в исследуемом поле. Для измерения потенциала этой поверхности (относительно электродов, помещенных в ванну) служит вольтметр, включенный между движком и одним из электродов.
Процесс изучения исследуемого поля сводится, таким образом, к следующему: перемещая по этапам движок на делителе напряжения, придают движку различные значения потенциала. Для каждого установленного на движке значения потенциала находят путем перемещения зонда в ванне соответствующую эквипотенциальную поверхность исследуемого поля.
