Глава 17. Логический блок Б

 

Москва, лето 2007 года

 

Как можно удостоиться личной встречи с главой республики? Ну, наверное, проще, чем добиться аудиенции у президента или папы римского. Но сложнее, чем встретиться с бывшим агентом Синдиката.

Труднее всего было объяснить, зачем эта встреча нужна. Дело решалось через десятки людей, которым беспрестанно звонил Хохол, и каждый хотел знать причину.

Пришлось туманно намекнуть, что речь идет о серебристой лисе. То ли бизнес, то ли религия, но очень важное и понятное одному Кирсану.

Понадобилось около двух недель, чтобы послание достигло адресата, и Кирсан согласился встретиться. Он находился в Москве и назначил встречу на раннее утро в ресторане недорогой гостиницы на Юго-­Западной.

Пришлось лететь.

Невыспавшийся Ник не снимал темные очки, чтобы не испугать главу республики красными глазами. Он пришел на встречу немного раньше и слегка нервничал, в каждом из редких посетителей ресторана определяя сотрудника спецслужб, охраняющего главу республики.

Включил коммуникатор, джабру. Активировал Исин.

– Коротко о самых главных мировых новостях и главных происшествиях в Калмыкии. Пожалуйста.

– Невозможно выполнить запрос, – ответила Исин.

– Почему?

– Ошибка в коде логического блока «Б».

– Что еще за логический блок «Б»? – озадачился Ник.

– Извини. Это шутка.

– И где тут юмор?

– Логического блока «Б» не существует.

– Я знаю, что его не существует. Тупая шутка.

– Тебе не смешно?

– Нет. Давай новости.

– Извини, – второй раз сказала Исин.

– За что?

– Невозможно выполнить запрос.

– Да почему?

– Ошибка в коде логического блока «Б».

– Блин! Исправь ее!

– Для исправления ошибки требуется стабильная работа логического блока «Б».

Коммуникатор пришлось отключить – Исин так и не выполнила поиск. Впрочем, к облегчению Ника, речь о политике на встрече не пошла.

Он ожидал, что Кирсан придет со свитой охраны, но ошибся. Глава Республики Калмыкия появился в ресторане без охраны, во всяком случае видимой.

И в темных очках – увидеть глаза не представлялось никакой возможности. Снимать очки Кирсан не стал, точно так же решил поступить и Ник.

Поздоровался калмык без рукопожатия. Присаживаясь, попросил мгновенно появившегося официанта принести минеральной воды. Ник заказал еще кофе. Когда официант ушел, Кирсан произнес:

– Об этой встрече меня попросил один мой старый друг. Хороший человек. Я ему доверяю, поэтому я здесь. Он сказал, что ты хочешь поговорить насчет серебристой лисы, я правильно понял?

– Да, и насчет нее тоже, – неуверенно сказал Ник.

– Излагай, если можно, покороче. Извини, времени в обрез.

– Да, да, конечно. Кирсан Николаевич, вам знакома девушка по имени Синка? – спросил Ник.

Кирсан вскинул брови, вспоминая имя. Потом покачал головой.

– Нет. Не припоминаю.

– У нее такой же предмет, как и у вас. Только не лиса, а паук.

– Паук?

– Серебряный паук. Вы слышали о таком предмете?

– Я не понимаю, о чем идет речь, – произнес Кирсан. – Девушки, пауки… Ты вообще про что говоришь?

Глава Республики Калмыкия, откинувшись на спинку стула, смотрел на Ника с явным недоумением.

У него нет никаких волшебных предметов, подумал Ник. И, скорее всего, он даже ничего не знает про них. Как нелепо ведь – с трудом добиться встречи с главой республики для того, чтобы рассказать ему о волшебных предметах и вселенском заговоре.

– Парень, извини, но у меня действительно мало времени. – Кирсан положил руки на подлокотники кресла, как делают люди, которые собираются вставать.

– У вас есть предмет, – торопливо произнес Ник. – Из серебристого металла, лисица, позволяющая видеть обман вокруг себя. За этим предметом охотится девушка, ее зовут Синка. У нее тоже есть предмет, паук. И лиса представляет для паука угрозу. Несколько месяцев назад Синка получила от инфотрейдеров информацию обо всех ваших знакомых, друзьях, близких, о тех, кто вас окружает. Ей необходим ваш предмет. Я ищу эту девушку. И мне нужна ваша помощь. Если все, что я сказал, вы считаете бредом, тогда я принесу извинения за то, что отнял у вас время, и уйду. Вот.

Ник с шумом выдохнул – этот экспромт дался ему нелегко.

Официант принес бутылку «Перье», бокал с кубиками льда, чашку кофе и небольшой кувшинчик со сливками. А когда Ник заказывал кофе в первый раз, еще до встречи, сливок ему не приносили.

