Причину всех ее несчастий. Но эту мысль подал ей Жюльен.

Наконец, после того как его раза три-четыре наводили на путь истинный,

Г-н де Реналь уже собственным умом дошел до чрезвычайно тягостной для него в

Денежном отношении мысли, а именно, что не может быть для него сейчас ничего

Хуже, как если Жюльен в разгар великого злопыхательства и сплетен по всему

Верьеру останется в городе и поступит гувернером к детям г-на Вально. Ясно,

Что Жюльен не упустит случая принять столь выгодное предложение директора

Дома призрения; но для торжества г-на де Реналя необходимо, напротив, чтобы

Жюльен уехал из Верьера и поступил в семинарию в Безансоне или, скажем, в

Дижоне Но как убедить его уехать, и, потом, на какие средства он там будет

жить?

Господин де Реналь, видя неминуемость денежной жертвы, убивался больше,

Чем его жена. Она же после тягостной беседы с мужем чувствовала себя так,

Как должен чувствовать себя мужественный человек, который, решив покончить

Счеты с жизнью, проглотил смертельную дозу страмония и еще не умер; он

Живет, так сказать, по инерции, но уже ничем в мире больше не интересуется.

Так, Людовик XIV, умирая, промолвил: "Когда я был королем..." Замечательная

фраза!

На другой день спозаранку г-н де Реналь получил анонимное письмо. На

Этот раз письмо было весьма оскорбительного свойства. В каждой строчке самым

Грубым образом намекалось на его положение. Несомненно, это было делом рук

Какого-нибудь мелкого завистника. Это письмо снова вызвало у него желание

Драться с г-ном Вально. Он так расхрабрился, что решил действовать

безотлагательно: вышел из дому один и отправился в оружейную лавку, купил

Там пару пистолетов и велел зарядить их.

"Нет, в самом деле, - рассуждал он, - представить себе, что снова

вернулись бы прежние строгости императора Наполеона: у меня на душе

Буквально ни одного краденого гроша, мне не в чем себя упрекнуть.

Единственно, что я позволял себе, - это закрывать глаза, но у меня в столе

лежат кой-какие солидные документики, которые меня вполне оправдывают".

Госпожа де Реналь испугалась не на шутку холодной ярости своего мужа;

Ее опять стала соблазнять страшная мысль о вдовстве, которую ей стоило

Такого труда отогнать от себя. Она заперлась с мужем в его кабинете, где в

течение нескольких часов уговаривала его без всякого результата: последнее

Анонимное письмо настроило его весьма решительно. Наконец ей все-таки

Удалось добиться того, что его отважная решимость закатить оплеуху г-ну

Вально перешла в не менее отважную решимость предложить Жюльену шестьсот

Франков, чтобы он мог внести за год в семинарию. Г-н де Реналь, в сотый раз

Проклиная тот день, когда ему пришла в голову злополучная идея взять

Гувернера, забыл об анонимном письме.

Одна только мысль немного утешала его, но он не говорил о ней жене: он

Надеялся - если ему удастся проявить достаточно умения и воспользоваться

Как-нибудь в своих интересах романтическими бреднями этого юнца - убедить

Его отказаться от предложения г-на Вально и за меньшую сумму.

Госпоже де Реналь стоило немало труда втолковать Жюльену, что он идет

Навстречу желаниям ее мужа, отказываясь в угоду ему от места в восемьсот

Франков, которые ему при свидетелях предлагал директор дома призрения, и

Потому не имеет никаких оснований стыдиться и должен без всякого стеснения

Принять эти деньги.

- Но подумайте, - упрямо твердил Жюльен, - у меня никогда в мыслях не

Было соглашаться на его предложение. Вы меня так приучили к порядочной

Жизни, что я бы просто не вынес хамства этих людей.

Но жестокая необходимость железной рукой сломила волю Жюльена. Он тешил

Свою гордость надеждой, что примет эту сумму от верьерского мэра только в

Долг и даст ему расписку с обязательством выплатить этот долг с процентами в

Течение пяти лет.