Качество игры защитника зависит от умелого выбора позиции, от способности разгадывать намерения соперника, от умения мощно и в то же время корректно атаковать игрока, владеющего мячом. Своевременные и целеустремленные действия защитника возможны лишь при внимательном наблюдении за развитием атаки соперников, при учете особенностей игры подопечного. Классный защитник умеет быстро приспосабливаться к особенностям игры того или иного футболиста. Как правило, соперники известны ему по прошлым играм, и он на специальных тренировках готовится к единоборству именно с данными игроками.
Техничному и хитрому сопернику нужно помешать раскрыть именно эти его качества. Защитник перехватывает передачи, атакует соперника при приеме мяча, атакует мощно, но в рамках правил. В единоборстве важно сбить у соперника игровое настроение. Если техничный и хитрый крайний нападающий овладел мячом и движется к воротам, защитник старается оттеснить его к боковой линии, лишить свободы маневра и отобрать у него мяч. Если же рядом с соперником движется его партнер, то защитнику приходится учитывать возможность «двойного паса». Как правило, в этих случаях нападающий идет на сближение с защитником на более высокой скорости, чем если бы он готовился к сольному прорыву. В последнем случае нападающий приближается к защитнику сравнительно медленно, готовясь внезапным рывком и обманными движениями пройти защитника и выйти на ворота. Нападающие пытаются спровоцировать защитников на ошибочные действия. К примеру, спокойным дриблингом по направлению к центру и внезапным рывком мимо защитника в том же направлении нападающий пытается заставить защитника также сместиться в глубину поля, чтобы затем обойти его на скорости с другой стороны. Преследующего защитника нападающий пытается сбить с толку такими финтами, как «паровоз» или «переступание через мяч». Некоторые крайние нападающие всем своим видом показывают, что они намерены пройти защитника сначала с внутренней стороны, а затем с внешней, и, в конце концов, все же прорываются с внутренней стороны. Уже один этот пример показывает, насколько важно для защитника тренироваться в паре с сильным и ловким нападающим, чтобы научиться мгновенно, разгадывать замыслы быстрых и техничных дриблеров. Нередко защитники становятся жертвами собственного усердия. Часто можно видеть, как защитник добросовестно повторяет каждый финт нападающего. Бывает и так, что нападающий коротким дриблингом уводит защитника в сторону противоположную направлению атаки, а затем внезапно останавливается, делает поворот кругом и защитник остается у него за спиной. Отсюда следует, что защитник не должен реагировать на такие финты, которые могут увести его от ворот. Лучше подождать, чтобы нападающий приблизился, и атаковать его, когда он пойдет на прорыв.Быстрые и атлетичные крайние нападающие обычно пытаются просто обогнать защитника. Они часто не обладают высокой техникой ведения мяча, действуют прямолинейно, и их намерения защитник разгадывает сравнительно просто. Такого нападающего лучше держать на дистанции. Здесь нужно обязательно учитывать возможность игры «в стенку» и все варианты продольных передач. Как правило, нападающие этого типа сближаются с защитником на максимальной скорости и играют «в стенку» на расстоянии примерно пяти метров от защитника, а затем делают рывок, чтобы принять продольную передачу раньше, чем его перехватит защитник. Вот почему важно держать нападающего на расстоянии — иначе невозможно было бы среагировать на его рывок.Действия каждого отдельного игрока заранее предвидеть нельзя. Они зависят от игровой ситуации, от игрового настроения и интуиции. Поэтому крайнему защитнику в процессе специальной тренировки необходимо научиться противостоять разнообразным действиям крайних нападающих. Вопрос прежде всего в том, атаковать ли нападающего немедленно или ждать, когда он приблизится.