Официант бесшумно исчез среди столиков, оставив двух человек наедине.

Кирсан Илюмжинов несколько секунд пытливо всматривался в лицо Ника, потом спросил:

– Откуда ты знаешь про предметы?

Вдох-выдох, облегчение.

– Ну… – Ник замялся. – Это долгая история.

– Понимаешь, про свойства предметов обычно знают только те, у кого эти предметы есть. А у тебя предмета нет и никогда не было.

– Откуда вы знаете, что не было? Мои глаза…

– Цвет глаз – не показатель, так как линзы позволяют его менять как угодно. Просто если ты когда-нибудь владел предметом, то вел бы себя по-другому. Говорил бы про них по-другому… Не важно. Остановимся на том, что я прав и предмета у тебя не было. Кто рассказал тебе про меня и лису?

– Бывший резидент «Армады».

– «Армады»? Это что такое?

– Это… кхм… международная организация, сдают напрокат специалистов различного профиля. Что-то вроде частной военной корпорации.

– Наемники? – поморщился Кирсан.

– Ну, в том числе… я ранее никогда не общался с ними, во всяком случае, по собственному желанию. Этот парень, резидент «Армады», летел со мной в самолете, якобы случайным попутчиком. Постоянно ел яблоки и рассказывал про предметы. Рассказал, что паук, который находится у Синки, позволяет плести интриги, манипулировать людьми и обстоятельствами, в общем, формировать реальность так, как ей выгодно. И единственный предмет, который сможет распознать паутину манипуляций паука, – это лисица. Серебристая лисица.

– И он назвал мое имя и сказал, что лисица у меня?

– Да.

Кирсан задумался. Уставился куда-то вверх, при этом пробарабанил пальцами по столу.

Неподалеку появился официант. Прошелся в нескольких метрах от них, убедившись, что на столе полный порядок, снова исчез.

– Интересно, зачем он тебе это рассказал? – спросил Кирсан.

– Несколько лет назад Синка уничтожила его бизнес, весьма доходный. В общем, у него есть причины ее ненавидеть, – подытожил Ник, не желая вдаваться в подробности. – У него, кстати, тоже был предмет. Леопард. Как я понял, дающий умение драться или что-то в этом роде.

– У него был предмет? Это многое объясняет, – пробормотал Кирсан, все еще задумчиво глядя в потолок. – А зачем ты ее ищешь? Эту девушку с пауком?

Ник вздохнул.

– Честно говоря, я сам часто задаю себе этот вопрос.

– И не находишь ответа?

– Наоборот, нахожу. Только ответы всегда разные. Наверное, чтобы поговорить или хотя бы просто увидеть. Чтобы понять, что ею движет. Она же выстроила целый план, и я хочу узнать, какое я в нем занимаю место. А может, у меня просто нет других дел.

– Ты ее любишь?

– Не знаю, – честно ответил Ник. – Раньше да. Теперь…

– Давно ее ищешь?

– Почти год.

– Долго.

– Не очень. Этот год… можно сказать, я провел в путешествиях. Ездил по разным городам, встречался с совершенно разными людьми… было интересно.

– Вот, с главой республики встретился, – усмехнулся Кирсан.

– Да, точно. Вы сможете мне помочь?

Кирсан выпрямился, перестал глазеть в потолок и уставился на Ника. Кажется, он принял решение. Ник подобрался.

– Много лет назад, когда я только получил лисицу… – начал Кирсан. – Я узнал про одно пророчество, связанное с этим предметом: однажды хозяин лисы будет стоять перед Большими Весами, и любой его выбор будет не в пользу мира. Пока я не разобрался, как работает лисица, я не придавал этому пророчеству значения. А когда разобрался и понял, какой скрыт потенциал в этом предмете…

Кирсан замолчал, вздохнул тяжело. Кажется, воспоминания давались ему нелегко, и делиться ими с первым встречным он явно не собирался.

– Я не знал про паука. Ты первый, кто рассказал мне о нем. Но я всегда подозревал, что лисицу создали в противовес какому-то мощному предмету.

– Как работает лиса? – спросил Ник.

– Тяжело.

– В смысле?

– В смысле ноша тяжелая – этот предмет. Знаешь про все интриги, которые вокруг тебя происходят. Весь обман, вся ложь – как на ладони. Ты это не видишь, но понимаешь. Чувствуешь. Знаешь. Пока кто-то что-то замышляет, ты об этом не подозреваешь, но как только совершается первое действие, первый ход – ты уже знаешь, к чему это должно привести.

– И что же в этом тяжелого?

– Лиса не различает друзей и врагов. Она одинаково рассказывает владельцу о тех и других. А врут ведь все. В мелочах или по-крупному, дети, взрослые, мужчины, женщины.

