Глава тринадцатая Следующий сезон

Еще до того, как я продал свою долю в моем первом бизнесе, я знал, что начну новый бизнес. Я это запланировал. Еще до того, как я продал свою долю в моем втором бизнесе, я знал, что начну Obsidian Launch, мой третий бизнес. Прямо сейчас я выращиваю Obsidian Launch, точно так же как вы выращиваете свой бизнес. В итоге я его продам — я думаю, примерно лет через десять плюс-минус пара лет (или в любой другой момент, когда представится достойная возможность) и, возможно, начну еще один новый бизнес… может, даже на следующий день. Но, несмотря ни на что, еще до того, как я продам свой бизнес, у меня уже будет новая идея, новое семечко «Атлантического гиганта». На самом деле я присматриваю варианты уже сейчас. Медленно. Избирательно. Я не тороплюсь с моим следующим семечком. Я выращиваю гигантскую тыкву прямо сейчас, поэтому не спешу. Но когда начнется очередной новый сезон посева, я буду готов.

Почему я это делаю?

Ну, частично потому, что я одержим запусками и выращиванием здоровых, успешных бизнесов.

А отчасти и просто потому, что есть благоприятный сезон для всего, даже для бизнеса. Тыквы не живут вечно. В конце концов вы посадите новое семечко и начнете все заново.

Метод Тыквы работает отчасти из-за точного, как лазер, фокуса на лучших клиентах, ведь, по существу, вы разрабатываете целую нишу продуктов или услуг вокруг их потребностей. Но это также значит, что если эта индустрия умрет, то умрет и ваш бизнес. Если все хеджевые фонды растворятся как дым, моя первая компания вскоре последует за ними.

Тыквы умирают — даже гигантские тыквы. Вот почему вам нужно достать семечко из той вашей гигантской тыквы и использовать его для посадки новой — когда вы будете к этому готовы. Делайте это только тогда, когда ваша первая тыква сильная и твердая, как камень, и работает на автопилоте. Нужно ли мне напоминать вам о фермере, который борется за то, чтобы все тыквы на его поле росли одновременно? Это изнурительно и неэффективно. Одна гигантская тыква за раз; затем, когда она выросла — большая, сильная и здоровая, сажайте следующую.

Насколько большой должна быть тыква, чтобы называться большой? Для некоторых бизнесов большая — это отметка в 10 миллионов долларов, но это может быть и 100 миллионов или даже миллиард долларов. Это не суть важно, но я никогда не видел, чтобы это случалось с компаниями с валовым доходом меньше 10 миллионов долларов (хотя я уверен, что такое возможно).

Я не говорю, что вы должны продавать свой бизнес и начинать новый. Я говорю, что вам следует подготовиться к тому, чтобы вырастить что-то новое. Может быть, вы раскрутите свой бизнес — это то, что сделала IBM, оставив позади производство компьютеров и начав выращивать новый сервисный бизнес. Вы можете найти новую нишу, которая позволит вам и использовать вашу самую сильную сторону, и лучше обслуживать ваших лучших клиентов (подумайте о бесчисленных, возникших неизвестно откуда стартапах, как Google); может, вы начнете свою новую кривую (TiVo сделала это, разрушив кривую индустрии видеомагнитофонов). Или, может быть, вы продадите свою гигантскую тыкву и начнете новый бизнес. В любом случае замена старого на новое неминуема. Чтобы остаться в игре, вам придется вырастить что-то новое.

Суперуспешные предприниматели знают, как обновлять себя и активизировать свои компании. Во введении к этой книге я напомнил о том, как Стив Джобс стал легендой. Он прекрасный пример приверженца Метода Тыквы, который продолжал сажать семена выдающихся бизнесов. Сначала он запустил Apple, свою первую успешную компанию персональных компьютеров. Затем он основал NeXT, компанию по разработке компьютерных платформ. Затем он купил маленькую компанию компьютерной графики The Graphics Group, переименовал ее в Pixar Animation Studios и продолжил превращать ее в настолько огромную тыкву, чтобы она смогла доминировать по сборам над Disney (пока Disney не сдался и не купил Pixar). Потом он вернулся к Apple и ввел другие революционные технологии — iPod, iPhone и iPad, каждый раз успешно запуская новую кривую.

