Довольно откровенно. Его нерешительный характер и надежды на наследство из

Безансона, которые еще усиливали его нерешительность, склонили его твердо

Держаться того мнения, что жена его совершенно невинна. Он пришел поделиться

с ней неожиданным открытием: как странно, оказывается, настроено сейчас

Общественное мнение в Верьере. Разумеется, люди не правы, все это происки

завистников, но в конце концов что же делать?

На минуту г-жа де Реналь попыталась утешить себя мыслью, что Жюльен

Может принять предложение г-на Вально и остаться в Верьере. Но теперь это

уже была не та робкая, простодушная женщина, какою она была в прошлом году:

Злосчастная страсть и муки раскаяния вразумили ее. Слушая мужа, она с болью

в душе убеждалась, что разлука, хотя бы временная, неизбежна. "Вдали от меня

Жюльен снова отдастся своим честолюбивым мечтам, и это так естественно,

когда у человека нет ни гроша за душой! А я! Боже мой! Я так богата - и это

Ничем, ничем не может помочь моему счастью. Он меня забудет. Такой

обаятельный юноша! Конечно, его будут любить, полюбит и он. Ах, я

несчастная... А на что жаловаться? Бог справедлив: ведь я даже не пыталась

Перестать грешить; в наказание он отнял у меня разум. Мне надо было только

подкупить Элизу, привлечь ее на свою сторону, уж, кажется, чего проще! А я

Даже не дала себе труда подумать об этом. Только и бредила любовью. И вот

теперь все пропало".

Одно глубоко поразило Жюльена: когда он сообщил г-же де Реналь ужасную

Новость о том, что ему придется уехать, он не услышал от нее никаких

Эгоистических возражений. Видно было только, что она едва удерживается от

Слез.

- Друг мой, нам с вами нужна твердость. - Она отрезала для него на

Память прядь своих волос. - Не знаю, что со мною будет, - сказала она, - но

Только, если я умру, обещай мне, что ты никогда не покинешь моих детей.

Близко ли ты будешь от них, далеко ли, постарайся сделать из них честных

Людей. Если опять будет революция, всю знать перережут, а их отцу, вероятно,

Придется эмигрировать - из-за того крестьянина, которого тогда убили на

крыше. Не забудь о моих сыновьях. Дай мне руку. Прощай, милый! Это наши с

Тобой последние минуты. Когда эта страшная жертва уже будет принесена, я

Надеюсь, что на людях у меня хватит мужества, подумать о моем добром имени.

Жюльен ожидал взрыва отчаяния. Эти простые прощальные слова глубоко

Растрогали его.

- Нет, нет, я не хочу так прощаться! Я уеду, они все этого хотят, да и

Вы сами. Но через три дня я вернусь к вам ночью.

Все мигом преобразилось для г-жи де Реналь. Значит, Жюльен

Действительно любит ее, если ему самому пришло в голову увидеться с нею еще

раз! Все ее страдания сразу исчезли, и ее охватило чувство невыразимой

Радости. Все стало так легко. Уверенность, что она еще раз увидит своего

Милого, заслонила собою все, что было мучительного в эти последние минуты. С

Этого мгновения вся осанка и выражение лица г-жи де Реналь исполнились

Какого-то особенного благородства, решимости и необыкновенного достоинства.

Вскоре явился г-н де Реналь: он был вне себя. И тут-то он, наконец,

Выложил жене все про это анонимное письмо, полученное им два месяца назад.

- Я это письмецо снесу в Казино, я всем его покажу, чтобы все знали,

что за подлец этот Вально! Я его подобрал нищим, сделал одним из самых

богатых людей в Верьере Я его публично осрамлю, я драться с ним буду. Нет!

Это уж перешло все границы.

"И я могу остаться вдовой, господи боже! - промелькнуло у г-жи де

Реналь Но в тот же миг она сказала себе: - Если я не помешаю этой дуэли, - а

я, разумеется, могу это сделать, - я буду убийцей моего мужа".

Никогда еще она не пользовалась с такой ловкостью тщеславием своего

Супруга. В каких-нибудь два часа она сумела убедить его, при помощи его же

Собственных доводов, что он должен держать себя сейчас как нельзя более

Дружески с Вально и даже снова взять Элизу к себе в дом. Немало мужества

Потребовалось г-же де Реналь, чтобы решиться снова увидеть эту девушку,