Свирфнебли (Глубинные Гномы)

 

Для большинства жителей поверхности эти гномы являются таинственными жителями Подземелья, о которых мало что известно. Те, кто видит их впервые и судит по внешнему виду, обычно приходят к выводу, что Свирфнебли это некий аналог дроу и дуэргаров в гномьем обществе. На самом деле они не более злые, чем их поверхностные родственники, а своей репутации злых существ они в основном обязаны невежеству жителей поверхности. Глубинные Гномы наиболее сдержанные и спокойные из всех гномьих подрас, выживающие во враждебном Подземелье исключительно благодаря своей хитрости.

- "Свирфнебли? Я ненавижу их - они пригодны только для того чтобы умереть на клинке Темного Эльфа! Они с завидным упорством распространяются по всему Подземелью, несмотря на то, что мы убиваем каж-дого из них, до кого только можем дотянуться! Они абсолютно не боятся наших магов, даже если те убивают две дюжины этих пресмыкающихся за раз. Даже жрицы Ллот не вселяют в них ужаса достаточного, чтобы прекратить их вторжение в наши земли!

- "Вы спросите зачем они появляются в наших владениях? Ответ будет прост - драгоценные камни. Их жажда выкопать еще одну безделушку иногда доходит до полного абсурда. Они прокладывают свои туннели по всему Подземелью - вот что делает их угрозой мне и моему народу.

- "Я расскажу вам историю о Дессельдеракате -огромной сети пещер не так далеко от моего собственного города. Просто одно ее существование представляло угрозу для нас, и мы - больше сотни лет назад - послали армию, чтобы уничтожить ее. Я сам командовал нашими воинами.

- "Силы Дроу нанесли по ним удар со всех сторон. Отряд под моим непосредственным командованием проник в сердце Дессельдераката, еще тогда когда эти карлики не знали о нашей атаке. Наши маги послали на этот город облако ядовитого газа, который проник в самые глубокие места этого города и выкурить от туда этих мелких вредителей.

- "Через несколько часов все было закончено - ни один Глубинный Гном не выжил в стенах Дессельдераката! Мы вернулись с триумфом и меня лично наградила матрона-мать самого великого из домов нашего города! Но прошло всего лишь десять лет и до нас дошли слухи, что эти мелкие твари вновь собираются на руинах Дессельдераката. Мы отправили туда карательный отряд, но они подверглись подлым нападениям, а держать там целую армию встало бы слишком дорого для нас, да и бессмысленно держать армию посреди руин. И хотя там было несколько жил с драгоценными камнями, даже их разработка бы не окупила расходов на содержание там армии долгое время. Семьдесят лет назад мы покинули Дессельдеракату, а теперь я слышал это место вновь кишит Свирфнеблями! Я думаю, что мы будем вновь вынуждены отправить туда наши силы, но я знаю, что эти недоростки уже не позволят нам так просто повторить прошлый успех. Мы должны разра-ботать новую тактику, возможно, она даже будет стоить жизни большему количеству Дроу. И зачем? Просто для того, чтобы обеспечить наше спокойствие и доказать свое право на мирное существование.

- "Теперь вы понимаете, почему Свирфнебли заслуживают только ненависти, презрения и смерти?"

 

- Фассит Яссариал, Мастер Клинка Дома Твилленимор, третьего дома Куачима.

 

Эти маленькие обитатели Подземелья именно такие верткие и живучие, как и говорят о них их смертельные враги - дроу. В отличие от Скальных Гномов у них нет соседей, с которыми бы можно было объединиться, поэтому им приходится рассчитывать только на свои силы в борьбе со множественными вра-гами. Только те немногие кто смог завоевать их доверие и дружбу могли убедиться, что они столь же общи-тельны и веселы, как и их скальные собратья.

Почему же они живут в столь откровенно враждебном окружении? Ответ прост: жажда драгоценных камней, которые они любят больше чем любая другая подраса гномов, ведет их вглубь земли

Самым завораживающим и желанным камнем для Свирфнебля является рубин - символ всей расы. Они смотрят на этот камень с трепетом, доходящим практически до поклонения - рубином никогда не будут украшать ни оружие, ни одежду, ни доспехи - он используется только в священных обрядах или при создании статуй или артефактов, посвященных их Богам. Только король может носить рубиновые украше-ния - у него должна быть корона сделанная из цельного рубина, а также скипетр и трон им украшенные.

Типичный Свирфнебля ростом не больше 3 - 3½ футов. Они очень жилистые и мускулистые, лишь немного тоньше чем их наземные собратья, но ничуть не уступают им в силе.

