Второй этап Гражданской войны начался в конце 1918 г. и завершился в начале 1920 г. Это был период, когда война достигла наибольшего размаха: с обеих сторон были задействованы максимальные ресурсы. Генерал Н. Н. Юденич наступал из Эстонии на Петроград; генерал Е. К. Миллер - с севера на Волощу; адмирал А. В. Колчак стремился овладеть Поволжьем; генерал А. И.Деникин двигался с юга.
В ноябре 1918 г. Колчак развернул наступление, захватил Пермь, стремясь к соединению с отрядами генерала Миллера. Однако к концу декабря войска Колчака и Миллера были остановлены.
В марте 1919 г. Колчак предпринял новое наступление в Среднем Поволжье. На этот раз он предполагал скоординировать свои действия с Деникиным и Юденичем. Однако Красная армия под руководством С.С. Каменева, М. В. Фрунзе остановила продвижение Колчака, он был отброшен за Урал. В 1920 г. красноармейцы дошли до Байкала. Колчак был арестован и расстрелян.
Поражение Колчака было обеспечено не только талантом «красных» полководцев, но и вторым фронтом революционных сил в колчаковском тылу. Огромный размах приобрело партизанское движение. Колчаковское правительство не собиралось проводить важнейшие экономические и социальные преобразования. Колчак широко применял смертную казнь, что вызвало недовольство у различных слоев населения.
Новым испытанием для Красной армии явилось наступление А. И.Деникина. Летом 1919 г. он овладел Украиной, а к началу сентября его армия взяла Курск, Орел, Воронеж. Командование Красной армии сконцентрировало все силы на борьбу с Деникиным.
Продвижение белых в центр страны сопровождалось погромами, мародерством. На захваченных территориях правительство Деникина ограничивалось туманными обещаниями крестьянам решить вопрос о земле после свержении власти большевиков и созыва Учредительного собрания. На деле деникинцы способствовали возвращению земель прежним собственникам, что практически лишило белое движение поддержки со стороны крестьянства. В тылу у белой армии действовала многочисленная крестьянская армия во главе с Н. И. Махно. Он стоял за то, чтобы сельские труженики были хозяевами обрабатываемой ими земли.
В декабре 1919 - начале 1920 г. армия генерала Деникина была разбита. Деникинские войска оставили Орел, Воронеж и отступили в Крым, где командование над ними принял П.Н.Врангель.
В 1919 г. войска Н. Н. Юденича предпринимали два крупных наступления на Петроград. Оба они были отбиты. В октябре 1919 г.
было остановлено второе наступление Юденича. Его войска отбросили в Эстонию, где их разорили местные власти.
Разгром ударных сил белого движения убедил западные державы в устойчивости большевистского режима. В оккупационных частях распространялись революционные идеи и начинались волнения. Помимо большевистской пропаганды в войсках интервентов мощным политическим фактором стало развернувшееся на Западе движение «Руки прочь от Советской России!». Осенью 1919 г. войска французов покинули Одессу, а англичане эвакуировались из Архангельска. В 1922 г. Дальний Восток был освобожден от японцев.
