Самой суровой мерой наказания является смертная казнь. Право человека на жизнь закреплено Конституцией Республики Беларусь, которая допускает применение смертной казни в качестве исключительной меры наказания только в соответствии с законом и только согласно приговору суда. Уголовный кодекс допускает применение смертной казни за преступления, сопряженные с умышленным лишением жизни человека при отягчающих обстоятельствах (до отмены смертной казни) (ст.59). В отличие от ранее действовавшего УК 1960 г., смертная казнь включена в общую систему наказаний.
В соответствии с Уголовным кодексом, смертная казнь предусматривается за следующие преступления: развязывание либо ведение агрессивной войны (ч.2 ст.122), убийство представителя иностранного государства или международной организации с целью провокации международных осложнений или войны (ч.2 ст.124), международный терроризм (ст.126), геноцид (ст.127), преступления против безопасности человечества (ст.128), применение оружия массового поражения (ст.134), нарушение законов и обычаев войны (ст.135), убийство (ч.2 ст.139), терроризм (ч.3 ст.289), измену государству, сопряженную с убийством (ч.2 ст.356), захват либо удержание государственной власти неконституционным путем, повлекшие гибель людей либо сопряженные с убийством (ч.3 ст.357), террористический акт (ст.359), диверсию (ч.2 ст.360), убийство сотрудника органов внутренних дел (ст.362).
Санкции всех перечисленных выше статей Уголовного кодекса предусматривают смертную казнь альтернативно с пожизненным заключением и лишением свободы на длительный срок. Это нацеливает на то, чтобы смертная казнь в качестве наказания применялась только в случаях, когда необходимость ее назначения обусловлена особыми обстоятельствами, отягчающими ответственность, а равно исключительной опасностью лица, совершившего такое преступление. В любом случае, когда суд решит применить смертную казнь, он должен указать в приговоре те обстоятельства, которые послужили основанием к назначению этой суровой меры наказания.
Уголовный закон устанавливает, что смертная казнь не применяется в отношении лиц, совершивших преступление в возрасте до 18 лет, к женщинам, а также к мужчинам, достигшим ко дню постановления приговора 65 лет. Ограничение круга лиц, в отношении которых может применяться смертная казнь, объясняется исключительно соображениями гуманности.
Смертная казнь также не может применяться за приготовление к преступлению и покушение на преступление.
Правовое положение лица, осужденного к смертной казни определяется уголовно-исполнительным законодательством.