– Много грязи всплывает, – понял Ник.

– Совершенно верно. Начинаешь ненавидеть людей. Потихоньку, капля за каплей… тяжело.

Кирсан снова уставился в потолок. Ника так и подмывало задрать голову и тоже посмотреть наверх. И чтобы кто-нибудь их сфотографировал в это время. И на конкурс фотожаб. М-да…

– Вы знаете, кто создал эти предметы?

– Не знаю. И даже если бы знал, вряд ли это было бы правдой.

У Ника создалось впечатление, что Кирсан, пока разговаривал с ним, что-то подсчитывал в уме.

– Значит, владелец паука может заранее просчитать все варианты событий и сформировать их нужным образом? – спросил калмык. – Любая случайность запланирована?

– Да, что-то в этом роде.

Кирсан наконец-то оторвал взгляд от потолка и удостоил им своего собеседника. Предварительно посмотрев на часы.

– Что ж, тогда ты на верном пути. Лисица – это действительно самое подходящее оружие против паука. Ты просто заранее будешь знать, для чего происходит каждое действие вокруг тебя.

– И?

– Что «и»?

– Ну… – Ник замялся, заволновался. – Не думаю, что вы дадите ее напрокат… Я лишь хотел, чтобы вы… помогли в поисках. Ну, вместе со своей лисицей… Этот… резидент… он сказал, что деньги вам лучше не предлагать… да у меня и нет особо… поэтому…

– Не соглашусь ли я помочь тебе просто так, по доброте?

– Э-э-э… ну да, – кивнул Ник. – Что-то вроде этого.

– И как ты себе это представляешь? Мне оставить все и ездить с тобой по разным городам? Встречаться с разными людьми…

– Может, и нет. Я надеялся, вы расскажете мне. У вас же лисица.

Кирсан теперь смотрел куда-то в сторону пустой сцены, где по вечерам играли музыканты. Не отрывая взгляда от сцены, спросил:

– Значит, эту девушку зовут Синка?

– Да. Ну, это ее прозвище, вообще ее зовут Инна… – Ник осекся, понимая, что на самом деле у нее может быть тысяча разных имен и не факт, что ее настоящее имя то, которое она ему назвала.

– Ей двадцать – двадцать пять, симпатичная, короткая стрижка, рост примерно метр семьдесят, шустрая такая…

– Вы знаете ее? – встрепенулся Ник.

– Возможно. Я встречался с ней дважды. Обе наши встречи, как мне тогда казалось, были случайны. Оба раза я пытался поговорить с ней, но она меня избегала. Исчезала прежде, чем я к ней приблизился.

– Давно?

– Первый раз в восемьдесят восьмом, и потом спустя десять лет, в ноябре девяносто восьмого.

– В восемьдесят восьмом? – Ник покачал головой. – Это не Синка. Ей в восемьдесят восьмом лет шесть было…

А сам подумал, что и ему в восемьдесят восьмом было шесть лет. Его тогда как раз в питерский интернат привезли… Его и Лекса…

– Вряд ли это она, – покачал головой Ник, одновременно отгоняя неприятные воспоминания.

– Может, я ошибаюсь, – не стал спорить Кирсан. – Та девушка запомнилась мне тем, что спустя десять лет она совсем не изменилась.

– Вы поможете мне?

– Нет.

– Но…

– У меня нет лисицы, – произнес Кирсан.

Словно обухом по голове.

– А где она? – растерянно спросил Ник.

– Я отдал ее несколько лет назад. Точнее, обменял на другой предмет. Не столь могущественный, но не менее интересный.

– Отдали? Кому?

– Каролю Войтыле. Более известному как Иоанн-Павел Второй, папа римский. Так что, думаю, твою подружку, если она действительно охотится за лисой, стоит искать в Ватикане. – Кирсан Илюмжинов поднялся. – Что ж, извини, мне пора. Спасибо за интересную информацию и удачи. Я не знаю, найдешь ли ты эту девушку с пауком, но если ты решишь отправиться в Ватикан… тебе стоит знать кое-что про лисицу. Она не даст кому-то затеять против тебя интригу, но не станет мешать тебе сделать это.

– Что вы хотите сказать?

– Хочу сказать, что вокруг тебя ложь будет невозможна, но сам ты врать сможешь. Владельцу лисы приходится слишком часто делать выбор, а это, поверь, непросто – слишком велик искус воспользоваться этим преимуществом.

Махнув на прощание, калмык быстрым шагом направился к выходу из ресторана.

Ник задрал голову и посмотрел туда, где блуждал взглядом Кирсан. Обычный навесной потолок, пластик, люстры.

Подошел официант.

