Через час Жюльен увидал, как человек, расклеивавший объявления, пришел

И унес с собой этот огромный сверток; он тотчас же бросился за этим

человеком. "Вот я сейчас узнаю, в чем секрет, на первом же углу".

Он стоял и с нетерпением ждал, пока наклейщик намазывал своей толстой

Кистью оборотную сторону объявления. Едва только он наклеил его на стену,

Как Жюльен, сгоравший от любопытства, увидел чрезвычайно подробное

объявление в" сдаче внаем с публичных тортов того самого старого дома, о

Кагором так часто упоминалось в разговорах г-на де Реналя с женой.

Торги были назначены на завтра в два часа, в зале городской ратуши.

Присуждение объявлялось действительным с тог" момента, когда погаснет третья

Свечка. Жюльен был ужасно разочарован, но все же ему показалось странным,

Что объявление вывешивают накануне торгов. Как же об этом успеют узнать все

желающие принять в них участке? А впрочем, это объявление, помеченное

Истекшим числом двухнедельной давности, хоть он и прочел его от первого до

Последнего слова трижды, в разных местах, ровно ничего ему не объяснило.

Он отправился взглянуть, что это за дом. Привратник, не заметив его, с

Таинственным видом пояснял соседу.

- Э, что там! Напрасно стараться... Господин Малон обещал ему, что он

Получит его за триста франков. Мэр вздумал было артачиться, - так его сейчас

Же в епископат вытребовали, к старшему викарию де Фрилеру.

Появление Жюльена, по-видимому, сильно смутило друзей, они больше не

Промолвили ни слова.

Жюльен не преминул отправиться на торги. В еле освещенном зале

Толпилась масса народу, но все както странно приглядывались друг к дружке.

Затем все взоры устремились к столу, где на оловянном блюде Жюльен увидел

три маленьких зажженных огарка. Судебный пристав крикнул: "Триста франков,

господа!"

- Триста франков! Совсем одурели, - тихонько сказал какой-то человек

Своему соседу. Жюльен случайно оказался между ними.

- Да ведь ему больше восьмисот цена. Ну-ка я дерну надбавку.

- Ну, что тебе за радость, скажи? Охота тебе злить господина Малона,

Господина Вально, епископа да еще этого старшего викария де Фрилера и всю

Эту шайку.

- Триста двадцать! - крикнул другой.

- Дурень! - выругался сосед. - А вот тут шпион мэра, гляди-ка, -

Добавил он, кивая на Жюльена.

Жюльен мигом обернулся, чтобы расправиться с обидчиком, но два приятеля

Франшконтейца уже не обращали на него ни малейшего внимания. Их хладнокровие

Передалось и ему. В этот момент последний огарок вспыхнул и потух, и тягучий

Голос судебного пристава объявил во всеуслышание, что дом передается на

Девять лет г-ну де Сен-Жиро, начальнику канцелярии префектуры, за триста

Тридцать франков.

Как только мэр вышел из зала, начались пересуды.

- Вот вам лишних тридцать франков в городскую казну, доход с глупости

Грожо, - говорил один.

- Но господин де Сен-Жиро расправится с Грожо, - отвечали ему. - Он

попомнит ему эти тридцать франков!

- Экая подлость! - говорил толстяк, слева от Жюльена. - Да за такой дом

Я бы восемьсот дал, пустил бы его под свою фабрику, да еще в барышах остался

Бы.

- Что же вы хотите? - отвечал ему молодой фабрикант из либералов. -

Ведь де Сен-Жиро - член конгрегации. Четверо детей, и все на стипендиях.

Эдакий бедняк! Вот и пришлось накинуть ему на содержание пятьсот франков,

Только и всего.

- И подумать только, сам мэр ничего тут поделать не мог, - заметил

Третий. - А уж какой роялист лютый, дальше некуда, только вот разве что не

ворует!

- Не ворует? - подхватил еще один. - Наша птичка не лапает, она на лету

хапает! Да у них одна общая мошна, все туда валят, а к концу года поделят.

Смотрите, вон тут Сорелев мальчишка, пойдем-ка отсюда похорошему.

Жюльен вернулся домой в самом скверном настроении; г-жа де Реналь

Сидела очень грустная.

- Вы с торгов? - спросила она.

- Да, сударыня, и меня там приняли за шпиона господина мэра.

- Ах, если бы он меня послушался и уехал куданибудь на это время!