Как и у всех остальных подрас гномов, у Свирфнеблей очень большой нос, хотя в остальном их лица более худые и овальные. У многих мужчин растительность на теле отсутствует полностью, а у женщин есть лишь очень редкие волосы, длиной доходящие максимум до плечей. Кожа Глубинного Гнома, обычно корич-невая или серая, своим цветом напоминает скалу. Цвет глаз в большинстве случаев серый, но иногда может быть практически черным.

Свирфнебли живут не так долго, как их наземные собратья - всего лишь около 250 лет, но опреде-ленная часть встречает свою смерть в лице дроу или крюкоужаса гораздо раньше. Им приходится взрослеть гораздо быстрее, чем другим гномам - детство длится всего лишь лет до 25, а затем в течение двух деся-тилетий Свирфнебли проводят в обучении и тренировках. Совершеннолетия Свирфнебля достигает где-то к 45-50 годам, но эта дата не отмечается так, как это принято у Скальных Гномов. Даже больше, Глубинные Гномы практически не ведут календаря, а следовательно и не могут знать у кого когда день рождения.

Само распространенное среди Свирфнеблей занятие - это, конечно же, Горное Дело; примерно 75% взрослых мужчин посвящают себя именно ему. Они очень искусны в нем, а по скорости и качеству прокла-дывания туннелей превосходят даже тангаров. Хотя Горное Дело у них подразделяется на несколько специ-альностей: шахтеры (непосредственно прокладывают шахту), скауты (разыскивают перспективные жилы для разработки) и транспортники (подвозят необходимые материалы, расчищают завалы и освобождают шахты), каждый Глубинный Гном одинаково профисионален во всех этих аспектах. Целью всех ведомых ими раз-работок являются, естественно, драгоценные камни, хотя жилами золота и серебра или даже железной руды (из которой они делают очень хорошую сталь) и каменного угля никто не пренебрегает.

Еще около 10% Свирфнеблей работают шлифовальщиками, резчикам, плавильщиками и кузнецами - обрабатывают то, что добыли шахтеры. Хотя в искусстве огранки драгоценных камней Свирфнебли уступают Скальным Гномам, в остальном они, по крайней мере, равны своим наземным собратьям, а в неко-торых вещах даже их превосходят. Свирфнебля, в отличие от Скального Гнома, может стать превосходным оружейником или доспешником - оружия, доспехи и инструменты, им выкованные, могут быть сравнимы с лучшими произведениями тангарских или эльфийских мастеров, а иногда даже и дроу.

Наверное, из-за того, что в Подземелье гораздо тяжелее что-то найти, чем на поверхности, Свирф-небли живут гораздо более крупными сообществами, чем их наземные собратья - обычный город Глубинных Гномов находится в огромной пещере, испещренной различными туннелями и насчитывает больше тысячи жителей. Правда, их города находятся очень далеко друг от друга и некоторые Глубинные Гномы так и уми-рают, не увидев своих сородичей из другого города.

Как бы то ни было фестивали и праздники проводятся также часто, как и на поверхности, за исклю-чением того, что Свирфнебли не путешествуют по Подземелью, с целью посетить праздник в ближайшем гномьем городе. Наоборот, у каждого города есть свои традиции и праздники, которые они регулярно отмечают, а гости на них обычно не приветствуются (учитывая то, какие в подземелье могут быть гости). Эти праздники никак не связаны с какими бы то ни было космическими событиями, вроде солнечных и лун-ных затмений - они проводятся тогда, когда объявляют жрецы (праздники проходят скорее по психологи-ческим или политическим причинам, нежели имеют какую-либо историческую подоплеку).

Поскольку Свирфнебли не ведут календаря, а смена времен года не имеет никакого значения в вечно холодном Подземелье, то жрецы назначают праздник, полный громких песен, вкусной еды, и крепкого пива (которое с трудом можно назвать хорошим), как только замечают, что работники начинают уставать, а значит и меньше добывать или настроения среди воинов начинают накаляться.

Обычно подобные фестивали устраиваются в честь каких-либо знаменательных событий прошлого, но опять же все это достаточно условно, за отсутствием календаря. Если очередная партия первопроходцев отправляется в экспедицию на поиски новых залежей драгоценных камней, что случается у Свирфнеблей очень часто, то жрецы и иллюзионисты могут устроить небольшое празднество по этому поводу, расска-зывая на них истории о славных деяниях прошлых экспедиций и даже показывая оружие или предметы искусства инкрустированные их находками. Таким же образом, если обдумывается стратегия неизбежной войны или необходимо провести рейд против мародерствующих существ, коих великое множество в Подзе-мелье, то воинов тоже направляют в путь под громкие песни и рассказы о славных военных кампаниях прошлого. Интересно заметить, что далеко не все эти истории о победах Свирфнеблей - они считают, что нельзя не только расслабляться, но и если воины услышат историю об уничтожении целого города силами дроу или о героической, но безуспешной попытке Глубинных Гномов прорвать окружение куо-тоа будут очень поучительными, оградят нынешних воинов от роковых ошибок и поднимут их боевой дух, не хуже любых эпических сказаний.