– Еще что-нибудь будете заказывать?

– Еще кофе и счет.

Ник включил коммуникатор, активировал Исин.

На экране появилась надпись на английском языке, сообщающая об ошибке. Ник устало вздохнул:

– Предоставь всю информацию о логическом блоке «Б».

– Логического блока «Б» не существует, – честно ответила Исин.

– Но ошибка есть?

– Есть.

– Ладно, это смешная шутка. Ха-ха-ха.

– Ты не искренен.

– Радуйся тому, что есть. А теперь собери мне информацию о нынешнем папе римском, Бенедикте Шестнадцатом.

– Расчетное время двадцать две минуты.

Официант принес кофе, затем направился к терминалу за счетом.

С деньгами проблем не было. За этот месяц, пока Ник ошивался в Ростове, он и его команда анонимусов выполнили два заказа, неплохо заработав на модификациях вируса. В Ростов больше можно было не возвращаться.

И тем не менее зачем-то открыл записную книжку, выбрал номер Хохла.

Конечно же, Хохол еще спал. Но все-таки ответил, заспанным и немного страдальческим голосом:

– Да?

– Хохол, у тебя есть знакомые в Италии?

– Есть, – сонно, но быстро ответил Хохол. – Через два…

– А в Ватикане?

– Есть, – так же быстро ответил Хохол. – Через два часа…

– Серьезно? Слушай, мне нужно встретиться с кем-то из…

– Через два часа приезжай, поговорим.

– Я не могу приехать через два часа, я в Москве! – воскликнул Ник.

– Тогда прилетай. Но не раньше, чем через два часа.

Хохол отключился раньше, чем Ник успел что-то ему сказать.

Официант молча положил на край стола книжицу со счетом. Сумма за две чашки кофе и бутылку минералки показалась Нику завышенной. Но спорить он не стал, молча оплатил счет и вышел из ресторана с гордо поднятой головой.

 

Глава 18. Нападение

 

Где-то в Румынии, лето 2007 года

 

Пойди туда, не знаю куда. Принеси то, не знаю что. Сюжет знакомой сказки возродился в старой румынской крепости.

Плохо, когда начальство не знает, чего хочет. Еще хуже, когда начальство при этом начинает предъявлять претензии и ставить палки в колеса.

– Мне понадобилась модификация «Стакса» под один из наших серверов. И я попросил админа разместить в Сети заказ на эту модификацию. За мой счет, разумеется.

Слова эти дались нелегко. Особенно последняя фраза, про финансы. Что-что, а финансы в этом вопросе Эйзентрегера интересуют меньше всего. У него, наверное, спиртное в баре дороже.

– То есть ты платишь деньги, чтобы тебе сделали работу, за которую тебе плачу я?

– Не совсем.

– Ты сам сейчас это сказал, – произнесла голограмма Эйзентрегера. – Ты специалист по модификациям, я плачу тебе деньги, а ты просишь моих же людей найти тебе тех, кто выполнит эту работу.

– Вот только не надо на мои слова латки ставить, – бросил хакер.

– Прости, что?

Его переводчик, судя по всему, тоже был далек от идеала.

– Модификацию лучше писать группой, – пояснил Лекс. – Одному слишком утомительно и сложно. Но суть не в этом.

– Да? А где же тогда истина?

Переводчики нещадно глючили. Суть превратилась в истину… впрочем, это не страшно.

– Для того задания, что вы нам дали, модификация вируса – это черновая работа, – объяснил Лекс. – И я всего лишь хотел ускорить процесс.

– Почему ты хотел, чтобы это сделала не твоя группа, а чужая?

– Потому что вы платите слишком много денег, чтобы они отвлекались, – раздраженно сказал Лекс. – Какая вам вообще разница? Я же не пытался послать какой-то тайный сигнал, а обратился к вашему персоналу за помощью. В чем проблема?

Из-за этого обращения поднялось столько вони, что Лекс уже успел сто раз пожалеть о содеянном. Мало того что админ отказался размещать заказ, так еще и наябедничал, сука.

– Проблем нет. Есть вопросы, на которые я хочу получить ответы, – сказал Эйзентрегер. – И мне не нравится твой тон. По-моему, ты забываешь, что это я плачу тебе деньги и устанавливаю правила…

– Да я на банане вертел ваши правила. – Лекс начал распаляться. Где-то в глубине души он понимал, что вполне мог бы разговаривать повежливее и не лезть в бутылку, но за последнее время слишком много накопилось внутри негативной энергии, которая требовала выхода, словно пар в закипевшем чайнике. – И на ваше бабло я клал болт от Братской ГЭС. Отдуплитесь сначала, что вам надо в первую очередь: выполнить поставленную задачу или понтануться своими возможностями?

