Судебная деятельность в области обеспечения законности функционирования органов государственного управления осуществляется в нескольких формах:
рассмотрение жалоб физических и юридических лиц;
рассмотрение требований и протестов органов государственной власти о признании незаконными актов государственных органов;
проверка судами (судьями) при рассмотрении уголовных, гражданских, административных дел законности административных актов, имеющих значение для разрешения дел;
проверка судами при рассмотрении уголовных дел качества предварительного расследования;
рассмотрение дел о преступлениях должностных лиц органов исполнительной власти;
санкционирование судьями недобровольного психиатрического лечения, ряда оперативно-розыскных мероприятий (нарушение тайны переписки, телефонных переговоров, неприкосновенности жилища) и процессуальных действий (обыск).
Осуществляют судебный надзор за законностью все суды судебной системы Российской Федерации, в том числе суды общей юрисдикции и арбитражные суды.
Особую роль в надзорной деятельности судебной системы играет Конституционный Суд РФ, который наделен существенными полномочиями, в том числе:
разрешает дела о соответствии Конституции РФ: федеральных законов, нормативных актов Президента РФ, Совета Федерации, Государственной Думы, Правительства РФ; конституций республик, уставов, а также законов и иных нормативных актов субъектов Российской Федерации, изданных по вопросам, относящимся к ведению органов государственной власти Российской Федерации и совместному ведению органов государственной власти Российской Федерации и органов государственной власти субъектов Российской Федерации; договоров между органами государственной власти Российской Федерации и органами государственной власти субъектов Российской Федерации, договоров между органами государственной власти субъектов Российской Федерации; не вступивших в силу международных договоров Российской Федерации;
разрешает споры о компетенции: между федеральными органами государственной власти; между органами государственной власти Российской Федерации и органами государственной власти субъектов Российской Федерации; между высшими государственными органами субъектов Российской Федерации;
по жалобам на нарушение конституционных прав и свобод граждан и по запросам судов проверяет конституционность закона, примененного или подлежащего применению в конкретном деле;
дает заключение о соблюдении установленного порядка выдвижения обвинения Президента РФ в государственной измене или совершении иного тяжкого преступления и т.д.
Выделяют прямую и косвенную формы судебного надзора за законностью в государственном управлении. Прямой надзор предусматривает непосредственное выяснение соответствия закону действий (решений) или нормативно-правовых актов органов государственного управления или должностных лиц в качестве основного предмета разбирательства дел, возникающих из административных правоотношений. Это дела по заявлениям граждан, организаций, прокурора об оспаривании нормативных правовых актов полностью или в части, если рассмотрение этих заявлений не отнесено федеральным законом к компетенции иных судов; об оспаривании решений и действий (бездействия) органов государственной власти, органов местного самоуправления, должностных лиц, государственных и муниципальных служащих; о защите избирательных прав или права на участие в референдуме граждан Российской Федерации;
Косвенный надзор осуществляется судами в процессе рассмотрения других категорий дел в качестве разрешения сопутствующего вопроса, имеющего отношение к обстоятельствам рассматриваемого дела. В этом случае возможно вынесение частного определения суда.