Стив Джобс — прекрасный современный пример, но сам этот процесс далеко не новый. На самом деле вы можете найти подобные примеры даже в древние времена (канал History Channel^[35] добился многого). Ну да, предпринимательство не было нормой в Древней Греции или в Древнем Риме — эти благородные люди в белых одеждах и сандалиях думали, что они выше этого и не заботились о запуске стартапов. Но оказывается, все не так однозначно.

Недавно я беседовал со своей подругой (по совместительству доктором философии), и она по привычке превратила разговор в урок истории. Она рассказала мне об одном малоизвестном парне-предпринимателе Пасионе. Он жил в Греции в IV веке до н. э. и был рабом. Он работал не покладая своих кандалов на двух ростовщиков практически бесплатно (звучит знакомо?) и в конце концов пробил себе путь наверх, став главным клерком одного из отделений в Афинах.

Пасион сделал ростовщическую контору настолько прибыльной, что его хозяева даровали ему свободу. Когда они умерли, он выкупил их контору и очень скоро стал одним из самых богатых людей в Афинах. Он мог бы просто передать управление своим бизнесом в руки рабов или продолжить самому быть рабом своего бизнеса, но вместо этого он систематизировал работу и нанял помощника (тоже освобожденного раба), чтобы тот вел дела за него.

Затем, поскольку он знал, как вырастить самую большую тыкву, которую когда-либо видели в Афинах, он решил сделать это снова. Пасион просто должен был посеять новое семечко «Атлантического гиганта», поэтому он запустил новый бизнес — фабрику, которая делала щиты для афинской армии. Отличный способ начать новую кривую, Пасион! И очень умно к тому же. Я имею в виду, что греки и римляне точно много сражались.

Пасион вырастил гигантскую тыкву для своих господ-ростовщиков, а потом, выкупив ее, позволил ей стать еще больше. Затем он начал новую компанию — фабрику щитов — и приложил все свои знания и влияние, чтобы вырастить из нее еще одну гигантскую тыкву. Успех порождает успех. Даже в древние времена.

Допустим, вы решили, что новый сезон для вашего бизнеса уже наступил, но все же очень важно, что́ вы вырастите из вашей горстки «Атлантического гиганта». Вы собираетесь по-настоящему усердно работать, чтобы воплотить в жизнь ваш Метод Тыквы. Вы стремитесь выпрыгнуть из колеса хомячка. Вы желаете покачнуть мир своих клиентов и стать лидером в своей индустрии — стать тыквой-победительницей. Семечко вашего успеха растет на почве вашей инновации, тяжелой работы и гения.

Вы спрашиваете, что делал я? Сначала я построил бизнес компьютерного ремонта. Затем я вырастил бизнес, занимающийся расследованием компьютерных преступлений. Потом я запустил бизнес по поведенческому дизайну сайтов. Несмотря на разницу в применении, все мои бизнесы в значительной степени основаны на технологии. Но речь тут идет не о том, что нужно строить бизнес на основе ваших знаний. Речь о том, чтобы культивировать привычку быть успешным.

Вы читаете эту книгу. Вы знаете, что делать. И, когда вы примените эти знания на практике, у вас будет опыт работы по Методу Тыквы — у вас появится опыт успеха. А если вы можете быть успешным в одном деле, вы можете быть успешным и в других, похожих делах.

Страсть порождает настойчивость. У вас она уже есть. Настойчивость порождает успех. А успех порождает еще больший успех. Когда вы уже вырастили один успешный бизнес, строить что-то новое и столь же успешное на его основе намного проще. Потому что вы это уже допускаете для себя. Вы этого ждете.

Ничто не постоянно, кроме изменений. Работа по Методу Тыквы не только спасет ваш бизнес (и вашу жизнь). Метод Тыквы поможет вам вырастить успешный бизнес. Но даже самые титулованные гигантские тыквы в конце концов сгниют. Поэтому, однажды достигнув пика, вы не сможете позволить своему бизнесу закостенеть. В следующий «сезон», будь он на следующий год или через десять лет, дайте семечку «Атлантического гиганта» прорасти, потому что вы выращиваете еще одну гигантскую тыкву.