Возникла короткая пауза. Эйзентрегер, с которым, судя по всему, никто так не разговаривал, то ли кашлянул, то ли поперхнулся. Голограф не передавал картинку высокого качества, но и без нее Лекс готов был поспорить, что этот убеленный сединами немец от злости покраснел, как морковка.

Интересно, что он услышал от своего переводчика? Наверное, какую-то адскую ахинею, которая не имела смысла. Плевать.

– Во-первых, постарайся употреблять в разговоре поменьше сленга, – сказал наконец Эйзентрегер. – Я не понял больше половины того, что ты сказал.

Лекс промолчал, ожидая, что там будет «во-вторых». Ждать пришлось недолго.

– И во-вторых… – Голос Эйзентрегера чуть подрагивал, и явно не от страха или смущения. – Я бы на твоем месте добавил в тон немного вежливости.

– А если не добавлю, то что? – поинтересовался Лекс. – Уволите меня? Ну так флаг вам в руки. Я тут задолбался тупить… прошу прощения, мне надоело тут заниматься глупостями.

– Ты считаешь, что вы здесь занимаетесь глупостями?

– Я считаю, что мне нужна модификация вируса по заданным настройкам. Для того чтобы выполнить задачу, которую вы мне поставили. Знаете… у меня есть одна знакомая, которая пережила очень страшную аварию. У нее какая-то сложная травма мозга, в общем, она уже шесть лет не живет, а существует. Как овощ. Я оплатил ей дорогую операцию, благодаря которой к ней вернулось зрение, но это не решило всей проблемы. Она по-прежнему ходит под себя и ничего не понимает из того, что вокруг нее происходит. Просто существование, без всякого смысла. Я не хочу так же существовать. Я не овощ. Не офисный планктон, как девяносто процентов здесь присутствующих. Хотите работать? Давайте работать. Нет? Идите к черту со своей суперсекретностью.

Их разговор длился около часа, что было невероятно – обычно Эйзентрегер уделял беседам не более десяти–пятнадцати минут.

Убедившись, что Лекс действительно действовал из благих побуждений, в конце концов Эйзентрегер разрешил разместить заказ на модификацию в Интернете. Конечно же, заказ размещал админ базы, но Лексу разрешили присутствовать при этом.

Заказ был размещен на двух приватных форумах. Почти сразу же пришел ответ от некоего Анонимуса, который представлял интересы целой команды, занимавшейся модификацией вируса.

Быстро рынок занимают, подумал Лекс, читая предлагаемые условия сделки. Анонимус гарантировал, что работа будет выполнена в срок, и был согласен на оплату по окончании.

И гарантии были соблюдены. Лекс получил модифицированный вирус в течение пяти дней. Пару дней потратил на доработку тех нюансов, о которых он не мог рассказать Анонимусу, после этого изолировал один из серверов, перетащив в свою комнату и подключив напрямую к компьютеру.

Снес все, инсталлировал исин, потом залил на сервер кусок кода из тела вируса. Ничего не произошло.

Пришлось переписать вирус, прикрутить к нему таймер и установить на сервер. И снова исин не высказал никакой тревоги, даже после того как Лекс затребовал провести поиск вредоносных программ.

Проблема была в исине. Работая как спутник-навигатор в Сети, он был бесполезен без подключения к Интернету. Исин не мог развиваться без Сети, и первое время программисты ворчали, требуя либо исходники исина, его исходный код без настроек, либо дать возможность пользоваться Интернетом и подключать свои исины.

Эйзентрегер не мог дать ни того ни другого, однако он согласился войти в положение и не сильно давить с результатами. В общем-то, после этого программисты и стали все как один постепенно забивать болт на работу. Ну а что, деньги идут, работа, точнее ее видимость, создана – в общем, все довольны.

Все, кроме Лекса.

Пока его команда, в которой сейчас, по сути, руководил поляк, «в поте лица трудилась» над библиотеками, которые якобы должны были заставить исин начать самообучение программингу, – Лекс в это время засел в своей комнате и почти не покидал ее. Положа руку на сердце, трудно было бы сказать, что он работал – скорее, мучался в размышлениях, пытаясь совместить строчки кода вируса и исходников исина.

Он ходил мрачнее тучи и пару раз сорвал свою злость на Лиске, которая со своей навязчивостью просто попала под горячую руку.

А еще его мучали подозрения.

Лекс был не из тех людей, которые всюду видят заговоры и подставы. Но он все больше и больше сомневался в том, что Эйзентрегеру действительно был нужен результат, который он озвучил. С каждым днем Лекс укреплялся во мнении, что задача, поставленная Эйзентрегером, невыполнима в принципе и – что главное – кажется, сам Эйзентрегер не верил в то, что это выполнимо.