Еще одним уникальным аспектом их общества является то, что почти всю работу выполняют муж-чины - шахтерное дело, работа в мастерских и кузнях, экспедиции, оборона города и организация рейдов - все это дело мужчин, женщины же в основном заняты выращиванием и приготовлением пищи (ни один город Глубинных Гномов не обходится без больших грибных ферм) и уходом за детьми и подростками. На самом деле женщины настолько редко покидают города, что даже дроу не видели их на нейтральной терри-тории Подземелья. И мужчины и женщины носят одежду, по цвету практически сливающуюся с цветом окружающих их скал, что вкупе с их способностью становиться абсолютно неподвижными делает их практи-чески незаметными даже для глаз дроу.

Кроме различных грибов, которые составляют основной рацион Свирфнеблей, они иногда еще дер-жат ротов или других подземных млекопитающих. Они также любят рыбу и почти в каждом городе есть несколько водоемов, где они разводят и ловят слепую форель. Как раз за все вышеперечисленное, а еще за сбор соли - одного из самых дорогих продуктов во всем Подземелье - отвечают женщины. Надо заметить, что у них это получается очень хорошо, так как еда Глубинного Гнома обычно настолько солена, что любому обитателю поверхности покажется невкусной.

Любимым напитком Свирфнеблей является некое подобие пива, изготовленного из грибов и рыбы и приправленного диким количеством соли. Это пиво очень токсично, а по вкусу напоминает сильно соленый рыбий жир. Немногие из отважившихся попробовать это "чудо гномьего пивоварения", захотели сделать это во второй раз (после того как очнулись).

Свирфнебли также разливают странный напиток под названием "Гогонду", о котором известно только то, что он темно красного цвета, хранится в красиво инкрустированных бутылках и крепок до невозможности. Они называют его лучшим в мире вином и говорят, что он дарует необыкновенные виАдения тому, кто его выпьет, но некоторые из людей, его попробовавших, либо впадали в летаргический сон на десятилетия, либо с гримасой ужаса на лице умирала. Глубинные Гномы ценят Гогонду почти как рубины и дают попробовать его только самым лучшим своим друзьям, что делает его практически неизвестным на поверхности.

Свирфнебли выживают в областях населенных самыми разнообразными злыми существами. Самые страшные и опасные из них это куо-тоа и Темные Эльфы, которые постоянно пытаются изгнать гномов с территорий, которые они считают исконно своими. Иллитиды (пожиратели разума) также нападают на одиноких Глубинных Гномов, считая их чем-то вроде деликатеса. Свирфнебли редко встречаются со своими наземными собратьями, но если встреча все-таки происходит, то она получается вполне дружественной.

Города Свирфнеблей - это очень большие и запутанные сооружения - множество пещер, туннелей и построек соединены между собой хитросплетениями узких коридоров и крутых лестниц. Обычно централь-ная часть города представляет собой большую пещеру, испещренную узкими проходами между высокими каменными домами; если на дне пещеры есть гигантские сталагмиты, то для особо важных персон внутри них вытесываются личные покои.

Из-за ограниченности в месте, дома Глубинных Гномов еще меньше, чем у их Скальных собратьев. Родители и дети обычно живут в одной небольшой комнате. Семьи обычно небольшие - редко больше шести гномов. У них не такое выраженное деление на кланы, как у Скальных Гномов, таким образом их город явля-ется практически одной семьей, управляемой верховным кланом.

Каждый город Глубинных Гномов управляется королем и королевой одновременно - они абсолютно независимы, но одинаково влиятельны. Юрисдикцией короля является Горное Дело и защита города, а королевы обеспеченность города едой и налаживание повседневной жизни его обитателей. Оба поста опре-деляются на всеобщих выборах; если монарх умирает, то проводятся новые.

Свирфнебли поклоняются тому же пантеону, что и Скальные Гномы. Урдлен играет в их мифологии очень большую роль - страшные истории о том, как неосторожные и глупые Глубинные Гномы попадали под его влияние являются неотъемлимым моментом воспитания любого гномика.

 

Таблица 2: Возможные Параметры Глубинных Гномов