Ведь действительно, зачем собирать группу хороших программистов в каком-то богом забытом месте и ставить им дурацкие условия, которые никак не способствуют, а напротив, мешают выполнению задачи.

Что-то здесь было не то, только Лекс не мог понять, что именно.

Своими подозрениями он, конечно же, ни с кем не делился. Здесь даже стены имеют уши, а любые сомнения лучше всегда держать при себе, особенно если претендуешь на звание лидера.

Прошло около месяца после их разговора с Эйзентрегером. Лекс больше не общался с ним – отчеты делал поляк, который как-то незаметно занял роль руководителя группы во всех смыслах. Он раздавал таски, отчитывался перед Эйзентрегером и каждую неделю утверждал, что осталось еще совсем немного, одна-две недели.

В конце лета Эйзентрегер внезапно вызвал Лекса для разговора. Об этом ему сообщил поляк, только что сдавший нацисту очередной отчет.

Лекс вошел в комнату для совещаний, голограф, как обычно, тут же самостоятельно включился. Вместо Эйзентрегера на Лекса смотрела Алина.

Ее лицо по-прежнему было изуродовано шрамами, а голова обрита налысо, из-за чего Лекс не сразу ее узнал.

Изображение исчезло, через несколько секунд вместо Алины появился Эйзентрегер.

– Мои люди нашли ту девушку, о которой ты упоминал во время нашего разговора, – сказал он. – Мы поможем твоей знакомой. У нас есть хорошие специалисты в медицине. Мы сделаем ей пластическую операцию, и она будет очень красивой девушкой. Мы проведем полную диагностику, за мой счет, разумеется. Это всего лишь хорошая новость, которую я сообщаю тебе, в надежде услышать хорошие новости от тебя.

– Скоро услышите, – пообещал Лекс. – Спасибо за Алину, даже если не поможете, то все равно приятно.

– И еще одна хорошая новость для тебя и твоих друзей. Передай всем, что их письма доставлены адресатам.

Речь шла о недавнем подарке Эйзентрегера. В качестве жеста доброй воли он предложил каждому из хакеров отправить одно письмо по любому адресу. Письмо должно было быть бумажным, текст короткий: Со мной все в порядке. Работаю. Вернусь зимой. Дата, подпись.

– Письма были вручены синхронно?

– Да, поэтому понадобилось некоторое время. У нас очень хорошие специалисты во всех сферах. Надеюсь, что ты не исключение.

Выходя из зала совещаний, Лекс чувствовал, что никакой депрессии больше нет, а есть только желание свернуть горы и доказать всем, и прежде всего себе самому, что возможно все.

В коридоре столкнулся с Лиской. Она выглядела взволнованной, и от нее шел слабый запах алкоголя.

– Можно с тобой поговорить? – спросила она.

Разговоры, разговоры, а я маленький такой. То мне страшно, то мне грустно, то теряю свой покой. Вот что-что, а пустая болтовня сейчас Лексу была нужна, как телеге пятое колесо.

– Ты вроде уже говоришь, – попытался отшутиться парень, потом кивнул: – Ладно, пошли ко мне.

В комнате Лекса Лиска села на незаправленную кровать, потом встала, прошлась от стены к стене. Накручивая себя внутри и точно так же накручивая волосы на палец.

Лекс, сидя в кресле у компа, молча наблюдал за ней и думал, что, скорее всего, это будет не пустая болтовня, а что-то из разряда «поговорим по душам». У Лиски, видимо, очередной приступ депрессии, усиленный алкоголем.

Лиска наконец остановилась. Повернулась, посмотрела на него, рухнула на кровать и чуть дрожащим голосом спросила:

– Скажи… я тебя чем-то обидела?

– Блин… – поморщился Лекс. – Я же извинился за позавчерашнее…

– Я не про позавчерашнее. А вообще. Почему ты так ко мне относишься?

– Так – это как?

– Избегаешь меня, словно я тебе неприятна.

– Что за чушь… – начал было Лекс.

– Подожди, – остановила его Лиска. – Дай, я скажу сразу все. Ты избегаешь меня, грубишь, особенно в последнее время. Знаешь, если бы я знала, что ты так будешь себя вести, я бы ни за что не согласилась сюда приехать.

Лекс тяжело вздохнул. Сейчас было неподходящее время для того, чтобы выяснять отношения. Ссориться с Лиской ему не хотелось, поэтому он медленно досчитал до трех. Успокоился, выдохнул.

– Слушай, Лиска… у меня много работы. Возможно, в последнее время я был немного вспыльчив, но… Короче, извини сразу за все, что было не так…

– И за все, что будет?

– Что?

– За то, что будет, тоже извинить? Ну, заранее…

– Ладно, – кивнул Лекс. – Я признал свою вину, перевернули страницу, начали с чистого листа, хорошо?

Он хлопнул в ладоши, подтверждая тем самым, что страница перевернута и они начинают все заново, без ошибок. Закинул ногу за ногу и выжидательно уставился на девушку.

А она не такая уж и страшная. Ну, то есть не совсем во вкусе Лекса, но нормальная девчонка, без особых недостатков. Странно, тут столько парней, а она всех отшивает. Может, у нее ориентация другая?

Все эти мысли пробежались в голове Лекса и чуть было не сформировались в смешную, но не очень приличную шутку. Однако чистый лист есть чистый лист, и Лекс решил помолчать, давая Лиске право первой написать на этом листе какие-нибудь слова.

Молчание затянулось и стало, как говорят, неловким.

– Знаешь… – пьяно усмехнулась Лиска. – Я раньше думала, что невозможно представить ничего более скучного, чем прийти к кому-то в гости и услышать вопрос: «Хочешь посмотреть мои фотографии?»

Я ненавидела, когда кто-то открывал папки на компе и устраивал слайд-шоу или, еще хуже, подсовывал толстые альбомы с фотографиями из своего детства и начинал перечислять, где сделаны фотки и кто еще на них запечатлен.

– Ты об этом хотела поговорить? – осторожно вставил Лекс, когда в ее коротком спиче появилась пауза.

– О том, что я хотела бы посмотреть твои фотографии.

– В силу своей профессии я не очень люблю фотографироваться. – Лекс развел руками. – Так что извини, я гостям фотки смотреть не предлагаю.

– А что предлагаешь?

– Не тянуть время, а переходить к делу. И давай начнем наш разговор с позитива. Письма переданы, в течение нескольких дней вы получите ответ. Ты рада?

Лиска, конечно же, этому сообщению обрадовалась. Ее лицо изменилось в течение секунды – только что было скорбным, а теперь столько позитива, что хоть на обложку журнала.

– Это Эйзентрегер сказал? Только что?

– Это все, что он мне сказал по этому поводу, – сразу предупредил Лекс. – Расскажешь об этом всем, кому сочтешь нужным. Остальные узнают завтра от Эйзентрегера.

– На один день я стану королем информации? Вау, круто…

Она восхищалась, но восхищение это было наигранным, поддельным. Собственно, она этого и не скрывала.

– Лиска…

– Да?

Она вроде встрепенулась, когда услышала, как Лекс ее позвал по имени.

– Ты это… спасибо тебе за то, что ты тут. Я очень этому рад. Подожди!

Заметив, что Лиска собралась то ли встать, то ли что-то сказать, Лекс поднял руку, останавливая ее.

– Слушай, я правда рад тому, что ты здесь. Но давай сразу договоримся вот о чем. Не надо делать меня единственной причиной, по которой ты тут.

– А почему…

– Подожди. Дай, я поясню кое-что. Тебе не нравится что-то, что происходит вокруг тебя. Ты пытаешься это изменить, а если не получается, то ищешь причину своей неудачи. Так вот, не ищи причину во мне. Я предупреждал, что работа в подобного рода секретных проектах тяжела. Поверь, здесь еще не так плохо, по сравнению с другими. На финальной стадии «Стакса» нас троих почти месяц держали под таким колпаком, что…

– Зачем ты мне это рассказываешь? – перебила Лиска.

– Затем, что я давал тебе время подумать, хотя ты сразу сказала, что согласна. Так? Так. Стоп. Это только официальная прелюдия к разговору. А теперь поговорим как друзья. Мы же друзья?

– Ну, я надеюсь. – Лиска пьяно хихикнула. – А можно уточнить, что входит в твое понятие дружбы?

– Авторизация в скайпе как минимум. Скажи, зачем я здесь? Твое мнение как друга? Ты знаешь, почему я согласился на эту работу?

Лиска пожала плечами.

– Видимо, потому что ты автор «Стакса». И тебе нравится работать со своим детищем. Ты хочешь быть первым, потому что ты уже был первым и знаешь, каково оно. Леш, я понимаю, чего ты хочешь и почему ты здесь.

– Возможно. Ты про фотографии говорила… У меня есть одна фотография. Вот здесь. – Лекс дотронулся до головы. – На этой фотографии соседская девочка, Алина. Ей было десять или двенадцать лет, когда… в общем, пожар был, и она обгорела.

– Какой ужас… – прошептала Лиска.

– Ужас был в следующие шесть лет. У нее родители в этом пожаре погибли, и за ней тетка присматривала. Она после этого пожара ослепла, ходить перестала и… – Лекс покрутил пальцем у виска. – Ну, в общем, не человек, а овощ.

Лиска прижала ладошку ко рту.

– И ты держишь эту фотографию…

– Эйзентрегер только что сказал, что поможет ей. – Лекс усмехнулся. – Нет, я, конечно же, здесь не из-за этого. Но дело в том, что… я знаю, что он ей поможет. Попытается помочь, по крайней мере.

И я тоже должен что-то сделать. Не просто попытаться, а сделать. Короче, у меня нет времени играть в отношения. Ты мой друг, и я рад этому. Не надо ничего менять, будет только хуже. Лады? Мир, дружба, жвачка?

Кажется, он высказал все, что было необходимо сказать, без острых углов, то бишь без обидных слов и дерзких выражений. Расставил точки над «i», разъяснил все непонятное. Немного скомкано, но если она друг, то поймет.

Надо было бы еще добавить совет, чтобы она немного оттаяла и посмотрела на пацанов вокруг, но Лекс решил, что пока еще рано на это намекать, если вообще стоит это делать.

Лиска помолчала немного, потом спросила:

– А вот ты понимаешь, зачем здесь я?

– Бунтарский дух, – не задумываясь, ответил Лекс. – Желание показать всему миру, себе, а главное, родителям, что ты готова взорвать этот мир и строить новый. Ты в душе Че Гевара, тебе нужны революции.

– Революции? – переспросила Лиска.

– Ну, это образно. Я к тому, что тебе сейчас просто хочется менять все вокруг. Уничтожать систему, воевать против нее. А, ну и еще из-за бабла, как и все мы.

После этих слов Лиска очень долго и пристально смотрела на Лекса. Тот не выдержал и ухмыльнулся:

– Да ладно, я пошутил насчет бабла.

– Бунтарский дух? – спросила Лиска, почему-то грустно. – Революции?

– Ну да, у меня тоже есть частичка такого духа… Просто…

– Дурак ты, – грустно сказала Лиска, вставая с кровати. – Просто я люблю тебя.

Ну вот…

В общем-то, это понятно было и раньше, что Лиска к нему неровно дышала. Только не хотелось Лексу путать личное и работу. К тому же ее навязчивость… вряд ли Лекс выдержал бы ее при длительных отношениях.

Парень не сразу нашелся, что ответить. Возникла неловкая и долгая пауза. Видимо, слишком долгая, поскольку Лиска, не став более дожидаться его реакции, схватила свои наушники и выбежала из комнаты.

Лекс устало вздохнул. Первой мыслью было догнать девушку и продолжить разговор, поговорить, объяснить, попытаться понять… Но он решил не делать этого. Пусть успокоится. Завтра будет день, будет пища, тогда и поговорят – спокойно, трезво.

Но его планам не суждено было сбыться.

Это произошло ранним утром, на рассвете, когда большинство обитателей базы спали крепким сном.

Лекс сидел за компьютером, в наушниках негромко пела Катя Чехова, пальцы выбивали брейк-бит на клавиатуре, почти в темп песни.

 

 

Полями, лесами и открытыми окнами

Дождями, солнцем или просто туманами

Играть рассветами, новыми книгами

Вместе бы, вместе бы…

 

 

Я посылаю код

В две тысячи четвертый год

Я пропускаю ход, а он –

Этот день не в счет!

 

 

Шум за его спиной прорвался сквозь музыку К4. Дверь распахнулась с такой силой, что врезалась в стену, и ручка пробила пластик, которым были обиты стены.

Лекс развернулся на стуле, одновременно снимая наушники. Сразу же услышал щелчки, доносившиеся откуда-то издалека. Никаких сомнений в том, что это выстрелы.

На пороге стоял цыган – весь в крови, с обрезом в одной руке и пистолетом в другой.

– Взлетать или умирать, – сказал он устами переводчика и, чтобы еще было понятнее, мотнул головой в сторону. И побежал куда-то.

На базу напали ночью, перед рассветом, когда часовым спать хочется сильнее всего. Нападавшие быстро очистили внешний периметр замка от охраны и заняли здание. Теперь они пытались проникнуть в подземелья, три прохода в которые сейчас удерживали боевики цыгана. Оттуда доносилась редкая стрельба.

База гудела, словно разворошенный улей. Большинство обитателей выползло в коридор, с ноутами под мышками они испуганно осматривались и шептались друг с другом. Самое время было начинать эвакуацию, но путей к отступлению не было.

Сам цыган бегал по коридору и говорил с кем-то по телефону. Лопотал что-то так быстро, что переводчик даже не реагировал на его речь, видимо, принимая ее за посторонний шум. Потом он остановился и громко произнес:

– Быть тут. Помощь придет.

В следующее мгновение что-то громыхнуло, и вокруг погас свет. Кто-то закричал, и словно в ответ на этот крик со стороны входа раздались автоматные очереди.